Dependencia de Duendes - Capítulo 533

Capítulo 533: Capítulo 270: Santuario, No Muerto y Corrientes Abrasadoras

—Sospecho que es una creación anterior a la fundación del Reino de Sevia, tal vez incluso de una era antigua más remota.

—¡Que Moradin nos bendiga, yo… nos vamos a hacer ricos!

La voz del enano, llena de un júbilo extático, llegó a los oídos de Marcus, provocando un revuelo en su corazón.

En un principio, solo era un viaje cualquiera, ni siquiera el encargo de una misión.

Incluso el Valle Gris de anoche fue descubierto por accidente al pasar por el bosque.

Y ahora, inesperadamente, se habían topado con semejante golpe de suerte.

No pudo evitar asombrarse de su buena suerte.

Al mismo tiempo, su corazón se llenó de expectación por la antigua reliquia mencionada por el enano «Vientre de Piedra».

El peligro existía, sin duda, pero si lograban sacar unos cuantos objetos exquisitos y bien conservados que confirmaran su procedencia de aquella era, los coleccionistas, siempre tan generosos, podrían acabar en una guerra de pujas.

Una simple venta podría generarles unos ingresos que tardarían años de aventuras en conseguir.

Si no querían seguir explorando, con solo subastar la información sobre la ubicación ya podrían obtener un precio elevado.

Y si de verdad desenterraban un valioso objeto mágico antiguo, o incluso la herencia de una técnica de combate…

La respiración de Marcus se aceleró un poco, y su mirada hacia sus compañeros se tornó peligrosa.

En cambio, la guardabosques del equipo, un tanto mordaz, parecía tranquila; al menos, en apariencia.

En medio de la extraña niebla, percibió un inoportuno hedor a sangre.

Frunciendo el ceño, su mirada se dirigió instintivamente en la dirección de la que provenía el olor.

Su expresión se paralizó.

—¡Cuidado!

…

El grupo de cuatro mantenía una actitud cautelosa y vigilante, preparados para luchar en cualquier momento.

Ante ellos yacían varios cadáveres secos y desangrados de Aves de Pico de Hacha.

Casualmente, a estas grandes criaturas de picos duros y poderosos, capaces de triturar rocas, les faltaba la cabeza.

Algunos tenían claras heridas de corte en el pecho, los muslos y la espalda.

Con las yemas de los dedos tocando ligeramente los muñones del cuello, la Guardabosque Qianli tenía una expresión seria.

Ya no estaba de humor para burlas, sino que usó un tono sobrio para explicar sus descubrimientos a sus compañeros, reconstruyendo la escena de la muerte de las Aves de Pico de Hacha que tenían ante ellos:

—No hay rastros evidentes alrededor, lo que indica que la batalla terminó rápidamente y que la fuerza del atacante superaba con creces a la de estas Aves de Pico de Hacha.

—¡Y qué, Gorg también podría aplastar las cabezas de estos pajarracos él solo! —intervino el semiorco con indignación, comparando los cuerpos en el suelo con una barra de hierro en la mano, como si estuviera pensando dónde golpear.

—¡Cierra esa boca inmunda tuya, más sucia que el foso de un ogro!

Conteniendo su genio, Qianli señaló a las inmóviles aves terrestres en el suelo y continuó:

—En primer lugar, ya han visto sus heridas mortales. Están en el cuello, un solo golpe letal.

—La herida es lisa y plana, evidentemente obra de un arma afilada, ejecutada con precisión y rapidez.

Marcus escuchaba con atención, poniéndose en la perspectiva del atacante, contemplando si él podría cortar las cabezas de estas Aves de Pico de Hacha de forma tan limpia y rápida si se enfrentara a ellas simultáneamente.

Pero lo que Qianli descubrió un segundo después lo puso en máxima alerta.

—Hay algo muy peculiar. Miren con atención las posiciones en las que murieron estas Aves de Pico de Hacha.

—Solo la que está más al frente se enfrentó al enemigo cara a cara.

—Las otras cuatro le daban la espalda al atacante y fueron decapitadas, y los lugares donde murieron varían ligeramente.

—¿Qué implica esto?

—Esto significa que solo la primera Ave de Pico de Hacha se atrevió a enfrentarse al atacante cara a cara, o no tuvo tiempo de reaccionar.

—¡Las otras cuatro, sin siquiera el valor para atacar, tuvieron como primera respuesta al ver a su compañera atacada… huir!

—No estoy segura de si fue porque el enemigo demostró una fuerza abrumadora o por alguna forma de control mental.

—Pero una cosa es segura: hay otros aventureros poderosos que han descubierto este valle y han comenzado a explorarlo antes que nosotros.

Al oír esto, la imagen que apareció en la mente de Marcus, el líder del Escuadrón Hoja Sangrienta, fue la de aquella figura de mirada penetrante con la que cruzó miradas brevemente entre la multitud la noche anterior.

¿Podría ser él?

Con este pensamiento en mente, para todo el equipo de aventureros, las palabras de Qianli insinuaban la posible presencia de otras fuerzas.

Además de la cautela, lo que más sintieron fue rabia por la llegada prematura de otros y animosidad hacia los competidores por las reliquias.

—¡Los tesoros son todos de Gorg! ¡A quien intente arrebatárnoslos, Gorg le aplastará la cabeza! —gruñó el semiorco, con las venas del cuello hinchadas como cables de acero.

—Entonces, ¿a qué esperamos? ¡Entremos deprisa antes de que se lo lleven todo! —El enano se frotó las manos con impaciencia y sus dos robustas y cortas piernas no paraban de pisotear el suelo, como si cada momento de retraso le costara docenas o incluso cientos de monedas de oro.

La Guardabosque Qianli permaneció en silencio, pues había dejado de hablar tras explicar la escena.

Pero conociendo su personalidad, ese silencio indicaba su postura.

Después de todo, como aventureros, eran incluso más extremos que esos astutos y alocados mercaderes que cambiaban vida por dinero.

Cuando se presentan beneficios lo suficientemente grandes, se ignoran los peligros ocultos.

Incluso Marcus, tras solo unos segundos de reflexión, dio la orden de que el equipo se mantuviera alerta ante posibles amenazas y siguiera adentrándose en el valle.

A bastante distancia.

Viendo al grupo desaparecer en las profundidades de la niebla tras descubrir los cadáveres de las Aves de Pico de Hacha.

Xia Nan retiró la mano de la empuñadura de su espada.

A sus ojos, el equipo de aventureros no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir desde el momento en que pusieron un pie en el Valle Gris.

En una situación de confrontación, no podía permitir que ninguno de ellos transmitiera información del Valle Gris ni que la gente los asociara con los posibles tesoros de su interior.

Era necesario silenciarlos.

Era simplemente una cuestión de tiempo.

Si, al descubrir en el suelo los cadáveres de las Aves de Pico de Hacha que él había dejado sin procesar del día anterior, el equipo hubiera tenido la intención de retirarse.

Entonces, esa habría sido su señal para atacar.

Por ahora, ya que planeaban adentrarse más, para Xia Nan, todavía tenían valor.

Con un leve movimiento en su mirada oscura y carente de emoción, Xia Nan dio un paso al frente y su cuerpo se desvaneció en la niebla.

Pero rápidamente, al cabo de cinco o seis minutos, tuvo que detenerse de nuevo.

Más adelante, el grupo se había detenido ante un altar en ruinas.

La estructura parecía más un santuario gigantesco que un altar.

De la gran estatua solo quedaba medio torso, sostenido en alto por un pesado pedestal, similar a una fortaleza e intrincadamente tallado; a ambos lados, enormes pilares de piedra rotos, inclinados sobre los escombros, parecían costillas roídas por bestias.

La mitad superior desaparecida de la estatua estaba tan dañada que no se podía identificar, solo su identidad de «diosa» era discernible por la falda de piedra que fluía como una gasa y la punta del pie descalzo que pisaba el pedestal.

Mientras tanto, se escuchaba un espeluznante sonido similar a un ahogamiento, un «jo-jo».

Una figura marchita, envuelta en una túnica andrajosa, polvorienta y descolorida, estaba arrodillada e inmóvil en el lado oeste de la estatua de piedra, con las manos juntas en una fervorosa oración.

Tenía la cabeza inclinada, y la piel seca y muy arrugada de su nuca estaba estirada al límite, con los huesos debajo como si pudieran atravesarla en cualquier momento; los brazos que sobresalían de la túnica parecían especímenes detestablemente delgados, y su piel era de un morado oscuro y sin vida.

Una momia.

Así lo juzgó Xia Nan en su mente.

Pero al segundo siguiente, a su espalda, la Espada de Madera Azul llamada [Pino Verde].

Estalló de repente, liberando una corriente caliente que recorrió su cuello y su espalda.

Elevando su alerta al máximo en un instante.

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