Desafía al Alfa(s) - Capítulo 678

Capítulo 678: Una familia feliz

Una docena de escenarios pasaron por la mente de Violeta a la vez.

¿Quién podría haberlos seguido hasta aquí? Si ni siquiera Lila podía identificar a la chica, entonces tenía que ser alguien completamente desconocido.

Y de repente, se le ocurrió. Aquellos momentos en el Norte cuando había sentido esas sensaciones extrañas, como si la estuvieran vigilando. Los había desestimado entonces, demasiado atrapada en los problemas que la rodeaban para reflexionar sobre ellos.

Pero ahora, todo encajaba en su mente con una claridad escalofriante. La habían seguido. Violeta simplemente no se había dado cuenta hasta ese preciso momento.

Siguieron a la Reina por los pasillos del palacio, el lugar entero un epítome de refinamiento y gracia etérea. Pero la belleza no duró mucho porque cuanto más caminaban, el aire se volvía más frío, pesado y oscuro.

Las paredes antes luminosas ahora se apagaban en ladrillo áspero y sombra. Incluso la magia aquí se sentía más dura, como si lo que vivía en estas profundidades no mereciera la calidez del palacio.

Al final del corredor se hallaba un único guardia. Se enderezó al verlos y bajó la cabeza.

—Su Majestad.

Su mirada se desplazó hacia Violeta.

—Mi Princesa.

Violeta lo reconoció con una leve inclinación de cabeza, nada más. Su estómago ya estaba demasiado tenso para articular palabras.

El guardia se hizo a un lado, y la enorme puerta de hierro detrás de él se abrió por sí sola mientras la magia que controlaba el mecanismo la separaba.

La Reina Seraphira entró sin vacilar.

El calabozo reaccionó a su presencia.

Una a una, las esferas incrustadas en las paredes se encendieron, iluminando fila tras fila de celdas vacías.

—Para un lugar tan grande, careces de prisioneros —señaló Román.

—Las Fae Libres creen en la paz, no en la violencia —explicó la Reina—. Así que resolvemos la mayoría de los conflictos mediante mediación, y cuando los asuntos son lo suficientemente graves como para requerir juicio, el acusado es jurado ante nuestros dioses. Si son culpables, los dioses actúan inmediatamente. Por eso no tenemos prisioneros, Alfa. Los culpables no viven lo suficiente para llenar las celdas.

Esa confesión captó la atención de todos. No era lo que habían esperado.

—Evitar la violencia no siempre es sabio —dijo Alaric—. La violencia tiene su lugar. Expone la verdad más rápido que cualquier diplomacia. Mantiene a los tiranos cautelosos, a los cobardes en línea, y recuerda a un reino que todavía existen consecuencias.

Miró las celdas vacías.

—Un gobernante necesita misericordia, sí, pero también el poder para imponer su voluntad. Sin ese equilibrio, un reino se vuelve predecible, y los reinos predecibles son los más fáciles de explotar.

La Reina se detuvo a medio paso y se giró hacia Román.

—Puede que no lo sepas, pero el hada promedio solo puede tener un hijo en su vida. Si los dioses son generosos, tal vez dos.

Violeta se congeló. Incluso los alfas se quedaron quietos.

—Todo exige equilibrio, y no puedes permitir que poderosas Hadas abrumen el reino sin control —continuó la Reina—. La maternidad es difícil y rara. A diferencia de los humanos, que se multiplican libremente, nuestros números son frágiles. Por eso cada vida perdida nos hace retroceder generaciones.

Señaló las celdas vacías.

—Así que imagina lo que sucedería si abrazáramos la violencia tan libremente como lo hace tu especie. No solo sufriríamos bajas, podríamos más bien encaminarnos hacia la extinción.

—Bien, gracias a los dioses que soy una híbrida —exhaló Violeta, visiblemente aliviada. Ella—que planeaba dar a luz a toda una comunidad—no podía ni siquiera imaginar tener solo un hijo en toda su vida. No, eso no iba a pasar.

—Entonces tal vez —dijo Asher secamente, su mirada deslizándose hacia ella con énfasis puntual—, deberías considerar cohabitar con especies que puedan ayudar a crecer tu población.

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—No te preocupes, Alfa Asher —dijo la Reina tranquilamente, inalterable ante el comentario—. Llegará un día en que las Fae Libres darán la bienvenida a extranjeros en nuestro grupo. Lo verás.

Luego, la Reina giró y continuó caminando antes de que el Alfa de la Manada del Oeste pudiera abrir la boca nuevamente. Ya había aprendido que Asher tenía un don natural para hablar la clase de verdad directa diseñada para irritar.

Pasaron por docenas de celdas desiertas hasta que finalmente, la Reina se detuvo. Ante ellos se encontraba la única celda ocupada.

Un Fae muy apuesto estaba frente a ella, erguido y alerta. En el momento en que vio a la Reina, se inclinó profundamente.

—Su Majestad.

—Levántate, Taryn.

Él se enderezó, sus ojos cayendo sobre Violeta.

—Princesa.

Violeta se inclinó levemente, reconociéndolo. Luego Taryn señaló:

—Ella es la indicada.

Violeta inhaló, estabilizándose. Era hora de ver quién la había seguido hasta el Reino Fae.

Taryn se hizo a un lado, otorgando a Violeta una vista despejada de la celda. Al principio, no vio más que la silueta del prisionero ya que el interior estaba oscuro. Sin embargo, logró distinguir a la chica.

Violeta dio un solo paso hacia adelante. La chica también se movió hacia la luz y se encontraron por primera vez. Tenía cabello negro como el cuervo, pómulos afilados y hermosos ojos marrón oscuro. Había algo en ella que se sentía familiar, pero Violeta no podía colocar exactamente sus dedos sobre ello.

—Hola, Violeta —dijo la chica casualmente, como saludando a una vieja amiga en un brunch en lugar de hablarle a través de barras de hierro—. Encantada de finalmente conocerte.

Violeta frunció el ceño de inmediato.

—¿Quién eres tú?

La chica inclinó la cabeza con diversión, la esquina de su boca dibujando una sonrisa con autoridad.

—Honestamente, pensé que la cara lo delataría. Pero entonces otra vez… —Ella se encogió de hombros levemente—. Ya que quieres saber…

Sus dedos se enroscaron alrededor de las barras, su mirada fija en Violeta con certeza inquietante.

—Soy Hannah… —hizo una pausa—. Soy tu hermana.

Las palabras golpearon a Violeta como un golpe físico. Su respiración se entrecortó. Sus pies retrocedieron instintivamente, su corazón martillando contra sus costillas. ¿Hermana? No—no, ¿Angus la envió tras ella?

Detrás de ella, los alfas cardinales se tensaron instantáneamente, inhalaciones resonando a través del calabozo. Pero fue la Reina Seraphira quien reaccionó más violentamente.

La mano de la Reina voló a su boca, los ojos desorbitados con sorpresa y horror.

—No… —Seraphira susurró por lo bajo, apenas audible—. ¿Angus tenía otros hijos?

Siempre había creído que Violeta era su única hija querida—sangre de su sangre y todo. Ella pensaba que Violeta era su única hija querida. Sangre de su sangre y todo.

Pero Hannah solo sonrió más ampliamente, sus ojos brillando como un secreto finalmente liberado.

—¿Sorprendida? —preguntó dulcemente—. Bueno, ¡estoy tan emocionada de finalmente conocer a mi hermana!

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