Capítulo 171: Norteños

Ava dio un paso adelante. —Cada Norteño regresará a sus hogares. Abracen a sus hijos. Díganles que el terror ha terminado. Que un nuevo amanecer ha llegado. Hasta nuevo aviso, el Alfa Lucas Raventhorn es ahora su Rey Alfa del Norte.

El efecto fue instantáneo. La tensión se disipó en el aire. Los lobos comenzaron a transformarse de nuevo en forma humana con lenta reverencia.

Pero incluso en medio de la confusión, estaba claro: estaban contentos. Verdaderamente contentos. No solo porque el Rey Alfa se había ido, sino porque finalmente alguien se había enfrentado a él. Aunque aún no estuvieran seguros de qué tipo de rey sería el Alfa Lucas.

Ava los observó salir por las puertas del castillo. Iba a tomar mucho trabajo arreglar lo que Herod y sus antepasados habían roto, pero si alguien podía hacerlo, era Lucas. Nunca lo había visto rehuir ningún desafío. No desde el momento en que lo vio por primera vez. El Carnicero de la Manada Plateada. Su esposo, su compañero.

Miró hacia arriba y vio a Kade emergiendo a través de las puertas abiertas del castillo. No estaba solo. En sus brazos estaba la inconfundible forma de Dorian, ensangrentado e inerte, noble incluso en la muerte.

El rostro de Kade estaba pálido. Sus brazos temblaban bajo el peso del hombre que una vez se había erguido por encima de todos ellos.

Sin importar lo que Dorian hubiera hecho, sin importar cuántas veces hubiera lastimado a Ava, socavado a Lucas, había sido el padre de Kade. Y eso significaba algo.

Ava no se movió, no habló al principio. Su corazón la empujaba hacia adelante, pero su memoria la arrastraba hacia atrás.

Desde el primer momento en que ella y Dorian se conocieron, prácticamente se habían siseado el uno al otro. Había sido aversión mutua desde el primer gruñido.

Pero nada de eso importaba ahora. Todo se disolvía ante el dolor de Kade. Se acercó a él lentamente, con cuidado de no sobresaltarlo.

—Kade… —susurró Ava mientras él se acercaba, la silueta del cuerpo de Dorian aún acunada cuidadosamente en sus brazos. Parecía un niño y un guerrero a la vez—. ¿Hay algo que pueda hacer?

Los ojos de Kade, vidriosos con lágrimas contenidas, no se encontraron con los suyos de inmediato. Parecía estar manteniéndose unido por el hilo más delgado, y estaba usando toda su concentración para no desmoronarse frente a todos. —No —dijo secamente—. Se ha ido.

Así de simple. Tres palabras sencillas que llevaban el peso de toda una vida.

Ava extendió la mano, colocándola sobre su hombro. —Lo siento mucho, Kade.

Kade finalmente la miró. —Alaric todavía está ahí fuera. Y no tenemos idea de adónde fue.

Ava murmuró. —No permanecerá oculto por mucho tiempo.

En ese momento, una nueva voz interrumpió el momento. —¿Ava?

Ella se volvió al escuchar su nombre. —Dennis. —Sonrió y caminó hacia sus brazos abiertos. Lo abrazó con fuerza.

—Lo hiciste bien —murmuró contra su hombro—. Muy bien.

Dennis se apartó ligeramente, lo suficiente para mirarla a los ojos, con urgencia ardiendo detrás de su expresión cansada. —Es Zoe. Te necesita.

—Entendido. —Sus pies corrieron hacia la tienda de apareamiento, donde la tormenta había comenzado y donde un tipo diferente de batalla aún se estaba librando.

La solapa de la tienda cayó detrás de ella. Allí en la cama estaba Zoe. Su piel estaba pálida, sus labios agrietados. Pero a su lado, como un lobo ferozmente leal estaba Lucas. Se arrodilló junto a ella, con el ceño fruncido.

Sin decir palabra, Ava se dejó caer de rodillas. Su mano encontró la de Zoe, y la agarró con fuerza, susurrando:

—Estoy aquí. Te tengo.

La piel de Ava comenzó a brillar una vez más, plateada y suave al principio, luego más brillante. Willow surgió con ella, ya no una entidad separada sino parte de todo su ser.

Las marcas en el cuerpo de Zoe comenzaron a desvanecerse. Lentamente, las heridas se cerraron, el dolor disminuyó. Su pecho comenzó a subir y bajar con respiración más estable. Sus labios recuperaron el color, sus mejillas se sonrojaron. La fuerza volvió a sus extremidades.

Lucas miró fijamente a Ava.

—Eres increíble —murmuró en voz baja, con los ojos muy abiertos.

Ava no respondió pero lo escuchó. Siempre lo escuchaba.

Cuando los ojos de Zoe se abrieron, su mirada buscó frenéticamente hasta que se posó en Dennis, que había entrado silenciosamente, con las manos retorcidas nerviosamente.

—Dennis —croó Zoe.

Él estaba a su lado antes de que su aliento hubiera terminado de salir de sus labios, cayendo de rodillas. Con una ternura que parecía extraña en el caos de la guerra, la atrajo hacia sus brazos. Y el muro que había construido tan cuidadosamente alrededor de su dolor se desmoronó.

Todos esos días en los que se había mantenido entero no eran más que hilos que finalmente cedieron. Lloró lágrimas suaves y desgarradoras. Besó su frente, sus mejillas, sus dedos, como si tratara de mapear cada centímetro de ella para asegurarse de que realmente estaba allí. Realmente viva.

Zoe sonrió débilmente, sus ojos abriéndose para observar su cabello despeinado, el desgarro sangriento en su camisa, la expresión en su rostro.

—Creo… creo que vamos a estar bien —susurró.

Dennis se rió, medio ahogado y acuoso.

—¿Tú crees? —bromeó.

—Lo sé —dijo Zoe con una sonrisa torcida.

—Bien —respondió él, besándola de nuevo.

A unos metros de distancia, Ava se volvió hacia Lucas.

—Ahora eres el Rey Alfa del Norte —dijo Ava suavemente, con una media sonrisa que oscilaba entre el orgullo y la incredulidad—. ¿Qué quieres hacer ahora?

Lucas inclinó la cabeza y dio una sonrisa tímida.

—¿Honestamente? —Miró a su alrededor—. Quiero ir a casa.

—Una siesta suena bien primero —murmuró Zoe desde los brazos de Dennis, su sonrisa somnolienta y dulce.

—Sí —Lucas asintió sabiamente—. Una siesta.

—Muy digno de un rey —dijo Ava, fingiendo seriedad, cruzando los brazos.

Dennis se aclaró la garganta, apartando su atención de Zoe con reluctancia.

—Chicos… Odio bajar el ánimo. De verdad, lo odio, pero todavía tenemos un problema.

Lucas gimió dramáticamente.

—Oh, ¿y ahora qué?

—El Alto Consejo —dijo Dennis secamente—. ¿Estaban bastante en contra de tu apareamiento? Y supongo que no estarán encantados de que tengas algunos de los poderes de Ava.

—Pueden irse al infierno. Honestamente, ¿después de todo lo que han hecho? ¿Encerrarnos cuando suplicamos ayuda? ¿Quedarse parados mientras luchábamos por nuestras vidas? No. No respondo ante ningún Alto Consejo.

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