Capítulo 145: Miedo

Ava se inclinó hacia adelante. Sus hombros estaban rectos ahora, ya no encorvados por el miedo, sino reforzados con furia. Sus ojos —enrojecidos y vidriosos momentos antes— ahora brillaban con un repentino acero, un destello de fuego encendiéndose en lo profundo de su alma.

—Eres un tonto, Alaric —dijo con veneno silencioso.

Alaric había esperado miedo. No el desafío confiado de una mujer que todavía tenía fuerzas para luchar.

Ella se enderezó aún más, cuadrando su postura.

—Lucas vendrá por mí —dijo—. Puedes arrancar la marca de mi piel, pero nunca lo arrancarás de mi alma. ¿Y cuando él llegue aquí? —Sonrió. Una sonrisa lenta y aterradora de una mujer que sabía de lo que su compañero era capaz—. Que la Diosa te ayude.

Alaric aplaudió lentamente, sus anillos golpeando burlonamente contra su palma.

—Oh, pero queremos que venga —dijo—. Él es el Alfa más poderoso del Este. Su caída será nuestro primer paso para reclamar todo más allá de la frontera. Y tú, mi querida —dijo, caminando hacia ella con confianza—, serás quien lo derribe… con tus poderes de sumisión.

—¿Y crees que haré eso? —escupió—. Ni aunque arranques mi corazón de mi pecho y se lo des de comer al rey en bandeja de plata.

—Oh, no —dijo él, con voz baja—. No te obligaré. Lo harás por tu propia cuenta. Porque cuando termine contigo, odiarás cualquier cosa que te recuerde al Alfa Lucas.

Por un breve segundo, la confianza de Ava flaqueó. Sus dedos se cerraron en puños.

—¿Qué me vas a hacer?

Alaric se volvió hacia Lucia.

—Asegúrate de que esté presentable para cenar con el rey esta noche —se volvió hacia Ava de nuevo—. Te sugiero que te comportes lo mejor posible o los gritos de Zoe perforarán tus oídos toda la noche.

Pero Alaric ya se estaba dando la vuelta. Se fue sin decir otra palabra.

Ava miró fijamente la puerta cerrada, su pulso retumbando. Su corazón latía con el peso de cientos de posibilidades y una verdad evidente: no solo estaban tratando de romper su cuerpo.

Venían por su alma.

*****

La Reina no llamó a la puerta.

Las puertas del palacio se abrieron de par en par con toda la sutileza de un huracán. Ella irrumpió en el dormitorio del rey. Sus ojos, ya lo suficientemente afilados como para cortar vidrio, ardían con el tipo de furia que hace temblar incluso a guardias experimentados.

Lo había escuchado todo. Cada palabra de los labios sonrientes de Alaric. Cada profecía presumida sobre la nueva reina. Su reemplazo. Su trono. Y si esos dos pensaban que ella iba a quedarse sentada mientras otra mujer tomaba su corona—estaban muy equivocados.

—Eliza, ¿qué nuevo infierno es este? —gimió Herod mientras se incorporaba de su cama, frotándose las sienes. Su pecho desnudo brillaba con el perezoso resplandor del sueño, pero sus ojos se estrecharon al encontrarla en la puerta.

Eliza no esperó una invitación. Irrumpió en la habitación. Su camisón se aferraba a ella.

—¡¿Trajiste a otra mujer para ser reina?! ¿Herod? ¿Qué demonios crees que soy? ¿Un marcador de posición? ¿Un cuerpo caliente? ¿O el felpudo personal que pateas cada vez que tu ego necesita pulirse?

Herod bostezó. Balanceó las piernas sobre el borde de la cama y caminó hacia ella, con la gracia perezosa de un depredador que ya no tenía que perseguir a su presa.

—Ella me es útil —dijo.

Las fosas nasales de Eliza se dilataron mientras levantaba la barbilla para mirarlo directamente a la cara.

—¿Y yo qué soy?

—Una molestia forzada —respondió Herod, frío como un carámbano en el infierno.

Fue una bofetada en la cara. Eliza realmente dio un paso atrás, aturdida. Su pulso rugía en sus oídos.

—¿Cuánto tiempo —susurró, con la respiración entrecortada—, me castigarás por las decisiones que tomaron nuestros padres?

—No te estoy castigando —dijo él, con un tono seco como un hueso—. Si lo estuviera, lo sabrías. La mujer—Ava—me dará poder más allá de toda medida. ¿Y tú? —Se dio la vuelta con una mirada desdeñosa por encima del hombro—. No me has dado nada. Ni siquiera puedes darme un heredero.

—¿Cómo sucedería eso, Herod? ¡Cuando la única vez que me encuentras lo suficientemente atractiva para follarme es cuando estás demasiado borracho para terminar el trabajo y apenas puedes levantarla!

Ahora eso captó su atención.

Sus ojos se encendieron. —¡Cuida tu boca! ¡Mujer!

—¡¿O qué?! —espetó ella, dando un paso adelante—. ¿Dónde está la mentira?

Y entonces, alcanzó los delicados lazos en su hombro y rasgó su vestido en un solo movimiento dramático. La seda cayó al suelo en un susurro, revelando un cuerpo que los artistas matarían por dibujar. Se quedó allí en toda su gloria, con la barbilla alta, la rabia más caliente que la vergüenza. —¡Esto soy yo, Herod! Míralo. Deleita tus ojos reales. ¿Puedes levantarla ahora? ¿Eh? ¿Puedes?

La furia de Herod llegó rápido. Cruzó la habitación a zancadas, cada paso una amenaza. Agarró su garganta con una mano y apretó, levantándola ligeramente, ahogando el aliento mismo de su protesta.

—¿Crees que soy menos hombre? —siseó, su rostro cerca, caliente y temblando de rabia—. Soy más hombre que cualquiera que hayas tenido en tu patética vida.

Eliza sonrió con suficiencia, su mirada cayendo intencionadamente a los pantalones cortos de Herod. —Demuéstralo —desafió—. Temo que trajiste a esa mujer para nada. Estás roto.

Los ojos de Herod se estrecharon, su orgullo herido. En un destello de rabia, la arrojó a través de la habitación. Ella aterrizó con fuerza, deslizándose hacia atrás hasta golpear la pared. El impacto le robó el aliento, pero fue el desinterés lo que le trajo lágrimas a los ojos. Herod iba a reemplazarla. Él siempre hacía lo que quería, sin importar las consecuencias. Pero antes de que eso sucediera, ella juró matar a la mujer ella misma.

Herod, imperturbable, se puso su bata y desapareció en el baño, el sonido del agua corriente ahogando los sollozos de la Reina.

*****

Ava se sentó durante la rutina de belleza y el arreglo de Lucia como una muñeca sin vida. Cumplió con cada instrucción, su mente en otra parte. Necesitaba ganar tiempo —para ella y para Zoe— hasta que Lucas viniera por ella.

Lucia la escoltó al comedor, deteniéndose en la puerta. Ava entró, sus ojos inmediatamente fijándose en un hombre vestido con camisa formal y pantalones. Era ligeramente más grande que Lucas, su presencia imponente.

Sus ojos recorrieron sobre ella, sin revelar nada. Ava se quedó en el umbral, esperando a que él hablara. El silencio se extendió, pesado y opresivo. Ella miró alrededor de la habitación, notando cada detalle, buscando cualquier posible escape.

Su mirada se posó en la mesa ya puesta. Catalogó mentalmente los utensilios, evaluando cuáles podrían servir como arma si fuera necesario.

—Te inclinas en presencia de tu rey —entonó Herod, no sin amabilidad, aunque sus palabras llevaban el sutil peso de una amenaza. No levantó la voz —no lo necesitaba. Cada sílaba goteaba con la satisfacción presumida de un hombre acostumbrado a ser obedecido. Estudió a Ava como si fuera una nueva raza de lobo que estaba tratando de domar.

La mandíbula de Ava se tensó, pero su barbilla se levantó desafiante.

—Tú no eres mi rey.

Los labios de Herod se curvaron en una lenta sonrisa, pero había acero detrás de ella. Se puso de pie, todo elegancia y control, caminando con la amenaza pausada de un depredador que disfrutaba la espera antes del ataque.

—Te daré tiempo para adaptarte a nuestras costumbres —dijo, señalando hacia la larga y lujosa mesa servida con suficiente comida para alimentar a un pequeño reino—. Mientras tanto, ¿comemos?

@princessH, @Daoistkriqcc: ¿Dónde están? Echo de menos sus comentarios.

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