Capítulo 178: Mejor Hombre

—Voy a encontrarla si está viva —dijo Lucas. Se dio la vuelta para marcharse, sin entender por qué estaba siendo amable con Herod. Ava estaba influyendo en él.

—Estabas equivocado, Lucas —le gritó Herod.

Lucas hizo una pausa. Solo por un segundo. No fue suficiente para admitir que las palabras significaban algo, pero sí lo suficiente para decir que las había escuchado.

—Eres un hombre mejor.

Lucas no respondió. No se dio la vuelta. Simplemente siguió caminando. No necesitaba la validación de Herod.

*****

Ava y Zoe caminaban una al lado de la otra hacia el ayuntamiento.

Se dirigían a organizar un anuncio oficial, un llamado al pueblo. Después de la caída del Rey Alfa Herod, las preguntas zumbaban por toda la comunidad.

—¿Hablaste con Herod? —se aventuró Ava.

Zoe ni siquiera dudó. —No. No quiero hablar de eso. Lucas ya me dijo cómo te sientes al respecto, y honestamente, no me importa. Él morirá. Fin de la historia.

Ava parpadeó, sorprendida por la absoluta firmeza en la voz de Zoe. Había esperado dudas. Tal vez un pequeño conflicto moral. No esto.

—Zoe…

—No, Ava. No puedes usar la carta de la superioridad moral cuando sabes lo que me hizo. Solo porque quieras ver lo bueno en las personas no significa que exista.

—Mira, es un hombre despreciable. Lo sé —dijo Ava—. Pero tienes la oportunidad de descubrir muchas cosas. Una oportunidad de conocer a tu madre a través de él. Habló de ella una vez, Zoe. Yo estaba allí. Estaba… diferente. Suave. Completa y totalmente enamorado.

Zoe resopló, con los brazos cruzados. —Tal vez ella huyó de él. ¿Pensaste en eso? No sabemos qué pasó realmente, Ava. Quizás miró a ese loco y salió corriendo.

Ava le lanzó una mirada de reojo, con una ceja levantada. —¿Huyó de Herod y te dejó con Alaric? ¿En serio? ¿De entre todas las personas?

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—Nada tiene sentido ya, Ava —espetó Zoe, deteniéndose en seco y girándose hacia su amiga—. ¡Nada! Alaric no era genial, claro. Pero ¿Herod? Herod era un lunático certificado. Culpar a Alaric por todo lo que hizo Herod es injusto porque el propio Herod es malvado.

—Zoe, lo entiendo. Has pasado por un infierno. Te hicieron daño, y toda tu infancia fue una mentira. Pero… ¿y si algo bueno pudiera salir de todo esto?

Zoe puso los ojos en blanco y se dio la vuelta, pero no se alejó. Lo cual era una victoria, según Ava.

—Solo tómate un tiempo —dijo Ava, acercándose—. Piensa en lo que quieres. No en lo que quieres por venganza o justicia o por rabia. Lo que realmente quieres para ti misma. No te apresures. Por favor.

Zoe gimió dramáticamente.

—¡Ugh, está bien! —resopló, dirigiéndose furiosa hacia el ayuntamiento—. Pero solo porque me hiciste sentir culpable.

Pegaron los volantes en los tablones de anuncios, en las puertas y hasta en una farola.

*****

—Empieza a hablar. ¿Qué quieres? —dijo el Alfa Leon, dejándose caer en su silla. No le ofreció asiento a Alaric, ni siquiera un gruñido cortés de hospitalidad.

Alaric levantó una ceja elegante.

—Como sabes, Alfa Leon, el Alfa Lucas está emparejado con la Hija de la Luna —comenzó Alaric.

Leon parpadeó, sin impresionarse.

—Me perdiste. ¿Hija de qué? —preguntó, alcanzando ya los límites de su paciencia.

—Luna Ava es la Hija de la Luna —repitió Alaric con un suspiro teatral y un exagerado movimiento de su mano—. Supuse que lo sabías, dado que una vez fuiste muy… cercano a ella. —Inclinó la cabeza, dejando que la insinuación flotara.

Leon frunció el ceño.

—¿Qué es una Hija de la Luna?

—Es la mujer más poderosa que jamás haya nacido —dijo Alaric—. Tiene habilidades más allá de nuestra comprensión. Puede hacer que un lobo se arrodille con un pensamiento. Puede despojar a un hombre lobo de su esencia misma, comandar la naturaleza. Ella es la tormenta, Leon. Y la calma después de ella. —Suspiró de nuevo, esta vez soñador.

Leon lo miró entrecerrando los ojos.

—¿Ava? ¿Ava Wishbone? ¿La omega a la que toda la manada solía escupir y hacer tropezar en los pasillos? ¿Esa Ava?

Alaric le dio un lento asentimiento de complicidad.

—Ava. Mi pareja destinada —dijo Leon suavemente, con las palabras atascadas en su garganta. Sus ojos se dirigieron a la ventana, golpeándole los recuerdos. Había sido tan pequeña, tratando de ser invisible en un mundo que la trataba como si fuera basura. Y él… él había permitido que sucediera. Demonios, había sido parte de ello.

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Las cejas de Alaric se elevaron, con los ojos brillando.

—Esperaba que mencionaras eso, Alfa. ¿Puedo preguntar… por qué la rechazaste?

La temperatura en la habitación bajó.

—No somos amigos, Alaric —dijo Leon—. Hay preguntas que no deberías hacerme.

—Pero necesitarás tenerme como amigo —dijo Alaric—. Porque el ritual de apareamiento entre el Alfa Lucas y Luna Ava ahora está completo. Totalmente sellado. Unidos en cuerpo, espíritu y poder compartido. Lucas ahora posee algunas de las habilidades de Ava. Y cuando regrese al Este, se asegurará de que todos los hombres lobo se inclinen. —Alaric se inclinó hacia adelante—. Incluyéndote a ti. Especialmente a ti.

—¿Por qué especialmente a mí? —preguntó, tratando sin éxito de sonar aburrido—. Tengo un acuerdo de tregua con el Alfa Lucas. Él lo firmó. Obtuvo a Ava a cambio de una tregua. Ese fue el trato.

Alaric dio una sonrisa que tenía más lástima que satisfacción.

—Sí. Él consiguió a Ava. Y Lucas no solo ganó a Ava, ganó su dolor, sus cicatrices, su rabia, especialmente las que tú ayudaste a infligir. Con tregua o sin ella, un poder como el de ellos no olvida.

—De acuerdo… pero aun así… ¿por qué yo, de todas las personas, sería un objetivo? Hay mucha gente que ha perjudicado a Ava.

—Porque en este momento, eres el único hombre lobo en el mundo que es inmune a sus poderes. Eso te hace peligroso. Una amenaza.

Leon parpadeó.

—¿Inmune? —Trató de mantener la calma, pero el tic en su párpado izquierdo lo traicionó.

—Sí —dijo Alaric—. Eres la pareja destinada de Ava. La Diosa Luna te preparó para ella. Naciste atado a su alma. Ese vínculo significa que eres el único en existencia que no se verá afectado por los poderes de sumisión de ella o de Lucas. No tienes que inclinarte. No pueden obligarte a arrodillarte. Eso te hace… inconveniente.

Leon se hundió más en su silla, con el peso de esa verdad cayendo sobre sus hombros.

—Entonces lo que estás diciendo —murmuró—, es que podría enfrentarme a ellos.

—Técnicamente, sí —dijo Alaric.

Leon se frotó las sienes.

—¿Por qué demonios me estás diciendo esto? —preguntó.

—Vine a prepararte —dijo Alaric—, a fortalecerte… para que lo que le pasó a mi rey no te pase a ti.

Leon se burló, con los brazos cruzados sobre el pecho y los ojos entrecerrados.

—Tu rey secuestró a la pareja de un Alfa, Alaric. Recibió lo que se merecía. Eso no fue una caída trágica, fueron simples consecuencias. Hasta los omegas saben que es mejor no robar lo que está marcado.

Alaric suspiró.

—Sí, bueno, mi rey no me escuchó. Y lo creas o no, ayudarte ayuda a mi gente. Un Alfa estable es bueno para la región.

—Mira, creo que Ava ha cambiado a Lucas. No es esa bestia que era Herod. Incluso si lo que dices es cierto, sobre los poderes, la esencia compartida, o lo que sea, ¿crees que harán mal uso de ese tipo de vínculo? No. Ava no lo permitirá. Ella lo hará sentir culpable hasta que se convierta en una persona decente.

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Los labios de Alaric se curvaron en una sonrisa astuta.

—Ya lo ha cambiado, te lo concedo. Pero el cambio, mi querido Alfa, no siempre es permanente. El amor arde con intensidad, sí, pero también lo hace la locura —hizo una ligera reverencia—. Me quedaré por aquí, Alfa. Y cuando me necesites, apareceré.

—Pero recuerda esto: todos te etiquetan como el Alfa más débil del Este. Eres la broma en cada cumbre de Alfas. Esta es tu oportunidad —continuó Alaric, ya moviéndose hacia la puerta—, de demostrar que todos están equivocados. No la desperdicies… Alfa.

*****

En el ayuntamiento, Lucas se sentó en la silla de respaldo alto. La sala comenzaba a llenarse de murmullos y rostros curiosos.

A su lado estaba Ava, con la mano apoyada suavemente en su hombro.

El taburete junto a él llevaba la corona de Herod. Los susurros continuaban, las miradas curiosas rebotaban entre la corona y el hombre que ahora se sentaba junto a ella.

Estaba a punto de tomar una decisión que levantaría cejas.

El pulgar de Ava dibujaba lentos círculos en su hombro.

Se levantó lentamente, aclarándose la garganta, y la sala comenzó a calmarse. Todas las miradas se dirigieron al alfa que había derrocado a un tirano y ahora tenía un poder que se sentía divino.

Miró la corona.

Luego miró a la gente.

Lucas ni siquiera le había contado a Ava sobre su decisión. No porque no confiara en ella, sino porque sabía que ella no estaría de acuerdo. No con la elección en sí, sino con la promesa tácita que venía con ella, la muerte de Herod. Ya podía imaginar su reacción. Pero necesitaba hacer esto. Por sí mismo. Nadie tocaba a su pareja. Nadie.

Zoe y Dennis se sentaron en la primera fila.

La alarma sonó, señalando el inicio de la reunión, y las puertas se cerraron con un golpe definitivo.

—Bienvenidos a todos —comenzó—. Entiendo que todos tienen muchas preguntas tras la caída de su rey. Pero no voy a responder esas preguntas.

(¿Qué creen que está tramando Lucas?)

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