Desafía al Alfa(s) - Capítulo 699

Capítulo 699: Castigos y Recompensas

Por un momento, nadie habló. La escena era demasiado pesada para que alguien pudiera formar palabras. Era increíble cómo las cosas se habían salido de control tan rápidamente. El cadáver de Rowland todavía yacía extendido donde se había disparado, recordando brutalmente a los lobos rebeldes lo cerca que estaban de la tumba en ese momento. Un movimiento en falso y se unirían a él.

—Bueno —murmuró Micah—, supongo que ahora visitaré dos caras nuevas en el infierno.

Cane se estremeció, el recuerdo de su propia visita aún fresco en su mente. Casi podía imaginarse a Drake y Rowland llegando al infierno y dándose cuenta de lo grande que había sido su error. Excepto que ya era demasiado tarde. Ezra dio un paso adelante, su mirada recorriendo a los rebeldes. Su lobo todavía hervía bajo su piel, furioso y listo para matar.

—Entonces —dijo lentamente—, ¿alguien más quiere morir esta noche?

No había nada más que un silencio mortal. Los rebeldes no se atrevían ni a respirar fuerte.

—Ustedes rebeldes merecen morir —comenzó Ezra, su expresión dura como el acero—. Cada uno de ustedes. Le dieron la espalda a su Alfa —el Alfa que ganó su posición, el legítimo heredero de la manada del Oeste—, y se unieron a él… —señaló directamente a Cane.

Cane ni siquiera se atrevió a levantar la cabeza, no cuando llevaba la vergüenza como un cilicio. Nadie volvería a mirarlo igual. Había perdido su posición, su respeto —y muy bien podría perder también su vida.

—Un cobarde —escupió Ezra—. Un hombre que deseaba lo que no le pertenecía. Un hombre que intentó cosechar donde no sembró. Y todos ustedes, cada uno de ustedes, lo siguieron. ¿Es eso en lo que se ha convertido la manada del Oeste? ¿Una manada llena de tiburones?

Él caminaba frente a ellos, su presencia imponente e implacable.

—¿Dónde está la disciplina inculcada en nuestra sangre? ¿La fuerza? ¿El honor? ¿Qué legado creen que estaban construyendo? ¿Un futuro de traición? ¿De perfidia? ¿De lobos apuñalando a lobos por la espalda? ¿Es ese el estándar que quieren que hereden nuestros hijos y nietos?

Algunos de los rebeldes bajaron la cabeza con vergüenza. Otros comenzaron a llorar.

Ezra continuó, su voz elevándose como una tormenta que se aproxima.

—¿Es esto por lo que queremos que se conozca a la manada del Oeste? ¿Cobardes y traidores? Porque eso es exactamente en lo que se convirtieron esta noche.

Una voz quebrada se alzó desde el fondo.

—Lo siento… lo siento mucho.

Ezra miró al lobo que habló, quien inmediatamente inclinó la cabeza hacia la tierra. Y entonces, como una represa rompiéndose, llantos desesperados llenaron el campo.

—¡Ten misericordia de nosotros!

—¡No sabíamos nada mejor!

—¡No queremos morir!

—Te lo juro, ¡cambiaré!

—Por favor, Alpha Ezra, ¡no nos mates!

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La voz de Ezra explotó como un trueno.

—¡Silencio!

Todas las voces murieron al instante, ahogadas como llamas en una tormenta. Ezra inhaló profundamente, luego habló con clara, mordaz autoridad.

—El camino del Oeste es no mostrar misericordia.

Los lobos se tensaron. Ya lo sabían, pero no estaban listos para aceptar sus destinos.

—Pero —continuó—, podríamos tener una guerra en nuestras manos pronto y la población de hombres lobo es lo suficientemente frágil como para ser considerada. Una rebelión como esta es dañina, y ahora mismo, no podemos permitirnos más pérdidas. No cuando nuestros verdaderos enemigos se regocijarían al vernos destrozarnos entre nosotros.

Ezra hizo una pausa, dejando que sus palabras se asimilaran.

—Es por eso… —exhaló—. Tendremos misericordia de ustedes.

¿Qué? ¿No podían creer lo que acababan de escuchar? Luego una oleada de incredulidad —y alivio— los barrió. Surgieron murmullos con algunos llorando nuevamente, y otros riendo temblorosamente, abrumados.

Pero Ezra levantó una mano.

—Sin embargo…

Su emoción se congeló.

—Ninguna rebelión queda sin castigo. No esta, y ciertamente no ninguna que intente seguirla.

Se acercó más, diciendo en un tono oscuro:

—Todos ustedes enfrentarán consecuencias para que ninguno de ustedes vuelva a permitir que tales pensamientos traicioneros crucen por su mente.

Ezra enumeró los castigos uno por uno, su tono no admitía discusión.

—Cada Alfa que participó en esta rebelión será despojado de su posición e inmediatamente encarcelado.

Surgieron murmullos entre los lobos. Si este era el castigo de los alfas, solo podían imaginar lo que les esperaba a ellos.

—No solo los alfas, cada uno de ustedes realizará los deberes más bajos en la manada hasta nuevo aviso. Servirán a las viudas y a las familias de aquellos dañados por su rebelión. Reconstruirán lo que ayudaron a destruir. Y durante los próximos tres meses, no saldrán de los terrenos de la manada. Considérenlo clemencia, porque la alternativa era la muerte.

A pesar de la dureza, nadie protestó. Esto era mejor que la muerte.

Ezra luego se giró hacia Cane. La respiración de Cane se entrecortó, el miedo lo agarró como hielo.

Ezra recogió una de las armas incautadas de los rebeldes y Cane retrocedió de inmediato, con las manos alzadas.

—Por favor —por favor, no hagas eso— Ezra— Alpha —por favor.

Pero los ojos de Ezra eran fríos y definitivos. Su decisión estaba tomada.

Cane se levantó de un salto para correr cuando—BANG.

El disparo le alcanzó la rótula.

Cane gritó, cayendo con fuerza, y aferrándose a su rodilla destrozada.

Ezra se acercó a él sin prisas ni piedad.

—Dijiste que podía hacer cualquier cosa —le recordó Ezra, arrodillándose a su lado con una oscura diversión curvando sus labios—. Y he decidido lo que quiero tomar.

Puso el cañón del arma en la otra rodilla de Cane.

—Tus piernas.

Cane sollozó, temblando violentamente.

—No—no, por favor—por favor

BANG.

La segunda rótula explotó.

Cane aulló de agonía, retorciéndose en el suelo, quebrado.

Ezra se puso de pie y lo miró como a la criatura sin valor que había revelado ser.

—Ahora —dijo fríamente—, no tendrás la libertad de caminar, correr, o planear otra rebelión.

Cane se ahogó con un sollozo, aferrándose a lo que quedaba de sus rodillas.

Ezra continuó:

—Este es un castigo temporal. Cuando tu Alfa, Asher Nightshade, regrese, él decidirá tu destino final.

Ezra retrocedió y cruzó los brazos.

—Recemos todos —añadió con una sonrisa burlona—, que para entonces hayas hecho suficiente penitencia.

Micah dejó escapar un largo y extenuado suspiro y se desplomó en el suelo, sentándose con la espalda contra la pared. Su fuerza finalmente se había agotado, dejando sus extremidades pesadas y su visión yéndose y viniendo.

—Ahora que hemos terminado con ellos, ¿podemos concentrarnos en mí un minuto? —Aunque su voz estaba llena de descaro, su rostro estaba pálido.

Alexa se acercó a su lado y se agachó, sus ojos escaneando su torso.

—Tus heridas se han curado con la bala y eso no es bueno —Micah le dijo.

—¿Desde cuándo te convertiste en doctora?

Alexa resopló.

—Soy la Luna de mi manada. He aprendido más trucos de primeros auxilios de lo que piensas —agarró el borde desgarrado de su camisa y lo rasgó sin dudarlo.

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—Oy —siseó Micah—, pudiste haber advertido

No terminó porque una voz aguda rasgó el aire.

—Quita tus manos de mi compañero.

Alexa se congeló a mitad de movimiento.

Las cejas de Micah se alzaron, y a pesar de su dolor, una lenta sonrisa curvó sus labios. —No puede ser.

Ambos se giraron.

Adele se acercaba hacia ellos y sus ojos eran oscuros y letales, fijos en Alexa con una mirada que podría arrancar la corteza de un árbol.

Alexa se levantó tan rápido que casi tropezó. —¿Sabes qué? Bien —murmuró, levantando las manos—. Llévatelo. No voy a tocar al compañero de nadie. Diosa lo prohíba.

Rodó los ojos dramáticamente y se alejó, murmurando algo entre dientes sobre «lobos sobreprotectores posesivos» y «por qué los compañeros siempre eran un dolor de cabeza».

Adele la ignoró por completo.

Se dejó caer de rodillas al lado de Micah, su enfado desvaneciéndose lo suficiente para que la preocupación se filtrara en sus ojos.

Micah logró esbozar una pequeña sonrisa. —¿Cómo es que estás aquí?

Adele bufó. —¿Crees que dejaría a mi compañero entrar en una rebelión sin apoyo? Dejé el hospital tan pronto como pude. Su mirada se desvió a su costado, su respiración se detuvo. —Y tenía razón. Eres un desastre.

Micah hizo una mueca. —Solo es un rasguño.

—Claro —dijo con sequedad—, y yo soy la Diosa de la Luna.

Entonces su expresión se endureció. —Esto va a doler.

Antes de que él pudiera preguntar qué dolería, ella sacó sus garras.

Micah siseó cuando ella las hundió en su costado, buscando en su carne la plata incrustada. Su mandíbula se apretó tan fuerte que sus dientes crujieron mientras el sudor le cubría la frente.

—Ahí —murmuró Adele, pellizcando la bala entre sus garras y tirando de ella.

La respiración de Micah explotó de sus pulmones en un duro y agonizante siseo mientras la bala se liberaba. Ella arrojó la plata ensangrentada a un lado, luego inmediatamente colocó su palma resplandeciente sobre la herida.

El calor se extendió a través de él, uniendo músculos y sellando la piel desgarrada. Su dolor se desvaneció en lentas oleadas hasta que todo lo que quedó fue el latido de la adrenalina residual.

En el momento en que la herida se cerró, Micah no esperó ni un segundo. Alzó la mano, la enrolló alrededor de la cintura de Adele y la atrajo hacia él.

Y sin una palabra, la besó con avidez, vertiendo sus sentimientos en ello.

Adele no se resistió en absoluto. Hundió sus manos en su cabello, fundiéndose en él.

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