Desafía al Alfa(s) - Capítulo 554

Capítulo 554: See Their King

—Su Majestad. —Asher no se arrodilló e inclinó su cabeza la cantidad exacta que la tradición exigía y no una fracción más.

—Es un honor tenerlo aquí en el Pack del Oeste. —Su rostro era inescrutable, una máscara de perfecto estoicismo que no dejaba nada al descubierto.

Elías respondió:

—No podría haberme perdido esto por nada en el mundo. Solo es correcto que rinda homenaje a su padre, Alfa Henry, especialmente sabiendo que murió como un héroe.

Sus palabras sonaban sinceras, pero la espina debajo de ellas era obvia. Elías estaba hurgando, probando y poniendo a prueba a Asher.

Asher sintió la punzada, pero no se inmutó. Su tono era calmado pero cortante.

—Tiene razón. Puede que nunca logre superar el récord de mi padre cuando ocupe mi lugar como Alfa.

La tensión onduló entre ellos.

Elías lo estudió, con una retorcida diversión brillando en sus ojos. Asher Nightshade no se estaba inclinando —estaba igualando a Elías paso a paso, devolviéndole su juego. Eran dos depredadores girando en círculos, ninguno dispuesto a inclinarse primero.

Por un momento, ambos hombres simplemente se miraron mutuamente. Los orbes negros de Elías se fijaron en los ojos grises rasgados de Asher sin un ápice de miedo. Esos ojos habían hecho que innumerables lobos inclinaran la cabeza, y habían obligado incluso a los más audaces a apartar la mirada, pero no a Elías.

Sus poderes no eran efectivos sobre él.

Lentamente, Elías avanzó, su presencia imponente, hasta que se detuvo ante la línea de alfas del Pack del Oeste.

De inmediato, se inclinaron de rodillas, cabezas bajas en perfecta sincronía mientras llamaban, sus voces resonando como un único eco.

—¡Bienvenido al Pack del Oeste, Su Majestad!

La mirada de Elías los recorrió, complacido por la impecable muestra de respeto.

—Esto —dijo con un asentimiento— es la razón por la que siempre he amado el Pack del Oeste. Tan disciplinado. Tan organizado.

Pero Asher no se había movido. Permaneció erguido, su mirada fija en la distancia pero afilada.

—Entonces —murmuró Elías, inclinando ligeramente la cabeza hacia Asher—. ¿Nos lleva el camino, verdad?

Todos se pusieron en fila en el momento en que Elías dio un leve asentimiento.

—Por aquí —dijo Asher con un tono cortado antes de girar bruscamente sobre sus talones.

La dinámica de poder cambió. Elías caminó directamente junto a Asher, ambos hombres a la cabeza del grupo. La línea de alfas del Pack del Oeste se alineó inmediatamente detrás de Elías, sus pasos en perfecta sincronía, mientras que los guardias personales de Asher se extendieron a los lados, creando una pared móvil de protección mientras caminaban rápidamente por el tramo.

Las escaleras metálicas del jet se plegaron con un siseo hidráulico ahora que todos habían desembarcado.

Directamente adelante, una flota de lujosos SUVs negros estaba perfectamente alineada. Sus ventanas tintadas brillaban bajo el sol, reflejando la extensión de la pista. Un puñado de conductores uniformados esperaban inmóviles junto a los vehículos.

El grupo avanzó hacia el SUV más grande y lujoso, claramente reservado para Elías. Al llegar a él, dos de los guardias de Asher se adelantaron, abriendo las puertas con impecable precisión.

Elías entró primero, reclamando el extremo opuesto del lujoso asiento trasero de cuero, sus movimientos lentos y regios. Asher siguió silenciosamente, tomando su lugar junto a él.

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“`Al frente, uno de los guardias de seguridad de Asher se deslizó en el asiento del pasajero, mientras el conductor —ya esperando— encendió el motor con un suave y bajo ronroneo.

Detrás de ellos, los otros SUVs se llenaron de alfas y dignatarios, motores roncando al empezar uno tras otro. Asher claramente se había esforzado al máximo para presentar una bienvenida grandiosa y ordenada.

Mientras su propio vehículo avanzaba, el convoy entró en formación, deslizando por la estrecha carretera de la pista. La pista privada se desvaneció detrás de ellos, tragada por la barrido y abierto terreno del territorio del Pack del Oeste.

—No veo a su beta, Su Majestad —observó Asher, su tono cuidadosamente neutral.

—Oh, no se preocupe por él. Está atendiendo a sus hermanos cardinales y a su preciada pareja. —Su voz llevaba una nota de burla casual.

—Qué considerado de su parte, Su Majestad —respondió Asher, sin molestarse en ocultar el sarcasmo en su tono.

Los ojos negros de Elías brillaron, aprovechando la oportunidad para contraatacar. —Hablando de parejas, debe haber oído ya que su exnovia está unida a Román. Eso debe doler, sabiendo que la diosa ni siquiera lo consideró una segunda opción para ella.

El golpe dio en el blanco. Asher no se inmutó exteriormente, pero la apretada flexión de su mandíbula lo delató.

—No cuestionamos la voluntad de la diosa —dijo Asher, claramente tratando de suavizar el golpe.

—Ciertamente —murmuró Elías, su acuerdo cargado de significado no dicho.

Por un momento, los dos hombres se miraron a los ojos, sus miradas chocando en una batalla silenciosa. Ninguno estaba engañado; el entendimiento entre ellos era mutuo.

Casi simultáneamente, desviaron la mirada, aunque la tensión persistía como un cable vivo listo para romperse.

Mientras tanto, Violeta y los demás estaban lidiando con su propia pesadilla.

Christian se había unido a ellos en el viaje y si había estado fingiendo antes, ahora ni siquiera lo ocultaba. Cada movimiento que hacía gritaba espía. Sus ojos se movían entre ellos constantemente, como si estuviera esperando un desliz.

Román había tomado el asiento delantero del pasajero, dejando a Violeta presionada hacia un lado del asiento trasero con Griffin en el medio, y Christian en el extremo como una sombra no deseada.

El viaje apenas había comenzado cuando el SUV redujo la velocidad, luego aún más. Afuera se escuchaban vítores, cantos y gritos emocionados del pueblo.

A través del vidrio tintado, Violeta pudo distinguir una multitud de miembros del Pack del Oeste, llenando el estrecho camino. Estaban agitando, golpeando las ventanas y estirando el cuello para asomarse adentro. El vehículo avanzaba a paso de tortuga, rodeado de personas desesperadas por ver a su rey.

Y entonces ocurrió de repente.

La piel de Román brilló, adquiriendo un aspecto resplandeciente y escamoso. En un movimiento único y suave, giró y escupió un chorro de veneno directamente a la cara de Christian antes de que el hombre pudiera reaccionar.

Christian se puso rígido, paralizado instantáneamente, su boca congelada a medio rugido. Antes de que el conductor registrara siquiera la conmoción, la cabeza de Román se movió hacia adelante y otro disparo de su veneno lo alcanzó directamente.

El SUV se tambaleó.

—¡Vamos, vamos, vamos! —Román gritó con urgencia—. ¡Griffin, Violeta—MUÉVANSE!

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