Dependencia de Duendes - Capítulo 495

Capítulo 495: Capítulo 253: Karlosh, lágrimas congeladas en la noche_3

El largo aullido de los lobos resonó por las llanuras de hielo barridas por la ventisca.

La manada de lobos de pelaje blanco plateado merodeaba por la nieve, como un torrente de hierro frío, rodeando y entremezclándose, dividiendo la manada de ciervos en partes manejables.

Los cachorros y los individuos débiles eran mordidos y arrastrados fuera, convirtiéndose en la cena de los lobos.

Para los bárbaros, familiarizados con los Lobos de Invierno —peligrosas Bestias Mágicas comunes en las altas llanuras nevadas—, su presencia no era nada nuevo.

Incontables experiencias ancestrales transmitidas también me dicen que estas encarnaciones de la voluntad del crudo invierno, esos colmillos y garras manchados de sangre, serían una ayuda sustancial en la forja de mi nueva Habilidad de Batalla.

Por lo tanto, usando Herramientas especiales traídas de la tribu y habilidades otorgadas por mi profesión, he estado acechando a la manada de lobos durante todo un mes.

Siguiéndolos en sus cacerías, vagando por los campos de nieve.

Sentí que había observado lo suficiente, pero después de tantos días, todo lo que recibí fue carne congelada y un espíritu cada vez más exhausto.

Afortunadamente, mi paciencia es suficiente; debería ser capaz de aguantar muchos días más.

Quizás mi comportamiento ingrato y torpe incluso llamó la atención de los antepasados por encima de la cúpula de hielo.

En el día 103 de mi llegada a las Mesetas Colmillo Partido, la situación dio un giro.

Era una mata de pelo, sorprendentemente evidente contra las blancas llanuras de hielo; una masa de negrura pura y densa que parecía imposible de separar.

—¡Un joven Lobo de Invierno de un color diferente!

Esta fue la primera vez que vi con mis propios ojos una existencia tan legendaria.

Incluso si esta visión se extendiera a toda la Tribu del Aullido Helado, a lo sumo se añadiría el anciano Sacerdote, con una longevidad como la de una Piedra Congelada.

«Lágrimas de la Madre Noche…»

Recité en silencio su nombre, sacado de las antiguas canciones de la tribu.

La leyenda cuenta que la Madre Noche —la gran diosa que gobierna la oscuridad y la noche—, traicionada por su hermana gemela, derramó lágrimas que cayeron sobre esta tierra, transformándose en bestias igualmente oscuras y misteriosas.

Incluso sentí un escalofrío.

Después de todo, criaturas como el Lobo de Invierno negro a menudo simbolizan la desgracia entre los bárbaros.

Aquellos que vislumbran su presencia están destinados a una muerte espantosa entre la oscuridad y la sangre.

Pero pronto, el deseo interior y el anhelo de un futuro brillante y glorioso suprimieron mi agitación.

Al darme cuenta de que este podría ser un punto de inflexión en mi vida, comencé a observar de cerca.

Este Lobo de Invierno de color diferente, completamente negro, tuvo una infancia poco grata.

El color de su pelaje, marcadamente diferente al de los Cachorros de Lobo que lo rodeaban, lo convirtió en un paria dentro de la manada desde su nacimiento.

De no ser por su madre —la fuerte y poderosa líder de la manada de lobos—, podría haber muerto al poco de nacer, con el cuello mordido y roto por sus maliciosos congéneres.

Dado que fui condenado al ostracismo en mi infancia por mi linaje humano, una experiencia tan similar me hizo sentir una inexplicable simpatía por él y prestarle especial atención.

Por suerte, la manada de Lobos de Invierno era lo bastante grande, y las presas relativamente abundantes de las mesetas bastaban para llenar el estómago de cada Lobo de Invierno de la manada.

La pequeña criatura sobrevivió bajo la protección de su madre.

Esa líder de la manada, con una gentileza casi obstinada, envolvía al Cachorro de Lobo bajo su vientre, usando su calor corporal para disipar el frío.

Cuando los cachorros jugaban e intentaban apartar al lobo negro a empujones, ella gruñía para dispersarlos, dejando que el lobo negro mamara primero de la abundante leche.

Y bajo tal cuidado, el joven lobo, naturalmente más pequeño y de un negro como la tinta, creció con dificultad en las grietas del hielo y la sombra.

¿Quizás debería ponerle un nombre?

Este pensamiento rondaba mi mente.

Tras considerarlo durante un largo tiempo, decidí llamarlo «Karlosh».

Perdóname por usar el apelativo poético de la tribu para el Lobo de Invierno de color diferente, ya que estas palabras expresan tan acertadamente su significado que no puedo imaginar una alternativa mejor.

Karlosh, lágrima de la noche helada, sombra de mal augurio.

Los registros de los antepasados se confirman.

Este Lobo de Invierno de color diferente al que llamé «Karlosh» parece ser, en efecto, un símbolo de mal augurio y muerte.

Antes de que creciera del todo, la mayor manada de Lobos de Invierno de las inmediaciones sufrió un golpe devastador.

Un Demonio Ciempiés adulto, en una noche de aullante ventisca, atacó el nido de los Lobos de Invierno.

Los aullidos desgarradores de los lobos resonaron durante casi toda la noche.

Cuando volví a acercarme a la mañana siguiente, las inmediaciones del nido estaban casi cubiertas de cadáveres de Lobos de Invierno, con sangre congelada que saturaba la nieve.

La manada sufrió grandes pérdidas; casi la mitad de los individuos adultos perecieron en aquella brutal batalla.

Como líder de la manada, la madre de Karlosh, la valiente pero gentil loba, también se convirtió en un cadáver helado más entre la nieve.

La vida de Karlosh cayó en picado.

La muerte de su madre loba le arrebató su último punto de apoyo en la manada, convirtiéndose por completo en esa sombra de mal augurio.

Más exclusión y una expulsión silenciosa; cada vez que intentaba acercarse a la manada para compartir una presa, siempre era recibido con blancos colmillos al descubierto y gruñidos amenazantes de advertencia.

Y ese pelaje, tan conspicuo como un estandarte en la nieve, lo dejó excluido de la caza crítica para la Supervivencia e hizo que le fuera difícil participar en la vida comunal del grupo.

Cada vez más aislado.

Finalmente, tras un fallido asedio de caza, el nuevo líder de la manada expulsó a Karlosh por completo del territorio de los Lobos de Invierno.

Se quedó solo en la cresta nevada azotada por el viento, contempló a la manada, lanzó un último aullido prolongado que parecía desgarrar el alma, y luego se dio la vuelta y desapareció en las pálidas profundidades.

Convirtiéndose en un verdadero Lobo Solitario.

Al mismo tiempo, con el objetivo de observar el comportamiento de los Demonios para crear una nueva Habilidad de Batalla, yo también debo elegir entre la manada de lobos y Karlosh.

Sin dudarlo, elegí lo segundo.

En cuanto a la razón, estaba destinada en el momento en que estuve dispuesto a darle un nombre.

Empecé a seguir sus huellas en zonas más amplias y peligrosas.

Para ser sincero, su pelaje negro como el carbón en las llanuras nevadas era como una mancha de tinta sobre papel blanco, demasiado llamativo tanto para mí, que lo seguía, como para las presas extremadamente alertas.

Las repetidas cacerías fallidas hicieron que la figura de Karlosh se volviera cada vez más demacrada, como si fuera a desplomarse en la nieve en cualquier momento, engullido por el viento y la ventisca.

Pero como una afilada cuchilla de hielo, cuando la inocencia y la ignorancia amparadas por sus mayores se desgastaron, su verdadera agudeza y ferocidad pudieron por fin revelarse.

Su porte se hizo más profundo, su postura más estable, y sus ojos de lobo, tan negros como su melena, perdieron su antiguo brillo, pero eran aterradores.

Karlosh ya no perseguía.

Como Lobo Solitario, un Lobo Solitario con un pelaje de color único, el método de caza de correr en manada y acorralar ya no era adecuado.

Eligió esperar.

Quizás bajo un acantilado escarpado y sombrío, o bajo el tronco de una pícea rota por una ventisca, inclinado torcidamente contra un árbol vecino.

Karlosh era como un auténtico trozo de piedra negra, agazapado contra el suelo helado, respirando larga y superficialmente, con su pelaje negro como el carbón fundiéndose a la perfección con la sombra.

A veces, incluso con una vista tan aguda como la mía, me llevaba varios latidos volver a localizarlo.

Un robusto antílope de la tundra entró con cautela en la zona, bajando la cabeza para mordisquear el musgo de las grietas.

El tiempo se congeló, mientras la mirada llena de una contenida intención asesina recorría el frágil y esbelto cuello del antílope.

Pareció notar algo, aguzó las orejas y levantó la cabeza en señal de alerta.

Pero justo cuando los músculos del antílope de la tundra se tensaron, a punto de saltar para huir en una fracción de segundo…

¡Esa sombra, que acechaba no muy lejos frente a él, explotó de repente!

Sin previo aviso, la sombra oscura fue como un arco largo de tendones lleno de fuerza, que brotó de repente desde la quietud absoluta, transformándose en un fantasma borroso que centelleó a través del viento y la nieve.

Fui testigo de todo el proceso de la cacería de Karlosh.

En mi mente, la imagen era la de los contornos de sus músculos expandiéndose y contrayéndose suavemente bajo el pelaje negro como el carbón mientras ejercía fuerza, el rocío de nieve en forma de abanico de sus patas al impulsarse desde el suelo, las garras mortales incrustadas en la espina dorsal del antílope, el crujido seco cuando la columna de su presa se quebró…

La concentración de la muerte, la liberación instantánea.

Una inspiración brillantísima y sin precedentes estalló en mi mente.

Por fin la había encontrado, la clave que me ayudaría a alcanzar la cima, a convertirme en el jefe de la tribu y a cumplir mi sueño de la infancia.

Una Habilidad de Batalla modelada a partir de la postura de caza del Lobo de Invierno, que mostraba una velocidad explosiva.

Desde ese día, casi me convertí en el viento y la nieve de la meseta.

Sin descanso, seguí al lobo negro día y noche.

Él descansaba, yo descansaba con él; él cazaba, yo me escondía en silencio cerca.

Karlosh debió de sentirme varias veces, pero al darse cuenta de que mi presencia no afectaría su caza, me ignoró.

Continué manteniendo el sigilo, sin acercarme nunca activamente.

Por respeto al cazador solitario, y por un entendimiento mutuo y tácito que se formó invisiblemente entre el hombre y la bestia.

Los días pasaron, uno a uno.

La Habilidad de Batalla que imaginaba en mi mente fue tomando forma gradualmente, mientras que la figura de Karlosh crecía poco a poco.

En comparación con los Lobos de Invierno ordinarios, parecía más ligero en general, con cuatro largas extremidades que reflejaban una poderosa fuerza explosiva, y su porte, que representaba la sombra que simbolizaba, era aún más profundo y frío.

Justo cuando pensaba que esos días continuarían indefinidamente, hasta que terminara por completo de desarrollar la Habilidad de Batalla, o hasta que el otro se cansara de mi presencia.

Ocurrió un accidente.

Fue otra noche con la ventisca aullando.

El Demonio Ciempiés adulto atacó una vez más a la manada de lobos, gravemente debilitada.

En cuanto a cómo supe esto…

Porque a la luz del día, seguí a Karlosh, que de repente abandonó a su presa casi capturada, cambió de dirección inexplicablemente y corrió hacia las inmediaciones de la guarida de los lobos.

A una distancia tan grande, no entendía cómo percibió la presencia del Demonio Ciempiés.

Pero no cabía duda de que odiaba a este poderoso Demonio, odiaba que matara a los de su especie y alterara la vida otrora pacífica que tenía.

La batalla duró toda la noche.

En las Mesetas Colmillo Partido, densas partículas mágicas se condensaban en remolinos de nieve, y la noche negra como el carbón ocultaba la vista, haciendo imposible discernir la situación específica en el campo de batalla, y no me atreví a acercarme a la ligera.

Cuando volví a mirar al amanecer, la que antes era la manada de lobos más grande de los alrededores había sido completamente aniquilada.

No había ningún cadáver del Demonio Ciempiés.

El lobo negro Karlosh tampoco aparecía por ninguna parte.

Desde ese día, nunca más volví a ver esa fría sombra de tinta en las llanuras nevadas.

¿Murió?

No podía estar seguro.

Quizá es esa habilidad explosiva aún inacabada, a la que le falta la pieza final del «alma», para dar vida a toda la estructura.

También los incontables días y noches que pasamos una vez vagando por las llanuras nevadas, bebiendo nieve y comiendo carne, resistiendo juntos las tormentas de hielo.

Renuncié al puesto de «Capitán del Equipo de Caza» en la tribu.

En las llanuras heladas, en busca de sus huellas.

Finalmente, en una noche de luna creciente dos años después.

Cerca del borde de las Mesetas Colmillo Partido, en lo alto de un imponente acantilado.

Con la luz de la luna como telón de fondo, la familiar y esbelta figura negra entró una vez más en mi campo de visión.

Más fuerte y robusto que en el recuerdo, su esqueleto parecía haberse expandido un poco, la melena seguía siendo negra como el carbón, pero ahora portaba una verdadera gravedad forjada por la experiencia de la vida y la muerte.

Tenía varias heridas aterradoras en el cuerpo, una espantosa marca de garra le desgarraba el pelaje del hombro izquierdo; otra cicatriz se extendía desde la parte baja de la espalda hasta la pata derecha.

Inclinó ligeramente la cabeza, mirándome de reojo.

Aquellos fríos ojos de lobo, más firmes que nunca.

Comprendí su intención.

Había vuelto a buscarme por su propia cuenta.

Su propósito, sin duda, era que yo presenciara aquella venganza inacabada.

Así que, al igual que en aquellos días de hacía dos años, lo seguí en silencio.

A través del viento helado y la nieve, cruzando cordilleras, pasando por la guarida de lobos enterrada hace mucho tiempo.

Llegamos a las profundidades de las mesetas, a un oscuro barranco nunca tocado por la luz del sol.

Esta era la guarida del Demonio Ciempiés.

La batalla terminó rápidamente.

Mucho más rápido de lo que imaginaba.

Una antigua plegaria de la tribu sobre la Madre Noche afloró inexplicablemente en mi mente:

«Concédelo el Pie de Sombra, para pisar la sombra del enemigo;

concédelo el Corazón Silencioso, para esperar el momento del trueno;

concédelo los colmillos de la venganza, para beber la sangre del enemigo».

La esbelta silueta negra se fundió en la noche, pareciendo convertirse en la propia sombra en ese momento.

Los movimientos tenían un ritmo peculiar, cada paso era un silencioso florecer de fragmentos de nieve y hielo.

El ruido, la vibración y los puntos ciegos visuales se aprovecharon al máximo, con el pelaje negro como el carbón fundiéndose a la perfección con la oscuridad.

El Demonio Ciempiés pareció sentir algo, un atisbo de duda casi humana brilló en sus ojos compuestos, típicos de los insectos.

En cambio, Karlosh tenía la paciencia del hielo eterno.

Acercarse, estallar.

Se abalanzó hacia adelante, al igual que en los cientos de cacerías anteriores, ya fueran exitosas o fallidas.

Pero su velocidad fue asombrosa, sin precedentes.

Incluso para mí, fue difícil captar el rastro que dejó en el aire.

«Ssss-chhh».

Un sonido que hacía rechinar los dientes y quebrar el hielo resonó en el aire.

El Demonio Ciempiés perdió la cabeza.

Karlosh mató a su enemigo.

Me quedé de pie en las vastas llanuras nevadas, y al final de mi campo de visión estaba la oscura sombra hundiéndose gradualmente en las profundidades del hielo y la nieve.

Un largo aullido de lobo surgió débilmente en medio del rugido del viento.

Sabía que no volvería.

Esta fue la cacería final.

Completó su venganza e inyectó el alma más crucial en el armazón ya perfeccionado de mi Habilidad de Batalla.

—Auuuuu…

Otro aullido de lobo resonó.

Pero esta vez resonó junto a mis oídos.

La sombra vaga pero sólida de una cabeza de lobo surgió amenazadoramente alrededor de mi cuerpo.

Sobre el nombre de esta Habilidad de Batalla, tuve una idea desde la primera vez que vi a Karlosh capturar una presa, hundiendo sus colmillos en la carne.

La llamé—

[Caza de Dientes].

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