Desafía al Alfa(s) - Capítulo 753

Capítulo 753: Tierra humana

El ruido se había convertido en casi un motín con los sub-alfas alzando sus voces en indignación y desacuerdo abierto por las demandas del Rey Alfa. Desde que podían recordar, los humanos habían sido la fuente de su dolor. Habían abusado, atormentado y perseguido a la especie de hombres lobo. Entonces, ¿por qué no deberían probar ese mismo dolor por una vez?

—¡Ya basta! —rugió Alfa León, su voz retumbando por todo el salón. Y el efecto fue inmediato.

El clamor murió en medio de una respiración, las conversaciones se cerraron de golpe mientras cada cabeza se volvía hacia él.

Alfa León se mantuvo rígido, la furia emanando de él en olas palpables. Las venas a lo largo de su cuello sobresalían, su mandíbula estaba tan apretada que parecía que podría romperse, y sus ojos ardían rojos con un poder apenas contenido.

Nadie se atrevía a hablar, no cuando el Alfa de la manada del sur parecía a un latido de distancia de derribarlos donde estaban.

Incluso el Rey Alfa Elías hizo una pausa, levantando una ceja con sorpresa mientras su mirada se posaba en León. De todos los alfas presentes, León siempre había sido el tranquilo, por lo que verlo tan furioso era impactante.

Alfa León rió. Excepto que no fue el tipo de risa que nace del humor, sino que fue fuerte y burlona.

—Oh, escúchense a ustedes mismos —dijo León, extendiendo sus manos teatralmente.

Comenzó a imitarlos, elevando su voz de manera aguda y petulante.

—¡No, no lo haremos!

—¡No, dejen que los humanos mueran!

—¡No, no es nuestro problema!

Algunos gruñidos se extendieron por la habitación, pero León no se detuvo.

—Diosa, es como escuchar a cachorros asustados llorar porque el mundo se puso duro.

Dio un paso adelante, su mirada caliente recorriendo la habitación, fijando tanto a alfas como a sub-alfas.

—¿Han olvidado convenientemente —continuó, elevando su voz— que la única razón por la que la especie de hombres lobo aún existe es porque aprendimos a vivir junto a los humanos?

Siguió un silencio incómodo.

—¿O han olvidado lo profundamente entrelazadas que están nuestras vidas ahora? Los humanos no son solo vecinos, son nuestras esposas. Nuestros maridos. Nuestros hijos. —Apuntó con un dedo hacia la multitud—. Son sus sobrinos, sus sobrinas, sus amigos.

Extendió sus brazos ampliamente.

—Así que díganme, ¿van a salvar a algunos y dejar que el resto se pudra? —exigió León—. ¿O están planeando trazar una línea y decir, “Lo siento, no eras lo suficientemente lobo”?

Nadie respondió.

León se burló.

—Eso es lo que pensé.

Se giró, dirigiéndose a la habitación nuevamente.

—¿Y qué hay de los acuerdos? —Su voz se endureció—. Los tratados por los que nuestros antepasados sangraron. Los acuerdos que decían que cuando una especie enfrenta su aniquilación, la otra los apoya. ¿Hemos olvidado eso también? ¿O estamos listos para destrozarlo todo y volver a guerrear con los humanos?

Murmullos recorrieron la multitud.

—¿Y dónde exactamente planean librar esta guerra? —continuó León implacablemente—. ¿Qué tierra reclamamos? —Señaló el suelo bajo sus pies—. La última vez que verifiqué, esto se llama reino humano, no reino de los hombres lobo.

Rió de nuevo, sin humor.

—No hay registro de dónde venimos. Ninguna tierra sagrada esperando para darnos la bienvenida de vuelta. Cada territorio que reclamamos se encuentra en tierra humana.

Se detuvo, luego agregó secamente,

—A menos, por supuesto, que sugieran que abandonemos todo y vivamos en lo profundo de los bosques como los neandertales.

Algunos resoplidos surgieron de los alfas a pesar de la tensión.

—Sí —dijo León burlonamente—. Viviendo en la tierra. Cazando con palos. Sin electricidad. Sin ciudades. Muy romántico, ¿verdad?

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—Así que —dijo firmemente—, dejen de lloriquear como cobardes asustados y hagan lo que siempre iban a hacer al final. —Les dio la espalda.

El salón cayó en un silencio total hasta que alguien silbó desde su rincón.

—Vaya —dijo Irene casualmente, apoyando su codo contra Alfa Caspian y colocando una mano en su hombro—. No sabía que León tenía las bolas tan grandes.

Caspian se giró lentamente, mirándola como si acabara de prender fuego a la habitación.

Sutilmente se alejó, aclarando su garganta como si la distancia física pudiera absolverlo de su desvergüenza.

El Rey Alfa Elías tomó el control inmediatamente.

—Gracias —dijo—, por ese discurso maravillosamente necesario, Alfa León.

Algunas cabezas se volvieron hacia León.

León, ahora estando a un lado con los brazos cruzados, frunció el ceño profundamente, ojos afilados con irritación. No había hablado para ganarse la aprobación del rey, y ciertamente no lo había hecho por Elías.

Elías notó la mirada y la ignoró.

—Al menos alguien aquí entiende la responsabilidad, y como el Alfa León tan claramente declaró, ya sea que lloren como cachorros asustados hasta mañana o no, el resultado sigue siendo el mismo.

Su mirada se endureció. —Esto es una orden. Cada manada liberará un número de guerreros. Las cifras exactas se comunicarán al amanecer. Cumplirán.

Un sub-alfa cerca del frente apretó sus puños. Exigió:

—¿Qué hay de la justicia para nuestro hermano caído?

Gruñidos de acuerdo siguieron, pero Elías no cedió.

—El perpetrador —respondió—, la fuente de esta infección, sigue en libertad. La justicia no se ha olvidado y el castigo se tratará una vez que sea capturado.

Esa respuesta hizo poco por calmarlos.

Otro sub-alfa intervino:

—¿Y qué espera que hagamos cuando otro humano nos ataque?

Elías hizo una pausa, aclarando su garganta.

—Ciudad Aster está actualmente bajo cierre total. En este momento, no anticipamos más conflictos civiles.

Aún así, eso no los tranquilizó.

Entonces, la expresión de Elías cambió, su mirada se fijó de manera tan intensa en el hablante:

—Si un humano te ataca, por todos los medios defiéndete.

Por un momento, no hubo sonido alguno.

Para alguien que predica moderación, Elías no era lo suficientemente ingenuo para exigir martirio. Y nadie lo desafió.

No eran lo suficientemente tontos como para ser asesinados por la misma especie que se les ordenaba proteger.

Elías se enderezó.

—Si eso es todo —dijo—, los sub-alfas están despedidos.

Hubo un momento de duda, luego los sub-alfas se inclinaron y salieron del salón, sus conversaciones apagadas.

Las puertas se cerraron detrás de ellos y solo quedaron los alfas, Irene, León, Ezra y Caspian.

Elías exhaló lentamente.

—Ahora que los niños se han ido, que los adultos hablen con sinceridad.

Cada uno de los alfas restantes se miró entre sí, tensión en su postura. Una reunión privada con el Rey Alfa nunca era agradable y apostaban que iban a lamentar esto.

Elías juntó las manos detrás de su espalda, sopesando deliberadamente a cada uno de ellos con esos ojos sabios.

—Sé que tienen curiosidad por esta reunión. Y tienen razón en estar inquietos porque mientras el mundo está distraído por el virus, mi preocupación se encuentra en otro lado… —anunció—. Con mis herederos.

Y ahí estaba. El momento que habían estado temiendo.

—¿Ha habido algún desarrollo —preguntó Elías con calma— sobre el paradero de los alfas cardenales?

Sus ojos se posaron directamente sobre Irene.

—No —respondió Irene sin vacilar—. No ha habido ningún signo. Ningún rastro. Nada concreto.

Elías la estudió por un largo momento.

—Ni siquiera tus sacerdotes o videntes han hablado de la ubicación de mis herederos.

Irene inhaló lentamente.

—La última vez que consulté a Alicia, la vidente, sólo me dijo esto: los chicos están a salvo, y regresarán cuando sea el momento adecuado.

Los ojos de Elías se entrecerraron.

—No dijo dónde están.

—No —admitió Irene—. No lo hizo.

El silencio volvió a caer.

—Y tú —dijo Elías en voz baja— no sabes dónde está tu hijo.

La mandíbula de Irene se apretó.

—He buscado en cada lugar al que Griffin podría ir razonablemente. Y si pudiera regresar, lo haría. Griffin nunca me atormentaría con el silencio. —Su voz se endureció—. Así no lo crié.

Elías murmuró suavemente.

—Mm. ¿Es así?

Se dio la vuelta, caminando una vez antes de detenerse nuevamente.

—Desafortunadamente, los tiempos no nos permiten paciencia. Necesito a mis herederos de vuelta. Ahora.

Una vez más, los alfas compartieron una mirada, preguntándose cómo iba a lograr eso.

—Con ese fin —dijo Elías—, emplearé a las brujas para ayudar a rastrear a Patrick Elias Turner.

Las cabezas se levantaron y miraron a Elías acusadoramente. Los Hombres Lobo y las brujas nunca habían coexistido pacíficamente y asociarse con ellas se consideraba un tabú como mínimo.

Pero Elías continuó, sin preocuparse por las miradas en sus rostros:

—Y mañana, también pediré a esas mismas brujas que rastreen a mis herederos.

Irene se tensó.

—¿Rastrearlos cómo?

Elías se volvió hacia ellos.

—Con la ayuda de la sangre de cada uno de ustedes.

La reacción fue instantánea.

—No.

—Eso no va a pasar.

—Has perdido la cabeza.

Sus voces se superpusieron, llenas de ira. ¿Estaba Elías bromeando con ellos ahora?

Elías levantó la mano, su expresión se endureció.

—¿Me están desobedeciendo?

La habitación se enfrió.

Irene fue la primera en dar un paso adelante.

—Si crees que esta demanda es justa, entonces hazla públicamente. Pide nuestra sangre frente a nuestro pueblo, veamos cómo resulta eso, su majestad.

León negó con la cabeza.

—No soy un hombre de fe —dijo—, pero creo en la diosa. Y esperaré a que mi hijo regrese cuando ella lo quiera.

Caspian exhaló.

—Te concedería cualquier otra petición, su majestad. Cualquiera. Pero no esta. —Se dio la vuelta y se alejó sin decir una palabra más.

Ezra no habló en absoluto, simplemente lanzó a Elías una mirada oscura y sucia, luego se dio la vuelta y siguió a los demás fuera del salón.

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Las puertas se cerraron detrás de ellos una a una.

Elías permaneció de pie solo, mirando el espacio vacío que habían dejado atrás. Su mandíbula se apretó, sus manos se tensaron a sus costados.

Esos tontos ingratos.

Desafortunadamente, no había nada que pudiera hacer en este caso, incluso con toda su autoridad.

Mientras tanto…

El bosque que debería haber estado en silencio estaba vivo con el sonido de la persecución. La chica no sabía cuánto tiempo había estado corriendo, solo que detenerse significaba morir.

Gritó pidiendo ayuda pero no llegó ninguna.

Su familia había estado acampando cuando se anunció la alerta en toda la ciudad, y para cuando intentaron huir, era demasiado tarde.

Ella era la única que quedaba. Sus padres se habían sacrificado para que ella pudiera escapar. Pero ahora, parecía que todo fue en vano.

Detrás de ella, figuras se estrellaban contra los árboles. Eran bastante rápidos y muchos también. No había nada humano en ellos, no con sus gruñidos húmedos y rotos. Sin mencionar que criaturas como ellos deberían existir en películas y no en la vida real. ¿Por qué estaba sucediendo esto?

Justo en ese momento, irrumpió en un pequeño claro y se estrelló directamente contra alguien. El impacto la hizo rodar hacia atrás y golpeó el suelo con fuerza, el dolor subiendo por su columna mientras se alejaba arrastrándose con las manos.

Su corazón saltó con una esperanza frágil. Había alguien.

—Por favor —sollozó, mirando hacia arriba.

Y la esperanza murió al instante.

El chico de pie sobre ella parecía de su edad. Pero era como ellos, los infectados. Un lado de su rostro se contrajo, la boca se torció en una sonrisa torcida que no llegó a sus ojos.

Ella gritó.

Inmediatamente, la chica trató de levantarse y correr, pero los infectados emergieron de los árboles, formando un círculo a su alrededor.

Había docenas de ellos, todos con cabezas inclinadas en ángulos antinaturales, y labios retraídos de dientes que parecían más afilados de lo que deberían ser. Gruñían con tal intensidad que podías sentir su hambre.

—No —susurró, temblando—. Por favor… por favor no.

No escucharon.

El chico se acercó más.

El pecho de la chica subía y bajaba mientras intentaba arrastrarse lejos, pero su sombra la tragó. Se agachó, saboreando el momento. Luego extendió la mano y acarició su mejilla con una suavidad inquietante.

—Tan hermosa —murmuró.

Su respiración se entrecortó. La voz era ronca y rota, pero había conciencia allí.

—Shh —susurró—. No llores.

Ella lo miró, confundida y aterrorizada. Por un breve segundo, pensó que vio algo humano en esos ojos. Luego sus labios se despegaron y el dolor explotó cuando sus dientes se hundieron en su carne.

Ella gritó mientras él desgarraba su carne y reía maníacamente. Luego los otros se abalanzaron hacia adelante como si fuera una orden.

Manos la agarraron y la empujaron hacia abajo, aplastándola completamente. Los gritos de la chica se volvieron ahogados, frenéticos, luego más débiles mientras los infectados descendían en un frenesí de gruñidos y sonidos desgarradores.

Noah se enderezó lentamente mientras el último movimiento se detenía.

Se limpió la boca con el dorso de la mano, su pecho subiendo y bajando con satisfacción. A su alrededor, los infectados se alimentaban sin pensar, perdidos en su hambre.

Noah levantó el rostro hacia el cielo. La luna llena lo observaba sin juicio y él sonrió.

La diosa lo hizo para este propósito.

Los destruiría a todos.

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