Capítulo 165: Padre

Dennis lo miró entonces.

—¿Importa? —preguntó fríamente—. Ya está avergonzado de tenerte como padre.

Esa fue la flecha final.

Dennis lo vio. Y sabía a victoria.

—He esperado años para derribarte —dijo—. Años viendo cómo envenenabas todo lo que tocabas. Volviste a mi hermano contra mí. Convertiste a Lucas en un soldado en lugar del hombre que quería ser. Torciste la vida de Ava por tu ambición. ¿Y qué conseguiste? ¡Nada!

Dorian se dio la vuelta, con la espalda rígida y las manos temblorosas. Necesitaba aire. Necesitaba respuestas. Necesitaba… Pero lo que tenía era el sabor amargo de la verdad.

Dennis volvió a sentarse, calmado nuevamente. Había plantado la semilla.

Ahora solo tenía que verla crecer.

Dorian retrocedió, el peso de las revelaciones presionando fuertemente sobre él. Su hijo estaba vivo. Sarah llevaba a su hijo en su vientre.

Los corredores de poder que había navegado tan meticulosamente ahora se sentían como un laberinto de su propia creación. Cada paso adelante era incierto, cada decisión cargada de consecuencias imprevistas. La comprensión de que sus acciones habían puesto en peligro no solo su legado sino también su linaje lo carcomía. La fachada estoica que había mantenido durante años comenzaba a agrietarse, revelando el tumulto debajo.

*****

Herod, vigorizado por las perspectivas del día, caminaba confiadamente por los opulentos pasillos del castillo hacia los aposentos de invitados. La anticipación de los eventos de la noche aceleraba su paso. Pronto, Ava pasaría de invitada a reina, un papel que él creía que estaba destinada a desempeñar. Su presencia le brindaba una sensación de tranquilidad, un respiro de las cargas del gobierno.

Al acercarse a su cámara, dos guardias se pusieron firmes. Se inclinaron respetuosamente cuando entró. Dentro, una criada, Lucia, estaba organizando una variedad de ungüentos de belleza en el tocador. Al entrar él, hizo una reverencia y salió rápidamente, dejando la habitación en un silencio absoluto.

Ava estaba sentada en el tocador, con la mirada fija en su reflejo. El espejo captaba la sutil tensión en su postura, el ligero ceño fruncido.

—Buenos días, Su Majestad —saludó.

—Es una buena mañana —respondió Herod, con una cálida sonrisa en su rostro—. ¿Estás lista para esta noche?

Los ojos de Ava se encontraron con los suyos en el espejo, un destello de escepticismo brillando en ellos. —Es bastante temprano para empezar a prepararse para cualquier cosa ahora, ¿no?

Herod notó las sombras bajo sus ojos, los signos reveladores de una noche inquieta. —¿No dormiste?

Ella dudó, eligiendo cuidadosamente sus palabras. —¿Qué?… Eh… no… son solo nervios. Me preocupa no tener toda la información que necesito para tomar la decisión correcta. Todo lo que sé es lo que tú me dices.

Herod se paró detrás de Ava, sus manos masajeando suavemente sus hombros. Su toque era firme pero tierno, un gesto practicado destinado a transmitir intimidad y control. —Hubo un tiempo en que solías confiar en mí —murmuró—. Tal vez aprenderás a hacerlo de nuevo.

Ava miró fijamente al espejo, observando su reflejo mientras hablaba. El hombre detrás de ella llevaba una máscara de sinceridad, pero sus instintos gritaban lo contrario. La presencia de Herod se sentía cada vez más sofocante. Sus palabras eran melosas, pero las abejas seguían zumbando.

—Confío en ti —respondió, forzando una sonrisa que no llegó a sus ojos—. Solo desearía tener una mente propia.

Herod se rió suavemente, sus dedos recorriendo sus brazos. —La tienes —dijo—. En realidad, vine aquí para decirte algo. Alfa Lucas está aquí.

El corazón de Ava dio un vuelco, su respiración se cortó en su garganta. El pánico surgió a través de sus venas. ¿Lucas? ¿Aquí? Él se había escabullido de su cama antes del amanecer, dejando solo el calor de su cuerpo. ¿Lo habían atrapado? Se volvió para enfrentar a Herod, enmascarando su miedo con indiferencia practicada.

—Eso no es bueno, ¿verdad? —logró decir.

La sonrisa de Herod se ensanchó, un depredador sintiendo la victoria.

—Lo es, en realidad. Está en las mazmorras ahora mismo.

La mente de Ava corría. ¿Lucas, encarcelado? El pensamiento era insoportable. Tenía que hacer algo, cualquier cosa, para ayudarlo. ¿Pero qué? Su posición era precaria, cada uno de sus movimientos vigilado. Aun así, no podía dejarlo enfrentar esto solo.

—¿Qué va a pasar con él? —preguntó.

Herod se inclinó, sus labios rozando su mejilla mientras susurraba:

—Será ejecutado, por supuesto. Pero antes de eso… —Hizo una pausa, saboreando el momento—. Lo haré ver mientras pongo el amuleto en tu muñeca, te follo bajo la luz de la luna de la diosa, y te marco… —Su lengua trazó una línea a lo largo de su cuello—. Justo aquí.

Ava se estremeció de repulsión. Las palabras de Herod estaban impregnadas de crueldad, sus intenciones claras. No buscaba solo poseerla, sino romper a Lucas obligándolo a presenciar su sometimiento. El pensamiento era aborrecible. Apretó los puños, las uñas clavándose en sus palmas mientras luchaba por mantener la compostura.

La voz de Ava tembló con una mezcla de incredulidad y desafío.

—Vas a… en presencia de otro hombre. ¿Qué demuestra eso?

Los ojos de Herod brillaron con una satisfacción siniestra.

—Que yo gané.

Ella apretó los puños.

—¿Y mi propia dignidad?

Él se inclinó, su aliento cálido contra su piel.

—Tu dignidad es mía, mi amor.

Con un último beso posesivo en su frente, Herod se dio la vuelta y salió de la habitación a grandes zancadas. En la puerta, se dirigió a los guardias apostados afuera.

—Asegúrense de que no salga hasta la ceremonia de apareamiento de esta noche. Si algo sale mal, tendré sus cabezas.

Los guardias asintieron solemnemente mientras Herod desaparecía por el corredor. Lucas intercambió una breve mirada de complicidad con Kade bajo su máscara. Herod estaba nervioso; algo lo había inquietado. En pocas horas, su plan se desarrollaría.

*****

En la sala del trono, Herod encontró a Dorian esperando—una ocurrencia rara, ya que Dorian típicamente requería ser convocado.

—Veo que estás bastante curado —comentó Herod.

Dorian gruñó, recordando el dolor abrasador de la daga de Herod el día anterior.

Acomodándose en su trono, Herod fijó su mirada en Dorian.

—Entonces, ¿qué está tramando tu alfa?

Dorian tragó saliva, eligiendo cuidadosamente sus palabras.

—Tiene un plan. Incluso en las celdas, su arrogancia permaneció intacta. Eso sugiere que cree tener ventaja. Sin embargo, dejó escapar algo, su hermano lidera el ataque.

—Su hermano. No sabía nada de un hermano. —Herod se levantó de su trono, caminando con pasos lentos e irritados—. ¿Qué más has fallado en mencionar, me pregunto?

@DaoisttirvaH: Gracias. Eres muy amable.

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