Capítulo 172: Recuperándose

—Esto es exactamente lo que temían —murmuró Dennis, con los brazos cruzados firmemente sobre el pecho. Miró directamente a Lucas, con las cejas levantadas—. Que el poder se te subiría a la cabeza y no querrías responder ante nadie.

—¿Podemos tomar un descanso primero? —interrumpió Zoe. Se apoyó en Dennis, su cuerpo aún recuperándose—. No sé ustedes, pero yo no he tenido una comida decente o un buen sueño en semanas. —Suspiró y añadió:

— Ni siquiera recuerdo cómo se siente una cama.

Lucas levantó una mano.

—Secundo eso.

Ava, sin embargo, no estaba riendo. Sus ojos se habían vuelto serios, incluso distantes. Se volvió hacia Zoe.

—¿Dónde está Herod? —preguntó.

—En las mazmorras —respondió Lucas lentamente, observándola con leve sospecha—. ¿Por qué?

Pero Ava no le respondió. Su atención se había centrado en Zoe ahora, su expresión suavizándose mientras cruzaba la corta distancia entre ellas.

—Zoe —comenzó—, hay algo que necesito decirte. Y luego, te lo juro, podrás ir a tomar la siesta más larga y lujosa en toda la historia de las siestas. Yo personalmente esponjaré tu almohada.

Las cejas de Zoe se fruncieron. Se sentó más erguida, captando instantáneamente las líneas de preocupación alrededor de los ojos de Ava.

—¿Qué está pasando?

Ava tomó aire. Esto no era algo que quisiera soltar de golpe, pero no había un momento perfecto para detonar una bomba de verdad, así que la soltó.

—Zoe… tú eres la Princesa del Norte.

La habitación cayó en un silencio atónito.

—¿Qué estás diciendo? —preguntó Zoe con cautela.

—Estoy diciendo —respondió Ava, cada palabra desplegándose lentamente—, que Herod es tu padre. No Alaric.

Zoe parpadeó.

—Perdona, ¿qué has dicho? ¿Me estás diciendo que el hechicero sádico y hambriento de poder que me crió no es mi padre… y que el hombre que me condenó a muerte sí lo es?

—Sí —confirmó Ava.

—¿Y sabes esto exactamente cómo? —preguntó Zoe, enderezándose aún más ahora.

—Me lo dijo una criada —dijo Ava con una ligera mueca, como si supiera cómo sonaba eso—. Lo sé, lo sé, los rumores vagos del castillo no suelen ser una gran fuente de genealogía, pero tiene sentido. Alaric y la Reina tuvieron algo que ver con ocultar la verdad.

El rostro de Zoe se contrajo.

—Entonces, lo que estás diciendo es que… Alaric, el hombre que me hizo entrenar hasta sangrar, que me castigaba por respirar mal, no era mi padre biológico —repitió lentamente—. ¿Y el hombre que realmente es mi padre es Herod, un Rey Alfa caído en desgracia?

—Sí —dijo Ava nuevamente.

—Yo… —comenzó Zoe, temblando como el borde de una hoja a punto de caer. Sus ojos estaban muy abiertos, su respiración irregular. Parecía una persona que acababa de descubrir que había estado viviendo rodeada de mentiras.

Dennis intervino inmediatamente.

—Cariño, no tienes que pensar en nada ahora mismo. —La envolvió con sus brazos y le acarició la espalda suavemente, dándole estabilidad—. Hay tiempo. Tenemos mucho. No tienes que resolver toda tu vida hoy.

Zoe se aferró a él como si fuera su último ancla sólida.

—No puede ser… simplemente no puede ser —murmuró en su hombro—. ¿Herod? ¿Él? —Parpadeó furiosamente.

—Lo que necesitas es dormir.

Ella gimió levemente pero asintió.

Dennis la ayudó a ponerse de pie tan suavemente como si estuviera hecha de cristal, y mientras salían de la tienda de apareamiento, su mano nunca dejó su cintura.

“””

Dentro de la tienda, Ava soltó un suspiro que no sabía que estaba conteniendo. Se volvió hacia Lucas, sus ojos buscando su rostro.

—No creo que haya terminado —dijo Lucas, tomando sus manos entre las suyas, apretándolas—. No con Alaric todavía ahí fuera.

—No —admitió Ava, apoyándose en su calidez—. Pero estamos juntos de nuevo.

Él la acercó más hasta que sus frentes se tocaron.

—Nunca más te dejaré fuera de mi vista. De hecho.

Permanecieron en silencio por un momento, las secuelas de la batalla aún zumbando en el aire a su alrededor, pero su vínculo ofrecía una especie de paz frágil.

—Y además —añadió Lucas con una sonrisa burlona—, ni siquiera cuento esto como una ceremonia de apareamiento real. No tenemos buena suerte con esas.

Ava resopló.

—En nuestra primera, Dorian fue el problema.

Inclinó la cabeza.

—¿Te sientes… diferente? Quiero decir, ¿sientes que obtuviste algún poder de todo esto?

Lucas lo pensó un momento.

—Algo así. Todavía me siento como yo. Pero Manic? Manic se siente… sagrado. Como si debiera inclinarme ante él.

Ava parpadeó.

—Entonces, espera. ¿No obtuviste los poderes tú, sino tu lobo?

Lucas se encogió de hombros.

—Aparentemente.

*****

Kade estaba en la cima, el viento tirando de su abrigo, su cabello desordenado por la batalla pero intacto por el tiempo. El lugar que había elegido para enterrar a su padre dominaba toda la cordillera del bosque. Estaba tranquilo para ser un hombre que cargaba con el peso del legado, la traición y el dolor, todo en uno.

Había cavado la tumba él mismo. Se sentía necesario, personal. Algo íntimo entre padre e hijo, incluso si su relación había sido cualquier cosa menos cálida.

Mientras miraba el montículo de tierra recién apisonada, susurró:

—Qué vida llevaste, viejo…

Dorian, una vez Beta del Norte, había luchado codo a codo con Lucas. Entrenado a los guerreros más feroces. Dirigido cacerías. Ganado batallas. Dado discursos conmovedores.

¿Y ahora? Enterrado en tierra extranjera, bajo una piedra sin nombre, sin hombres leales a su alrededor. Sin fanfarria. Sin canciones. Nadie para recordarlo excepto el hijo que tanto había intentado cambiar.

—¿Valió la pena? —preguntó Kade al viento—. ¿Toda esa ambición? ¿Toda esa búsqueda de poder? ¿Valió la pena morir solo, lejos de tu gente… de tu honor?

Una mano tocó el hombro de Kade. Era un toque que te recordaba que no estabas tan solo como tu dolor intentaba hacerte sentir. Ni siquiera necesitaba mirar para saber quién era. Pero lo hizo de todos modos. Dennis se colocó a su lado izquierdo, su rostro habitualmente juguetón inusualmente solemne. No pasaron palabras entre ellos. Solo un silencioso asentimiento de entendimiento compartido, un gesto entre guerreros.

Kade volvió sus ojos al cielo. Las estrellas arriba brillaban. La brisa fría susurraba entre los árboles, pero incluso el viento parecía contener la respiración.

Entonces, el sonido pesado y decidido de pasos crujió en la hierba detrás de él.

El Alfa Lucas se colocó a su lado derecho, su presencia llenando el silencio sin necesidad de hablar.

Kade parpadeó rápidamente mientras sus ojos se humedecían. Maldita sea, ahora no. Trató de contenerse, apretando la mandíbula hasta que le dolió. Pero el dolor en su pecho, el escozor detrás de sus ojos, todo presionaba demasiado fuerte.

—No tenías que venir, Alfa —graznó, forzando su voz para que fuera firme. No lo era.

“””

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com