Capítulo 144: Plata

—Quizás el consejo maneja una mina de plata como negocio secundario —ofreció Dennis con sequedad—. Consejeros de día, traficantes del mercado negro de noche.

Lucas lo miró, medio riendo, medio llorando.

—¡¿Estás bromeando?! ¡¿Ahora mismo?!

—Bromeo cuando estoy aterrorizado. Mantiene el ritmo cardíaco estable —dijo Dennis, sentándose de nuevo, haciendo sonar las cadenas—. Nuestra gente vendrá, Lucas. Solo ten paciencia.

Lucas exhaló.

—¿Cuándo? —preguntó con voz ronca, con los hombros caídos—. ¿Cuándo se darán cuenta de que estamos desaparecidos?

Luego miró furioso a Dennis.

—¿Y cómo diablos estás tan tranquilo? En serio, ¿estás medicado?

Dennis apoyó la cabeza contra la pared, con los ojos cerrados.

—Alguien tiene que mantener la calma, Lucas.

—Eres increíble —gruñó Lucas, caminando de un lado a otro hasta donde le permitían las cadenas—. ¡Se llevaron a tu pareja! ¡Al menos Ava tiene posibilidades de mantenerse con vida! ¿Pero Zoe?

Golpeó la pared con el puño otra vez.

—¡Por tu culpa, pedazo de arrogante! —explotó Dennis—. ¡Porque… te conozco!

Lucas parpadeó, sorprendido. No porque Dennis lo hubiera insultado —estaba acostumbrado a eso— sino porque su hermano sonaba como si su corazón estuviera sangrando a través de su garganta.

—Hace diez años, quemaste todo hasta los cimientos porque perdiste a una pareja. Y por eso, estoy haciendo lo que no hice hace diez años. ¡Estoy siendo tu ancla! Me niego a ser el hermano que se queda ahí otra vez, viéndote implosionar. ¡No puedo enfurecerme. No puedo gritar. ¡Ni siquiera puedo llorar! ¿Crees que es porque no me importa? ¡No, Lucas! ¡Es porque no puedo permitirme fallarte de nuevo! ¿Es eso suficiente excusa para ti?

Lucas, finalmente, se desinfló. Sus hombros se hundieron.

—…Será diferente esta vez —dijo suavemente, como si estuviera tratando de convencerse tanto a sí mismo como a su hermano—. Te lo prometo, Dennis. Porque si la pierdo… si pierdo a Ava… —Cerró los ojos y apoyó la cabeza contra la fría piedra—. Entonces la vida simplemente no vale la pena vivirla.

—Ella ya ha pasado por tanto —susurró Lucas—. La he hecho pasar por tanto. Y todo lo que ella hizo fue amarme. Ferozmente. Pacientemente. El tipo de amor que perdona tu pasado y cree en tu futuro… Hombre, ella necesita un descanso.

Dennis se sentó de nuevo y suspiró, parte de su fuego anterior ahora apaciguado en brasas.

—Todos lo necesitamos. Honestamente, ¿después de esto? Voy a reservar unas vacaciones en un resort en el territorio humano. En algún lugar tropical.

Lucas se rió, sus labios contrayéndose en algo parecido a una sonrisa.

—Sí. Voy a meter los dedos de los pies en la arena, tomar una bebida fría con una sombrilla ridícula, y simplemente… mirar las estrellas con Ava.

—Pero primero —dijo Dennis, sacudiendo ligeramente las cadenas—, tenemos que salir de aquí.

—Sí —murmuró Lucas, mirando los grilletes con anillos de hierro—. Un pequeño detalle.

*****

Alaric estaba sentado en la gran sala de estar del castillo del Rey Alfa. Las paredes brillaban con poder y riqueza.

«Pronto —murmuró para sí mismo—. Muy pronto».

Todo estaba cayendo perfectamente en su lugar. Ava, la clave de todo, estaba en manos del rey. El artefacto estaba listo. El momento de la luna llena desbloquearía sus poderes. Y una vez que el Rey tuviera esos poderes, Alaric sería indispensable.

La única astilla bajo su pata perfectamente manicurada era Dorian.

El rey dependía de él cada vez más. Confiando en él. Haciéndole preguntas que deberían haber sido dirigidas a Alaric.

Era exasperante.

Dorian era una plaga que de alguna manera se había convertido en una mascota. Peor aún, tenía el oído del rey.

Una vez que los poderes de Ava fueran cosechados, una vez que el rey hubiera ascendido con la sangre de la luna en sus venas, entonces Dorian sería tan irrelevante como la profecía de ayer. El rey vería que Alaric había sido el verdadero arquitecto todo el tiempo.

Ava fue escoltada a la gran sala de estar. Sus pasos eran lentos. Sus ojos, rojos e hinchados, llevaban el tipo de dolor que solo un corazón recién herido podía cargar. Su aura, antes radiante, parecía apagada. Todo en lo que podía pensar era en Zoe. Y Lucas.

Alaric estaba de pie en el extremo más alejado de la habitación. Se inclinó ligeramente.

—Diosa —ronroneó—, te doy la bienvenida al Norte.

—¿Quién eres tú?

—Alaric —dijo con orgullo, como si su nombre por sí solo debiera provocar truenos y hacer llorar a los ángeles.

Ella entrecerró los ojos.

—El padre de Zoe —afirmó, uniendo las piezas—. ¿Dónde está ella?

No hubo ni un destello de culpa en el rostro de Alaric.

—Zoe está actualmente siendo castigada por traición —dijo, ajustándose el puño de la manga—. Y pronto será ejecutada.

Las palabras golpearon a Ava. Sus rodillas casi cedieron, pero se mantuvo firme, con la rabia encendiéndose ahora bajo su piel.

—Tu propia hija —escupió—. ¡Ella es de tu sangre, maldito hijo de puta! ¡¿Verías morir a tu propia hija?!

—Mi lealtad es para mi rey —dijo, como si estuviera leyendo una descripción de trabajo de un pergamino—. Y solo para mi rey. Bueno —añadió con un floreo burlón—, y para ti, mi diosa.

Se inclinó de nuevo.

—Entonces déjame ir —espetó Ava—. Y dame a Zoe. Si eres tan leal, haz algo decente. Aunque sea una vez.

—Me temo que no puedo —respondió—. Es tu destino gobernar nuestro mundo junto al rey… como su reina.

—Cuando el infierno se congele. Tengo un esposo. Mi pareja. Y él viene por ustedes. Oh, el Alfa Lucas Raventhorn desatará un infierno tan feroz que hasta el diablo cerrará las puertas por miedo a su ira.

El rostro de Alaric se estiró en una sonrisa nuevamente. Se acercó lentamente.

—Me temo —dijo, con falsa simpatía—, que llegará demasiado tarde. El Rey se emparejará contigo, mi diosa. Y reclamará el poder de los dioses a través de vuestra unión.

Pasó una mano por el aire cerca de su hombro, sin tocarla, pero demasiado cerca.

—Lo primero es lo primero —dijo, casi con suavidad—, eliminaremos esa marca desagradable de tu cuello. Todo entre tú y el Alfa Lucas Raventhorn será cortado. Limpiamente. Y tú… te presentarás de nuevo ante el rey. Pura. Sin ataduras. Lista.

Ava sintió que su pecho se contraía como si su vínculo ya estuviera bajo ataque.

—¿De verdad crees que una marca es todo lo que nos une? —susurró, con lágrimas brotando de nuevo—. ¿Crees que borrar una cicatriz rompe el destino?

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