Capítulo 137: Beneficios

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—Bueno —dijo Dorian, sonriendo con suficiencia—, ser el Beta del Alfa Lucas tiene algunas ventajas.

Hinchó ligeramente el pecho, como si recordara quién era, incluso bajo la suciedad y los moretones. Beta de la Manada Plateada. La mano derecha de Lucas. La sombra de un Alfa muy grande y muy gruñón.

Bueno, eso era el pasado.

—Y sin embargo, aquí estás, traicionándolo. Simplemente significa que su método de gobernar… no es efectivo.

Dorian arqueó una ceja mientras ajustaba casualmente los restos desgarrados de su camisa.

—Digamos que guardo rencor —respondió con una sonrisa que no llegaba del todo a sus ojos cansados—. ¿Quieres a la Hija de la Luna? Puedo ayudarte con eso.

—¿Y? —preguntó el Rey Herod, con un tono impregnado de curiosidad.

—¿Y? —repitió Dorian, parpadeando con inocencia teatral, incluso colocando una mano sobre su pecho como si la idea de una compensación lo hiriera.

El Rey Herod inclinó la cabeza, estudiando al Beta renegado frente a él. Dorian no se acobardó. No tartamudeó. Herod no estaba acostumbrado a eso.

—Supongo que quieres algo a cambio —dijo Herod, con el más leve rastro de diversión bailando en la comisura de sus labios.

El rostro de Dorian se iluminó.

—Me gustaría un cheque en blanco, Su Alteza. Para cobrarlo más adelante. —Hizo girar sus dedos en el aire, como si estuviera tomando una moneda invisible—. Lo que yo quiera, cuando lo quiera. Sin hacer preguntas.

Los ojos de Herod se estrecharon.

—Supongo que hablas de un cheque en blanco metafórico.

Dorian asintió con entusiasmo.

El Rey Alfa se reclinó en su trono, con los dedos golpeando el reposabrazos tallado mientras estudiaba a la insolente criatura frente a él. Había recibido la carta de Lucas no hacía ni dos días. Apestaba a desafío. Los ojos de Herod se oscurecieron ante el recuerdo.

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—Recibí una carta de tu Alfa —dijo finalmente—. Tiene a la Hija de la Luna como su pareja. Eso siempre puede deshacerse. Y también tiene uno de mis activos. Los quiero a ambos.

La sonrisa de Dorian se curvó.

—Ah, así que él sabe sobre tu interés. Encantador. Esto significa que tenemos ventaja. ¿Mi consejo? Responde a la carta, Su Alteza. Conozco a Lucas Raventhorn. Sé lo que le hace reaccionar. Sus debilidades, sus hábitos. Podemos usar ese conocimiento para conseguirte a tu chica.

Por un momento, Herod no habló. Simplemente observó. Había algo irritante en Dorian. Estaba medio loco, medio genio, y probablemente tres cuartos de problemas. Pero debajo de la suciedad y los moretones había un hombre que había caminado hacia las fauces de su enemigo. Ese tipo de valentía o estupidez era valioso.

—Ahora —dijo Dorian, juntando repentinamente las manos—, me gustaría un baño. Comida. Y una cama decente para dormir. Preferiblemente sin ratas.

Se volvió hacia Alaric, cuya expresión no había cambiado en los últimos diez minutos.

—¿Qué dices, hombre mágico? —preguntó Dorian con un guiño—. ¿Me conjurarás un baño de burbujas y servicio a la habitación? ¿Quizás una vela aromática o dos? Estoy traumatizado. Merezco aromaterapia.

Alaric parpadeó una vez. Lentamente.

El Rey Herod hizo un gesto desdeñoso con la mano.

—Dale lo que quiere. Dentro de lo razonable.

Dorian sonrió radiante.

—No se arrepentirá de esto, Su Majestad.

—Ya lo estoy haciendo —murmuró Herod entre dientes.

Mientras Dorian era escoltado fuera, Alaric se inclinó hacia el Rey y susurró:

—¿Confiamos en él?

—No —respondió Herod, levantándose lentamente—, lo estamos usando. Hay una diferencia.

Alaric estaba cada vez más irritado por la mera existencia de Dorian. Cada palabra que el hombre pronunciaba se sentía como una picazón que Alaric no podía rascar.

*****

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Dennis se pasó las manos por el pelo. Sus ojos saltaban de Lucas a Ava, a Zoe y de vuelta otra vez.

—Así que déjame ver si lo entiendo —dijo finalmente, exhalando profundamente—. ¿El Alto Consejo está dispuesto a ayudar a luchar contra el Rey Alfa… solo para conseguir el amuleto?

Lucas asintió sin hablar.

Dennis se volvió lentamente hacia Ava, parpadeando.

—¿Y no saben que tenemos el amuleto?

Ava negó con la cabeza, un poco culpable.

—No dijimos nada al respecto. Ni una palabra.

Dennis dejó caer las manos a los costados en señal de rendición fingida.

—Vaya. Está bien. Genial, genial, genial. Solo estamos mintiendo al Alto Consejo. Una actividad totalmente normal para un martes.

Levantó las manos y caminó un poco, luego señaló a Ava.

—Este amuleto, es como que… bueno, ¿tuyo, verdad? ¿Técnicamente? ¿Celestialmente? Como que, ¿tu ADN de lobo tiene prioridad?

—Me… conecta con mi loba. Cuando está conmigo, la siento más cerca. Pero pude invocarla una vez sin él, cuando estaba en peligro. Así que tal vez aparecerá de nuevo cuando más la necesite.

—Sí, ese no es el plan de respaldo más reconfortante.

—¿Qué otras opciones ha dado el Consejo?

—Ninguna. O esto… o Lucas tiene que renunciar como Alfa.

Ava se volvió hacia Lucas, su expresión tensa por la ansiedad. Él había estado tan callado. El fuego en él ahora ardía frío bajo capas de silencio.

—¿Lucas? —llamó Dennis, con voz suave de preocupación.

Lucas levantó la mirada. Su mandíbula se tensó una vez antes de hablar.

—El Rey Alfa controla todo el norte. Su ejército está criado, entrenado y es leal. No podemos entrar en esto a ciegas. ¿Zoe? ¿Qué tan fuerte es su ejército?

Zoe le sostuvo la mirada directamente.

—Fuerte. Disciplinado. Pero no invencible. Y del tamaño de una ciudad entera.

Lucas se inclinó hacia adelante.

—Tenemos un par de miles de guerreros, incluyendo la Manada Plateada y gammas de territorios bajo mi control. Pero contra las fuerzas del Rey Alfa, no tenemos ninguna posibilidad —hizo una pausa, mirando a Ava, su mirada suavizándose—. Con el respaldo del Alto Consejo, pueden reunir un ejército de todo el Este. Podríamos igualar los números del Rey Alfa. Así que, para mantenerte a salvo, dejamos que el Consejo se salga con la suya.

Ava encontró sus ojos, su asentimiento afirmando su resolución compartida.

—Entonces, supongo que vamos a la guerra, y pronto —dijo Zoe.

Dennis intervino:

—Nos quedamos con el amuleto hasta después de la batalla antes de entregarlo al Alto Consejo. Pueden cambiar de opinión si tienen el amuleto de antemano.

Lucas se volvió hacia Ava, tomando su mano suavemente.

—Estaba pensando… que en la próxima luna llena, celebremos la ceremonia de Luna y el ritual de apareamiento.

La sonrisa de Ava era radiante, un faro en medio de la oscuridad inminente.

—Sí.

Dennis se movió nerviosamente, mirando a Zoe.

—Tú quieres… eh… probablemente deberíamos… quiero decir, si vamos a la guerra, no sabemos qué esperar… así que si tú…

Lucas puso los ojos en blanco, exasperado.

—¡Oh, por el amor de Dios! Está tratando de pedirte que te cases con él.

Ava se rió, encontrando el tartamudeo de Dennis entrañable.

Los ojos de Zoe se abrieron con sorpresa.

—¿En serio?

@Leaf: Bienvenido a bordo

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