Desafía al Alfa(s) - Capítulo 736

Capítulo 736: Regalos de sus Compañeras

Ese maldito bastardo.

Violeta mantuvo su expresión educada, serena incluso, pero por dentro, estaba furiosa. Lo único que la detenía de levantarse y darle un puñetazo a Lucien directamente en la cara eran los cientos de ojos de las hadas fijos en ella, esperando y viendo su reacción.

No era estúpida. Violeta entendía exactamente lo que Lucien había estado haciendo desde el momento en que se conocieron. El príncipe peritón había estado rondándola como si esto fuera algún tipo de exhibición de apareamiento, y al parecer, su rechazo no se había grabado adecuadamente en su cabeza.

Sus compañeros eran los únicos que ella querría jamás. Los únicos con los que bailaría, y los únicos con los que compartiría su vida. Nadie más.

Y ciertamente no este príncipe arrogante, insistente y creído que pensaba que la persistencia era romántica.

—Príncipe Lucien —dijo Violeta con una voz compuesta—, estoy realmente honrada por su solicitud.

La postura de Lucien se enderezó, la esperanza brillando brevemente en sus ojos.

—Pero —continuó Violeta—, mi primer baile ya ha sido prometido a mis compañeros.

La expresión de Lucien flaqueó el tiempo suficiente para que Violeta la disfrutara.

—Entiendo —dijo después de un momento, recomponiendo sus facciones—. Entonces supongo que eso no se puede evitar.

Violeta sonrió tan fuerte que le dolieron las mejillas.

Pensó que eso sería el final de todo.

Por supuesto, no lo fue.

Lucien inclinó la cabeza, imperturbable.

—Entonces, ¿quizás el baile siguiente?

La audacia.

Violeta abrió la boca para responder, pero su madre se le adelantó.

—El baile que sigue me pertenece —declaró la Reina Seraphira, cada cabeza girando hacia el estrado—. Seguramente —continuó la Reina, su tono sedoso y peligroso—, no serás tan codicioso como para quitarle ese momento a una madre y su hija, Príncipe Lucien.

Las mejillas de Lucien se sonrojaron. Vaciló, claramente no preparado para la intervención directa de la Reina, y mucho menos para la intensidad de su mirada.

—P-por supuesto que no, Su Majestad —tartamudeó—. Nunca lo presumiría. Simplemente… soy entusiasta. Sería un honor compartir siquiera un momento con la Princesa.

La Reina Seraphira lo miró fríamente.

—Su entusiasmo está registrado. Sin embargo, creo que es en el mejor interés de mi hija que elija sus propios bailes.

Las palabras eran educadas, pero el mensaje no lo era.

Lord Taryn resopló con fuerza desde donde estaba, sin molestarse en ocultar su diversión. Lucien siempre había sido demasiado confiado para su propio bien.

Lucien se sonrojó más, la mortificación arrastrándose mientras los susurros de la multitud solo se volvían más fuertes.

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—Pido disculpas si le hice sentir incómoda, Princesa —dijo rígidamente, inclinando la cabeza—. Por favor, perdone mi emoción.

Por el bien del decoro, Violeta dijo:

—Está perdonado —aunque no lo sentía realmente.

Lucien se inclinó una vez más, luego se retiró hacia la multitud. Pero los murmullos lo siguieron.

—Solo porque es el último de los peritón, piensa que es intocable.

—Escuché que el cuarto aún está sin pareja. Apuesto a que quiere reemplazarla.

—No se le puede culpar, sin embargo. Él y la princesa serían una pareja poderosa.

Lucien siguió caminando, pero no antes de que su mirada colisionara con la de los alfas cardenales.

La mirada de Asher, en particular, era gélida, sosteniendo una oscura promesa dentro de ella.

Lucien apartó la vista primero.

Solo entonces Violeta soltó el aliento que no se había dado cuenta de que había estado conteniendo. Sus hombros se relajaron mientras la tensión se drenaba de su pecho.

Se volvió hacia su madre.

—Gracias.

La Reina Seraphira ofreció una pequeña, conocedora sonrisa.

Entonces levantó la barbilla ligeramente hacia Lila.

Lila entendió de inmediato. Se acercó, y la Reina se inclinó lo suficiente para murmurar:

—Organiza una reunión privada con el Príncipe Lucien después de los festejos.

Lila asintió y desapareció entre la multitud.

Sin embargo, alguien más había estado observando.

El Barón se recostó contra su trono, sus dedos tamborileando pensativamente contra el apoyabrazos. Su mirada seguía la retirada de Lucien, luego volvió a deslizarse hacia Violeta, y una lenta sonrisa curvó sus labios.

Esto era interesante.

Los regalos continuaron llegando, y Violeta perdió la cuenta después de treinta. Lila tenía una acumulación creciente, y había asistentes de las hadas moviéndose cuidadosamente, ya llevando los regalos a habitaciones de almacenamiento seguras.

Violeta seguía pensando lo mismo, una y otra vez. ¿Funcionaría algo de esto en el reino humano? ¿O era como un cargador que solo funcionaba en un reino?

Y aun si funcionara, ¿cómo en el mundo iba a llevarse todo esto sin parecer que había robado un museo?

No obstante, Violeta los aceptó todos con gracia como la tradición demandaba, sonriendo hasta que le dolieron las mejillas.

Finalmente, después de lo que se sintió como una eternidad, la fila se adelgazó.

Pero justo cuando Violeta pensó que la ceremonia había terminado, fue cuando Román salió.

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No solo Violeta, la atención de todos también se desplazó hacia él.

Román se detuvo frente al estrado e hizo una reverencia, mientras Violeta levantaba una ceja cuando Griffin, Alaric y Asher se unieron a él también. ¿Qué tramaban ahora?

El salón quedó completamente en silencio, esperando ver qué estaban tramando.

Román levantó la cabeza primero. —Nuestra princesa —dijo lo suficientemente alto como para que todos pudieran escuchar—. Nosotros también tenemos un regalo.

Violeta los miró, atónita.

No habían mencionado un regalo. Ni una sola vez.

Entonces dos asistentes se acercaron, llevando un estante cubierto con un paño negro, y lo colocaron frente al estrado. Román avanzó y retiró el paño en un solo movimiento suave.

El salón jadeó.

Incluso la madre de Violeta se levantó de pie, el shock cortando su compostura.

Cuatro armas descansaban en el estante, ordenadas con reverencia.

Una espada.

Una lanza.

Un arco con un carcaj de flechas.

Y dagas gemelas.

Pero fueron los colores los que dejaron a Violeta sin aliento.

La gran espada estaba bordeada de luz carmesí, el metal oscuro pero atravesado por venas rojas. La empuñadura estaba envuelta en cuero, y el centro de la hoja tenía una marca grabada: su vínculo de compañeros.

De Griffin.

La lanza era más larga que el alcance de los brazos de Violeta, equilibrada y letal. Su asta era de madera clara reforzada con runas azules que marcaban su vínculo de apareamiento, y la punta de la lanza estaba forjada de un metal que parecía contener luz de tormenta atrapada dentro.

De Alaric.

El arco era elegante y cruel en su belleza, curvado negro como obsidiana, pero mate. A lo largo de sus ramas había finas líneas verdes, la cuerda casi invisible, y las flechas en el carcaj tenían plumas verdes.

De Román.

Y luego las dagas gemelas.

Eran más pequeñas, pero de alguna manera más aterradoras. Las hojas eran lo suficientemente negras para tragar la luz. Los bordes parecían lo suficientemente afilados para cortar el aire, y sus mangos tenían sutiles símbolos incrustados en oro.

De Asher.

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Violeta miró fijamente hasta que sus ojos escocieron.

—Son hermosos —susurró, y era la verdad.

La voz de la Reina Seraphira cortó a través del asombro.

—Ese metal… —sus ojos se entrecerraron, el reconocimiento irradiando—. Eso es Aethiron.

Violeta miró a la reina, confundida, pero la reacción de las hadas fue suficiente para decirle que este no era un material normal.

—Aethiron no se agrieta bajo tensión y retiene bien los encantamientos —dijo Seraphira.

La garganta de Violeta se tensó.

Griffin asintió.

—No sabíamos qué funcionaría realmente aquí —admitió—. Así que le preguntamos a Lila. Ella nos ayudó a elegir lo que duraría y protegería a la princesa.

Lila, de pie detrás del trono, parecía a la vez complacida y agotada. Ella había sufrido para hacer esto posible en un plazo tan corto.

—Pensamos que si la Prueba es de vida o muerte, entonces mereces opciones —dijo Román—. Una hoja para trabajo cercano. Una lanza para el alcance. Un arco para la distancia, y dagas para cuando necesitas ser rápida. Puedes elegir cuál es tu favorita después. —Él sonrió.

Entonces Asher dijo:

—No nos importa lo que piense el reino, pero la Princesa Violeta irá a esa prueba y ganará porque nos aseguraremos malditamente de ello.

Mientras Asher hablaba, sus ojos se quedaron en el Barón como si le estuviera lanzando un desafío.

Luego, a la reina, le dijo:

—Esto es prueba de que su hija está a salvo en nuestras manos, Su Majestad. No le pasará nada.

—Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para asegurarnos de que sobreviva a la Ascensión —también le prometió Alaric.

Por un momento, la Reina Seraphira no habló y simplemente los miró.

Luego, Violeta vio algo cambiar en el rostro de su madre. Fue sutil pero real. El último hilo de duda se aflojó, y el orgullo tomó su lugar.

El mentón de Seraphira se levantó.

—Entonces los mantendré en su palabra.

La visión de Violeta se volvió borrosa.

Parpadeó con fuerza, pero no sirvió de nada. Las lágrimas vinieron de todos modos, calientes, humillantes e imposibles de detener.

Entonces Violeta se levantó rápidamente e hizo algo salvajemente poco real. Corrió por los escalones, sin importarle los ojos sobre ella.

Se lanzó contra ellos, sus brazos envolviendo a Román primero porque estaba más cerca, luego a Griffin porque era sólido y cálido, luego a Alaric, y finalmente a Asher.

Violeta ni siquiera sabía cómo lo lograba, pero simplemente se aferró.

Román se rió contra su cabello, sus brazos apretándose a su alrededor. La mano de Griffin acogió la parte posterior de su cabeza, mientras Alaric simplemente la sostenía como podía. La mano de Asher cerrada alrededor de su cintura, firme y posesiva. Nunca la soltaría.

Después de un tiempo, Violeta se separó del abrazo, y sin importarle que todo el reino la estaba mirando, agarró la cara de Román y lo besó en la boca. No duró, porque se volvió hacia Griffin e hizo lo mismo. Luego a Alaric, y finalmente a Asher, asegurándose de que entendieran cuánto significaba su esfuerzo para ella.

En esta vida y en la próxima, siempre serían ellos. Siempre los elegiría a ellos.

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