Capítulo 536: Corona de Mnemosyne

La boca de As se secó, pero continuó leyendo, especialmente cuando llegó a la parte de riesgo.

Fisiología del Hombre lobo: rebote de la Corteza lupina; ceguera olfativa (temporal a permanente); disociación; episodios de cambio dividido; apagones; picos de agresión. Resultado para la fisiología humana: riesgo de muerte cerebral en amplitudes moderadas.

Notas: La neuro-regeneración del Hombre lobo reduce la probabilidad de fallos catastróficos. Se espera una «fuga» de memoria hacia grupos de recuperación no objetivos adyacentes; puede gestionarse después del procedimiento con una reimpresión guiada.

As dejó el papel lentamente, como si cualquier movimiento repentino pudiera activar la trampa en la que acababa de entrar. Apartó los ojos del texto y escaneó la mesa, y allí lo vio.

Era exactamente como el boceto. Una corona de metal mate y cables trenzados, pétalos de malla superpuestos como hojas blindadas.

La Corona de Mnemosyne.

—¿Qué estás haciendo?

As se congeló y se giró lentamente. Su madre Zara estaba en la puerta. La marca en su garganta se estaba desvaneciendo, pero el moretón todavía estaba allí, cubierto con ungüento. El aroma herbal flotaba junto a ella, pero sus ojos eran agudos y fríos.

Su mirada se deslizó del rostro de As a la Corona de Mnemosyne en sus manos y la temperatura en la habitación parecía bajar.

Cruzó el laboratorio en tres zancadas limpias y la arrancó de su agarre.

—¿Quién te dijo que interfirieras en mi trabajo?

—¿Qué estás haciendo, madre? —As respondió con un tono agudo, la ira aumentando en su pecho. Señaló el conjunto de papeles—. Vi los dibujos y el diario. No me digas que vas a ponerle esa cosa.

Zara dejó la corona con más cuidado del que había puesto con As.

—Viste lo que hizo tu hermano allá afuera —dijo, cerrando el diario—. ¿Crees que está en su sano juicio?

—¿Porque estaba enojado? —As respondió con fuerza—. ¿Porque lo drogaste y lo arrastraste a casa? Dijo que lo traicionaste. ¿Qué le hiciste?

Quería saber tanto que la curiosidad lo estaba consumiendo desde dentro.

Zara se enderezó y lo miró directamente a los ojos. Dio un paso hacia adelante y él dio un paso atrás inconscientemente.

—Lo que haría cualquier madre en mi posición —dijo—. Lo salvé de las manos de esa bruja, Violeta Púrpura.

—¿Violeta Púrpura? —repitió As, desconcertado. Había oído que su hermano salía con ella y lo había visto una vez o así en las noticias.

—Tu hermano cree que va a ser su compañero —dijo Zara con indiferencia—. A pesar de que ya tiene un compañero. No solo uno, sino dos. Cree que él será el próximo.

As parpadeó. La frase no encajaba en su cabeza.

—¿Qué?

Hoy en día era casi imposible conseguir un Vínculo de pareja. Tener dos, eso era bastante salvaje e increíblemente afortunado.

—Eso no tiene sentido. Es

—Insano —Zara completó por él—. Ella está alimentando a mi hijo con tonterías y no me quedaré quieta y dejaré que eso suceda. No perderé a mi bebé ante ella.

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—Oh —dijo As, arrastrando aire a sus pulmones—, está confundido. Y con el tiempo, Alaric volverá a ser el mismo.

—Tu hermano me estranguló, As. —La voz de Zara sonó como un látigo—. Trató de matarme. Tú lo viste. Esa chica tiene sus garras más profundas en él de lo que quieres admitir. ¿Qué le pedirá que haga a continuación? ¿Terminar el trabajo cortándome la garganta mientras duermo? No le daré la oportunidad.

—O tal vez estás siendo paranoica —dijo As antes de poder detenerse.

La cabeza de Zara se volvió hacia él. —No me digas que soy paranoica.

El silencio cortó la habitación por la mitad. As tragó y eligió sus siguientes palabras cuidadosamente.

—La Corona de Mnemosyne es demasiado arriesgada, Madre —dijo, tocando el montón de papeles—. Estás hablando de la atenuación de la memoria episódica anclada en el entramado del vínculo. La corteza lupina envuelve el hipocampo. Empiezas a amortiguar CA1 y DG con tanto peso, no solo estás difuminando algunas fechas, estás rompiendo el andamiaje que mantiene su cambio y su sentido propio juntos.

Señaló la nota al margen que ella había escrito. —¿Disociación? ¿Episodios de cambio dividido? Podría perder el control en medio del cambio y nunca saber por qué. Podría desmayarse y despertarse cubierto con la sangre de otra persona. Interrumpes la reactivación desencadenada por el olfato, no solo estás apuntando a ella, estás golpeando sus instintos.

—Es un hombre lobo —dijo Zara, fría y clínica—. Su neuro-regeneración amortiguará el golpe. Apuntamos a la pista episódica, el dónde, el cuándo, las caras, y dejamos la memoria procedural intacta. Aún sabrá cómo cambiar, cómo luchar, cómo respirar. Simplemente no la recordará. Y cualquier cosa que trate de traerla de vuelta, primero el olor, cerramos ese camino antes de que se ilumine.

As miró fijamente. —Estás diciendo que preferirías borrarlo antes que perderlo.

—Preferiría perder lo que lo está envenenando —dijo Zara—. Y rellenar el espacio con una memoria mejor que la que esa bruja ha metido dentro de mi hijo. Si el vínculo inútil con ella talla surcos en su cerebro, entonces los suavizaré. Si los surcos no se suavizan, los cortaré alrededor.

—Madre… —La palabra salió más pequeña de lo que pretendía—. ¿Sabe padre sobre esto?

La mirada que le dio hizo que se le erizara la piel. —Tu padre está muy ocupado con el entierro de Alfa Henry —dijo, cada palabra medida—. Y bajo ninguna circunstancia debe regresar a la manada mientras estoy trabajando.

Se acercó. El aire entre ellos se redujo. —No te gustaría verme furiosa, As.

Tragó fuerte. —No.

—¿Puede madre confiar en ti? —preguntó Zara suavemente, excepto que pudo sentir la amenaza debajo.

As dudó. Fue solo un segundo, pero seguro que se sintió como una hora.

Asintió.

—Quiero oírte decirlo.

—Sí, madre.

—Bien. —Ella le dio una palmada en el hombro una vez, el gesto casi tierno si no supieras lo que vivía detrás de él—. Ahora dame espacio. Traer esto en línea llevará tiempo, y no disfruto las distracciones.

As miró nuevamente la corona y tragó saliva. Luego se dio la vuelta y salió. Pero una cosa estaba clara para As, su madre era más peligrosa de lo que pensaba.

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