Desafía al Alfa(s) - Capítulo 604

Capítulo 604: Ya no es lo mismo

Henry no era el mártir que toda la manada hacía parecer, y una de las primeras visiones de Asher como Alfa fue derribar esa ilusión. Lo expondría por quién realmente era, y era un abusador, un manipulador, un mentiroso, un psicópata. La lista podría continuar eternamente.

Por lo tanto, uno podría imaginar la devastación retorciéndose dentro de él mientras estaba de pie en el balcón mirando el patio, observando el desarrollo de esa representación abajo.

—¿Quién demonios arregló eso? —su mandíbula estaba apretada, su voz llena de incredulidad mientras se giraba hacia Jeremías, parado a su lado.

Antes de que Jeremías pudiera responder, otra voz llegó desde atrás.

—Yo lo hice.

Asher se congeló. Se dio vuelta, su respiración se detuvo cuando vio que era Ezra.

—¿C-cómo pudiste? —el tono de Asher se quebró, el dolor crudo en su voz—. Tú sabes… sabías el monstruo que era. Lo que él— —se detuvo a mitad de la frase, su garganta se cerró.

Los recuerdos volvieron a él, arrastrándolo de vuelta a las memorias de los moretones y el miedo constante. Cerró los ojos y tragó con fuerza, obligando al pasado a regresar.

Ezra no dijo nada por un momento. Simplemente caminó hacia adelante, uniéndose a Asher en la barandilla del balcón. El ruido de la multitud aumentó abajo mientras la obra llegaba a su clímax, presentando la escena de Asher y Dominic luchando por la posición de Alfa. Cuando el personaje-Asher arrancó el falso corazón de Dominic momentos después, la multitud rugió en triunfo, sus voces fuertes reverberando en la noche.

—Mira abajo —dijo Ezra de repente—. Dime, ¿qué ves, Alfa Asher?

—Un montón de tontos ignorantes —respondió Asher con una curva sarcástica en los labios que era muy propia de él.

Ezra no se ofendió, riendo en su lugar. El humor seco del chico era de otro mundo.

—Inténtalo de nuevo —dijo pacientemente.

Asher miró con disgusto a la multitud, tratando de adivinar qué quería Ezra que notara. Después de un momento, sus ojos se entrecerraron y algo hizo clic.

—Están enamorados de Henry —murmuró, perturbado.

—Están enamorados de su Alfa —corrigió Ezra. Se volvió hacia él—. Y ahora del hijo de su Alfa, quien por derecho, es su Alfa.

Asher miró a Ezra por un momento, luego se alejó.

—No necesito que me amen —dijo.

—La manada del Oeste está fracturada —continuó Ezra—. Tus alfas podrían intentar tomar tu posición, o, ¿pensaste que la muerte de Dominic lo acabó todo?

Asher no dijo una palabra, su ceño se profundizó mientras su mente activa corría.

—Las bandas rebeldes perdieron a su líder, y ahora, son como ratas desesperadas. Ratas desesperadas hacen cualquier cosa —la voz de Ezra se endureció—. En este momento, todo lo que tienes es la adoración de la gente.

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—Soy su líder, así que se inclinarán quieran o no.

—Y es exactamente por eso que el legado de Henry te sirve mejor que tu rebelión. Henry pudo haber sido un villano, pero se envolvió en la cara de un héroe. Tú, Asher, eres la verdadera cosa, más feroz, menos indulgente, tal vez más sabio, pero te falta su habilidad de contar historias. Si derribas esa imagen ahora, no solo perderás la manada, serás pintado como un traidor por tus enemigos.

—Recién has ascendido. El Oeste necesita un símbolo de unidad, no un líder que destroza todo en el primer día. Eso que crees que glorifica a Henry reaviva la identidad de la manada. Les hace verte como una continuación de grandeza, no una amenaza a la estabilidad. —Hizo un gesto hacia la multitud—. Deja que vean a Henry en ti, por ahora.

La boca de Asher se endureció.

—Entonces quieres que camine a la sombra de mi padre.

—¿Quién dijo que deberías fingir? —respondió Ezra con calma—. Hay una diferencia entre fingir y ser inteligente. No eres tu padre, yo lo sé. Eres mejor. Pero el liderazgo no es avanzar con nuevas reglas, es el momento.

Dejó que las palabras quedaran allí, luego agregó:

—La memoria de Henry te compra tiempo. Silencia a los que dudan, aquellos que dicen que eres demasiado joven o inexperto. No puedes reconstruir la manada dividiéndola más. Deja que primero te amen, y luego cámbialos.

Los labios de Asher se contrajeron en irritación renuente.

—Entonces lo que realmente estás diciendo es que debería seguir el juego.

Ezra le dio una media sonrisa.

—¿Seguir el juego? No. Monta la ola. Una vez que sean tuyos, puedes dirigirla a donde quieras.

Por un momento, Asher no dijo nada, y Ezra no lo presionó. Incluso Jeremías estaba tan quieto a su lado que uno podría haberlo confundido con el aire mismo.

Asher exhaló profundamente, la tensión dejando sus hombros. Luego levantó la vista hacia Ezra.

—¿Alguna vez has considerado dejar tu trabajo y convertirte en un orador motivacional? Parece ser tu vocación.

Ezra estalló en genuinas carcajadas, el sonido rico y sin reservas. Ambos hombres mantuvieron la mirada el uno en el otro por un largo momento —un reconocimiento tácito, y un intercambio silencioso de respeto.

Entonces Ezra se enderezó y anunció:

—Es hora de encontrarte con tu gente, Alfa.

Tan pronto como Asher apareció, cada miembro de la manada cayó de rodillas, cabezas inclinadas ante su Alfa.

Fue como un efecto dominó mientras la caída de rodillas comenzaba desde adentro y se extendía hacia las calles. El momento, un espectáculo de poder puro, era a la vez impresionante y humillante.

Acompañado por su beta, Jeremías, Ezra, Román y algunos guardias, Asher se dirigió a la multitud. Su mirada entrecerrada rastreó cada rostro presente, sus rasgos indescifrables.

Los únicos que seguían de pie eran la sacerdotisa y el Anciano Kent, quienes oficiarían la coronación. El Rey Alfa Elías también habría estado de pie, excepto que no se le veía por ningún lado. Un hecho que Asher notó.

Irene y su esposo, Aeron; León y su compañera, Alexa —todos Alfas de igual estatus— estaban de pie. No estaban obligados a arrodillarse, aunque incluso ellos inclinaron sus cabezas en reconocimiento mientras Asher pasaba.

Entonces los ojos de Asher se encontraron con los de Alfa Marlow, y la sonrisa que se curvó en sus labios era pura amenaza. El corazón de Marlow dio un vuelco; un sudor frío rodó por su sien. Era culpable de más de lo que podía contar —y Asher lo sabía.

Finalmente, Asher se detuvo frente a la sacerdotisa y al Anciano, de espaldas a su gente.

Detrás de él, sus escoltas dieron un paso atrás y cayeron de rodillas —Román incluido. Cardenal Alfa o no, Asher había ascendido por encima de ellos. Ya no estaban al mismo nivel.

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