Capítulo 660: Prisión para esposas incómodas

El Alfa Caspian se sentó en su oficina, viendo la transmisión en vivo desde la instalación con una mirada en blanco. Zara estaba acurrucada en el suelo blanco temblando. Le dolía ver a su esposa y Luna de la manada del Norte siendo tratada de esta manera, pero era bastante desafortunado que ella se lo hubiera traído a sí misma.

Elías estaba furioso y quería que ella fuera encarcelada por su última travesura, pero Caspian discutió y negoció con él. Zara era una orgullosa Luna, y si el divorcio hubiera avanzado, eso habría sido la forma más limpia de rebajarla legal y políticamente. Pero Elías insistió en «mantener a la familia unida». Y al final, su brillante idea detonó en su cara.

En lugar de prisión, Zara fue enviada al Centro de Reacondicionamiento para Hombres Lobo, ahora rebautizado como un pabellón psiquiátrico para lobos inestables.

No muchos lobos sabían siquiera que el lugar existía, e incluso si Zara lo hubiera sabido, nunca habría creído que Caspian la enviaría allí. Siempre decía que le faltaba valor para tomar decisiones difíciles.

Bueno, él demostró que estaba equivocada. Empezó con ella.

En los viejos tiempos, los poderosos Alfas a menudo se casaban con lobas de sangre pura para mantener su linaje. Más tarde, algunos añadieron concubinas humanas como símbolos de estatus o para satisfacer un fetiche de «domar al frágil humano».

No todas las Lunas manejaron bien esa humillación. Algunas acosaban a las concubinas, otras conspiraban contra ellas, unas pocas incluso intentaron asesinar. Así que el Rey Alfa en ese momento creó en silencio el Centro de Acondicionamiento.

Los lobos preferirían morir antes que ser etiquetados como mentalmente inestables, por lo que el lugar fue etiquetado como un centro de descanso —un lugar para «reajuste emocional». Extraoficialmente, todos sabían lo que realmente era: una prisión para esposas inconvenientes.

Las Lunas que se resistían al nuevo juguete de su esposo eran escoltadas allí para «reflexionar sobre su comportamiento» y se les devolvía solo cuando el alfa las consideraba lo suficientemente obedientes.

Con el tiempo, la práctica se desvaneció, y el Centro fue cerrado cuando las concubinas pasaron de moda. En una generación, el Centro de Acondicionamiento se convirtió en nada más que un chiste oscuro que los alfas sacaban a colación después de demasiadas copas.

Luego Elías lo reabrió y lo renombró en secreto como un instituto psiquiátrico. Y a diferencia de los reyes Alfa antes que él, no discriminó. Masculino. Femenino. Luna. Alfa. Beta. Delta. Gamma. Si alguien amenazaba la estabilidad, iban al Centro para «enfriarse».

La única diferencia ahora era que un tutor, cónyuge o pareja tenía que firmar antes de que alguien pudiera ser aceptado. También determinaban la duración del «período de enfriamiento» y cualquier condición especial de la estancia. Fue un movimiento calculado por parte de Elías, un escudo legal que hacía que el encarcelamiento pareciera voluntario y lo protegiera de cualquier represalia futura.

Miró mientras el acompañante —el asignado para manejar a su esposa— salía de la habitación y cerraba la puerta. La transmisión se volvió en blanco. La habitación de Zara era el único acceso que se le permitía.

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Momentos como este hacían que Caspian se preguntara a quién más tenía Elías escondido dentro de su pabellón psiquiátrico.

Su teléfono sonó y no necesitó revisar la identificación del llamante. Había estado esperando esto.

—Alfa Caspian —saludó una voz, fría y profesional.

—Doctora Lydia —respondió, reconociendo a la especialista y directora de la instalación.

—Alfa Caspian, estoy segura de que ha notado que su esposa finalmente ha comenzado a calmarse.

Caspian se tensó. —Cuando dices calmarse, ¿te refieres a hacerle daño? ¿Qué demonios fue eso? La envié allí para que la cuidaran, no para que la trataran como a un animal.

La Doctora Lydia se rió por una situación que era cualquier cosa menos casual.

—Oh, Alfa. Entiendo que todos ustedes, lobos, piensen que este lugar es un basurero donde pueden dejar a sus ‘seres queridos problemáticos’ hasta que se calmen. Pero este no es un criadero. Este es un pabellón psiquiátrico. Nos enfocamos aquí de manera intencional tanto en el bienestar físico como mental. Su Luna tiene un patrón documentado de agresión, impulsividad y violencia y para cada acción, hay una consecuencia. Debe aprender que infligir dolor conlleva…

—¿Y la acompañante? —exigió Caspian.

—Ahí es donde entra Marie. La acompañante no es una guardia. Es la amiga, ayudante y confidente del paciente. En un lugar como este, es fácil sentirse solo, por lo que se asigna a alguien para guiarlos durante el ajuste. Marie ayudará a su esposa a hacer la transición a su nueva vida hasta su ascensión.

Caspian exhaló con fuerza. —¿Cuáles son tus opciones de tratamiento? Zara no está exactamente loca… solo está embriagada de poder.

Lydia murmuró, como si tomara una nota clínica. —Desregulación conductual inducida por poder. Identidad de dominancia inflada. Puedes llamarlo como quieras. Pero eso sigue siendo un problema. Pero no te preocupes, para cuando terminemos aquí, tu Luna será una mujer cambiada.

Por supuesto, Caspian estaba preocupado. Un pabellón psiquiátrico propiedad de Elías era el último lugar en el que alguna vez imaginó enviar a Zara. Al menos la Doctora Lydia era una mujer lobo y no un humano como Patrick, que ahora se armó para una guerra gracias a la imprudencia de Elías con sus secretos.

Aún así, la cautela era un lujo que no podía abandonar. Pronto indagaría más profundamente en esta institución. Pero por ahora, Zara enfrentaría las consecuencias de sus acciones mientras él se centraba en restaurar a la Manada del Norte a su antigua gloria.

—¿Hay algo más que te preocupe? —preguntó la Doctora Lydia.

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–Está bien. Recuerda, siempre tienes la libertad de ver cómo está tu esposa –la voz de Lydia volvió al profesionalismo educado–. Que tengas un buen día, Alfa Caspian.

La línea se cortó.

Caspian suspiró y se pasó una mano por el cabello, recostándose en su silla mientras el agotamiento presionaba sobre sus hombros. Se dijo a sí mismo que estaba bien, que enviar a Zara era necesario, pero la mentira no cambiaba el vacío doloroso en su pecho.

Durante años, Zara había estado a su lado. Construyeron juntos la Manada del Norte. Ella tomó su mano y nunca lo soltó.

Ahora estaba solo.

Un golpe agudo lo sacó de sus pensamientos.

–Adelante –llamó.

La puerta se abrió, y As entró. Su hijo había vuelto.

Antes de que As pudiera decir una palabra, Caspian atravesó la habitación y lo abrazó con fuerza.

As se tensó, sorprendido. Nunca vio venir eso. Pero se dio cuenta.

–¿Ella está…? –preguntó As en voz baja, con su voz amortiguada contra el hombro de Caspian.

Caspian asintió una vez. –Sí.

As exhaló. Comprensión. Aceptación. Dolor. –Está bien.

No importaba que la ausencia de Zara fuera más segura para todos ellos, seguía doliendo. Después de todo, ella era su madre.

Caspian trató de estabilizar su voz. –Ahora estás a salvo. Todos lo estamos. Mantendremos la manada unida hasta que regrese tu hermano.

Lo dijo como una seguridad para As.

Pero honestamente, sonaba más como una seguridad para sí mismo.

As lentamente se apartó. No sabía qué hacer con este afecto repentino. Durante años, había recibido formalidad y distancia de su padre, no este abrazo abierto y crudo.

Ahora que lo piensa, fue el primer abrazo real que podía recordar desde que era niño.

As carraspeó. –Voy a cambiarme y a revisar el progreso de la manada.

Caspian asintió, volviéndose hacia su escritorio de nuevo. –¿As?

As se detuvo en la puerta. –¿Sí?

–Gracias por tu apoyo.

As esbozó una leve sonrisa. –De nada.

Se dio la vuelta para irse, pero dudó. Caspian captó el cambio al instante.

–¿Qué pasa?

As encontró los ojos de su padre con determinación.

–Quiero mudarme a la Academia Lunaris.

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