Desafiando al Alfa Renegado - Capítulo 181

Capítulo 181: Gracia

—Sí, Su Alteza —respondió Lucia, inclinando ligeramente la cabeza con gracia practicada.

Ava frunció suavemente el ceño, agitando su mano—. No, no me llames así. El título le pertenece a Zoe ahora. Yo soy solo… Luna Ava. O Ava.

Lucia esbozó una tímida sonrisa—. Sí, Luna Ava.

Eso le valió una suave risa—. Suficientemente cerca. Ahora, ¿para qué necesitas una cuerda?

—El Alfa Lucas la solicitó.

—¿Está él ahí dentro?

—Sí, Luna.

—Muy bien. Oh, antes de que se me olvide… ¿le pedirías a Zoe que se una a mí para tomar el té en la terraza más tarde?

Lucia hizo una elegante reverencia, luego se deslizó, desapareciendo por el pasillo.

Ava giró el pomo, empujando las puertas para abrirlas—. Hola, esposo —llamó con una sonrisa que ya suavizaba la habitación.

—Hola, esposa —llegó la respuesta amortiguada de Lucas, su voz parcialmente enterrada bajo una fortaleza de documentos antiguos y polvorientos libros de contabilidad. Hizo una pausa en su tarea y la atrajo hacia un cálido abrazo.

Ella se derritió contra su pecho, y él instintivamente dejó caer un beso sobre su vientre—. ¿Cómo está el pequeño? —murmuró.

—Estoy segura de que está bien —dijo Ava secamente, apoyando su mano sobre la de él—. Esto parece que va a llevar una eternidad.

Lucas gimió, pasándose una mano por la cara—. Herod era un rey terrible. Mira esto.

Ava se posó en el borde del escritorio—. Creo que nunca lo vi en este escritorio. Siempre estaba holgazaneando en el trono… No tienes que arreglar todo en un día, ¿sabes?

Él suspiró—. Lo sé. Pero alguien tiene que limpiar su desastre. Zoe está asumiendo el cargo, sí, pero necesito asegurarme de que los cimientos no estén podridos bajo sus pies… Realmente quiero volver a casa. Kade y algunos de los hombres ya se han ido. Y sé que Kade puede manejar las cosas, pero necesito salir de este lugar, Ava.

—Bueno, todavía tenemos muchas cosas que hacer antes de poder irnos. Ya sabes, Zoe y Dennis aún necesitan casarse. Luego está la ceremonia de coronación.

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—¡Ugh! —Lucas gimió, desplomándose en su silla—. ¿Realmente tenemos que quedarnos para todo eso?

Ava entrecerró los ojos y puso las manos en las caderas, su postura irradiando modo esposa.

—¡Lucas Raventhorn! ¡Dennis es tu hermano! Si no estás aquí para apoyarlo, especialmente ahora, durante algo tan importante… ¿quién lo estará?

Lucas suspiró dramáticamente y levantó ambas manos en señal de rendición.

—¡Está bien! ¡Está bien! Maldición. Solo estaba bromeando —murmuró, poniendo los ojos en blanco. Agarró otra pila de papeles y gimió—. Pero, ¿podrías amablemente empujarlos para que se den prisa, por favor? Antes de que esta sala del trono se convierta en mi tumba eterna.

—Lo intentaré —dijo Ava—. De todos modos, iba a hablar con Zoe.

—Por favor. Mi cordura depende de ello.

Ava se acercó y se inclinó, presionando un suave beso en su frente.

—Iré a servirte un trago fuerte.

Él dejó escapar un gemido silencioso y agradecido.

—Gracias, amor. Eres mi esposa favorita.

Ava levantó una ceja ante su comentario.

—¡Única! ¡Mi única esposa! —Lucas se rió de la expresión en su rostro. Provocarla siempre era lo más destacado de su día.

*****

—¡¿Mi pareja es humana?! —la voz de Kade explotó a través del soleado borde de la piscina.

Los ojos de Nelly se abrieron de par en par.

—Kade, ¡shhh! —siseó, lanzándose inmediatamente para cubrirle la boca con la mano.

—Pero… Nelly… ¡ella es humana! —murmuró a través de su palma, parpadeando furiosamente.

—¿Puedes dejar de ser tan ruidoso? ¡Tengo vecinos, ¿sabes?! —siseó Nelly, dramáticamente—. ¡Baja el tono!

—Además… ¿qué tiene de terrible que May sea tu pareja? —añadió Nelly con un encogimiento de hombros.

—¿Qué tiene de…? ¿Estás bromeando? ¿Qué se supone que debo decirle? “Hola, soy tu pareja. Estamos mágicamente unidos por el destino y a veces me convierto en un monstruo grande y aterrador. ¿Quieres casarte?”

El sarcasmo goteaba de cada palabra y Nelly levantó una ceja poco impresionada.

—Oh, vamos —dijo ella—. No es algo inaudito, gran dramático cachorro de hombre. Solo necesitas introducirla gradualmente.

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—Creo que has pasado demasiado tiempo con humanos —murmuró Kade.

—Kade… —comenzó Nelly.

—¡Soy el Beta del Alfa más poderoso de nuestra tierra! ¡Comando guerreros! ¡Tengo gente que se inclina cuando entro en una habitación! ¿¡Y estoy emparejado con una humana!?

Parecía tan angustiado que Nelly casi esperaba que le saliera vapor por las orejas.

—¿Te das cuenta de lo que esto significa? ¿Sabes cuánto se burlarán de ella? ¿Qué tipo de vida tendría… atada a mí? ¿Qué se supone que debo hacer, Nelly? ¿De qué se supone que debemos hablar? ¿De su cereal favorito?

—Ese Alfa más poderoso al que estás tan orgulloso de servir —dijo Nelly con dureza, volviéndose hacia él—, está emparejado con una mujer que ni siquiera tenía un lobo al principio. Era impotente, vulnerable. Mírala ahora. Es Luna, líder, estratega y más que suficiente para cualquiera que se atreva a dudar de ella.

—Eso es diferente y lo sabes —murmuró Kade. Ya no estaba gritando, pero la tormenta no había pasado, solo se había condensado en un caos silencioso—. No puedo lidiar con complicaciones. No en este punto de mi vida.

Nelly cruzó los brazos e inclinó la cabeza hacia él.

—Kade… nadie planea las complicaciones. No envían una nota ni piden una reunión. Simplemente aparecen a veces como una humana muy bonita sin la menor idea de lo que es un vínculo de pareja.

Él dejó escapar un largo y gutural gemido, pasándose una mano por su espeso cabello hasta que quedó de punta. Su rostro parecía estar a medio camino entre las lágrimas y lanzarse a la piscina.

—¡¿Qué carajo?! —gritó al cielo, con los brazos extendidos.

—Quédate esta noche —dijo Nelly, más suavemente ahora, acercándose a él con calma—. Vuelve a casa mañana. Despeja tu mente. Solo… piensa en todo esto. No tomes una decisión precipitada. Ya no la estás tomando solo para ti.

Kade le lanzó una mirada dura, luego se dejó caer en la tumbona.

—Estás disfrutando esto —murmuró.

—Vivo para esto —sonrió Nelly—. ¿Chismes y crecimiento personal? Estoy prosperando.

*****

Herod se sentó solo. Una caja descansaba pulcramente sobre la vieja mesa de madera frente a él. Era elegante y robusta, con el sello de Lucas presionado en la cera. Dentro, enrollada, estaba la cuerda.

Lucas había cumplido su promesa.

Herod sacó la cuerda de la caja lentamente. Era irónico, había construido su reinado sobre la manipulación y el miedo, y ahora su acto final estaría atado a un símbolo tan simple, tan contundente. Se rió, un sonido seco y amargo.

Una cuerda. No una hoja. No veneno. Lucas quería que luchara con su último aliento. Hijo de puta. Realmente se tomó personal que Herod se metiera con su pareja.

Significaba que Lucas había dejado a Herod con el poder de terminar esto en sus propios términos. La última misericordia del hombre que le había quitado todo lo demás.

Sus únicos asuntos estaban en orden ahora; Zoe y su madre.

Sabía que Lucas protegería a Zoe y la guiaría para convertirse en la Reina Alfa que su gente necesitaba. Y sabía que eventualmente ella descubriría la verdad sobre su madre, incluso si eso la destrozaba. Tenía que saberlo. Su madre todavía lo significaba todo para él, antes de que la pérdida lo volviera cruel.

No quedaba nada para Herod.

Había sido un tonto desde el momento en que la corona tocó su frente. Cegado por Alaric. Había desempeñado obedientemente su papel en traer a Herod aquí.

Con un profundo suspiro, Herod tomó la cuerda y la miró fijamente, apretando ligeramente los dedos.

—Así es como caen los reyes —murmuró.

—Al menos podrías haber enviado vino con la cuerda, Lucas.

Sonrió por última vez.

Usando el único asiento de hierro frío en la celda, Herod se subió a él. Se movió mecánicamente, cada paso vacío de emoción. Las paredes de piedra hicieron eco del silencioso arrastre de sus botas mientras ajustaba la cuerda que había recibido en una pulcra caja de madera de Lucas. El mismo hombre que ahora controlaba el trono que una vez creyó que sería suyo hasta el fin de los tiempos.

Sin ceremonia. Sin público. Sin corona. Solo silencio.

Herod simplemente se sentía… acabado. Tomó un respiro, para recordar cómo se sentía una última vez. Y luego, se puso a trabajar.

*****

—Ava, ¿estás segura de que deberías estar corriendo de un lado a otro planeando bodas y coronaciones mientras estás embarazada? —preguntó Zoe, con el ceño fruncido de genuina preocupación mientras vertía una generosa cantidad de miel en su té. Estaban sentadas en la terraza superior, con el sol inclinándose a través de la mesa, atrapando el vapor que se elevaba de sus tazas.

Ava la desestimó con un encogimiento de hombros y una sonrisa traviesa.

—No estoy exactamente caminando como pato todavía, Zoe. Todavía me siento llena de energía. Además, planear eventos reales es prácticamente cardio —bebió de su taza, imperturbable, luego añadió con una sonrisa:

— Y estoy disfrutando dar órdenes a la gente.

Zoe abrió la boca para responder pero fue interrumpida cuando un guardia se apresuró hacia ellas. Su postura rígida de tensión. En estos días, la mitad de los hombres de Lucas habían regresado al Este, y los Gammas del Norte estaban reanudando lentamente sus deberes. Algunos habían renunciado después de la caída de Herod. A Zoe no le importaba.

—Su Alteza —dijo el guardia, inclinándose ligeramente, con los ojos moviéndose entre las dos mujeres.

(Me siento un poco mal por Herod. ¿Qué me pasa?)

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