Capítulo 157: Eliza

—Nadie —dijo Ava—. Pero creo que sea lo que sea que haya hecho, hay otras formas de castigarla —¡formas que no impliquen marcarle la cara!

Las fosas nasales de la Reina Eliza se dilataron, su mandíbula se tensó.

—Pequeña pedazo de mierda —siseó, acercándose—. Cuando llegaste aquí, me suplicabas que te dejara ir. Ojos hinchados, voz temblorosa. Ahora mírate —te están creciendo alas, y aun así no vuelas. Patética.

—No sé de qué estás hablando —dijo fríamente—, pero lo que sí sé es que —odio a los abusones.

Los ojos de la Reina Eliza se abrieron de par en par, su labio se curvó en una mueca feroz.

—Pequeña zorra —hirvió de rabia—. ¿No fue suficiente con quitarme a mi marido, verdad? ¿Ahora te atreves a desafiarme, en mi palacio?

—Si por desafiar tu autoridad te refieres a no permitir que abofetees a gente inocente, entonces sí.

La cara de Ava estaba tranquila, pero su corazón latía como un zapateado en sus oídos.

Y entonces, el brazo de Eliza se alzó. Una bofetada real se acercaba. Los ojos de Ava se abrieron —los reflejos se activaron. Atrapó la muñeca de la reina en el aire. Su agarre era fuerte.

—Yo, por otro lado —dijo Ava entre dientes—, puedo defenderme.

Devolvió la mano de la Reina —no bruscamente, solo lo suficiente para dejar claro su punto.

Pero Eliza había pasado hace tiempo el punto de no retorno. La lógica había hecho las maletas y se había marchado. Arremetió de nuevo. Agarró a Ava por el pelo y tiró con fuerza, sacudiendo la cabeza de Ava hacia adelante.

—¡¿En serio?! —chilló Ava, tratando de no gritar. Golpeó las manos de la Reina, intentando quitarse las garras de encima sin hacerle daño. No conocía las leyes aquí. ¿Era un delito de decapitación codear a la reina en el estómago? Probablemente. Así que luchó suavemente.

Mientras tanto, Lucia, con la cara blanca como la tiza, había pasado de temblar de miedo a un pánico total.

—¡Buscaré ayuda! —gritó, con las faldas volando tras ella.

La pelea se estaba volviendo extrañamente intensa. Ava logró quitar las manos de Eliza de su pelo, pero la reina no dejaría que terminara. Con la rabia obstinada de un mapache, arremetió de nuevo, agarrando a Ava por el brazo esta vez. Tropezaron.

El mundo se inclinó.

Ava jadeó.

Eliza chilló.

Las dos estaban ahora atrapadas en un agarre caótico y retorcido —ambas tambaleándose peligrosamente cerca del borde del balcón del palacio. Era una larga caída.

—¡Suéltame! —gritó Ava, sus pies resbalando en el mármol pulido.

El viento aullaba, azotando sus cabellos.

Cualquier movimiento en falso… y ambas se precipitarían al vacío.

Ava luchó con cada onza de fuerza que le quedaba en el cuerpo —no por ella misma, ni siquiera por orgullo o dignidad —sino por la frágil vida que florecía dentro de su vientre. El niño que aún no había respirado, cuyo latido llevaba dentro. Jadeó, sus extremidades agitándose mientras la Reina Eliza chillaba como loca, con saliva volando de sus labios.

—¡Me lo quitaste todo! Mi marido, mi paz, mi trono —¡ARRUINASTE MI VIDA!

Los dedos de Eliza seguían envueltos alrededor del cuello de Ava, empujándola cada vez más sobre la barandilla de mármol. Una pulgada más y Ava estaría cayendo por el aire.

—¡¡¡Eliza!!! —La voz de Herod retumbó. Los brazos de Eliza se tensaron. Ambas mujeres se detuvieron en medio de la lucha. Las piernas de Ava temblaban al borde, con el corazón en la garganta, los pulmones gritando por aire.

Eliza no la soltó. Se volvió hacia Herod, su rostro contorsionado. —¡Mira lo que has hecho, Herod! —gritó—. ¡Mira a lo que me has reducido! ¡Yo—yo! Peleando por un hombre. ¿Es esto lo que querías? ¿Es esto lo que finalmente te satisfará? ¿Ver cómo pierdo la cabeza por ti?

Herod no habló de inmediato. Dio un paso cuidadoso hacia adelante, con las manos extendidas en un gesto tranquilizador. —Eliza, por favor —dijo suavemente, mientras el balcón se llenaba de gente, incluso Alaric, cuyo rostro habitualmente impasible parecía ligeramente horrorizado.

—Eliza, piensa en lo que estás haciendo —continuó Herod—. ¿Quieres tirar todo por la borda—tu corona, tu dignidad—para qué? ¿Para empujar a una mujer a su muerte? Esta no eres tú.

Los hombros de Eliza temblaron. —Se supone que soy tu reina —susurró, temblando de agotamiento, con el pelo alborotado alrededor de su cara—. Se supone que soy tu segunda al mando. Tu igual. Y sin embargo me has reducido a nada.

—Eliza —dijo Herod, sonriendo levemente—con cuidado—. Mírame. No eres nada.

Ella lo miró, aturdida. Sus dedos finalmente se deslizaron del brazo de Ava. Ava tropezó hacia atrás, tosiendo y tragando el dulce y generoso aire. Se desplomó en los brazos de Lucia, con la mano protegiendo su vientre.

Herod se acercó a Eliza, tomando suavemente sus manos frías y temblorosas entre las suyas. Ella lo miró, con los ojos brillantes. —Esperaba —dijo— que algún día… algún día, me amarías.

Una triste sonrisa jugó en sus labios. —Luego pensé que tal vez eras incapaz de amar. Que lo habías enterrado con mi hermana. Que lo habías encerrado y arrojado la llave al mar. —Se rió, corta y aguda—. Pero entonces ella llega. Y tú… la miras como si fuera el amanecer después de mil años de oscuridad.

Herod no habló.

Eliza parpadeó. —Nunca me miraste así.

Por un momento, nadie respiró. Los guardias permanecían incómodos. Ava, todavía jadeando por aire, cruzó miradas con Herod, su corazón un lío de preguntas y verdades no deseadas.

—Nunca podría amarte, Eliza. —La voz de Herod bajó a un susurro, bajo y medido. Su agarre en sus brazos se apretó ligeramente, como si la anclara a la tierra—solo por un momento más. Se inclinó—. ¿Sabes por qué? —respiró, sus labios rozando su oreja.

—Amo más al poder.

Y con eso, la empujó.

Fue rápido. Un empujón rápido y el agudo jadeo de una reina que se daba cuenta, demasiado tarde, de que había subestimado al monstruo con el que se había casado.

Ava gritó mientras el cuerpo de Eliza caía. Sus pies se agitaron mientras corría hacia la barandilla, sus manos agarrándola con incredulidad. —¡NOOOOO! —se lamentó.

Abajo, el cuerpo de Eliza yacía retorcido, un halo carmesí floreciendo alrededor de su cabello. La reina, la mujer que una vez gobernó junto a Herod, ahora era una mancha en las baldosas de piedra.

Herod se volvió lentamente. Miró a los guardias y sirvientes atónitos, luego a Alaric, que sonreía.

—Ups —dijo Herod secamente, estirando la palabra con fingida preocupación—. Saltó.

@Md_Loves_Books: Toma tus flores.

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