Desafía al Alfa(s) - Capítulo 592

Capítulo 592: Solo el comienzo

—¡Oye, qué estás haciendo allá atrás! —gritó el guardia.

De inmediato, los cinco hombres se dispersaron como cucarachas.

—¡Deténganse! —rugió el guardia, ya en su radio—. ¡Objetivos localizados! ¡Todas las unidades converjan en el Almacén A, Estante Este! ¡Dispositivo localizado! ¡Código Rojo! ¡Temporizador en diez! Repito, ¡temporizador en diez! ¡Muévanse!

—¡Dispérsense! —ordenó el líder a su equipo y ellos salieron disparados en cinco direcciones.

Las sirenas cobraron vida de inmediato, una voz femenina aguda resonando por el edificio. —Atención a todo el personal: esto no es un simulacro. Evacuen el Almacén A inmediatamente. Procedan al Punto de Reunión Norte. No usen las salidas del este.

Los trabajadores dejaron caer sus tableros de control y escáneres, algunos abandonando sus carritos. Lo que siguió fue gritos, mientras el caos se desataba.

Ace Storm golpeó la puerta corrediza al sprint con una docena de lobos detrás de él. —¡Equipos de Seguridad A y B, conmigo! Ralph, bloquea el muelle sur! Unidad de bombas, al Estante Este ahora. Todos los demás, despejen las vías de evacuación, ¡saquen a los trabajadores fuera!

Señaló con un dedo el plano de planta montado cerca de la entrada. —Contengan el dispositivo. Atrapen a esos traidores y no disparen cerca de las líneas volátiles. Háganlo limpio y rápido. Nuestra vida está en juego.

—¡Entendido!

El primer guardia que había descubierto a los hombres de Patrick todavía estaba persiguiendo al líder. Al darse cuenta de que ambos llegaron al pasillo central al mismo tiempo, giró bruscamente a la izquierda, saltó sobre una pasarela de acero estrecha que corría sobre el pasillo y corrió.

Al ver eso, el lobo gruñó molesto y subió las escaleras de tres en tres. El saboteador maldijo al verlo, pero siguió moviéndose. En su lugar, empujó una escalera rodante al camino del guardia, tratando de ralentizarlo.

La escalera chocó, se volcó y quedó atrapada en el riel, pero el guardia la saltó. Sin aliento y frustrado, el idiota humano tropezó con una manguera, cayó de espaldas y se arrastró hacia atrás.

—¡Quédate abajo! —ordenó el guardia cuando llegó a él, pero el líder en su lugar le lanzó un cúter.

Pero el lobo era más fuerte, todo lo que el guardia hizo fue apartar su muñeca de un golpe, darle un puñetazo en la mandíbula al hombre, y cayó al suelo, inerte.

De inmediato, el guardia arrancó el bolso de su hombro y lo desgarró. Excepto que no había dispositivos allí.

—¡Mierda! —Golpeó su radio—. Piso este, sospechoso abatido, sin dispositivo. Tengan en cuenta, todavía hay dos dispositivos en juego.

—Entendido —la voz de Ace respondió tajantemente—. Sala de cámaras, háblame.

En la cabina de control, un técnico lobo con audífonos ya puestos arrastró las transmisiones de video hacia arriba en cuatro pantallas. —Los tengo. Dos moviéndose, uno al norte, uno al oeste.

—Dame cuadrante —dijo Ace entre dientes. Se estaban quedando sin tiempo aquí.

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—Corredor Uno: Pasillo C-17, dirigiéndose al sur hacia Muelle Tres. Corredor Dos: entre B-12 y B-13, moviéndose al oeste, nivel dos pasarela.

—Equipo A, corten C-17 al sur hacia Muelle Tres —ladró Ace—. Equipo B, nivel dos pasarela B-12, inmovilícenlo.

En el lado oeste, Corredor Dos giró una esquina bruscamente, y encontró a dos guardias lobos con chalecos tácticos grises.

Sin decir una palabra, le dispararon con su arma, el chasquido azul surcando el aire. El hombre se sacudió y golpeó el concreto de cara, convulsionando.

Los guardias estaban sobre él en un abrir y cerrar de ojos, registrándolo rápidamente pero no había nada sobre él.

—Control, Corredor Dos está abatido —informó el guardia—. No hay dispositivo sobre él.

Ace gruñó en el dispositivo de comunicación. —Encuentren el resto. Unidad de bombas, estado.

Los técnicos de bombas estaban de rodillas en el Estante Este. Uno abrió un maletín rígido, y dentro había herramientas que no generan chispas, guantes dieléctricos, visor de fibra óptica, tableta de rayos X. Otro hombre sostenía un inhibidor portátil; su pequeña pantalla mostraba un espectro de ruido. El técnico deslizó un espejo debajo del dispositivo, inspeccionándolo cuidadosamente.

—Esto no es una bomba estándar —respondió con calma aunque estaba frente al peligro—. Carcasa casera, internos profesionales. Bucle anti-manipulador en la abrazadera, doble fuente. Parece que tienen activadores de choque y movimiento ambos.

—¿EMP? —disparó Ace.

—Negativo. Un EMP local arriesga nuestros propios controles y los enfriadores.

Sudor se formó en la frente de Ace. —¿Cuánto tiempo tenemos?

El técnico tragó saliva. —Sólo un minuto.

Mientras hablaba, la voz del hombre de la sala de control volvió a entrar. —Corredor Uno se acerca al Muelle Tres.

—Equipo B, interrúmpanlo —dijo Ace—. Punto de atoro Muelle Tres. ¡Atención! No disparen cerca de los solventes. Sólo inhabiliten.

—En ello —respondió una voz calmada.

—Además, entrepiso oeste, movimiento en las escaleras de incendios, posible Corredor Tres —añadió el hombre de cámaras, sus dedos tecleando furiosamente a través del teclado—. Sí, Corredor Tres, dirigiéndose al sur en el entrepiso, hacia el Pasillo D-10.

—Equipo C, intercepción D-10 entrepiso —ordenó Ace, ahora frenético—. Ninguno de esos traidores sale de este edificio. Es vida o muerte.

Mientras todo esto sucedía, las alarmas seguían hablando. —Evacúen el Almacén A. Procedan al Punto de Reunión Norte— una y otra vez hasta que se volvió un mantra.

En Muelle Tres, el hombre de Patrick salió a toda velocidad de entre pilas de palets y corrió hacia la puerta enrollable. El Equipo B salió detrás de una columna en un ángulo perfecto. Lo derribaron al suelo, golpeándole hasta dejarlo sin aliento. Pero no pudieron encontrar ningún dispositivo en él.

El líder del Equipo B escupió en la radio. —Corredor Uno bajo custodia. Sin dispositivo.

—¿Dónde está? —ace espetó.

—No lo sabemos, señor.

—¿Cámara? —ace demandó.

El técnico maldijo. —Tengo a Corredor Tres, D-10 entresuelo. Espera, ahí, nivel inferior, Pasillo D-4, extremo sur, lleva algo encima. Lo está colocando bajo el refuerzo transversal del estante.

Ace no perdió el aliento. —Unidad más cercana a D-4, extremo sur, derríbenlo. Ahora.

Un lobo con un chaleco gris llegó corriendo al extremo del pasillo, y vio al hombre bajo el palet. Lo pateó de lado como un jugador de béisbol robando el hogar, se estrelló contra el bastardo y lo sacó por completo de debajo del estante.

Rodaron con el guardia lobo cayendo encima. Le martilleó la muñeca contra el concreto hasta que sus dedos se abrieron, luego le arrebató el dispositivo.

—¡Neutralizando! —gritó hacia el dispositivo.

Inmediatamente, arrancó la batería con su mano derecha mientras su pulgar izquierdo metía el pasador de seguridad de nuevo en la rueda de armado, bloqueando el percusor. El pequeño LED parpadeó y murió.

Exhaló temblorosamente. —Control, segundo dispositivo asegurado, inactivo. Corredor caído.

—Copiado, tercer dispositivo neutralizado —dijo Ace. No dejó que su voz se suavizara—. Todavía tenemos el primero. ¿Unidad de bombas?

—Probamos todos los métodos, pero es demasiado tarde. Se nos ha acabado el tiempo. Estante Este, prepárense para el impacto. Temporizador en cinco. Cuatro…

Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Ace. —¡Todos los equipos, retírense del Estante Este! ¡Pónganse a cubierto! Repito, ¡pónganse a cubierto ahora!

—Tres…

—¡Ace, muévete! —alguien gritó junto a él.

—Dos…

Ace se lanzó detrás de la cosa más pesada al alcance, que era el contrapeso de un montacargas estacionado, una pieza sólida de metal tan grande como una lápida. Colocó sus antebrazos sobre su cuello. Lobos a su alrededor se deslizaron detrás de bolardos de concreto, columnas de acero y palets de piedra.

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Uno.

Así como así, el mundo parpadeó en blanco.

El sonido murió y luego regresó con toda su fuerza como un muro. La explosión golpeó el almacén como un camión. El calor golpeó la piel expuesta de Ace.

La onda expansiva recorrió el pasillo, ondeando las cortinas de tiras plásticas, mientras que el vidrio estalló en algún lugar en una alta y brillante hoja.

Ace permaneció agachado incluso cuando el fuego prendió y corrió a lo largo de una cinta de solvente. Inmediatamente, el agua de los aspersores empezó a fluir. Silbaba y chisporroteaba donde se encontró con el fuego químico y formaba una nube blanca asfixiante. Las luces de emergencia emitieron un pulso rojo a través del vapor y el humo. Las alarmas seguían sonando, con la voz ahora distorsionada por el calor:

—…Evacuar… Evacuar…

Ace levantó la cabeza, sus oídos zumbando, ligeramente mareado. Probó a cobre y plástico quemado.

Alguien gritó:

—¡Médico!

y otro tosió tan fuerte que parecía que se ahogaría con sus propios pulmones.

Tocó su radio con un nudillo tembloroso.

—Pase de lista. Equipo A, Equipo B, háblenme.

—Equipo B intacto —respondió una voz, rasgada pero clara—. Dos menores, un humano caído pero respirando.

—Equipo A bien —dijo otra voz—. Un esguince. Estamos en pie.

—¿Unidad de bombas? —preguntó Ace.

—Aquí —el líder técnico respondió ahogándose, tosiendo, con la voz quebradiza—. El Estante Este se ha ido. Salimos justo a tiempo. Estamos bien.

Ace apoyó su espalda contra el contrapeso y se levantó. Podía sentir su corazón en sus dientes, y miró más allá del montacargas.

La columna donde había estado el dispositivo ya no estaba allí, solo era aire vacío y un vacío abierto. La fila más cercana había colapsado en una avalancha brillante de metal retorcido y plástico destrozado.

Las llamas se deslizan por la base, devorando todo a su paso. El calor subía en oleadas, picando la piel de Ace incluso desde la distancia.

Su garganta se tensó al darse cuenta de lo que estaba por suceder.

—Mierda… —exhaló, el horror cruzando por su rostro.

Y justo como temía, otra explosión rasgó el aire. La onda expansiva golpeó como un trueno, el rugido ahogando cualquier otro sonido mientras el fuego estallaba en una violenta floración de naranja y negro.

Había comenzado.

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