Desafía al Alfa(s) - Capítulo 733

Capítulo 733: Conoce a tu Princesa

Si las hembras notaron a Hannah cerca, claramente no la registraron como una amenaza. O peor, no les importaba en absoluto.

—Me enteré de que está emparejada con bestias —una de ellas resopló—, y ni siquiera son adecuadas Hadas.

—¿Y qué? —otra sonrió—. Son poderosos. Eso es lo que importa. Escuché que uno de ellos causó esa tormenta que casi destrozó el reino. Me sorprende que alguien como ella incluso haya logrado atar a un compañero tan fuerte.

—Probablemente no los merece —intervino una tercera, su tono lleno de envidia—. ¿Cuatro compañeros? ¿No es eso simplemente codicia?

Siguió una suave risa.

—Es todo por su madre —se burló otra—. La Reina Seraphira la lleva a cuestas. Sin la Reina, no sería nada

La frase terminó en un agudo grito.

La Hada de piel dorada jadeó cuando el líquido salpicó su vestido, manchando la tela y goteando al suelo.

—¡Ahh!

Hannah se quedó allí, el vaso inclinado en su mano, y completamente sin disculparse.

—Ups —dijo ligeramente—. Se me resbaló la mano.

Las Hada la miraban horrorizadas.

La mirada de Hannah se deslizó por el vestido arruinado, luego se levantó de nuevo hacia el rostro de la Hada, una lenta sonrisa asomando en sus labios.

—Bueno —dijo amablemente—, supongo que ahora eres más fea que la princesa.

Por un momento, no hubo nada más que un silencio atónito mientras la Hada femenina la miraba, luchando por procesar lo que acababa de suceder. Luego la realización la golpeó.

Un humano.

Los ojos de la Hada de piel dorada se encendieron de furia mientras examinaba a Hannah, fijándose en las orejas redondas que eran una característica indudablemente mortal.

—¿Qué demonios? —exclamó—. ¿Eres humana?

Hannah ni siquiera se inmutó, en cambio, inclinó la cabeza con orgullo.

—Sí, una humana que se ve mejor de lo que tú jamás lo harás —miró a la Hada de arriba a abajo, sin impresionarse—. Pensar que toda esa supuesta sangre de Alto Fae, ¿y esto es lo mejor que resultaste? Todo piel y huesos, con arrogancia por personalidad, y nada que mostrar más que un título que no ganaste.

Añadió lo suficiente como para que el insulto calara.

—Debe ser trágico vivir tanto tiempo y aún así terminar siendo tan olvidable.

Las Hadas alrededor de ellas se habían quedado tan calladas, que se sentía irreal. Era el tipo de silencio donde incluso una aguja cayendo sonaría como un trueno.

Entonces la Hada de piel dorada chilló, su voz aguda de indignación.

—¡Pequeña mortal insolente!

Justo así, la luz surgió de su piel, el brillo aumentando en olas furiosas, y volviéndose más brillante con cada segundo. El calor de su poder presionaba contra el rostro de Hannah.

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—Oh. Vaya —murmuró Hannah, los nervios finalmente alcanzando su valentía—. Puede que haya llevado esto un poco too far.

Las hadas cercanas retrocedieron, algunas tropezando hacia atrás, mientras que las otras se cubrieron los ojos mientras el resplandor se intensificaba. El pánico se extendió por la multitud.

Antes de que Hannah pudiera reaccionar, un cuerpo sólido se movió frente a ella, bloqueando la luz cegadora por completo. Fue envuelta por una presencia familiar, su aroma llegando a su nariz y sus anchos hombros protegiéndola del peligro.

—Basta —tronó otra voz desde atrás.

El resplandor vaciló y finalmente se atenuó.

Hannah inhaló profundamente, su corazón aún latiendo acelerado mientras el aire se enfriaba. Cuando levantó la cabeza, se encontró mirando hacia arriba a un cambiaformas león muy familiar, su mandíbula apretada, y sus ojos ardiendo con furia apenas contenida.

—Taryn.

Hannah tragó con fuerza.

Sí. Definitivamente estaba en problemas ahora.

—Te dejo sola un momento, ¿y ya estás empezando una pelea? —Taryn reprendió, furia en su voz.

—No estaría empezando nada si ella no hubiera insultado a mi hermana primero —replicó Hannah, igualmente enfadada—. ¿O crees que voy por ahí buscando peleas por deporte?

Los ojos de Taryn se entrecerraron instantáneamente.

—¿Ella hizo qué?

Se giró justo cuando Hannah lo hizo, y fue entonces cuando Hannah notó que la hada de piel dorada estaba siendo contenida ahora, retenida por un macho que se había interpuesto entre ella y la creciente multitud.

Hannah levantó una ceja.

Oh.

La hada era atractiva. Notablemente así. De hombros anchos, y sólido de una manera que gritaba depredador. Sí, había algo indudablemente bestial en él. Las hadas bestia siempre se construían de manera diferente a las altas hada, más pesados, más fuertes, y hechos para la violencia.

El interés de Hannah se encendió de inmediato.

—¿Quién es él? —preguntó, incapaz de detenerse.

—Ese es Lucien… —Taryn se tensó a su lado, quedándose en silencio mientras la realización lo alcanzaba. Su mandíbula se apretó—. ¿Qué demonios?

Antes de que Hannah pudiera profundizar más, el aire en el salón cambió y una voz clara ordenó a través del espacio.

—Su Majestad, la Reina, entra.

En el momento en que la Reina Seraphira entró al gran salón, todo cambió.

Todas las conversaciones se apagaron mientras la música cambiaba a una cinematográfica. Uno a uno, las hadas se giraron, y luego, de repente, todos los inmortales se arrodillaron en un movimiento sincronizado.

Hannah no necesitaba que se lo dijeran, la presión de la presencia de la reina por sí sola la obligó a doblar la espina. Bajó la cabeza instintivamente, su pulso acelerándose mientras la reina pasaba a su lado.

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La Reina Seraphira caminó a través de la multitud apartada con toda su majestuosa gloria, sus regias vestiduras rozando contra el suelo de mármol.

Cuando ascendió el estrado y se giró, el salón permaneció congelado, cientos de cabezas inclinadas esperando su permiso para levantarse nuevamente.

—Pueden levantarse —ordenó la Reina.

Se levantaron.

Inmediatamente, las Hadas Libres se pararon más rectas de una manera compuesta como si cualquier cosa menos fuera un insulto a su encantadora reina. Incluso la Hada de piel dorada que casi había incinerado a Hannah momentos antes resopló y se alejó, claramente no dispuesta a arriesgarse a llamar la atención de Seraphira.

Hannah, incapaz de contenerse, hizo un pequeño gesto de satisfacción en su dirección.

Taryn lo notó y murmuró por lo bajo:

—Compórtate.

Hannah puso los ojos en blanco pero hizo lo que se le dijo. Aunque su mirada se desvió, alcanzando a ver a Lucien justo cuando desaparecía en la multitud, sus alas oscuras plegándose ordenadamente detrás de él.

Ups. La Hada era tan atractivo.

Antes de que pudiera pensarlo más, Taryn extendió la mano y atrapó su barbilla entre dos dedos, forzando su atención hacia adelante.

—La Reina está a punto de hablar —dijo.

Hannah frunció el ceño. Pero fiel a sus palabras, Seraphira dio un paso adelante.

La Reina comenzó, su mirada recorriendo el salón:

—Debo agradecerles a todos por responder a mi llamado esta noche.

Un murmullo de aprobación recorrió la multitud.

—Veo la fuerza de nuestro reino reunida en un solo lugar —continuó—. Y por eso, es justo que reconozca a aquellos que lideran a nuestra gente.

Los ojos de la reina cayeron sobre ellos.

—Lord Taryn, Padre del Orgullo del Clan del León.

Un profundo rugido de aprobación tronó desde los cambiaformas león. Taryn inclinó la cabeza en reconocimiento.

Inmediatamente, Hannah se acercó más a él, susurrando:

—¿Por qué te llaman Padre del Orgullo? ¿Eres realmente tan viejo?

La nariz de Taryn se ensanchó, su mandíbula se tensó. Aunque no dijo nada, de alguna manera todavía le enfurecía. ¿Lo rechazaría ella si lo supiera?

Taryn no le gustaba la respuesta que su mente le proporcionó.

—Príncipe Lucien del Peryton —llamó la Reina a continuación.

Un poderoso aplauso estalló mientras Lucien salía brevemente, inclinándose con un confiado despliegue de sus alas. Hannah lo observó con renovado interés. Taryn frunció el ceño ante ambos.

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—Representantes de la Parentela Selkin de las mareas —continuó Seraphira.

Las Hadas nacidas del mar levantaron sus manos, el agua brillando a lo largo de su piel mientras su clan respondía con suaves llamados resonantes.

—Las Dríades de las Arboledas Arraigadas.

Saludaron a la reina.

Una por una, la Reina llamó a los líderes de cada clan hasta que el silencio regresó.

—Todos ustedes saben por qué están aquí esta noche —dijo—. Es cierto que la existencia de mi hija no fue revelada de la manera que la tradición exige.

Un murmullo de inquietud se extendió entre las Hadas.

—Sí —continuó Seraphira—, rompí nuestras leyes. Los engañé.

Los murmullos continuaron.

—Pero lo hice para protegerla.

La Reina levantó su barbilla.

—La Princesa de los Fae Libres nació fuera de un vínculo tradicional de compañeros.

La conmoción recorrió el salón como un rayo a través del agua.

Algunos de los Hadas nunca habían creído que tal unión más allá de su tipo fuera posible. Pero la reina acababa de confirmarlo, públicamente.

Seraphira levantó una mano.

—Durante siglos, nos hemos aislado del mundo. Pero el tiempo avanza, queramos o no. Y tal vez este sea el signo de la diosa que ya no habita con nosotros de que los Fae Libres deben dejar de esconderse en secreto.

Se giró ligeramente, extendiendo su mano hacia la entrada.

—Únanse a mí —declaró la Reina, su voz resonando por el salón—, en dar la bienvenida a su Princesa, Zinnia.

Las puertas se abrieron, y por un solo momento, el mundo—o más bien, las Hadas—contuvieron el aliento.

Todos sabían que la princesa era humana. Sin embargo, lo que atravesó esa puerta era nada menos que una diosa, y nadie podía apartar los ojos.

No era solo la impresionante vestimenta de Violeta lo que les robó el aliento. Era su aura. Su rostro era estoico, su expresión indescifrable, y caminaba con la confianza inquebrantable de alguien que sabía que había nacido para gobernar.

Cientos de ojos siguieron cada uno de sus pasos, pero Violeta los enfrentó de frente, desafiándolos abiertamente mientras se movía por el espacio despejado para ella.

Y luego sus compañeros salieron detrás de ella.

Las hadas se quedaron asombradas ante la vista de su princesa. Se veía segura, inquebrantable, regia. Pero, sin que ellos lo supieran, Violeta estaba lejos de estar calmada.

Por dentro, ella repetía con cada paso que daba. «Eres una maldita princesa. No tropieces. Mírales la maldita cara. Esta es tu noche».

Violeta estaba acostumbrada a que la miraran, pero generalmente como la extraña chica humana con cabello púrpura. Ahora, habiendo finalmente encontrado a su gente, sus miradas eran las que más dolían.

Podía verlo todo en sus ojos.

La sorpresa.

La curiosidad.

El juicio.

La princesa mestiza que tenía que probar su valía para gobernarlos.

Entonces la presión la golpeó de repente, apretando su pecho hasta que su respiración vaciló y sus pasos casi también.

Dedos se deslizaron entre los suyos.

Román.

Él debió sentir el pico de pánico porque apretó su mano firmemente, anclándola, luego le guiñó un ojo. El simple gesto la estabilizó al instante. Una lenta sonrisa curvó los labios de Violeta mientras su confianza volvía con toda su fuerza.

Se enderezó.

Esta vez, Violeta caminó el camino como una modelo en una pasarela, con la barbilla levantada y la espalda recta, desafiándolos a mirar hacia otro lado. Su enfoque se fijó en su madre, quien estaba de pie en el estrado, con el orgullo brillando abiertamente en el rostro de la Reina Seraphira.

—Zinnia.

Su madre había dicho que era su nombre Fae. Pero no había manera en el infierno de que ella respondiera solo con eso. Había sido Violeta Púrpura toda su vida, y no iba a borrar dieciocho años de identidad así como así. Lo menos que podía hacer era agregarlo a su nombre, pero nada más.

No era solo Fae. Era lobo. Y algo humana también. Era todo eso.

Por desordenado que sonara, ella era Violeta Zinnia Púrpura.

—Ven, hija —dijo su madre suavemente, indicándole que se acercara tan pronto como estuvo lo suficientemente cerca.

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Violeta subió al estrado, una estructura elevada hecha de cristal brillante y piedra. Solo a ella se le permitió ascender mientras sus compañeros eran dirigidos a una plataforma semicircular ligeramente elevada justo debajo del nivel del trono.

Estaban sentados con los nobles Fae, en una posición lo suficientemente cercana para significar honor, pero lo suficientemente distante para trazar una línea.

Aunque los alfas cardinales eran sus compañeros, no eran sus iguales en el gobierno. Eran futuros consortes, y nada más, hasta que Violeta fuera formalmente reconocida y hubiera reclamado por completo su lugar como princesa.

Violeta avanzó mientras su madre anunciaba a la multitud reunida:

—Fae Libres, les presento a su princesa.

No hubo reacción inmediata. Ni siquiera un aplauso o vítores. En cambio, sus murmullos bajos se extendieron por el salón.

Pero Violeta no se desanimó. Simplemente inclinó la cabeza ligeramente, una solicitud silenciosa para continuar, y su madre cedió el piso.

Violeta avanzó, enfrentándose a su pueblo por completo ahora.

—Dia duit is Violeta Corcra mé. Hola. Soy Violeta Púrpura. —comenzó, luego se detuvo para estudiar a la gente—. Nó in áit mar a tháinig mé ar an eolas Violeta Zinnia Corcra. O más bien, como he llegado a conocerme, Violeta Zinnia Púrpura.

Era cómico cómo el murmullo murió instantáneamente cuando todas las hadas se volvieron hacia ella con sorpresa. La princesa estaba hablando su lengua.

Violeta sonrió, sabiendo que ahora tenía su atención. Era reconfortante ver que el plan estaba funcionando. Sabía que no la aceptarían fácilmente, no cuando la veían como una extraña. ¿Y qué mejor manera de cerrar esa brecha que hablando su idioma? La comunicación, después de todo, era el primer paso para pertenecer.

Por supuesto, era imposible aprender la Lengua Fae en un solo día.

Fue entonces cuando Asher preguntó si las hadas poseían un hechizo o algo que pudiera otorgar retención de memoria temporal.

Como era de esperar, las hadas lo tenían.

Sin embargo, el hechizo venía con consecuencias que eran un dolor de cabeza punzante. La Lengua Fae era extranjera para Violeta después de todo, y forzarla a través de la magia no era natural; tenía que aprenderla.

Aun así, Violeta solo necesitaba memorizar su discurso.

Y ahora, al tener la atención de las hadas, sabía que valió la pena, incluso si un dolor de cabeza la aguardaba después de la fiesta de esta noche.

Violeta miró hacia Asher y sonrió.

¿Qué haría sin él?

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“`Luego se dirigió a su audiencia y continuó en la Lengua Fae:

—Sé que no soy lo que esperaban. No crecí bajo estos cielos. No aprendí sus canciones de niña ni caminé por estos pasillos como una hija de la corte. Para muchos de ustedes, soy una extraña que apareció de la nada para reclamar un trono que no ganó. Una forastera. Una interrupción. Y no los insultaré negándolo.

—Pero escuchen esto. Todavía soy suya.

—La sangre de las hadas corre por mis venas, ya sea que lo niegue o no. La magia de esta tierra me responde. Tironea de mis huesos, mi respiración, mi propia alma. Puede que no haya nacido en este suelo, pero fui hecha de él.

Violeta levantó una mano a su pecho:

—Este trono me llama. No porque desee poder, sino porque pertenezco a él. No he venido a romper sus leyes o a burlarme de sus tradiciones. He venido a aprenderlas. Hablaré su idioma, incluso cuando me cueste dolor. Estudiaré sus formas, incluso cuando se sientan extrañas para mis huesos. Honraré sus costumbres, incluso cuando me desafíen.

Su voz se endureció:

—Y defenderé este reino con mi vida, ya sea que me acepten hoy o no.

Violeta inhaló profundamente, manteniendo las miradas de la multitud mientras decía:

—Ganaré mi lugar. Lucharé por él. No como una conquistadora, sino como su sangre porque soy Violeta Zinnia Púrpura, princesa de las Fae Libres y no huiré de lo que soy.

Inmediatamente, el salón quedó congelado en un asombro silencioso con cientos de hadas inmortales mirando a Violeta con expresiones de incredulidad.

—¡Sí! —Eva gritó fuerte, totalmente sin disculparse mientras rompía el silencio—. ¡Así es como lo hacemos, hermana! ¡Estoy tan orgullosa de ti!

Aplaudió tan fuerte, sonriendo como si hubiera perdido completamente la cabeza.

Violeta sintió calor en sus mejillas, el rubor cubriéndola. Aún así, tenía que admitir que el apoyo de Eva se sentía bien.

Todas las cabezas se volvieron hacia Eva y Lord Taryn durante medio segundo, consideró fingir que no la había escuchado. Luego, con un suspiro, él también aplaudió.

En el estrado inferior, los Alfas Cardinales se pusieron de pie como uno solo. Sus sillas rasparon contra el suelo de cristal mientras Griffin, Román, Asher y Alaric se levantaban a su altura máxima, sus ojos nunca dejando a Violeta. No gritaron como Eva, simplemente aplaudieron como uno solo.

Y eso fue todo lo que hizo falta. Como una ola que se extiende sobre el agua quieta, el sonido se propagó cuando una sola palmada se convirtió en diez. Diez se convirtieron en docenas y docenas se convirtieron en un rugido. Las hadas golpearon con los pies, sus voces elevándose juntas hasta que el salón tembló con el sonido.

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Violeta se quedó allí, atónita, su respiración atrapada en su pecho mientras los vítores la envolvían. El juicio en sus ojos no había desaparecido, pero ahora había un cambio. Le estaban dando una oportunidad.

La Reina Seraphira observaba desde atrás, sus ojos brillando con orgullo. Tal como sabía, su hija lo había logrado.

Pero el calor de ese momento murió en el instante en que su mirada se posó en alguien, o más precisamente, en su esposo. Barón.

Había estado tan centrada en Violeta, y asegurándose de que el debut de su hija tuviera éxito, que no le había dedicado un pensamiento hasta ahora. Y por supuesto, Barón escogería este momento de todos los momentos para aparecer. El bastardo.

Su brazo estaba enroscado posesivamente alrededor de su amante, la mujer colgando de él como si fuera un trofeo. No hizo ningún esfuerzo por ocultarla. De hecho, la exhibía abiertamente, exhibiéndola ante toda la corte.

El salón, que momentos antes estaba rebosante de aprobación y celebración, cayó en un silencio tenso y frágil a la entrada de Barón. Y así, la felicidad se curdió en inquietud.

Barón llevó a su amante, Celeste, hasta el pie del estrado y levantó su mano hacia sus labios, presionando un beso deliberado en sus nudillos.

Celeste se rió descaradamente, plenamente consciente de que se exhibía en el brazo del esposo de la Reina y disfrutando cada segundo de ello. Se deslizó entre la multitud de hadas después, lanzando una sonrisa significativa hacia la Reina Seraphira mientras pasaba.

Pero la Reina no reaccionó. Nunca había estado interesada en Barón, si acaso, él era una irritación, una presencia no invitada que soportaba más que reconocía. En su lugar, Seraphira lo observó fríamente mientras ascendía al estrado con irritante confianza.

Barón se detuvo, inclinó la cabeza lo suficiente para ser considerado respetuoso, y le dijo:

—Su Majestad, la Reina.

Luego su mirada se deslizó hacia Violeta, afilada y evaluadora, con un brillo en sus ojos.

—Princesa —añadió.

Sin esperar respuesta, ni reconocer más a ninguna de las dos mujeres, Barón se dio la vuelta y se dirigió a su asiento, que era un trono más pequeño posicionado al lado de la Reina.

—Puedes continuar —dijo como si no acabara de fracturar la frágil armonía del salón.

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