Desafía al Alfa(s) - Capítulo 743

Capítulo 743: Legión

—Ahora que estamos en la misma página —dijo Annequin—, esperaba que me permitieras permanecer aquí un poco más. Para observar, para entender las maneras de las Fae Libres. El progreso entre aliados comienza con la familiaridad, después de todo. Y cuando elijas visitar Astaria, se te ofrecería la misma cortesía.

Hizo una pausa, luego agregó ligeramente:

— Como mencioné, esta también es una rara oportunidad para mí de descansar de las interminables demandas de mi gente.

La Reina Seraphira vaciló, sus dedos tocando ligeramente el borde de su copa mientras consideraba la solicitud. Entender un poco a Annequin no significaba confiar en ella. En todo caso, cuanto más hablaba la Reina de Astaria, más Seraphira sentía cuánto se estaba dejando deliberadamente sin decir.

Annequin notó la vacilación de inmediato.

—Todavía no confías en mí —dijo.

Seraphira no respondió. Levantó la copa hacia sus labios en su lugar y tomó un sorbo lento.

Annequin emitió un suspiro cansado.

—Entonces hagámoslo de otra manera. Juraré un juramento.

Eso captó la atención de Seraphira.

—Los juramentos entre las hadas son vinculantes —continuó Annequin—. Podemos jurarlo a tu diosa. Creo que debería ser suficiente.

La copa golpeó la mesa con un ruido sordo.

—Antes de hacer eso —dijo Seraphira—, hay algo que quiero saber.

Annequin inclinó su cabeza.

—¿Oh?

—¿Cuál es tu habilidad?

Ahí estaba.

—¿Perdón? —preguntó Annequin.

—Me escuchaste —respondió Seraphira, su voz firme e inquebrantable—. Muéstrame tu don.

El aire entre ellas se tensó cuando el poder presionó contra el poder. Por un largo momento, ninguna de las reinas se movió, ninguna dispuesta a ceder terreno.

Entonces, Annequin exhaló.

—Está bien —dijo, levantándose de sus pies—. Pero hay una cosa.

Los ojos de Seraphira se entrecerraron.

—¿Qué?

—No grites.

Una mueca cruzó de inmediato el rostro de Seraphira mientras se enderezaba, su instinto se afilaba. Si esto era una amenaza, la enfrentaría directamente.

Annequin caminó varios pasos, creando distancia entre ellas. Se encogió de hombros una vez, como si aflojara la tensión que había estado cargando durante demasiado tiempo, luego tomó una profunda respiración.

Lo primero que notó Seraphira fue la repentina caída de temperatura.

El aire se volvió mordazmente frío, erizando la piel de sus brazos. Oh. Una hada de invierno. Seraphira lo entendió de inmediato, su mirada se deslizó hacia el cabello azul de Annequin, que ahora parecía más oscuro y profundo.

Luego vinieron las sombras.

Salieron de Annequin como humo, espesas y rodantes, tragándose la Luz de Fae mientras se extendían por la habitación. La oscuridad en sí era inquietante—pero no fue lo que hizo que el miedo rasgara la espina dorsal de Seraphira.

Fueron los ojos.

Rojo brillante. Docenas de ellos.

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No, más que docenas.

Las sombras se movieron, tomando forma, elevándose en figuras que respiraban y observaban y esperaban órdenes. Esto no era una sola bestia, sino muchas. Una legión.

Seraphira se levantó de un salto, su silla raspando agudamente contra el suelo mientras retrocedía tambaleándose, su corazón palpitando. El poder se reunió instintivamente en la punta de sus dedos, pero por primera vez en años, se sintió débil.

«Diosa, ten misericordia…» susurró, su voz apenas audible mientras miraba al abismo que le devolvía la mirada.

Entonces, tan repentinamente como habían aparecido, las sombras se retiraron.

Los ojos rojos desaparecieron uno a uno mientras la oscuridad se doblaba hacia adentro, retirándose en el cuerpo de Annequin con una facilidad aterradora.

Entonces la habitación volvió a la normalidad, el calor se filtró de nuevo en el aire. Y el silencio reclamó el espacio.

Annequin se quedó allí tranquila y cautelosa. Observó cuidadosamente a Seraphira que permanecía congelada, su pulso resonando en sus oídos, y la imagen de esos ojos observando grabada en su mente.

Su confianza tenía sentido ahora.

La Reina Annequin no tenía miedo de que le causaran daño, no cuando llevaba un ejército dentro de ella. Si llegaba a un enfrentamiento directo, Seraphira honestamente no sabía quién ganaría—y esa realización la inquietaba profundamente.

Finalmente, Annequin habló. —No quería mostrarte eso hasta que confíes en mí al menos un poco. —Inclinó su cabeza, estudiando a Seraphira—. Aunque lo manejaste mejor que la mayoría. Otros suelen correr gritando, llamándome monstruo. —Chasqueó su lengua, extrañamente divertida—. O quizás esto es solo una reacción tardía y aún me perseguirás fuera de tu reino.

Parecía completamente contenta con cualquiera de los resultados.

—¿Cómo…? —comenzó Seraphira, todavía tambaleándose.

Annequin levantó una ceja. —¿Quieres decir cómo mis padres lograron crear una criatura como yo? —preguntó casualmente, como si estuvieran hablando del clima—. Bueno, para empezar, mi padre es un hada de invierno extremadamente poderoso que fue convertido en un hada oscura al nacer. Larga historia. —Agitó una mano con desdén—. Mi madre, por otro lado, es mitad hada, mitad humana—y comparte su cuerpo con un demonio.

Sonrió débilmente. —Así que puedes imaginar lo que sucede cuando dos seres así procrastinan. Me dan a luz a mí —lo imposible.

Seraphira la miró, sin palabras.

Annequin añadió rápidamente, —Y eso es solo yo. Mis hermanos realmente salieron mejor parados.

—¿Tienes hermanos? —preguntó Seraphira, genuinamente sorprendida.

Annequin asintió. —Mi madre es mitad humana, lo que significa que no está limitada por las dificultades reproductivas de las hadas. —Su tono era seco—. Ambos padres están actualmente en una misión para repoblar la extinta línea de las hadas oscuras. Actualmente, han producido treinta y cinco hijos.

Ella aplaudió una vez, lenta e irónicamente. —Felicitaciones para ellos.

Seraphira sintió sus sienes latir. Diosa, ayúdala.

—Han tenido varios siglos para lograrlo —continuó Annequin—. Por eso el trono me fue entregado mientras ellos continúan con su pequeño proyecto.

Eso fue todo.

Seraphira se volvió hacia la mesa, se sirvió una bebida y la consumió de un trago. Luego se sirvió otra. Y la bebió también.

Buscó una tercera solo para encontrar la copa vacía.

—Diosa —murmuró—. Necesito más vino.

Justo cuando Seraphira pensó que lo tenía mal, resultó que alguien más tenía una historia mucho peor.

Annequin preguntó inocentemente, —Entonces, ¿aún voy a jurar el juramento, o debería empacar mi molesto trasero y dejar tu reino, Reina de los Fae Libres?

Seraphira cerró los ojos fuertemente. Rezó a la diosa para que no hubiera invitado una catástrofe a su reino.

Con la Reina Seraphira desaparecida, Violeta se quedó sola con su amado padrastro—y no tenía intención de pasar tiempo en familia con él.

Apenas se había levantado de su asiento cuando el Barón dijo:

—¿Cómo piensas gobernar las Fae Libres cuando planeas regresar al mundo humano?

Violeta pausó.

Lentamente, se volvió para enfrentarlo.

La mirada del Barón era dura y llena de resentimiento.

—¿No es eso codicia? —continuó, su tono cargado de amargura—. Gobierna el reino de tu padre bestia. No sabes nada acerca de las Fae Libres y nuestra gente, así que déjanos en paz.

Violeta soltó una risa sin humor.

—¿Y tú crees que eres el adecuado? —preguntó fríamente—. Tu ilusión es mucho más impresionante que mi supuesta codicia.

A través del salón, los alfas cardinales ya habían notado el cambio. No se movieron inmediatamente, pero sus cuerpos se tensaron, sus instintos en alerta. Sabían que el Barón no se atrevería a hacer nada abiertamente—pero también sabían que Violeta era lo suficientemente intrépida para provocarlo.

Cuando Violeta se acercó con un ceño, los cuatro se levantaron al unísono. Si el Barón levantaba siquiera una mano, estarían en el estrado en segundos.

Violeta se detuvo justo frente a él.

—Agradece a tus dioses afortunados que estás casado con mi madre —dijo, veneno impregnado en su palabra—. Si fuera yo en su lugar, estarías gritando en el infierno que incluso los inmortales temen.

Sus ojos se bloquearon, no es que el Barón parpadeara.

Violeta se enderezó, volviendo a irse, luego se detuvo al recordar algo.

—Oh —añadió casualmente, mirando por encima de su hombro—. La próxima vez que intentes joderme en mis sueños…

Apuntó hacia el suelo, donde Asher estaba observándolos con inquietante quietud.

—Mi compañero se asegurará de que despiertes como un vegetal. Confía en mí, Asher no amenaza, él cumple.

No esperó una respuesta y se alejó con la cabeza alta, dejando el espacio alrededor del Barón zumbando con tensión.

El Barón la vio irse, una lenta y pensativa sonrisa curvando sus labios.

—Y eso —murmuró para sí mismo— es exactamente por qué él sería perfecto.

El momento en que los alfas cardinales notaron la aproximación de Violeta, se movieron de sus posiciones inmediatamente, creando espacio para ella en el centro sin una palabra. Violeta se deslizó en el asiento entre ellos, notando la manera en que sus compañeros la protegían desde ambos lados.

Asher fue el primero en preguntar:

—¿Qué pasó? ¿De qué se trataba eso?

Violeta dijo ligeramente:

—Nada importante. Solo dando a mi padrastro un recordatorio amistoso de por qué no debería meterse conmigo.

La mandíbula de Griffin se apretó instantáneamente.

—Si alguna vez pone una mano sobre ti, lo destrozaré yo mismo.

Violeta se rió.

—Entonces matarías a mi madre.

Excepto que las palabras golpearon más fuerte de lo que esperaba ahora que lo dijo.

La expresión de Griffin decayó, la culpa cruzando su rostro.

—Oh. Yo… Lo siento.

Lo descartó rápidamente.

—Es una broma.

Pero incluso mientras se reía, la verdad debajo de eso apretó su pecho. La vida de su madre todavía estaba ligada al Barón y un movimiento descuidado era todo lo que hacía falta y ella se habría ido para siempre.

La Reina Seraphira puede que no haya sido la mejor de las madres, pero Violeta acaba de obtenerla y no estaba a punto de perderla pronto. Encontrarán una manera de desatarla del Barón, de una forma u otra.

Román notó el cambio inmediatamente.

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—Olvídate de todo eso —dijo, ya alcanzando un plato—. Come, mi deslumbrante princesa.

Violeta se sonrojó. Román, el encantador.

Tomó un trozo de fruta glaseada con miel que estaba suave y goteaba con jarabe y pétalos triturados, y lo sostuvo ante sus labios. Violeta abrió la boca obedientemente, pero en lugar de retirarse cuando tomó la fruta, chupó ligeramente su dedo antes de liberarlo.

Román se congeló.

Sus ojos se oscurecieron instantáneamente, pupilas dilatadas, mientras su respiración se entrecortó como si hubiera sido golpeado. Violeta sonrió, totalmente satisfecha con sí misma.

Alaric aclaró su garganta.

—Suficiente de eso. Tenemos un decreto sobre nuestras cabezas, recuerda.

Román gimió, inclinándose hacia atrás en su silla.

—Oh, cierto. El asesino de pene.

Violeta casi se atraganta con la fruta.

—Detente —Griffin advirtió a Román justo cuando se acercaba, levantando una cuchara de un cuenco de granos calientes empapados en leche especiada—. Abre, mi amor —dijo suavemente.

Violeta obedeció nuevamente, riendo mientras tragaba. Siendo mimada de esta manera la hacía sentirse extrañamente pequeña y querida al mismo tiempo.

Y justo en ese momento, el dolor la golpeó sin advertencia.

Violeta jadeó, sus dedos agarrándose a la mesa cuando un agudo pico atravesó su cráneo.

—Ah

Los cuatro estaban sobre ella instantáneamente.

—¿Qué pasa? —preguntó Asher.

—¿Tu cabeza? —presionó Alaric.

Violeta cerró fuertemente los ojos.

—La jaqueca ha comenzado y Diosa, es terrible.

Eso fue todo lo que hizo falta.

Griffin se levantó y la levantó en sus brazos como si no pesara nada. Las hadas observaron mientras la llevaba lejos del banquete, su cabeza apoyada contra su hombro. Violeta apenas los registró, el dolor ahogando todo lo demás.

Se movieron rápido a través de los pasillos y de regreso a la cámara privada. Griffin la depositó suavemente en la cama mientras los otros trabajaban en quitarle las prendas exteriores hasta que quedó en su ropa interior suave.

Lila llegó momentos después, sosteniendo una taza humeante.

—Déjenla beber esto —dijo, presionándola en las manos de Alaric—. Atenuará el retroceso de magia.

Alaric fue hacia ella y Violeta no discutió. Tragó la amarga mezcla de un golpe, haciendo una mueca. Eso fue terrible.

—Bien —dijo Lila, satisfecha—. Descansa. Deberías estar mejor por la mañana.

Cuando se fue, Román se subió a la cama junto a Violeta sin dudarlo, atrayéndola cerca y colocando sus dedos suavemente en sus sienes. Comenzó a frotar círculos lentos, la presión perfecta.

—Respira —murmuró—. Déjalo pasar.

Funcionó. Gradualmente, el dolor soltó su agarre, desvaneciéndose en una leve punzada. Justo así, el cuerpo de Violeta se relajó centímetro a centímetro.

Los demás se acomodaron a su alrededor y Violeta suspiró, la tensión finalmente drenando de su pecho.

Se sentía bendecida al tener cuatro compañeros maravillosos a su lado. Así que cerró los ojos con una sonrisa, el sueño poco a poco reclamándola.

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