Capítulo 640: Visita a las pixies

Violeta gimió:

—¿Qué? ¿Qué pasa ahora?

Ya podía darse cuenta de que esto no iba a terminar bien.

Rhara fue quien respondió:

—Por mucho que las hadas sean Fae menores, todavía son respetadas entre los nuestros. Y como la princesa de las Fae Libres, eso las convierte en tus súbditas. Por lo tanto, debes aprender a negociar con ellas.

Asher se animó de inmediato, su expresión se oscureció.

—¿Negociar?

Su tono rezumaba incredulidad. Por lo poco que sabía sobre las hadas, negociar con ellas era la manera más rápida de ser engañado, maldecido, o peor.

Gruñó bajo, en su garganta.

—Violeta no va a hacer ninguna negociación.

La mirada de Lucen se dirigió hacia él, diciendo significativamente:

—Hay reglas en el Reino Fae, bestia. Regatear con las hadas es la única forma de recuperar a tu hermano serpiente.

Lila, añadió:

—Él tiene razón.

La mirada de Asher se dirigió a ella.

—No puedes hablar en serio.

—Lo digo en serio —dijo Lila con tranquilidad—. Pero las hadas aman algo más que los tratos.

Eso captó la atención de Violeta.

—¿Y qué es eso?

Los labios de Lila se curvaron.

—Aman las chucherías brillantes. Regalos encantados.

La emoción de Violeta se esfumó instantáneamente.

—Oh, maravilloso. ¿Y cómo se supone que voy a conseguir chucherías encantadas brillantes?

Rhara se rió suavemente.

—Princesa Violeta, este es tu hogar. Seguramente tu madre no te negaría acceso a sus tesoros.

Violeta parpadeó.

—Espera, ¿quieres decir

—Sí —dijo Lila con una sonrisa sabia—. Su cámara de joyas. Encontrarás más que suficiente para impresionar a las pequeñas criaturas.

Violeta exhaló aliviada. Quizás ser una princesa no era tan malo después de todo.

—Bien —dijo Lila—. Ahora, espera un momento mientras Rhara y yo preparamos los regalos. Pronto encontraremos a los pequeños bribones.

Tan pronto como se fueron, el espacio pareció encoger. Solo Violeta, sus hombres, y el ciervo alado permanecieron, y la tensión era tan espesa que la temperatura subió con ella.

La nariz de Violeta tembló. El aire estaba sofocante, pesado con el aroma de su compañero. Era rico, potente, y omnipresente, tanto que la asfixiaban sin siquiera darse cuenta. La testosterona prácticamente goteaba de ellos en oleadas nauseabundas. En este punto, era como si estuvieran teniendo una competencia de medir su hombría.

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—Deberías tener cuidado con este trato —dijo Asher de repente, acercándose hasta que su cuerpo la sombreó por completo—. No confío en una palabra que digan esas criaturas.

Y seguramente, no era una coincidencia que su amplia figura bloqueara a Lucen de su vista.

Violeta lo notó pero no dijo nada. No tenía sentido alimentar sus celos.

—Lo sé —dijo, su tono tocado con aprecio—. Tendré cuidado. —Extendió la mano hacia la suya y la apretó suavemente—. Además, te tengo aquí conmigo. No dejarás que nada me pase.

Algo en el pecho de Asher se aflojó. La inseguridad que lo había estado atormentando desde que llegaron pareció desvanecerse bajo sus palabras. Sus miradas se encontraron, el aire cargándose de atracción una vez más.

Entonces la voz de Alaric rompió la atmósfera.

—Amigo —dijo secamente—, ¿no puedes ponerte algo de ropa?

Lucen arqueó una ceja perfecta, completamente despreocupado. —¿Por qué? ¿Te molesta? ¿No puedes apartar tus ojos de mí?

Griffin gruñó antes de poder detenerse, flexionando la mandíbula. Estaba a un respiro de estrangular al fastidioso Fae.

Examinó deliberadamente a Lucen —delgado, alto, esculpido— y resopló. Claro, el tipo estaba en forma, pero no tanto. No como él. Griffin tenía fuerza pura, y lo sabía. Cuando se trataba de una demostración de fuerza, Griffin estaba seguro de ganar.

Lucen inclinó la cabeza, esa sonrisa astuta nunca desfalleciendo, claramente disfrutando cada chispa de tensión que estaba causando.

Los ojos de Violeta se entrecerraron. Por más fascinada que estuviera, tenía que ser cuidadosa con este. Las hadas eran embusteras, después de todo.

Afortunadamente, Rhara y Lila finalmente llegaron, y la tensión disminuyó.

Lila llevaba una pequeña caja dorada en sus manos y los ojos de Violeta se fijaron en ella de inmediato, curiosidad encendida. —¿Qué hay ahí?

—Esto —dijo Lila levantándola— es algo muy precioso.

Luego abrió la tapa lentamente, reverentemente, como si estuviera desvelando una reliquia de los dioses. Dentro, anidado en una cama de suave seda blanca, había un collar de perlas, cada esfera resplandecía con una luz interior. Las perlas no eran uniformes; cada una parecía llevar su propio matiz, azules pálidos, dorados tenues, y blancos profundos que brillaban como si estuvieran vivos.

—Fue un regalo —explicó Lila—. Del merbeast. Dijeron que fue elaborado con las lágrimas de la hija del rey del mar cuando sufrió su primera desilusión amorosa. Cada perla es una lágrima cristalizada por la pena, purificada por la bendición del mar. Es una de las cosas más finas que tu madre jamás poseyó.

Violeta se inclinó más cerca, conteniendo el aliento de asombro. —Es hermoso —susurró. El collar parecía palpitar levemente, casi llamándola.

Cuanto más miraba, más difícil se hacía apartar la mirada. Irradiaba el impulso de reclamarlo, protegerlo y no dejarlo nunca fuera de su vista.

Apartó los ojos de él a regañadientes. «Me siento mal al regalar algo tan precioso».

Lila se burló, agitando una mano. —Qué tontería. La Reina tiene tantas joyas que ni siquiera recuerda la mitad de ellas. Confía en mí, no echará de menos esta.

Rhara asintió brevemente. —Y si la princesa duda más tiempo, las hadas se divertirán con su serpiente para siempre. Lucen

Ella se volvió hacia él. —Guía el camino.

Lucen anunció:

—Como ordenes —hizo un gesto hacia adelante—. Síganme.

El grupo partió juntos, saliendo del pasillo y entrando en la luz del mañana. El Reino Fae se había transformado con el amanecer. Lo que había sido inquietante y quieto anoche ahora rebosaba de movimiento y vida.

Docenas de criaturas se movían por el patio del palacio, figuras pequeñas y de extremidades largas con piel arrugada y ojos vidriosos, vestidas con túnicas remendadas de musgo y pétalos. Algunas llevaban escobas más altas que ellas, barriendo hojas caídas. Otras cargaban bandejas de flores, reorganizándolas en patrones simétricos que brillaban tenuemente al ser tocados.

Violeta desaceleró, observándolas fascinada. —¿Qué son esos?

—Los Brownies —explicó Rhara, sin perder el paso—. Mantienen el palacio limpio y en funcionamiento. Seres pequeños y eficientes, aunque pueden ser traviesos si se les ignora. Ofréceles crema de vez en cuando, y te adorarán de por vida.

Violeta asintió, tomando nota mental. Tenía mucho que aprender sobre este lugar.

Cruzaron a través de un jardín donde las flores se abrían a medida que pasaban, sus pétalos brillando con rocío. El aire era fragante, cálido y vivo. Pronto, las paredes del palacio dieron paso a un denso bosque.

Lila tomó la delantera, sus pasos confiados. Cada vez que su mano se movía, el bosque respondía. Las espinas se retiraban, las flores se inclinaban y los arbustos enredados se apartaban ordenadamente como si temieran su toque.

Violeta miró asombrada. —¿Cómo haces eso?

—Ventajas de haber nacido Fae —dijo Lila con una sonrisa—. La naturaleza escucha cuando hablas su idioma.

Para cuando llegaron a un claro, el aire había cambiado de nuevo y allí, en medio de un claro tejido de flores, estaba Román.

Violeta se congeló. Su mandíbula casi tocó el suelo.

Román yacía extendido sobre un sofá hecho de flores, medio transformado con escamas brillando tenuemente bajo la luz del sol, el cabello trenzado con flores silvestres. Docenas de diminutas hadas lo rodeaban, sus alas parpadeando como fragmentos de vidrio. Algunas pintaban símbolos en su pecho con oro líquido, otras le daban gotas de néctar, y unas pocas se posaban en sus hombros, trenzando su cabello corto mientras tarareaban melodías que sonaban peligrosamente hipnóticas.

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Los ojos de Román estaban vidriosos con esa mirada soñadora y embriagada que ella conocía tan bien.

—¡Román! —gritó Violeta, avanzando con determinación.

En cuanto su pie cruzó el borde del claro, fue lanzada hacia atrás como si hubiera chocado con una pared invisible. Cayó de costado con fuerza, el aire saliéndose de sus pulmones.

—Ah—¡dioses! —gimió, levantándose y haciendo una mueca de dolor.

Lucen la miró hacia abajo, con una expresión exasperadamente tranquila.

—Olvidé mencionar, Princesa, se supone que debes llamar.

Violeta lo miró furiosa.

—Estás bromeando.

Lucen inclinó la cabeza inocentemente.

—Las hadas son territoriales. Entrar sin invitación se considera de mala educación. La barrera fue generosa, en realidad. Podría haberte convertido en un sapo.

—Maravilloso —murmuró Violeta entre dientes, limpiando la tierra de su vestido—. Justo lo que necesitaba, lecciones de etiqueta de hadas.

Alaric la ayudó mientras que Griffin parecía listo para romper la barrera con sus propias manos, y Asher… bueno, la mirada de muerte de Asher lo decía todo.

Violeta suspiró, mirando enojada a la serpiente recostada y a sus diminutos admiradores.

—Espera, idiota cubierto de brillo. Voy por ti.

Lucen caminó hacia la pared invisible y sin titubear, levantó la mano y llamó tres veces.

El sonido resonó, ondulando por el aire como una gota en agua quieta. Por un momento, no ocurrió nada. Luego, con un zumbido, la barrera brilló antes de disolverse por completo.

Inmediatamente, un coro de voces agudas y animadas llenó el claro.

—¡Entren, entren! —cantaron, sus tonos superponiéndose como risas—. ¡Invitados! ¡Lindos invitados!

Lucen sonrió con suficiencia y avanzó primero, apartando un mechón de cabello de su cara con arrogancia.

—Supongo que primero los hombres —dijo por encima del hombro antes de entrar.

Rhara y Lila lo siguieron casi de inmediato.

Violeta se quedó al borde, su estómago retorciéndose de nervios. Tomó una respiración profunda, murmurando para sí misma, «Cualquier cosa por mi compañero».

Luego cruzó el umbral invisible.

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