Desafía al Alfa(s) - Capítulo 696

Capítulo 696: La vida después de la muerte

El lobo de Ezra era una bestia gris negruzca, su pelaje oscuro como las nubes de tormenta a primera vista, pero cruzado con plata cuando la luz lo tocaba. Cortaba los árboles como una sombra hecha forma y lideraba la carga.

Un gruñido arrancó de la garganta de Cane, el odio encendiendo en sus ojos en el momento en que vio al sub-Alfa rival. Siempre había despreciado a Ezra —la hipocresía, la calma autojustificada, ese irritante aire de honor que Ezra llevaba como armadura. Incluso antes de que Ezra se convirtiera en la mano derecha de Asher, Cane había querido verlo muerto.

Debería haber sabido que algo estaba mal en el momento en que apareció Micah. ¿Qué negocio tenía el hijo engendrado por el demonio del antiguo rey en el suelo de la Manada del Oeste, mucho menos dentro de su fortaleza? Pero Cane estaba demasiado centrado en orquestar su propio ataque para darse cuenta de que sus enemigos lo habían superado primero.

Bien. Eso no importaba ahora.

Esta era una oportunidad y no la dejaría pasar. Despedazaría a Ezra y borraría al bastardo de una vez por todas.

Así que Cane se despejó del agarre de Micah. Se agachó, su pecho vibrando con la ira de su lobo, listo para lanzarse a la lucha cuando de repente el mundo giró a su alrededor.

Lo siguiente que Cane supo fue que estaba de pie en el borde de un acantilado, y su corazón casi se le salió del pecho. Con un grito de sorpresa, retrocedió varios pasos antes de atreverse a mirar hacia abajo.

Debajo de él se agitaba un río de lava ardiente.

Pero eso no era lo más aterrador.

Había cosas nadando en él.

Eso es, si es que podían llamarse cosas. Estos eran seres vivos, pero su carne había desaparecido, carbonizada. No eran más que esqueletos ennegrecidos, pero de alguna manera aún vivos, gritando, y retorciéndose a través del interminable río de fuego.

Los ojos de Cane se abrieron como platos, la sangre drenándose de su rostro. No sabía dónde estaba, no exactamente, pero un temor persistente susurraba la verdad. Simplemente no quería admitirlo.

Esto tenía que ser un sueño. Pero no lo era.

Este reino estaba envuelto en oscuridad, pero las brasas infernales mantenían todo iluminado con un resplandor rojo sangre. El aire era seco y abrasador, quemando su garganta con cada respiración. Ya se sentía sediento, desesperado por agua.

Pero los gritos—diosa, los gritos.

Millones—no, miles de millones—de almas atormentadas clamando en agonía. El sonido era ensordecedor, retumbando en su cráneo, astillándolo desde dentro. Podía escuchar fragmentos de sus voces, susurros de arrepentimiento, historias de errores, y súplicas de segundas oportunidades que nunca recibirían.

Pero ya era demasiado tarde para todos ellos.

El terror de Cane creció cuando un enorme demonio emergió a través del calor resplandeciente y pisó el río de lava. Las llamas por supuesto no lo tocaban. Este era su hogar y era inmune a su crueldad.

Se erguía casi diez pies de alto, empuñando una gran lanza afilada y de aspecto malvado.

Alfa Cane sabía, con una fría certeza, que si lo enfrentaban a ese monstruo, no duraría un segundo. No había carne en la cual clavarse, ningún punto vulnerable en el que hundir sus garras. El demonio era todo hueso y probablemente indestructible, a diferencia de él.

No ganaría.

Entonces vio al demonio meter su enorme lanza en el río de almas ardientes y sacar una en la punta de la hoja. La bilis subió inmediatamente por la garganta de Cane. La escena era como ver a alguien ensartar un trozo de carne excepto que esto no era carne de res.

Era un ser humano.

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El alma colgaba débilmente de la lanza, y Cane notó algo aterrador: esta no era toda hueso todavía. Ahora que estaba fuera del río, la carne faltante había comenzado a crecer de nuevo lentamente aunque dolorosamente.

Cane recordó con una náusea repentina que las almas en el infierno eran inmortales—condenadas a sufrir, sanar y sufrir otra vez. Eternamente. No había pausa ni respiro. Este era su castigo.

—¡No, no! ¡Por favor! ¡Por favor ten piedad! —sollozó el alma.

Pero no fueron las súplicas lo que congelaron a Cane donde estaba.

Fue la voz.

Pudo reconocer esa voz incluso mientras dormía.

Alfa Henry.

La mandíbula de Cane cayó, el horror ahogándolo mientras miraba fijamente. Henry era apenas reconocible, su carne carbonizada y pelándose, aún regenerándose incluso mientras se quemaba de nuevo. Pero era él.

—A-Alfa… —Cane susurró con incredulidad.

Nunca realmente lo golpeó donde Henry acabaría después de las atrocidades que cometió. Quizás simplemente nunca se le ocurrió que sería castigado. O quizás eligieron vivir sus vidas sin preocuparse por dónde acabarían después de la muerte. Pero ahora, la realidad los estaba mirando a ambos a la cara.

El demonio agarró a Henry por el torso y lo levantó con indiferencia, mientras el cuerpo de Henry colgaba sin fuerzas.

—¡Por favor, no, no lo hagas! ¡No puedo más! —Henry gritó con una voz quebrada.

Pero el demonio solo sonrió cruelmente, y resonó:

—Te gustaba atormentar a la gente cuando estabas vivo. ¿Por qué? ¿No puedes enfrentar a un oponente más grande ahora, Alfa?

Entonces, como si Henry fuera un muñeco de trapo y el demonio un niño aburrido de su juguete, tomó el brazo de Henry y lo arrancó completamente. El miembro fue lanzado de nuevo a la lava. El grito de Henry fue tan agudo que Cane lo sintió en sus huesos.

—¡No! ¡No, por favor, para! ¡Ya basta! ¡Duele!

El demonio inclinó su cabeza, saboreando la agonía.

—Aquí no hay parada. No para un alma aquí dentro.

Cane debería haber apartado la vista, pero no podía. Sus ojos se mantuvieron fijos mientras el demonio despedazaba a Henry pedazo por pedazo, hasta que solo quedó la cabeza. Luego el demonio la pateó de nuevo hacia el río de lava.

Cane sabía que Henry no estaba muerto. No podía morir.

Su tormento se reiniciaría. Una y otra vez. Por la eternidad.

Ya fuera sudor frío o el calor abrasador, Cane estaba empapado de pies a cabeza. Temblando, se giró, y encontró a Micah recostado contra una roca dentada, sujetando su costado herido.

Micah sonrió oscuramente.

—¿Qué te parece la vida que estás a punto de disfrutar una vez que la tuya termine?

El grito de Cane se arrancó de su garganta instantáneamente.

—¡Sácame de aquí ahora mismo!

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