Capítulo 140: Sangre

—Alaric —susurró con voz ronca, escupiendo sangre sobre la hierba—. Él… él se llevó el amuleto. Estuvo aquí.

Lucas sintió que todo su cuerpo se enfriaba. El mundo se inclinó. Por una fracción de segundo, no pudo oír nada; ni la respiración entrecortada de Dennis, ni los jadeos sibilantes de Missy. Solo el ensordecedor eco de sus palabras. Alaric. El amuleto.

Su pecho se tensó mientras se volvía hacia Dennis, quien parecía igual de horrorizado, con el rostro drenado de todo color. Dijeron dos nombres diferentes al mismo tiempo, pero significaban lo mismo.

—Ava —susurró Lucas.

—Zoe —dijo Dennis, apenas respirando.

*****

Lucas conducía como un hombre enloquecido por el miedo. Dennis tuvo que agarrarse al tablero. El mundo exterior era un borrón de colores y luces.

—Si le hizo daño… Si tocó un solo mechón de su cabello… —la voz de Lucas se quebró—. Lo destrozaré, Dennis. Le arrancaré el alma y se la entregaré a los dioses con mis propias manos.

Dennis permaneció en silencio por un momento, tragando la bilis que se acumulaba en su garganta.

—Zoe puede manejar la situación —dijo, tratando de creerlo él mismo—. Es fuerte, inteligente.

El pecho de Lucas se agitó.

—No está peleando contra algún imbécil en un bar. Se enfrenta a él. A ese… ese monstruo. Llámalas otra vez. Por favor. Sigue intentando.

Los pulgares de Dennis se movían rápido, marcando, volviendo a marcar.

—Nadie contesta —miró a Lucas, con la boca temblando ligeramente.

—¡Mierda! —gritó Lucas, golpeando la palma contra el volante tan fuerte que el sonido resonó por todo el coche. No le importaba. El dolor le ayudaba a concentrarse. La ira era mejor que el miedo. Giró el volante violentamente y se detuvo con un chirrido agudo frente a la puerta de la boutique. Los neumáticos gimieron. Su corazón retumbaba en sus oídos.

Y entonces… lo olió.

Todo su cuerpo se quedó inmóvil cuando el olor metálico y dulzón de la plata lo golpeó. Se aferraba al aire. Un olor que ningún hombre lobo podía ignorar.

No necesitaba que le dijeran lo que había sucedido dentro.

Ya lo sabía.

Cerró los ojos por un segundo, y en ese momento, todo se hizo añicos dentro de él. Una lágrima escapó por su mejilla, trazando un ardiente sendero de dolor a lo largo del borde afilado de su mandíbula. Detrás de él, Dennis se puso de pie, pero Lucas sabía que su hermano también apenas se mantenía entero. Ninguno de los dos estaba preparado para lo que encontrarían más allá de esa puerta. Esa puerta ya no era solo madera y bisagras; era el umbral entre el antes y el después.

En la entrada de la boutique, la carnicería quedó a la vista. Sangre manchaba las baldosas pulidas. El cuerpo de Nolan yacía desplomado en un charco rojo, con una estaca de plata clavada en su espalda. El corazón de Lucas latía tan fuerte que sentía como si fuera a romperle las costillas desde dentro.

—¿Lucas? —la voz de Dennis era suave pero urgente. Dio un paso adelante, ya viendo el cambio en la postura de Lucas; la forma en que sus hombros se encorvaban y sus puños se cerraban. Reconocía las señales. Manic estaba luchando por abrirse paso a la superficie—. Necesito que me escuches ahora mismo —dijo Dennis, caminando para enfrentarlo—. No estuve ahí para ti con Mara. Pero esta vez, estoy aquí. No tienes que hacer esto solo.

Lucas no lo miró, no todavía. Su mandíbula se tensó y su cuerpo vibraba. Dennis lo agarró por el hombro, firme pero no forzado, anclándolo con el tacto y la verdad.

—Esta vez —continuó Dennis—, me tienes a mí. Tienes una manada entera que quemará el mundo para recuperar a nuestras mujeres. Pero ahora mismo, Ava necesita que estés en tu sano juicio. Zoe necesita que pienses. No que te enfurezcas. Todavía no.

La respiración de Lucas se entrecortó. Odiaba que su hermano tuviera razón. Su lobo aullaba dentro de él, un rugido de furia y pérdida, de fracaso. Había jurado proteger a Ava, no permitir que lo que le pasó a Mara volviera a suceder, y sin embargo aquí estaba, con sangre a sus pies, y Ava se había ido.

—No dejes que Manic tome el control ahora. Todavía no —dijo Dennis—. Cuando encontremos a los bastardos que hicieron esto… entonces, hermano, déjalo salir. Arráncales el corazón y sírveselo a los dioses. Pero ahora no. No mientras aún necesiten ser salvadas.

El cuerpo de Lucas temblaba. Le costó todo lo que tenía para contener a Manic, para atar a la bestia que luchaba por tomar el control. Tomó una respiración profunda, luego otra, y asintió. Un asentimiento pequeño y áspero, pero fue suficiente.

Sus ojos recorrieron la habitación, afilados de nuevo, finalmente capaces de enfocarse. Fue entonces cuando la vio—la dependienta de la tienda—desplomada en la esquina, respirando pero inconsciente. Tenía un corte en la frente, probablemente la habían noqueado antes de que pudiera gritar pidiendo ayuda. La voz de Lucas, cuando habló, era áspera y baja pero cargada de determinación.

—Tráela —le dijo a Dennis—. Mary puede curarla. Y una vez que despierte…

—Averiguaremos lo que vio —terminó Dennis, ya moviéndose.

Los hermanos intercambiaron una última mirada —llena de dolor, furiosa, pero unida. La tormenta se acercaba. Y Lucas iba a ser su ojo.

Lucas se arrodilló junto al cuerpo sin vida de Nolan, y por un momento, el tiempo pareció congelarse. El mundo a su alrededor se difuminó bajo el peso de una pérdida insoportable. La guerra ni siquiera había comenzado, y ya había perdido a un hermano de armas. Nolan no era solo un soldado, era un protector leal. La mandíbula de Lucas se tensó. El picor metálico de la plata en el aire era inconfundible; se aferraba al espacio. Habían usado plata para suprimir la transformación de Nolan, obligándolo a luchar solo con puños y corazón. Y aun así… lo había intentado. Por Ava. Por su Luna. El corazón de Lucas se quebró al imaginar a Nolan resistiendo sin nada más que la voluntad de proteger.

Sin decir palabra, Lucas deslizó sus brazos bajo el cuerpo de Nolan, sacando la estaca de plata y levantándolo con el tipo de reverencia reservada para guerreros y reyes. No se inmutó por el peso. Dennis se movió a su lado, observando mientras Lucas llevaba a su hermano caído fuera de la boutique. Cada paso era un juramento, cada respiración una promesa silenciosa: el Rey Herod pagaría. Respondería por cada gota de sangre de Nolan, por cada lágrima que Ava pudiera derramar, y por cada latido que Lucas tuviera que soportar sin él.

*****

La Doctora Mary era tan rápida y eficiente como siempre, incluso con manos temblorosas y el pánico cerniéndose sobre toda la ciudad. Terminó de atender la herida en la cabeza de la dependienta, limpiando suavemente la sangre. Mientras la chica comenzaba a despertar, Mary retrocedió para darle espacio, aunque la tensión en la habitación era lo suficientemente densa como para masticarla. La dependienta parpadeó contra la dura iluminación antes de que sus ojos se abrieran de par en par —primero por el dolor, luego por las dos figuras intensamente imponentes que se cernían sobre ella. El Alfa Lucas, en toda su intimidante gloria de tormenta, y su hermano Dennis, que parecía Lucas si alguien le hubiera dado una bebida energética y nunca le hubiera dejado dormir.

La chica jadeó y se incorporó inmediatamente.

—Lo siento mucho, Alfa —soltó.

—¿Qué pasó? —La voz de Lucas cortó el aire, tranquila pero terriblemente afilada. No había tiempo para disculpas.

@Alicia_Zeigler, @Kie: Prometan no odiarme.

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