Capítulo 141: Conmoción

Ella tragó saliva con dificultad, visiblemente tratando de no llorar.

—Yo… escuché un ruido afuera. Un alboroto. No pensé… simplemente corrí a ver. Dejé a la Luna y a su amiga adentro, solo por un segundo, pero apenas salí cuando… algo me golpeó. Fue como si todo mi cuerpo se volviera gelatina. Me mareé —cerró los ojos por un momento, luego los abrió con un suspiro tembloroso—. Pero vi a dos personas. Solo reconocí a una.

Los ojos de Lucas se estrecharon.

—¿Quién?

Su voz tembló mientras susurraba:

—Beta Dorian.

Dennis maldijo en voz baja. Lucas, sin embargo, permaneció completamente inmóvil. Una estatua de furia. Su mano se cerró en un puño.

—Ese bastardo —siseó Dennis.

Lucas se volvió hacia Dennis, sus ojos abiertos con incredulidad y furia. Dorian. El nombre solo ahora sabía a ceniza en su boca. La traición era una cosa, pero ¿Dorian trabajando con el Rey Alfa?

Dennis inhaló profundamente antes de hablar.

—Sabíamos que no se quedaría abajo por mucho tiempo. Ahora, matamos dos pájaros de un tiro —añadió.

Dennis apenas se mantenía entero.

Sus manos no temblaban. Sus ojos no se llenaban de lágrimas. Su respiración seguía siendo constante. Pero por dentro, Dennis estaba gritando. El amor de su vida estaba en manos de un hombre que no entendía la misericordia, que tenía poder sin restricciones. No podía derrumbarse. Porque si se derrumbaba, Lucas perdería el control.

Así que Dennis se mantuvo firme. Más firme de lo que jamás se había sentido. Porque a veces, la verdadera fuerza no se trata de músculos o magia. Se trata de no perder la cabeza cuando todo dentro de ti se está rompiendo.

*****

Alaric entró pavoneándose en la sala del trono. Su sonrisa era amplia, y su pecho inflado con orgullo. Prácticamente estaba tarareando.

—A juzgar por lo complacido que te ves, creo que tu misión fue un éxito —dijo el Rey.

Alaric hizo una reverencia tan teatral que podría haber ganado una ovación de pie.

—Muy exitosa, Su Majestad —anunció—. Encontramos a la Hija de la Luna, y actualmente está… descansando.

Descansando. Qué palabra tan delicada para inconsciente.

El Rey asintió pensativo, con los dedos formando un campanario.

—¿Y Zoe?

La sonrisa de Alaric no vaciló.

—Está en las mazmorras ahora, Su Majestad.

Una exhalación lenta y deliberada salió de los labios del Rey.

—Será ejecutada. Pero primero… —se inclinó hacia adelante—, averigua lo que ha aprendido hasta ahora.

Alaric se inclinó de nuevo, esta vez con menos estilo.

—Por supuesto.

—La Hija de la Luna… ¿cuál es su nombre? —preguntó el Rey, reclinándose contra su trono, sus ojos brillaban con peligrosa curiosidad.

—Ava —respondió Alaric.

—Ponla en el Ala de la Reina del castillo —ordenó el Rey suavemente, golpeando con sus largos dedos pálidos en el reposabrazos—. Asígnale una criada. Asegúrate de que esté cómoda. Necesitamos asegurarnos de que tenga una vida mejor aquí que con su… antiguo compañero.

Hubo un destello de desdén en su voz cuando dijo «antiguo compañero», como si las palabras mismas fueran un sabor sucio en su boca. El Rey creía que ningún hombre, ni siquiera el Alfa Lucas, podía ser digno de una diosa. La hija elegida de la Luna merecía sábanas de satén, no bestias gruñonas.

Alaric asintió de nuevo, esta vez más lentamente.

—Sí, Su Majestad —murmuró.

El Rey dio una media sonrisa.

—Parece que hay una mejor cabeza sobre los hombros de Dorian que la tuya. Su truco para dejar que el Alfa Lucas bajara la guardia enviando esa carta funcionó espléndidamente. Tenía mis dudas, pero el traidor superó las expectativas.

La mandíbula de Alaric se tensó. Ahí estaba. La humillación diaria. El Rey nunca dejaba pasar la oportunidad de aplastar el orgullo. No dijo nada, simplemente se inclinó.

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Con un giro rígido, Alaric salió de la sala del trono, ocultando la quemadura de vergüenza y resentimiento bajo una cara de póker bien practicada.

*****

Muy por debajo del castillo, bajo la piedra fría y los barrotes de hierro, Zoe colgaba por las muñecas. Las cadenas rozaban su piel en carne viva, pero ya no lo notaba. El dolor se había convertido en su compañero de cuarto. Era rutina ahora. Cada seis horas, los guardias entraban con sonrisas crueles y látigos empapados en algo que picaba peor que un corazón roto.

Ya no se estremecía. No porque no doliera, sino porque se había entrenado para irse.

Cerraba los ojos, y ahí estaba él—Dennis.

Dennis con la sonrisa torcida y ese pelo que nunca lograba domar. Imaginaba sus brazos alrededor de ella, cálidos y sólidos, anclándola de maneras que las cadenas nunca podrían. Su voz, profunda y juguetona, siempre diciendo algo completamente ridículo.

Dennis la había salvado una vez. Él no lo sabía, pero incluso ahora, la estaba salvando. Cada latigazo, cada palabra cruel de los guardias, se ahogaba en los recuerdos de él.

No lloraba.

No podía permitirse la sal.

Simplemente escapaba a ese mundo en su mente. Esa vida se convirtió en su fortaleza. Y en esa fortaleza, era intocable.

Los guardias no lo sabían, pero cada vez que la lastimaban, Dennis estaba allí, abrazándola, recordándole quién era.

Y si este iba a ser el final, moriría sonriendo.

No porque quisiera morir, sino porque si lo hacía, iría a su muerte envuelta en el recuerdo del amor. De él.

*****

Los párpados de Ava se abrieron lentamente, al principio despacio, como si el peso de despertar fuera demasiado para que su cerebro lo manejara de una vez. Sus pestañas se movieron contra su mejilla mientras su visión se ajustaba al suave resplandor dorado que emanaba de una lámpara cercana. Parpadeó. Una vez. Dos veces. Tres veces. Este… no era su cuarto.

Su mente estaba nebulosa. ¿Había bebido demasiado en la fiesta de compromiso? No recordaba haber bebido.

Echó las piernas por el costado de la cama y jadeó cuando sus dedos se hundieron en la alfombra más lujosa que sus pies jamás habían tenido el placer de tocar. Se sentó lentamente, las sábanas de seda crujiendo a su alrededor. Los muebles parecían lo suficientemente caros como para tener su propio servicio de seguridad.

Con el corazón latiendo con fuerza, se tambaleó hacia la ventana, tiró de las pesadas cortinas de terciopelo y prácticamente se lanzó contra el cristal.

Su respiración se entrecortó.

Estaba en el piso superior de lo que parecía un castillo. Un castillo ridículamente enorme. ¿Era esto un sueño?

El pánico burbujeó en su pecho. Cerró los ojos y buscó en su memoria—boutique, sí, ella y Zoe se habían estado preparando para la fiesta de compromiso de Zoe. Recordaba haber reído.

Y luego—nada.

Sin advertencia. Solo… oscuridad. ¿Qué pasó? ¿Dónde diablos estaba?

Se volvió hacia la puerta cuando esta se abrió tan repentinamente que casi gritó.

—Está despierta, mi señora —dijo una chica alegremente, como si estuvieran compartiendo una pijamada. No podía tener más de diecisiete años, sus mejillas con hoyuelos y sus brazos llenos de toallas blancas y esponjosas—. Enviaré un mensaje al rey.

Ava la miró parpadeando.

—¿El… rey? —repitió lentamente.

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