Capítulo 162: Látigo

Dennis contuvo la respiración, con el corazón martilleando contra sus costillas.

—¿Planeas explicarle al rey por qué no se cumplieron sus órdenes? —espetó el segundo guardia—. ¿Quieres ofrecerte voluntario para decirle que decidiste ser misericordioso? Buena suerte con eso.

Hubo un silencio tenso, roto solo por el débil y nauseabundo desenrollarse del látigo.

Dennis cerró los ojos con fuerza, una plegaria muriendo en su garganta.

Entonces lo escuchó — un suave y ahogado gruñido de Zoe.

Luego el chasquido del látigo.

Dennis se mordió el interior de la mejilla con tanta fuerza que saboreó la sangre. Cada latigazo que caía sobre el delicado y quebrado cuerpo de Zoe sentía como si estuviera siendo azotado en su propia alma. Su cuerpo temblaba, su corazón se hacía añicos de nuevo con cada cruel chasquido del cuero contra la carne.

Se deslizó por la pared, con los puños apretándose inútilmente contra la fría piedra. Lágrimas que no podía contener se derramaban por sus mejillas. Por cada golpe que le daban a ella, una parte de Dennis moría gritando.

Esa era su compañera. Su Luna.

Y ahí estaba ella, siendo azotada como un perro desobediente.

Se esforzó más por escuchar, desesperado por algún sonido — un grito, un llanto, cualquier cosa. Pero solo había suaves gemidos apenas perceptibles.

Era peor que cualquier grito.

Zoe no estaba luchando.

Habían quebrado su espíritu, la habían aplastado hasta que solo quedaba un caparazón. Esa realización era aún más brutal que escucharla gritar de agonía.

Dennis presionó su frente contra el sucio suelo, susurrando promesas rotas en las grietas entre las piedras.

—Juro por mi sangre, por mi alma… Cada uno de ustedes pagará. Destrozaré este reino piedra por piedra, garganta por garganta.

*****

La cabeza de Ava se giró hacia la puerta en el momento en que escuchó el suave clic. Se levantó apresuradamente de su cama, con el corazón golpeando contra sus costillas. Cuando Lucas entró tranquilamente en su habitación, Ava no pudo evitar quedarse boquiabierta.

—Realmente tienes un deseo de muerte —dijo, cruzando los brazos e intentando con todas sus fuerzas no notar lo guapo que se veía, con su mandíbula sombreada y energía temeraria.

Lucas sonrió, arrastrando un taburete y dejándose caer junto a su cama.

—Nunca fui conocido por alejarme del peligro —dijo, guiñando un ojo de esa manera presumida que le hacía querer abofetearlo… y tal vez besarlo después.

Ella puso los ojos en blanco.

—¿Es por eso que estás aquí? ¿Porque eres una especie de adicto al peligro?

Él se encogió de hombros, con un brillo juvenil en sus ojos.

—Estoy aquí porque preferiría morir antes que verte utilizada por monstruos —dijo, desapareciendo la actitud juguetona, dejando en su lugar una verdad cruda y firme—. Tus poderes… por mucho que te hagan única —y honestamente, ridículamente más sexy, en niveles injustos de sensualidad— eso no es lo que me importa.

La boca de Ava se abrió, pero no salieron palabras. No estaba acostumbrada a que la miraran así —como si fuera algo precioso.

Lucas se inclinó hacia adelante, con los codos apoyados en sus rodillas.

—Necesito que recuerdes, Ava. No por tus poderes, sino porque tu gente siempre te amó más de lo que me amaron a mí. Se pondrían frente a una bala de plata por ti sin pestañear. Y es mi deber, como su alfa, mantenerlos a salvo.

Hizo una pausa, su mirada nunca vacilando de la suya.

—Lo que significa que cuando recuerdes, sé que moverás cielo y tierra para protegerlos. Porque esa es quien eres.

Ava se mordió el labio con tanta fuerza que saboreó el cobre. Las lágrimas le picaban en las comisuras de los ojos, haciendo que todo se volviera borroso. Odiaba llorar. Odiaba sentirse tan indefensa cuando se suponía que debía ser fuerte. Apretó los puños en su regazo, tratando de mantenerse entera.

—¿Pero cómo hago eso? —susurró, las palabras escapándose. Su pecho se tensó de frustración—. Te juro, Lucas, te creo. Te creo más de lo que he creído en cualquier cosa desde que comenzó esta pesadilla. Tienes más sentido que los fragmentos recortados que Herod me alimenta.

Ava se limpió los ojos furiosamente.

—Lo que tiene menos sentido es que cuando me besaste… —se interrumpió, con las mejillas ardiendo—. Se sintió como estar en casa. Como si cada nervio de mi cuerpo simplemente te conociera.

Tragó saliva con dificultad, con el corazón martilleando.

—Pero él… —Se estremeció, incapaz de terminar el pensamiento. Su piel se erizó al recordar las manos de Herod, su tacto hueco.

—¿Él te besó? —Las cejas de Lucas se dispararon tan arriba en su frente que prácticamente intentaron unirse a su línea de cabello. Todo su cuerpo se tensó, los músculos enrollándose apretados—. ¡Él… ¡maldito hijo de puta!

Ava se estremeció, tratando de no desmoronarse bajo la tormenta que se gestaba en sus ojos.

—Eso… no es todo —dijo.

Sus fosas nasales se dilataron. Parecía estar a una respiración profunda de desmayarse o de destrozar el castillo ladrillo por ladrillo.

—Creo —dijo Ava cuidadosamente, como si desactivara una bomba—, que en mi tiempo perdido, podríamos haber… hecho más.

—¡Oh, por el amor de Dios! —bramó, levantándose del taburete tan rápido que se volcó hacia atrás. Comenzó a caminar de un lado a otro, pasándose ambas manos por el pelo.

Ava cerró los ojos con fuerza. Su corazón latía dolorosamente en su pecho. Ya ni siquiera se trataba de vergüenza. Se trataba de miedo. Miedo de que cuando pronunciara sus siguientes palabras, lo perdería para siempre.

—Estoy embarazada de su hijo —susurró. Luego, más fuerte, obligándose a encontrar su mirada:

— ¿Todavía me quieres ahora?

Lucas se congeló a medio paso, mirándola fijamente. La ira desapareció de su rostro, reemplazada por incredulidad.

—Tú… ¿es verdad? ¿Realmente estás embarazada? Pensé que era solo algún tipo de truco.

Los hombros de Ava se hundieron bajo el peso de todo.

—Bueno, lo estoy.

La garganta de Ava se cerró. Trató de prepararse para el rechazo. El asco. El adiós.

En cambio, Lucas se rió.

—Si realmente lo estás, nena —dijo—, entonces no es de Herod. —Su sonrisa se extendió lentamente, algo perezoso y pícaro que hizo que su pecho doliera—. Es mío.

La boca de Ava se abrió.

—¿Qué? —jadeó, parpadeando hacia él.

Lucas se dejó caer de nuevo en la cama. Subió las piernas, se quitó las botas sin ningún decoro, y la jaló más cerca hasta que prácticamente cayó en su regazo. Ava chilló pero no se resistió cuando él la envolvió con sus brazos fuertemente. Podía saborear su emoción.

—Te llevaron hace menos de tres semanas —dijo, presionando un beso en su cabello—. Intenta recordar. Fue el día de la fiesta de compromiso de Zoe y Dennis.

—Recuerdo eso… pero no recuerdo hace cuánto tiempo —murmuró, sintiéndose pequeña y perdida.

Lucas la acercó aún más, apoyando su barbilla en la parte superior de su cabeza. Su calor se filtró en ella, su latido constante anclando su alma desgastada.

—Estuviste embarazada una vez antes —dijo—. Perdimos al bebé antes de que naciera. Había perdido personas antes, Ava. Pero eso… —Sus brazos se apretaron alrededor de ella—. Eso me destrozó. De maneras que nunca te dejé ver.

El corazón de Ava se hizo añicos en mil pedazos. Parpadeó para contener las lágrimas que ni siquiera se dio cuenta que estaban allí, sintiendo cada palabra de su dolor.

—Nunca te dije cuánto dolía —susurró contra su cabello—. Porque quería ser fuerte por ti. Tú ya estabas sufriendo bastante. Pensé… tal vez si yo era fuerte, sanarías más rápido.

Dio una risa rota. —Nunca conocí al pequeño cachorro. Nunca escuché su latido. Pero amaba a ese bebé con todo lo que tenía.

Ava sollozó en silencio, aferrándose a su camisa con los puños. Ella también había perdido algo — algo precioso que ni siquiera sabía que había tenido hasta ahora.

Lucas se movió, acunando su rostro suavemente en sus manos, obligándola a mirarlo. Su pulgar limpió sus lágrimas con una ternura que la destrozó de nuevo.

—Eres mi compañera, Ava —dijo ferozmente—. Lo que sea que haya pasado, cualquier cicatriz que hayan intentado dejarte… eres mía. Siempre lo has sido. Siempre lo serás. Y cualquier cachorro que lleves… es nuestro.

Ava extendió la mano tentativamente, sus dedos temblando mientras rozaban el pecho de Lucas. Extendió su mano ampliamente, presionando su palma directamente sobre su corazón. Latía fuerte y constante bajo su toque, un tambor llamándola a casa. Cerró los ojos, bloqueando el confuso remolino de recuerdos, las dudas retorcidas en su mente. Si todo lo demás en su mundo no tenía sentido, tal vez esto sí. Tal vez este ritmo tranquilo y firme podría anclarla a la verdad de quién era… y a quién pertenecía.

La mano de Lucas se deslizó bajo su barbilla, levantando su rostro para encontrarse con el suyo. Su mirada recorrió sus rasgos con un hambre apenas contenida. Su cuerpo se movió antes de que su mente pudiera alcanzarlo, acercándose más a él, sus ojos cayendo instintivamente a sus labios, trazando su curva familiar con anhelo. «Dios», pensó, «estoy hambrienta de él».

Lucas también debió haberlo visto, porque no la hizo esperar. Inclinó la cabeza y la besó — suavemente al principio, solo un roce, un tentador sabor de todo lo que anhelaba. No era un beso destinado a conquistar o reclamar. Era un beso que preguntaba: ¿Sigues siendo mía? ¿Volverás a mí? Ava se derritió contra él, dejándose ahogar en ello, respirándolo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com