Capítulo 173: Juicio

Lucas lo miró, sin juicio en su mirada, solo una compasión silenciosa y pesada que Kade no estaba acostumbrado a ver en un hombre más conocido por sus gritos de guerra que por sus silencios suaves.

—Todos queríamos hacerlo —dijo Lucas simplemente.

Hizo un gesto detrás de él, sus ojos suavizándose.

Kade se dio la vuelta.

Allí, extendidos por el claro, estaban todos los Gamma de la Cresta Oriental. Todos en forma de lobo. Altos, fuertes, orgullosos. Sus cabezas estaban inclinadas en un saludo silencioso y antiguo a su Beta caído.

Un nudo se formó en la garganta de Kade que no pudo tragar. Colocó una mano sobre su corazón e hizo una reverencia respetuosa a los lobos.

—Le habría gustado esto —dijo en voz baja—. Se habría mantenido más erguido, habría fingido que no importaba… pero le habría gustado.

Lucas esbozó una pequeña sonrisa.

—A pesar de todo, Kade… tu padre era un buen soldado. Uno excelente. Han pasado muchas cosas, pero cuando se trataba del campo de batalla… nunca vacilaba.

Todos permanecieron en silencio después de eso, dejando que el momento se asentara. La luna colgaba alta, proyectando su resplandor fantasmal hasta que también comenzó a deslizarse detrás de las nubes. La naturaleza había dicho lo suyo.

—Bueno —Dennis rompió el silencio—. Sin embargo, tenemos un problema.

Kade lo miró de reojo.

—¿Qué problema?

Dennis cruzó los brazos y sonrió.

—Tanto yo como Lucas te queremos como nuestro Beta. Sugeriría que lucháramos por ti, pero Lucas tiene una ventaja injusta. Tiene los poderes de Ava.

Lucas sonrió con suficiencia, cruzando los brazos con confianza exagerada.

—Te vencería con los ojos cerrados, hermano. Ni siquiera necesito a Manic.

—Sí, sigue presumiendo, chico bonito —murmuró Dennis—. Veamos cuán arrogante estás después de dos días sin Ava.

Kade estalló en carcajadas. Se sentía bien. Realmente bien.

—Me siento honrado —dijo una vez que recuperó el aliento—. De verdad lo estoy. Pero mi elección siempre será el Alfa Lucas.

Lucas se volvió, ligeramente sorprendido.

—Kade…

Kade levantó una mano.

—No, déjame decirlo. Eras mi Alfa antes de esta locura, y serás mi Alfa después. Has liderado con fuerza, con corazón… y con muchos gritos, pero siempre me diste algo en qué creer. Te seguiré. No porque tenga que hacerlo, sino porque quiero hacerlo.

Lucas sonrió.

Dennis suspiró, fingiendo derrota.

—Maldición —murmuró Dennis. Por mucho que a Dennis le hubiera encantado tener al guerrero a su lado, no podía reprochar la lealtad. Kade era muchas cosas, pero por encima de todo, era leal. Ferozmente leal.

Lucas ya estaba medio corriendo hacia el palacio, con pensamientos llenos de Ava. Su compañera. Su reina. Su muy embarazada reina.

*****

En las profundidades bajo las torres de piedra del Palacio del Norte, Herod se sentaba en silencio, con los codos apoyados en las rodillas, el rostro enterrado en sus manos. Sus dedos temblaban, por la desorientadora caída libre de su propia caída. Una vez un rey que hacía arrodillarse a otros, ahora contaba a las ratas como vecinos.

Las paredes del calabozo se burlaban de él, húmedas y pesadas con una especie de humillación húmeda. Su padre había construido este calabozo.

Había subestimado a Lucas Raventhorn. Lo había descartado como ruidoso e imprudente. ¿Y ahora? Ahora Lucas gobernaba su reino y Herod era solo otra alma miserable tras las rejas.

¿Dónde se había equivocado? ¿Fue Alaric?

—¿Dónde me equivoqué? —susurró en voz alta a las sombras—. ¿Cómo se convirtió todo en polvo?

No escuchó los pasos al principio. No hasta que una voz afilada cortó la penumbra.

—Cómo han caído los poderosos.

Levantó la mirada.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó—. ¿Viniste a regodearte?

Zoe ignoró la provocación. —¿Lo sabías?

Frunció el ceño. —Tendrás que ser más clara, niña.

Ella dio un paso lento hacia adelante, sus ojos nunca dejando los de él. —¿Sabías que soy tu hija?

Los ojos de Herod se ensancharon. Se puso de pie lentamente. —¿Qué… de qué estás hablando?

—Eso es todo lo que necesitaba escuchar —dijo ella fríamente—. No lo sabías.

—No, espera… Zoe… —Agarró los barrotes como si pudieran mantenerla allí, mantener el momento unido—. ¡Vuelve aquí, maldita sea! ¡Explícate! ¡¿Qué demonios estás diciendo?!

Pero Zoe ya se estaba alejando, sus botas haciendo eco por el corredor.

—¡Zoe! ¡Zoe, respóndeme, niña!

Ella llegó a las escaleras sin mirar atrás. —Vete al infierno —espetó, y con eso, desapareció escaleras arriba, dejando a Herod solo en su purgatorio personal.

Se quedó allí, congelado, con el corazón latiendo con fuerza, las manos aún agarrando el hierro frío. Sus rodillas cedieron, y se desplomó en el suelo nuevamente.

*****

Ava estaba frente al espejo de cuerpo entero, quitándose lentamente la última de sus ropas. Inclinó la cabeza, dejando que sus ojos se deslizaran hacia su vientre. Todavía estaba plano, aún sin cambios para el mundo exterior, pero ella sabía la verdad. La vida crecía en ella. Una pequeña y perfecta mezcla de ella y Lucas.

Sonrió para sí misma, no solo por el pensamiento del bebé, sino por la forma en que ese bebé había llegado a existir. Cada beso salvaje. Cada “Te amo” susurrado. No había sido solo lujuria. Siempre había sido algo más.

Sus dedos rozaron suavemente su piel. No solo se estaba mirando a sí misma. Estaba recordando. Recordando lo que habían sobrevivido. Las traiciones. Las batallas.

La puerta crujió al abrirse, y Lucas entró. —Vaya —dijo, deteniéndose en la entrada—. Quiero volver a casa y encontrarme con esta vista todos los días por el resto de mi vida.

Ava sonrió con picardía a su reflejo en el espejo. —La adulación te llevará a todas partes —dijo mientras él se acercaba.

Se deslizó detrás de ella, cálido y sólido, irradiando energía alfa. La envolvió con sus brazos y depositó un suave beso en su hombro desnudo. —¿Dónde has estado? —murmuró ella, recostando la cabeza contra su pecho, sus ojos cerrándose por solo un segundo.

—Kade me necesitaba —respondió él, apartando su cabello para poder besar el lado de su cuello.

Ella asintió.

Lucas la acercó más, una mano deslizándose por su columna. —¿Sabes cuál es la mejor parte de que estés embarazada?

(La vida sucedió y no pude actualizar ayer. Estoy de vuelta y seguramente me pondré al día con todos los libros mientras tanto. Gracias por seguir con esto)

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