Capítulo 177: Agitación

La mente de Herod estaba en confusión. Cuando la pesada puerta crujió al abrirse, y Lucas entró, el corazón de Herod dio un vuelco. Había una parte de él que todavía quería desafiar a Lucas para hacerle pagar por todo, para recordarle que ganar el trono no lo hacía invencible. Pero había otra parte de él, una parte que había sido sometida por sus circunstancias, que solo… quería respuestas. Y las iba a conseguir, aunque eso lo matara.

Herod se puso de pie inmediatamente, sus manos agarrando los barrotes de su celda mientras se inclinaba hacia adelante, su mirada penetrando a través de las sombras.

—Gracias por venir a verme —dijo.

La expresión de Lucas no se suavizó. Si acaso, se volvió aún más fría, su mirada fija firmemente en Herod.

—Es difícil ignorar cuando sigues enviando a los guardias a buscarme después de cada cambio de turno —respondió Lucas—. Se vuelve bastante molesto. ¿Qué quieres?

Herod tragó saliva con dificultad, tratando de calmarse. La jaula en la que estaba, tanto física como emocional, era asfixiante.

—Zoe —dijo—. Sé que te importa.

La ceja de Lucas se crispó. Su rostro se endureció, pero Herod pudo ver la más pequeña grieta en su armadura. El indicio de vulnerabilidad, el tic de una emoción que había sido enterrada bajo capas de orgullo y poder.

—¿Qué te hace pensar eso? —preguntó Lucas, aunque la pregunta era poco más que una forma de enmascarar la inquietud que se filtraba en su tono.

Herod sostuvo la mirada de Lucas, sin retroceder.

—La salvaste, ¿no es así? —preguntó, inclinándose ligeramente—. Y Ava dijo que Zoe es su mejor amiga. La mejor amiga de tu esposa.

Los ojos de Lucas se estrecharon, pero no interrumpió. Esa era una buena señal. Significaba que Herod estaba llegando a alguna parte.

—Continúa hablando —dijo Lucas.

Herod dejó escapar un largo suspiro, preparándose.

—Ella es la siguiente en la línea al trono —dijo.

Los labios de Lucas se curvaron en una mueca de desprecio.

—Gané el trono de manera justa y limpia, Herod… Conoces las reglas. Te vencí, me quedo con tu trono.

—No creo que quieras quedarte en el norte, Alfa Lucas —. Las palabras de Herod fueron medidas. Podía ver la forma en que Lucas se mantenía, con toda esa arrogancia y orgullo, pero había un destello de incertidumbre detrás de esos ojos oscuros. Era apenas perceptible, pero estaba ahí.

La expresión de Lucas no cambió al principio. No era un hombre al que le gustara mostrar debilidad, y ciertamente no ante alguien como Herod. Pero incluso en su comportamiento firme, había una grieta.

—Buen punto —murmuró Lucas después de un momento—. Pero tengo manos capaces para gobernar en mi nombre.

—Zoe es esa mano capaz —dijo Herod. Se acercó más a los barrotes, inclinándose ligeramente—. Tiene un buen corazón. Cuidará de la gente. No es codiciosa —. Hubo una ligera pausa mientras Herod dejaba que sus palabras calaran.

—¿Por qué?… ¿Por qué quieres tanto que ella esté en el trono?

—Porque ella corregirá mis errores —comenzó Herod—. Y más importante aún, tiene que buscar a su madre.

—Dime, por favor —dijo Lucas arrastrando las palabras, sus labios curvándose en una sonrisa peligrosa—. ¿Por qué crees que haré todas estas cosas por ti, Herod? —Cruzó los brazos firmemente sobre su pecho, flexionando sus músculos con una muestra casual de poder.

—Eres como yo —dijo Herod sin rodeos, sus ojos fijos en los de Lucas con intensidad—. Sabes lo que se siente perder a alguien que amas y volverte loco.

El rostro de Lucas se retorció de ira, sus músculos tensándose visiblemente bajo su ropa. —Sí, me volví loco cuando te llevaste a Ava pero…

Herod negó con la cabeza. —No estoy hablando de Ava —dijo en voz baja—. La de antes de Ava.

La habitación pareció detenerse en ese momento, como si el aire mismo se hubiera congelado. Herod pudo ver el cambio en Lucas. El cambio en sus ojos, la forma en que su postura flaqueó por un instante.

—Sabes mucho sobre mí, Herod —dijo finalmente—. Me pregunto cuánto tiempo has tenido tus ojos puestos en mí.

Herod se echó hacia atrás ligeramente. —No sabía que existías hasta que Alaric me lo dijo —dijo—. No te halagues, Alfa.

—Zoe es especial para mí… muy especial. Es la hermana que no tuve. La secuestraste, la torturaste, la sentenciaste a muerte. Te llevaste a mi compañera y le torciste la mente. Has hecho tantas cosas… y aun así Ava piensa que no mereces la muerte. ¿Crees que mereces misericordia?

—No la merezco —respondió Herod simplemente.

—Ahora, lo que pasa con mi compañera es que… siempre se sale con la suya. Se saldrá con la suya. —Los labios de Lucas se curvaron en una sonrisa pesarosa, una mezcla de orgullo y frustración—. Sí, tiene ese poder sobre mí, querer hacerme un mejor hombre y toda esa mierda.

Lucas hizo una pausa.

—Pero no soy un mejor hombre, Herod —continuó Lucas—. Especialmente cuando se trata de la mujer que amo. No descansaré hasta verte en la misma tierra donde está uno de mis hombres más leales.

Los ojos de Herod se oscurecieron, claramente no perdiendo el desafío en la voz de Lucas. Lucas no se movió. No tenía que hacerlo. Herod sabía lo que significaba esa amenaza. Si tenía que perder su humanidad para hacer sufrir a Herod, lo haría.

Herod, sin embargo, no miró a Lucas con miedo. No, había un destello de respeto.

—Entiendo —dijo. Para un hombre que había gobernado con mano de hierro, el acto de rendirse a la comprensión se sentía como arrastrar su orgullo por el barro. Ni siquiera miró a Lucas a los ojos, miró la pared detrás de él, como si la verdad fuera más fácil de digerir si no estaba mirando a los ojos del hombre que tenía todo el derecho de odiarlo.

Lucas asintió secamente en respuesta. No había calidez en su acuerdo, solo la eficiencia de un soldado. —Bien —dijo—. ¿Qué te hace pensar que la madre de Zoe sigue viva?

Herod se encogió de hombros de una manera que no ocultaba del todo la impotencia en sus ojos. —No sé si lo está o no. Puede que esté en algún lugar que solo Alaric conoce, o puede que esté enterrada en algún lugar bajo seis pies de tierra y silencio. Solo quiero saberlo.

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