Capítulo 146: Orgullo

Hizo un gesto hacia el asiento junto al suyo. Ava dudó por un segundo, su orgullo luchando contra sus instintos de supervivencia. Luego, deliberadamente, eligió el asiento más alejado del rey, como si la proximidad por sí sola pudiera infectarla con sus delirios. Herod simplemente se sentó y alcanzó su copa de vino, divertido por la abierta rebeldía.

La mesa era un festín visual—bandejas de pollo asado, verduras, frutas. Y sin embargo, el estómago de Ava se revolvía con solo verlo. Tenía la boca seca.

Los sirvientes comenzaron su danza, empezando por el rey, como exigía la etiqueta. El plato de Herod pronto rebosaba de asado y jugos goteantes. Cuando uno de los sirvientes se acercó a Ava con una bandeja, ella no habló. Simplemente miró fijamente al rey desde el otro lado de la mesa, sus ojos dos brasas congeladas que se atrevían a encenderse.

Herod levantó la mirada a mitad de un bocado, con las cejas arqueadas en fingida ofensa.

—Parece que tienes algo que decir. Tus miradas podrían matar.

—Estoy pensando en ello —respondió secamente.

Herod se rio, no insultado, sino impresionado.

—Fogosa.

—Crees que has ganado —murmuró Ava.

—Siempre lo hago —dijo Herod, llevándose un trozo de pollo a la boca con la tranquilidad arrogante de un hombre que se creía intocable.

Ava se inclinó ligeramente hacia adelante, entrecerrando los ojos.

—Esta vez no lo harás. Te metiste con el alfa equivocado.

—Ah, sí —respondió Herod, bebiendo su vino—. Alfa Lucas Raventhorn. El lunático desquiciado, brutal y despiadado del Este. Hasta que… ¿qué fue?… conoció a cierta pequeña loba, y de repente comenzó a escribir poesía de amor.

Herod se inclinó, con los dedos formando un campanario bajo su barbilla.

—Esa es la cosa graciosa del amor, ¿no? Te ablanda. Hace que los monstruos desarrollen corazones.

—Lucas tiene más ferocidad en su pata más pequeña de la que tú podrías reunir jamás con todo tu lobo sobrealimentado y cargado de testosterona —se burló ella, curvando ligeramente el labio, lo suficiente para dejar claro que estaría encantada de insultarlo más si se le diera la oportunidad.

Herod arqueó una ceja, más divertido que ofendido. Se recostó en su asiento, juntando las puntas de los dedos.

—Ya veremos —dijo suavemente, con los ojos brillando con una calma calculada—. Pero pareces pensar que yo soy el malo aquí, cuando todo lo que estoy tratando de hacer es unir nuestro mundo por cualquier medio necesario. Y tú, querida Ava, resultas ser la clave para eso.

Ava soltó una risa amarga.

—¿Unir nuestro mundo? Por favor.

Herod ofreció una sonrisa que no llegó a sus ojos.

—Dramatizas maravillosamente.

—Déjame aclararlo: no voy a ayudarte. Preferiría subir a la cima de este ridículo castillo tuyo y lanzarme antes que ayudarte a conseguir algo de lo que quieres.

—Está bien —dijo con indiferencia—. No puedo obligarte de todos modos. Tiene que ser un acuerdo mutuo. Tienes que aceptar ser mi pareja. La pequeña cláusula en las reglas de la Diosa Luna. Aceptación. —Se encogió de hombros, pero el gesto estaba cargado de amenaza—. Si dependiera de mí, tomaría lo que quiero de ti ahora mismo y terminaría con esto.

Ava se quedó inmóvil, su columna enderezándose mientras su corazón saltaba en su pecho. Ese miedo agudo floreció en lo profundo de su vientre, enroscándose, pero no lo dejó ver. Entrecerró los ojos y lo miró fijamente con una mirada que podría cuajar la sangre.

—¿Libre albedrío, eh? —murmuró—. Eso pone un obstáculo en tu búsqueda del poder absoluto, ¿no? Puedes tener ejércitos y magia oscura y un castillo lleno de espeluznantes, pero nunca tendrás mi consentimiento. Nunca lo conseguirás.

Herod la estudió por un momento más, y luego —irritantemente— sonrió. No era una sonrisa agradable. Era la sonrisa de un hombre que jugaba al ajedrez con tres movimientos de ventaja y sabía que acabas de sacrificar a tu reina.

—Ya veremos —dijo de nuevo, suavemente esta vez.

La mente de Ava daba vueltas. Sus pensamientos volvieron a las palabras de Alaric anteriormente. La forma en que había sonreído con suficiencia, las sutiles insinuaciones, la amenaza envuelta en terciopelo: «Lo harás por tu cuenta». ¿Qué estaban planeando? ¿Qué iban a hacerle? Su estómago se retorció —no por la comida esta vez, sino por el terror creciente de lo desconocido.

Justo entonces, las grandes puertas del comedor se abrieron una vez más con un dramático floreo. La Reina Eliza entró, cada centímetro de ella real, cada movimiento practicado a la perfección. Su vestido brillaba con furia. Su corona se inclinaba ligeramente. Ofreció una rígida reverencia.

—Su Majestad. Perdón por llegar tarde —ronroneó Eliza. Sin esperar permiso, se deslizó por la habitación y tomó su lugar junto al rey. No era solo un asiento —era una declaración. Una advertencia.

Herod se tensó inmediatamente. Sus hombros se pusieron rígidos. Ella iba a ser el obstáculo en sus planes.

Al otro lado de la mesa, Ava observó la escena desarrollarse con tranquila intensidad. Sus ojos recorrieron a Eliza, incapaz de evitar la pequeña punzada de envidia —o quizás admiración— que ardió en su pecho. «¿Qué más quiere?», pensó, con el corazón amargo en la garganta. «La mujer parece como si la misma Diosa Luna se hubiera tomado un día extra libre solo para esculpirla». Cada centímetro de ella irradiaba elegancia sin esfuerzo.

Ava miró a Herod, luego de nuevo a Eliza. ¿Era el poder realmente mucho más deseable que el amor? ¿Había conocido él alguna vez el amor?

Se aclaró la garganta, levantándose de su silla.

—Me gustaría volver a mi habitación.

Herod se levantó al instante.

—Yo te escoltaré.

—¡No! —exclamó Ava, con el pánico aumentando. Odiaba que sonara tan desesperado, tan fuerte. Todos los ojos en la habitación se volvieron hacia ella, pero no le importó.

—Yo te escoltaré —repitió Herod con firmeza. Se movió como si el asunto ya estuviera resuelto, como si su protesta fuera solo un ruido temporal que debía ser apartado.

Detrás de él, la voz de Eliza cortó a través de la habitación.

—¿Herod?

Él se volvió hacia ella con una furia que apenas ocultaba. La mirada que le dio fue volcánica —breve pero explosiva.

Eliza enfrentó su rabia con fría elegancia. Sus ojos lo siguieron fríamente mientras él abandonaba su asiento para moverse al lado de Ava.

Cuando las puertas se cerraron tras ellos, Eliza se quedó sentada sola en la mesa de comedor ahora vacía, mirando los restos de una comida que nadie se preocupó por terminar. Su mano se apretó alrededor de su copa de vino. «Nadie va a tomar mi lugar», pensó, su corazón una fortaleza. «Nadie». Sonrió tenuemente y tomó un sorbo de su vino. «No sin sangrar primero».

*****

Todavía con cadenas de plata, Lucas caminaba de un lado a otro y miraba fijamente al Consejero Eryx mientras el hombre llegaba con criadas que llevaban bandejas de comida, ninguna de las cuales parecía particularmente apetitosa.

—¿Cuánto tiempo planeas mantenernos aquí? —exigió Dennis desde su cama, con los brazos cruzados y un tono hirviente.

(Por favor, echa un vistazo al libro a continuación y dime qué piensas.)

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com