Capítulo 153: Hechizo

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—Tu rey está cayendo bajo el hechizo de tu diosa —respondió Dorian, inclinándose.

Durante un segundo completo, la mente de Alaric quedó en blanco y luego chispeó. El rey, enamorado de la diosa. ¿Un peón enamorándose de la misma pieza destinada a ser movida por el tablero? Normalmente, esto podría haber sido motivo de preocupación, pero Alaric no era normal. Y la idea no era del todo desagradable. Si Herod caía lo suficientemente fuerte, finalmente encontraría una manera de deshacerse de la Reina Eliza. Esa carga real en particular había estado irritando los planes más grandes de Alaric durante un tiempo. ¿Y si Eliza fuera eliminada, de manera limpia y violenta? Bueno, entonces… ¿no sería el destino haciendo su trabajo por él?

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Alaric.

—Puedes irte —dijo, despidiendo a Dorian con un gesto—. Yo me encargaré.

Dorian inclinó la cabeza, profundamente escéptico. Aun así, se encogió de hombros y se fue.

*****

Herod caminaba por el corredor como un hombre recién besado por la primavera. Su sonrisa se negaba a desvanecerse. Esa mujer era algo especial. Se reía como si el mundo no hubiera intentado quebrarla. Lo provocaba como si lo conociera desde hace años. Encontraba alegría en los rincones más extraños del día, y Herod, pobre tonto que era, seguía queriendo perseguir esa alegría.

Empujó las puertas de sus aposentos, esperando paz, tal vez para reproducir la risa de Ava en su mente nuevamente.

En cambio, caminó directamente hacia una tormenta real.

La Reina Eliza estaba allí con un vestido rojo, los brazos cruzados, la barbilla alta. Sus ojos, agudos e implacables.

Herod no rompió el paso.

Pasó junto a ella como si fuera una cortina en el viento.

—Realmente necesito decirles a los guardias que dejen de permitirte acceder a mis aposentos sin permiso —murmuró.

—¡Soy tu reina!

Herod se volvió lentamente, el eco de la sonrisa de Ava todavía en algún lugar de su corazón, pero desvaneciéndose rápidamente.

—¡Una reina que no quise! —respondió bruscamente, sus ojos oscuros por el agotamiento, no por la falta de sueño, sino por el peso de una corona que nunca pidió y un matrimonio que nunca eligió.

—Te di una corona que tanto deseabas —dijo, acercándose, no con malicia sino con una especie de finalidad dolorosa—. Es todo lo que tengo para darte.

—¿Crees que todo lo que quería era una corona, Herod?

La risa de Herod fue amarga.

—¿No es así? Aprovechaste la oportunidad de usarla, ¿no? Ni siquiera pestañeaste cuando mis padres te pidieron que tomaras el lugar de tu hermana, ¿verdad?

Había tanto sin decir entre ellos, los fantasmas de lo que podría haber sido ahogando el aire. Habían sido niños, peones en un juego político. Herod le había dado a Eliza su nombre, su estatus, su reino, pero no su corazón.

—Te he dado lo que querías. No me pidas más.

Eliza lo miró fijamente, con los ojos brillantes de desolación.

Ninguno de los dos se movió.

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—Todo lo que quería eras tú. No la corona, tú —dijo Eliza, sus ojos brillando con vulnerabilidad—. Admito que estaba celosa de mi hermana, pero no porque la eligieras a ella para ser reina. Porque siempre fuiste el hombre que amé.

Los labios de Herod se curvaron en una sonrisa amarga.

—¿Es eso lo que quieres? ¿Quieres que te ame? —Su risa resonó por la cámara—. ¡Tú!

Dio un paso más cerca, la furia en su voz un hervor lento.

—La gente dice que soy un rey terrible. Malvado. Despiadado. ¿Y sabes qué? Lo soy. Pero tú, Eliza… —señaló con un dedo tembloroso hacia ella—. Eres un ser humano terrible.

La acusación dolió más de lo que ella dejó ver. Su barbilla se levantó desafiante, pero Herod no había terminado.

—Dices que no tienes idea de lo que le pasó a tu hermana, pero tú y yo sabemos que eso es mentira. ¿No es así? ¡Ahora sal de mi habitación!

Pero Eliza tampoco había terminado.

—No pareces tan desconsolado por su desaparición ya. Lo has estado durante casi dos décadas, pero ya no. Me pregunto por qué. ¿Es por tu nueva conquista? —sus ojos se estrecharon, su voz goteando veneno—. ¿La que va a reemplazarme?

Eso detuvo a Herod en seco. Su latido se entrecortó.

—Ella tiene su utilidad —dijo en voz baja.

—¿Es solo su utilidad, o tú, el poderoso, terrible, malvado, despiadado Rey Herod… —se acercó, su aliento cálido en su mejilla—, te estás enamorando de ella? La pareja de otro hombre. Llevando el hijo de otro hombre.

—Sal. De. Aquí —gruñó.

La expresión de Eliza se endureció.

—Más vale que sea útil muy pronto. Porque tenías razón en una cosa. —se volvió, su cabello barriendo el aire—. Soy un ser humano terrible. Y nadie va a tomar mi lugar.

Las pesadas puertas se cerraron de golpe detrás de ella.

Herod exhaló lentamente y se pasó una mano por el pelo, caminando de un lado a otro. Ya eran dos personas las que la tenían contra Ava. Eliza impulsada por los celos y un amor que él definiría como odio, y Dorian, con su plan de venganza.

*****

Ava fue escoltada al patio del palacio por dos guardias estoicos que podrían haber pasado fácilmente por estatuas de no ser por el ocasional parpadeo o tos. Su vestido de seda ondeaba detrás de ella y podía sentir el sol proyectando rayos de miel sobre su cabello. Debería haber sido un paseo tranquilo, pero el estómago de Ava daba volteretas por la sensación de inquietud que no podía sacudirse.

A pesar de que Herod era un amor absoluto. Había sido atento. De manera exagerada. Se ocupaba de todas sus necesidades, le tomaba la mano y la miraba como si fuera una diosa. ¿Y el bebé? Actuaba como si fuera el Mesías reencarnado. Aun así, algo en Ava susurraba peligro. Era como si sus instintos no hubieran olvidado algo que su cerebro sí.

En el centro del patio, estaba el Rey Herod. Ava se acercó a él, haciendo una elegante reverencia.

—Su Alteza —saludó.

Herod tomó su mano suavemente en la suya. Sus manos eran cálidas, sólidas. Un poco callosas.

—Quiero que veas la ciudad conmigo —dijo—. Quiero que veas a lo que nos enfrentamos, y que sepas lo que tenemos que hacer para arreglar las cosas.

—¿Qué está pasando? ¿Cómo puedo ayudar?

@kie: Me encantaría escuchar tus pensamientos.

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