Capítulo 174: Pervertido

—¿La parte donde lloro sin razón? —Ava abrió un ojo.

—No.

Ella giró la cabeza.

—¿Entonces qué?

Él sonrió.

—Tus pechos son más grandes. Más para mí.

Ava estalló en carcajadas.

—¡Lucas! —le dio un manotazo, con las mejillas rojas.

—Solo digo —dijo él, encogiéndose de hombros como si estuviera dando un informe del clima—. Es una observación científica.

—Pervertido.

Él se inclinó y le besó la oreja.

—Soy tu pervertido, mi pequeña virgen.

Ella gimió y volvió a reír, apoyando su frente en el espejo.

—Nunca vas a dejar de llamarme así, ¿verdad?

—Ni de broma.

Todavía frente al espejo, Lucas la sostuvo suavemente, con las manos acariciando sus pechos. Observó cómo ella cerraba los ojos y sintió cómo su cuerpo vibraba contra el suyo. Tomó ambos pezones entre sus dedos, haciéndolos girar.

—Llevas a mi hijo —susurró en sus oídos, todavía sin poder creerlo del todo.

—Sí… —respondió ella, con los ojos aún cerrados.

—Gracias… Me has dado el mundo, Ava. —Besó la marca en su cuello y dejó que sus dedos viajaran hasta el centro de sus muslos.

—No, gracias a ti Lucas. —Ella se volvió para mirarlo—. Me has salvado de más formas de las que imaginas. Te amo tanto…

Lo besó entonces y él la levantó en brazos hasta la cama para mostrarle cuánto la amaba y adoraba.

*****

Dennis sostenía suavemente la mano temblorosa de Zoe, dibujando pequeños círculos reconfortantes en su piel mientras ella parpadeaba conteniendo las lágrimas. Sus ojos, enrojecidos pero aún ardiendo con ese brillo terco que tanto amaba, escudriñaron su rostro.

—Cuando tenía trece años —comenzó—, me golpearon durante el entrenamiento. El Rey me encerró en una celda durante tres días sin comida ni agua. Dijo que necesitaba aprender a luchar como si mi vida dependiera de ello. Dijo que forjaría mi carácter. —Sus labios se torcieron en una mueca—. Alaric le dijo que eso me haría más fuerte. Motivada.

Zoe soltó una risa amarga.

—Ahora, descubro que el hombre que permitió que eso sucediera ni siquiera es mi verdadero padre. Era Herod todo el tiempo. Y ni siquiera sé quién es peor.

Dennis apretó su mano un poco más fuerte.

—Necesitas hablar con él, Zoe. Herod. Necesitas mirarlo a los ojos y conseguir tu cierre, sea lo que sea para ti. No tienes que perdonarlo, pero no puedes cargar con esto para siempre. Te consumirá.

Ella se secó los ojos con la manga de su camisa y asintió lentamente.

—Lo sé… Lo haré. —Sus dedos se curvaron alrededor de los suyos instintivamente—. Pero cada vez que entro en ese calabozo, me quedo paralizada. Ni siquiera es un hombre para mí allí. Solo… un monstruo sentado en una jaula.

—Te entiendo, amor. De verdad —dijo Dennis—. Pero eres más valiente de lo que crees.

Sus labios se curvaron en una sonrisa genuina entonces, aunque un poco temblorosa.

—Siento que todo esto esté empañando nuestro reencuentro. Sabes, recuerdo que se suponía que estábamos planeando una fiesta de compromiso antes de que todo se fuera a la mierda.

—Ah, sí —Dennis asintió dramáticamente.

Ella se apoyó contra él.

—Aún la tendremos. Algún día.

La sonrisa de Dennis vaciló, solo un poco.

—Sí. Una vez que estemos de vuelta en casa.

El ceño de Zoe se frunció.

—¿Qué pasa, Dennis?

Él dudó.

—Son Lucas y Ava. No puedo quitarme la sensación de que algo se avecina. Ambos han pasado por el infierno. Una y otra vez. Derrotamos a Herod, se supone que todo terminó. Se supone que finalmente tendrían su paz. Su final feliz. Pero no creo que el consejo reciba bien a Lucas. No después del… poder que ahora posee.

Zoe suspiró.

—¿Crees que podría usarlo? ¿Abusar de él?

Dennis se encogió de hombros, preocupado.

—Lo quiero. Pero también conozco a Lucas. El poder revela nuestro verdadero ser. Ahora tiene algo sagrado, algo que ni siquiera él entiende. Y aunque Ava lo mantiene con los pies en la tierra, sigo preocupado.

—Entonces necesitas hablar con él —dijo Zoe, sus dedos apretándose ligeramente alrededor de los de Dennis—. Conoces a Lucas. Es como… una versión más suave de Herod. Pero aun así, ese mismo mal arde en él. La diferencia es Ava. Ella lo equilibra. Es su ancla.

Dennis resopló.

—Quieres decir que es la única a la que se le permite decirle que está siendo un idiota sin ser destrozada.

—Exactamente —dijo Zoe con una pequeña sonrisa, aunque sus ojos permanecieron serios—. Es un gran líder, Dennis. Realmente se preocupa. Pero el poder… —Tomó aire—. El poder ciega incluso a los mejores de nosotros. Necesitas hacerle prometer que estos poderes suyos no se convertirán en herramientas de dominación. Tienen que seguir siendo herramientas de servicio. Para su gente. No por orgullo.

Dennis se frotó la sien.

—Ese es el problema, Zoe. Incluso si quiere ser noble, ¿qué pasa cuando el consejo se resista? Ya están aterrorizados de él. Si tan solo huele una amenaza… Y Lucas, apenas tiene control sobre su lobo tal como está. ¿Añadir estos nuevos poderes extraños? El hombre es una bomba de tiempo.

—Entonces esperemos —dijo Zoe suavemente—, que nunca tengas que descubrir qué pasa cuando explota.

Dennis se rió secamente, pero sin sentirlo. —El consejo nos encerró, Zoe. Intentaron impedir que fuéramos tras Herod.

La expresión de Zoe se agrió. —Eso no es bueno.

—No —dijo Dennis—. Y no creo que Lucas lo olvide jamás. Mantendrá esa traición hasta su último aliento y quizás más allá. Que los espíritus nos ayuden si decide que ellos son la próxima amenaza.

Ella le apretó la mano de nuevo. —Entonces habla con él. Razona con él. Te escucha.

—Lo haré —dijo Dennis, aunque una sombra sombría se había instalado en sus facciones—. Mientras tú te ocupas de Herod. ¿Estás segura de que quieres hacer esto sola?

Zoe asintió lentamente y se acercó para plantar un ligero beso en sus labios. —Tengo que hacerlo. Esta no es tu batalla. Es mía.

*****

En las frías entrañas del calabozo, Herod caminaba de un lado a otro. Las cadenas alrededor de sus muñecas tintineaban con cada paso agitado. Su mente giraba con confusión, frustración y el amargo sabor de la derrota.

Pero sobre todo, estaba obsesionado con una cosa.

Zoe.

Su voz lo había atormentado desde que se fue, esas palabras afiladas y acusadoras. «¿Sabías que era tu hija?». Resonaban en sus oídos una y otra vez.

Hija. Su hija.

No tenía sentido.

Alaric había afirmado que Zoe era el subproducto de una aventura sin importancia. Le dijo a Herod que era una molestia y que su madre no era nadie significativo. Y Herod había descartado todo el asunto con un encogimiento de hombros.

¿Pero ahora? La forma en que Zoe lo había mirado, la mirada de una hija traicionada por su propia sangre.

Herod gimió y se dejó caer en el banco de piedra.

La puerta del calabozo crujió, y Herod se enderezó de golpe. Está aquí. Su corazón latía con fuerza.

Se puso de pie, sin saber muy bien qué decir, tratando de componer una expresión paternal que no pareciera que estaba estreñido.

Cuando la puerta se abrió, y Zoe entró, Herod sintió que se le secaba la boca.

Zoe levantó una ceja.

—Te ves como el infierno, te queda bien.

Finalmente croó:

—No puedo creer que no lo viera antes. Te pareces… a ella.

—¿Quién es mi madre?

Herod la miró. Sus manos agarraron los barrotes con más fuerza, no con agresión, sino con desesperación. Por una vez, no estaba tratando de dominar la habitación. Solo quería respuestas.

—No puedo decírtelo… no hasta que entienda exactamente qué está pasando.

Zoe cruzó los brazos, conteniendo la oleada de rabia que siempre surgía cuando lo miraba.

—Una criada, Lucia, escuchó a Alaric y Eliza hablando —dijo rígidamente—. Dijo que Alaric me tomó a mí, la hija del rey, y me convirtió en una asesina.

Los hombros de Herod se hundieron.

—Tu madre… —comenzó, con los ojos humedecidos—. Era la hermana de Eliza. Su hermana menor. Y la amaba, Zoe. Con todo lo que tenía. Con todo lo que era.

Zoe se burló.

—¿Siquiera sabes lo que es el amor?

—Sé cómo suena —dijo Herod suavemente—. Y no te culpo por odiarme. Pero hubo un tiempo… lo juro por los espíritus… planeaba renunciar a todo. El trono, la corona, quería estar con ella. Lo planeé. Pero nunca apareció. Sin mensaje. Sin despedida. Simplemente desapareció. Y pensé que Eliza… —tragó saliva—. Pensé que Eliza le había hecho algo. Nunca me dijo que estaba embarazada. Ni una palabra. Si lo hubiera sabido… habría movido montañas.

Zoe dudó, luego preguntó:

—¿Cómo se llamaba?

—Edith —susurró—. Era todo lo que Eliza no era. Luz donde Eliza era sombras. Risa donde Eliza era desprecio. Solía llamarme ‘dolor de cabeza real’. —Dejó escapar una pequeña risa autodespreciativa.

Zoe estaba atónita ante la humanidad que se asomaba por las grietas del hombre que una vez la condenó a muerte.

—¿Así que no sabes si está muerta o viva? —presionó, tratando de mantener un tono duro.

—No —admitió Herod—. Siempre asumí… que estaba muerta. Alaric lo sabría todo. ¿Dónde está?

El rostro de Zoe se endureció de nuevo.

—Se fue. Tu leal monstruo te abandonó para que te pudras en el mismo calabozo donde arrojaste a otros. Nadie lo ha visto.

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