Capítulo 515: Bienvenido a casa, Asher

Las cuchillas se desaceleraron, el polvo asentándose mientras Asher salía del helicóptero. Jeremías avanzó de inmediato, inclinando la cabeza. —Alfa Asher, bienvenido de nuevo.

La fría mirada de Asher barrió por el complejo, sus pasos se detuvieron cuando dos hombres sacaron una urna pulida cubierta con los colores de la Manada del Oeste. Las palabras de Jeremías se atraparon en su garganta, sus ojos fijos en ella. Sabía lo que significaba.

Asher no se inmutó. Ni siquiera le dio una segunda mirada. —Informe de estado. Ahora.

Jeremías parpadeó, su voz apretada por la pérdida. Ese duelo pesaba sobre sus hombros, y Asher lo odiaba. Henry no merecía honor, ni siquiera en la muerte. Pero, ¿qué elección tenía? Este era el espectáculo que tenían que interpretar.

Además, esas cenizas no eran de Henry. Ni un solo hueso había quedado para recuperar. Por una vez, Asher estaba orgulloso de su chica porque Violeta lo había quemado todo hasta los cimientos, sin dejar nada detrás.

Jeremías pareció sacudirse. —Todos los Alfas menores bajo la Manada del Oeste se han reunido en la casa del grupo, esperándote.

—¿Y Ezra Rey? —exigió Asher, su tono agudo e intransigente.

Su padre estaba muerto ahora, y los tiburones estaban rondando. Henry podría haber sido fuerte, pero había sido un fracaso como líder, y Asher no se engañaba pensando que los enemigos no estaban ya alineándose, deseosos de hundir sus garras en él.

—Ezra ha llegado con su compañera, Nancy. Están esperando en la casa —confirmó Jeremías.

—Bien. —La voz de Asher no dio nada a entender mientras se dirigía hacia el jeep esperando. Subió adentro, mientras el segundo vehículo llevaba la urna, una sirena retumbando para anunciarle a la manada que el cuerpo de su Alfa había regresado a casa.

—Díganles que lo apaguen —Asher gruñó con los dientes apretados—. No lo merece.

Jeremías se congeló. —¿Qué?

Pero se dio cuenta rápidamente, estudiando el rostro de Asher. Los años al lado de su Alfa le dijeron que esto no era un capricho. Algo estaba mal.

Así que sin decir palabra, Jeremías salió y señaló al otro conductor. Momentos después, la sirena se apagó, el silencio casi ensordecedor.

Asher dejó escapar un lento aliento, su pecho relajándose por primera vez desde que puso pie en la Manada del Oeste, el lugar de sus demonios. Jeremías regresó a su lado, sin decir nada y sus puños se relajaron mientras el jeep se alejaba.

Sin embargo, este no era el momento para emociones. Estaba entrando en un campo de batalla y su único objetivo era sobrevivir. Tenía su chica por quien vivir ahora, y los errores de Henry no lo arrastrarían.

—Supongo que tienes la lista de Alfas documentada —dijo Asher—. Quiero verla.

—Por supuesto que la tengo —respondió Jeremías, alcanzando su tableta y entregándola.

Asher la escaneó sin vacilar. Era minucioso en todo, y Jeremías estaba preparado para servirle con la misma precisión.

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Asher echó un vistazo a la lista brevemente antes de devolverla. —Saca los nombres de los Alfas leales a Beta Dominic —instruyó. Su voz era firme, pero sus ojos tenían ese borde frío que Jeremías conocía bien. En opinión de Asher, siempre eran los más cercanos y de confianza, los que hundían el cuchillo más profundo.

—Sí, Alfa —respondió Jeremías de inmediato.

—¿Quién está a cargo del personal en casa? —preguntó Asher a continuación.

—Esa sería Luna Patricia —dijo Jeremías.

—Cambia a todos —ordenó Asher—. Desde hoy, tú serás quien esté a cargo de mi comida y bebida. Todo se prueba. Cada bocado y cada taza que tomaría hasta que el entierro de Henry haya terminado y tome control total de la Manada del Oeste.

Jeremías dio un firme asentimiento, ya tomando nota.

—Además —continuó Asher—, mira en los padres de los miembros del Pack del Oeste que fueron leales a mí en Academia Lunaris. Revísalos cuidadosamente y lista a cualquiera que sientas que se pueda confiar.

—Como desees, Alfa Asher.

Solo entonces Asher se recostó en su asiento, su mirada desviándose a la ventana mientras el auto sigue avanzando. Las calles estaban cargadas de duelo. Las tiendas estaban cerradas, las escuelas cerradas, y cada institución oscura en respeto al Alfa muerto.

Dondequiera que mirara, el rostro de Henry lo miraba de vuelta en pancartas, en dibujos clavados a las paredes, en banderas ondeando desde los hogares de los miembros de la manada. Incluso en muerte, la sombra de su padre asfixiaba al Pack del Oeste.

El coche no había ido muy lejos antes de que la gente comenzara a salir de sus casas. Era costumbre lamentar a un Alfa, y así la procesión se vio obligada a ralentizarse a medida que la multitud crecía. Las mujeres en negro lloraban abiertamente, secando sus lágrimas con pañuelos negros, el color elegido por la casa Oeste. Los hombres levantaban retratos de Henry alto y cantaban su nombre, sus voces pesadas de reverencia, mientras las banderas negras ondeaban desde las ventanas.

La mandíbula de Asher se apretó, pero no dijo nada. Dejó que el coche avanzara lentamente por las calles de duelo, el silencio entre él y Jeremías más pesado que los cánticos afuera.

Para la gente que alineaba las calles, Alfa Henry había sido un héroe. Por toda su crueldad, les había dado estabilidad. Había asegurado que la manada no quisiera nada. En disciplina y orden, nadie rivalizaba con la Manada del Oeste, porque Henry lo había construido así. Por fuera, había sido el Alfa perfecto, adorado y respetado.

Pero aquellos que habían estado más cerca sabían mejor. Habían visto al demonio que vivía dentro de él, sufrido su ira y doblado bajo el peso de su control. Era un maestro manipulador, moviendo hilos y manteniendo a todos en su lugar. Ahora se había ido, y todo lo que le quedaba eran enemigos con sonrisas en sus caras.

Y vendrían por su hijo. Si no por poder, entonces por satisfacción: venganza contra Henry, incluso si significaba arrancarla de Asher. Querrían que él sangrara, sufriera, para que Henry pudiera mirar desde el infierno.

Pero Asher estaba listo. Su padre lo había marcado, pero también lo había entrenado. Y ahora esos demonios que Henry dejó atrás estaban muy despiertos y listos para jugar.

Cuando los teatros terminaron—como Asher los llamaba—el auto se movió nuevamente. Pronto, ingresaron al patio de la casa del grupo. El vehículo se desaceleró hasta detenerse en los escalones, y Asher salió con una expresión indescifrable.

—Bienvenido de nuevo, Asher.

Luna Patricia estaba esperando, Beta Dominic a su lado, flanqueado por los miembros del grupo reunidos para recibirlo. Sus caras eran solemnes y sus voces formales mientras lo daban la bienvenida apropiadamente.

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