Capítulo 150: Dolor de cabeza

Ava parpadeó mirándolo, con los ojos desenfocados pero tratando de darle sentido. Sus cejas se fruncieron. —¿Qué…? —susurró, sacudiendo la cabeza suavemente e inmediatamente arrepintiéndose—. Ugh… dolor de cabeza.

Bien. Dolor de cabeza. Comprensible. Normal. Estaba débil. Vulnerable. Abierta a una influencia suave y manipulación. Todo parte del plan. Exhaló solo para congelarse cuando su siguiente palabra cortó el aire.

—¿Lucas?

Todo el cuerpo de Herod se tensó. No. No no no. Se suponía que ese nombre había desaparecido. Eliminado. Borrado por completo. Alaric había jurado que ella no lo recordaría.

—Si ese hechicero me engañó de nuevo, juro que lo haré azotar —Herod murmuró entre dientes.

Ava lo miró entrecerrando los ojos, confundida y medio soñando. —¿Qué está pasando, Lucas?

«Oh, dulce y adorable idiota», pensó Herod.

—Ava, deberías descansar un poco más —dijo Herod, forzando una sonrisa que era noventa por ciento pánico y diez por ciento encanto real—. Pediré un poco de té. Herbal. O… calmante. ¿Te gusta la menta?

Se levantó demasiado rápido y casi tropezó con la alfombra ornamentada. Mientras se tambaleaba hacia la puerta, murmuró entre dientes:

—Grandes gestos… grandes gestos… ¡¿Qué demonios significa eso?!

*****

Al otro lado del castillo, en el espacio de trabajo de Alaric, la Reina Eliza estaba de pie ante Alaric, tan majestuosa como siempre. Su espalda recta, su barbilla levantada, y su paciencia absolutamente evaporada. Su vestido dorado brillaba.

Alaric se inclinó con la mezcla perfecta de condescendencia y protocolo. —¿Qué puedo hacer por usted, Su Majestad?

Las fosas nasales de Eliza se dilataron ligeramente. —Después de todo lo que hemos pasado juntos, Alaric… después de años de lealtad, de secretos guardados en la oscuridad… ¿así es como me pagas? ¿Eliges apuñalarme por la espalda de esta manera?

La sonrisa de Alaric era tan falsa como la simpatía de un cortesano. —No he hecho nada malo, Su Majestad.

Eliza dio un elegante paso adelante. —Estás haciendo todo esto solo por razones egoístas, Alaric. No te importa el rey ni su poder.

—Todo lo que he hecho es solo lo que mi rey espera de mí —dijo Alaric con una sonrisa que no llegaba a sus ojos, sus palabras impregnadas de fría lógica. Extendió sus brazos con falsa humildad—. Mi lealtad nunca debe ser cuestionada, Su Majestad.

Los ojos de Eliza se estrecharon. —¿Tu lealtad? —repitió—. ¿Qué lealtad? ¿La misma ‘lealtad’ que te hace guardar secretos de tu rey, secretos que podrían cambiar el destino de todo el reino?

—También tengo que pensar por mi rey —dijo, con un tono que se deslizaba hacia lo peligrosamente condescendiente—. Elimino distracciones. Eso es lo que hago. Eso es lo que soy. Y ahora mismo, tú, Eliza, te estás convirtiendo en la maldita distracción más grande de todas. —Sonrió con desprecio—. Intenta usar tu cerebro, Su Majestad.

Eliza inhaló, lenta y agudamente, y dio un paso adelante con la gracia de una reina y la rabia de una mujer harta de las tonterías de todos. —¿Qué harás, Alaric? —preguntó, cada palabra calma y mortal—. ¿Matar a la reina? —Inclinó la cabeza—. Solo para que lo sepas, he hecho planes. Contingencias. Si esa mujer toma mi lugar, revelaré todo.

Las fosas nasales de Alaric se dilataron.

—Sí —continuó—. Si algo me sucede, tengo personas que revelarán que el consejero más confiable del rey mantuvo a su hija oculta de él. Que convertiste a una niña nacida para ser princesa en una espada. Una asesina. Un arma. La hiciste desechable. Insignificante. Su propia hija.

La mandíbula de Alaric se tensó, pero no habló. La Reina Eliza lo vio dudar. Bien. Que se cocine en la verdad.

—Te niegas a ver el panorama más amplio —dijo finalmente Alaric, mordiendo cada palabra—. Si el rey toma el control total, si une cada manada, cada clan; tú, Eliza, te conviertes en la mujer más poderosa en el mundo de los hombres lobo. La Luna de Lunas. La Reina de Reinos. ¿Quién en su sano juicio no querría ese tipo de poder?

—No quiero poder —gruñó Eliza—. Quiero que el rey me vea. ¡A mí! No un reemplazo de mi hermana.

—Su Majestad —dijo Alaric suavemente—. Él te verá. Cuando tenga el poder absoluto en sus manos, finalmente verá lo que ha estado a su lado todo este tiempo.

La Reina Eliza permaneció en silencio por un momento, con los ojos fijos en el suelo, como si tratara de ver a través de él. —Realmente espero que tengas razón esta vez —susurró—. Porque me estoy cansando de ser invisible con una corona que ni siquiera me queda bien.

—¡Disculpe, Su Majestad! —llamó Lucia, que había entrado sin que nadie lo supiera—. El Rey solicita la presencia de Sir Alaric. La Señorita Ava está despierta.

Eliza se volvió hacia Lucia y luego hacia Alaric antes de pasar junto a ella.

*****

Alaric entró en las cámaras privadas del rey, con la espalda recta como una vara, columna vertebral ensayada en el arte de sobrevivir a conversaciones de alto riesgo con realeza volátil.

El Rey Herod estaba de pie junto a la ventana. —Entonces —comenzó sin volverse—, ¿el ritual fue bien anoche?

—Sí, Su Alteza —respondió Alaric con precisión.

—¿Sin contratiempos? ¿Sin problemas? ¿Sin pequeños y molestos descuidos? —preguntó Herod, girándose ahora.

Alaric se aclaró la garganta. —Solo… una cosa menor, Su Majestad.

Herod se acercó acechando. —¿Tiene esto algo que ver con el hecho de que ella todavía recuerda a Lucas? —preguntó.

Alaric tragó saliva. —¡Eso es imposible, su majestad!

—Eres verdaderamente una pérdida de espacio —espetó Herod, con los ojos quemando agujeros a través del alma de Alaric—. Y una pérdida de mi tiempo.

—El ritual fue exitoso. El vínculo de pareja ha desaparecido. El hechizo fue fuerte. Debería haber borrado cada recuerdo significativo que ella tenía de él.

—¿Estás diciendo que estoy mintiendo? —gruñó Herod, ahora a centímetros de la cara de Alaric.

—No, Su Alteza. Yo… simplemente estoy sugiriendo —tartamudeó Alaric—, que la memoria es caprichosa. Elástica. Ocasionalmente estúpida.

—Ella dijo su nombre —dijo Herod—. Justo después de despertar. Lo primero que salió de su boca fue Lucas.

—¿Solo su nombre? —preguntó Alaric.

Herod asintió lentamente. —Solo su nombre.

—Bueno entonces —dijo Alaric, recuperando algo de su equilibrio—. Su Majestad, creo que todavía tenemos el control. Verá, su vínculo era bastante fuerte. Hemos borrado el vínculo, la profundidad del mismo. Puede que recuerde el nombre Lucas pero ¿las emociones? Todo eso ha sido limpiado. Ella está en un estado… maleable en este momento.

Herod frunció el ceño.

—Entonces —comenzó lentamente el Rey Herod, sus ojos estrechándose con sospecha mientras estudiaba a Alaric de pies a cabeza—, ¿cuál fue ese problema que mencionaste antes?

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