Desafía al Alfa(s) - Capítulo 478

Capítulo 478: El Reino de las Hadas

—Su Majestad.

La Reina Seraphira abrió sus ojos para encontrar a Zuru, el sanador de la corte, sobre ella. Intentó moverse pero no pudo. El pánico casi subió por su garganta hasta que los recuerdos comenzaron a inundarla. Un momento había estado en corte, manteniendo sesión, y al siguiente, una extraña sensación de drenaje se había lavado sobre ella. Y luego, había oscuridad.

Levantó su mano solo para encontrar raíces nudosas enterradas en sus venas. La realización la golpeó: estaba bajo el Árbol de la Vida.

Se decía que era el último árbol sobreviviente tocado directamente por la Diosa misma cuando ella una vez caminó entre su pueblo, el Árbol de la Vida era sagrado. Tenía el poder de curar la mayoría de las enfermedades o lesiones. No es de extrañar que Zuru la hubiera traído aquí.

Para el ojo inexperto, el Árbol de la Vida se asemejaba a cualquier otro, pero brillaba levemente con energía divina, y ahora mismo, esa misma energía pulsaba visiblemente a través del cuerpo de la reina, trazando las raíces brillantes donde habían entrado en su piel.

Zuru hizo una inclinación sutil, y las raíces comenzaron a retirarse, una por una, de sus venas. Seraphira jadeó suavemente mientras un toque de dolor pinchaba su brazo. Pero luego, por fin, estaba libre. Zuru la ayudó gentilmente a sentarse.

—Perdiste una tremenda cantidad de poder, Su Majestad —dijo calmadamente—. No tuvimos otra opción que traerte aquí para que te recuperes.

Seraphira se quedó quieta por un momento, dejando que el dolor disminuyera de sus extremidades y el último de la energía del árbol se asentara dentro de ella.

—¿Cuánto tiempo he estado fuera? —preguntó.

Zuru parecía vacilante para responder. Entonces, suavemente dijo:

—Ha sido bastante tiempo, Su Majestad. Al menos dos semanas.

Su respiración se entrecortó. El bosque sagrado donde crecía el Árbol de la Vida estaba en silencio a su alrededor, salvo por el suave susurro del viento. Majestuosos árboles rodeaban el claro, pero ninguno comparaba con el Árbol de la Vida mismo. Sus raíces estaban enterradas profundamente en el suelo sagrado, su dosel zumbando con poder divino. Solo la línea de sangre real tenía permiso aquí, y más allá del alcance de los pueblos Fae comunes, a menos que estuvieran permitidos.

Como la más fuerte de los Fae Libres, el bienestar de Seraphira siempre había sido priorizado sobre cualquier otro. Un sonido de hojas crujientes llamó su atención. De entre los árboles emergió una Faé de alto linaje, de hombros anchos y marcada por la batalla. Su largo cabello verde brillaba como musgo bajo la luz del sol, y sus orejas puntiagudas asomaban debajo de trenzas sujetas con plata. Se arrodilló de inmediato.

—Su Majestad —dijo solemnemente.

—Rhara —reconoció la reina, sus ojos entrecerrándose—. Actualízame. Ahora.

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Rhara inclinó su cabeza. —Después de tu colapso, su majestad, el Barón ha tomado el control de los asuntos de la corte.

Seraphira parpadeó. —¿Qué?

Se levantó tambaleándose, su voz teñida de incredulidad. —Él debería haberlo sentido. Compartimos una fuerza de vida. Si estaba enferma, debería haber colapsado junto a mí.

Su corazón latía ahora. —¿Estás diciendo que el Barón nunca estuvo enfermo?

Zuru dio un paso adelante lentamente, su expresión grave. —Si me permite, Su Majestad, me tomé la libertad de leer tu magia. Lo que te pasó no fue un accidente. Alguien drenó tu poder rápida y violentamente. No fue un descenso natural, fue un robo.

Las palabras se hundieron como una daga entre sus costillas y no necesitaba decir más.

Solo había una persona que podría tener tan fácil acceso a su magia.

Los ojos de Seraphira se oscurecieron. Su voz bajó, llena de furia. —Barón.

Ni Zuru ni Rhara se inmutaron.

Llevaban mucho tiempo acostumbrados a la guerra entre la Reina Seraphira y su consorte, el Barón. Su amor —si alguna vez hubo uno— se había podrido años atrás, enterrado bajo juegos de poder, desconfianza y amenazas susurradas. En una palabra, no había amor perdido entre esos dos. Solo supervivencia.

Seraphira se volvió hacia Rhara, su voz cortante. —¿Dónde está Zyrella? Debería haber estado contigo.

El momento en que las palabras dejaron su boca, notó el cambio en la expresión de Rhara, y eso fue suficiente para hacer que su estómago se hundiera.

—¿Qué pasó esta vez?

—Su Majestad… —Rhara dudó, luego se enderezó—. Zyrella ha cambiado su lealtad. Ahora está con el Barón.

La sangre se drenó del rostro de Seraphira. —No. No, no…

Como si sintiera lo que venía, la boca de Zuru se abrió para detenerla, pero la reina desapareció antes de que las palabras pudieran salir de su lengua.

Con un repentino estallido de magia, Seraphira apareció en su alcoba, sus piernas cediendo debajo de ella. Maldecía por lo bajo, sosteniéndose contra una pared. Moverse con su magia no había sido un problema para ella hasta ahora. ¡Odiaba esto!

Sin embargo, la Reina Seraphira avanzó, tropezando hacia el alto espejo enmarcado en obsidiana. Sus manos temblaban, pero su voz permaneció firme mientras miraba al cristal.

«Lilarín, séla’choráe en darúh vaelesán».

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El hechizo de invocación permaneció en el aire, las palabras Fae vibrando contra el cristal. Pero nada ocurrió. Lilarin no respondió aunque había sido invocada.

Intentó de nuevo, más fuerte y más áspero.

«Lilarín, séla’choráe en darúh vaelesán.»

Aún así, el espejo permaneció frío.

Una amarga quietud se arrastró en su pecho mientras la verdad la golpeaba.

Lilarin se había ido.

El Barón debe haberla atrapado. Solo Zyrella sabía cómo invocarla y había traicionado. ¿Por qué? ¿Por un par de monedas o promesas?

Sigo mirando al espejo, Seraphira cerró lentamente sus ojos. Y cuando los abrió de nuevo, su mirada amatista ardía como acero forjado.

Se giró y salió de la habitación, abriendo las puertas con una fuerza que sobresaltó a los guardias apostados afuera. Sus ojos se agrandaron, después de todo, se suponía que la reina debía estar en cama.

—S-su majestad…!

Pero Seraphira no se detuvo, avanzando con propósito. Había estado en silencio lo suficiente.

Ahora, era hora de recordarles exactamente quién era la Reina de las Fae Libres.

La sala del trono de la Corte de los Fae Libres era una maravilla tallada de cristal vivo y piedra encantada, con techos altos y arqueados. Antiguos tapices que llevaban el símbolo de los clanes libres colgaban orgullosamente a lo largo de las paredes curvas.

Al fondo, dos tronos se alzaban sobre un estrado. Uno estaba tallado de piedra lunar y envuelto en hiedra fluida, su respaldo alto y elegante, inconfundiblemente el de la Reina. Mientras que el otro, aunque más pequeño, forjado de obsidiana con filigrana de oro, estaba al lado. Era del Consorte Barón.

Sin embargo, hoy, el Barón no se sentó en su propio trono. Se sentó en el de las Reinas.

Vestido con túnicas negras bordeadas con un verde profundo, parecía cada bit el noble consorte: alto, de hombros anchos, con cabello oscuro perfectamente arreglado y pómulos afilados que podían cortar el vidrio. Era la imagen de una arrogancia calmada mientras se reclinaba en el trono de la Reina Seraphira, una pierna descansando perezosamente sobre la otra, los dedos juntos en pensamientos.

La corte estaba tensa hoy. La Reina Seraphira no había sido vista en dos semanas y aunque se decía que simplemente estaba «recuperándose», el Barón había tomado su función y casi podría haberse coronado, rey.

El Barón juntó sus manos, anillos brillando en cada dedo, y asintió hacia el consejo.

—Puedes hablar.

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Un explorador dio un paso al frente, armado ligeramente con bronce tejido con hojas. —Mi señor. Hemos visto emisarios de las Cortes de Verano y Otoño cruzando nuestras fronteras. No llevaban escudo. Vinieron encubiertos y discretos, pero sabemos lo que eran.

La sala murmuró, inquietud crepitando como un alambre vivo.

El Barón ni siquiera se inmutó. —¿Y?

El explorador parpadeó. —Y, su gracia, eso es una violación. Han invadido tierras sagradas.

—Quizás —respondió el Barón con frialdad—. O quizás estaban curiosos. La barrera ya no existe. No podemos escondernos detrás de árboles antiguos para siempre.

Alguien se burló.

Un anciano con piel alineada de corteza y astas doradas avanzó. —¿Curiosos? —espetó—. ¿Olvidas que una vez intentaron purgarnos? ¿Que solo sobrevivimos porque la diosa misma nos protegió? Hubo una razón por la que nos mantuvimos separados.

—Y quizás —dijo el Barón, su voz suave como terciopelo—, esa separación solo ha engendrado estancamiento. Nuestra especie se esconde mientras el mundo exterior crece. Tengo la intención de llevarnos hacia una nueva era.

—¿Permitiendo la invasión? —intervino otra voz.

—Sus emisarios no tienen respeto por nuestros santuarios. Nuestros rituales. ¡Se burlan de nuestras formas!

—Ven nuestro poder y lo temen —añadió otro consejero—, y el miedo engendra ambición. ¿Quién puede asegurar que la infiltración no es el primer paso?

El Barón se levantó. Lentamente. Como un hombre cansado de escuchar a los niños discutir. —No soy su reina —dijo, dejando que las palabras resonaran—. Pero en su ausencia, hablo por esta corte. Y digo que debemos evolucionar. No hay progreso sin riesgo.

Entonces—¡Bang!

Las puertas se abrieron con una fuerza que resonó en la cámara.

Un jadeo recorrió entre los oficiales al caer una figura ensangrentada ante ellos, arrastrándose hacia adelante con brazos temblorosos. Largas trenzas oscuras enmarañadas con tierra y sangre, su armadura dañada y sus manos temblorosas.

Zyrella.

El rostro del Barón se torció, no con preocupación, sino disgusto. Solo había una persona que podía hacer esto.

Como se esperaba, otra voz siguió.

—¿Así que este es el nuevo orden?

Todos los ojos se volvieron y era la Reina Seraphira quien se encontraba en la entrada.

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