Desafiando al Alfa Renegado - Capítulo 190

Capítulo 190: Sorpresa

Ava le lanzó una mirada de reojo. —¿Acabas de admitir que estás equivocado en público?

—No oficialmente —susurró Lucas, aclarándose la garganta como si su compañera no acabara de dejarlo en evidencia.

—¿Cuál es tu nombre? —preguntó Lucas más formalmente.

—Rothe —respondió el hombre, irguiéndose.

—Concejal Rothe —dijo Lucas con un ligero asentimiento—. Esto… —hizo un gesto hacia Zoe, Dennis y la incómoda quietud entre ellos—… no es algo que yo pueda decretar. Esta es una decisión para el Consejo. Ustedes deciden cuándo ella es lo suficientemente digna para ser Reina.

Dennis se volvió hacia Lucas con sorpresa. —¿Les estás dando el poder para decidir?

Lucas se encogió de hombros. —Zoe tiene razón. Si esto va a funcionar, tiene que ser decisión del pueblo.

La multitud se agitó nuevamente.

—Así que, después de la coronación del Alfa Dennis —continuó Lucas—, reúne al resto de los miembros del Consejo…

—Están muertos —dijo Rothe simplemente. No hubo gritos, ni jadeos, solo la pesada comprensión de lo que Herod había hecho a la misma institución destinada a mantenerlo a raya.

—B…bien —respondió Lucas, desconcertado solo por una fracción de segundo antes de que su habitual pragmatismo entrara en acción—. Reemplázalos. Haz lo que sea necesario. El Consejo es la voz del pueblo. —Hizo un gesto desdeñoso con la mano—. Encuentra a los dignos. Hazlo público. La gente necesita ver que el poder ya no reside en una sola silla.

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Rothe asintió solemnemente e hizo una reverencia, su cabello blanco ondeando ligeramente con la brisa. Zoe le dio un pequeño y respetuoso asentimiento, agradecida de ver que al menos alguien estaba dispuesto a dar un paso adelante.

Lucas entonces se volvió hacia Dennis.

—Toma asiento.

Dennis no se movió. En cambio, sus ojos ardieron. Miró a Lucas como si su hermano acabara de pedirle que traicionara su propio corazón.

—Ella sigue siendo tu esposa, Dennis —dijo Lucas suavemente, leyendo la emoción que ardía en los ojos de Dennis—. Respeta su decisión. Esto es algo que ella tiene que hacer para recuperarse de lo que ha hecho.

Dennis miró a Zoe que estaba allí de pie. Sus ojos estaban fijos en él.

—¿Sabes lo que significa, verdad? —preguntó—. Ser esposa, pero no la Luna. No la Reina.

—Lo sé —respondió Lucas, acercándose—, pero ella eligió esto. No está siendo sometida a ello. Esa es la diferencia. Tú y yo hemos tomado tronos por obligación. Ella se está apartando por amor, por ellos. —Señaló hacia la multitud—. El pueblo necesita un gobernante que se haya ganado su confianza. Así que hazlo. Hazlo por ella.

El corazón de Dennis libraba una batalla en su pecho, atrapado entre el honor y la angustia. Se volvió hacia Zoe una vez más. Sus labios temblaron ligeramente, pero ella asintió, como instándolo a seguir adelante, a dejarla luchar las batallas más silenciosas desde su lado en lugar de por encima de él.

Entonces, lentamente, casi con renuencia, Dennis caminó hacia el trono. Cada paso se sentía más pesado que el anterior, y cuando finalmente se sentó, lo hizo con una silenciosa tristeza.

Lucas se paró frente a él, sosteniendo el aro dorado que una vez perteneció a Herod pero que había sido reforjado.

—Por la presente te nombro, Alfa Dennis Raventhorn, Rey Alfa del Norte. —Su voz resonó clara y fuerte, exigiendo el respeto de toda la plaza.

Colocó la corona suavemente sobre la cabeza de Dennis, y en un raro momento de reverencia unida, toda la multitud se inclinó, incluso Lucas.

—Disfruta esto mientras dure —murmuró lo suficientemente alto para que Dennis lo escuchara, con una sonrisa jugueteando en sus labios—. No va a volver a suceder.

Dennis se habría reído. Habría puesto los ojos en blanco, tal vez habría hecho una pulla sarcástica sobre Lucas finalmente inclinándose. Eso era lo suyo. Bromas lo suficientemente afiladas como para hacer sangrar pero llenas de hermandad. Pero ahora, las palabras se le atascaron en la garganta. Sus ojos estaban fijos en la mujer a la que llamaba su esposa.

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Esposa. No Luna. No Reina.

El peso de esas diferencias de repente era aplastante.

En su mundo, esos títulos importaban. Ser Reina o Luna significaba unidad. Significaba vivir juntos, luchar codo a codo, compartir no solo un hogar, sino un espíritu. Un vínculo. Sin ello, Dennis bien podría estar gobernando desde una torre mientras Zoe vivía en los establos. Significaba habitaciones separadas, roles separados, vidas separadas. Significaba que cuando la luna estuviera llena, y el mundo exterior se volviera silencioso y peligroso, él la buscaría en la cama y solo encontraría sábanas frías. Significaba cenas solitarias, habitaciones vacías.

Y ella lo había sometido a eso.

Sin pestañear.

Sin hablar con él primero.

*****

A la mañana siguiente, Ava y Lucas llegaron al Este. Mientras miraban desde el elegante convoy negro, Ava respiró profundamente el fresco aire de montaña. Era bueno estar en casa. Pero maldita sea, iba a extrañar el caos del Norte.

Lucas se estiró dramáticamente como un gato que hubiera estado encerrado demasiado tiempo.

—Ah.

Ava se rio.

Su corazón se encogió en su pecho. Ya extrañaba a Dennis, con su sarcasmo y alegría infantil. ¿Y Zoe? Nunca había estado más orgullosa de su amiga.

La había abrazado fuertemente la noche anterior, susurrando:

—Lo hiciste bien, Zoe. Fuiste valiente.

Ava creía en ella. Y también creía en Dennis. Si alguien podía ayudar a Zoe a redimirse ante los ojos del pueblo y ante sí misma, era él.

Pero Ava sabía que Dennis estaba sufriendo. No había dicho mucho después de la coronación, solo se quedó allí, con la corona ligeramente torcida. No había realizado el ritual de apareamiento. Eso importaba. Marcar a Zoe era más que una ceremonia, era el sello físico y espiritual de su vínculo. Sin él, su conexión quedaba en suspenso.

Ava había visto cómo Dennis miraba a Zoe esa noche. Como si ella hubiera tomado un cuchillo, se hubiera arrancado de su costilla y se hubiera alejado silbando. Él no combatió su decisión, la respetó, pero eso no significaba que no hubiera destrozado algo dentro de él.

«Va a ser un largo camino para ellos», pensó Ava. «Pero lo lograrán. Sé que lo harán».

Dennis y Zoe habían forjado su amor en el fuego y la sangre. Si alguien podía devolver a alguien a la vida con amor, eran ellos. Incluso si eso significaba estar separados por ahora.

Y cuando Zoe estuviera lista, cuando la gente viera a la guerrera no como un arma, sino como una protectora, Ava sabía que Dennis estaría esperando.

Lucas sostuvo las manos de Ava mientras las grandes puertas de hierro de la fortaleza se abrían con un gemido. Los guardias en posición de firmes abrieron paso a la pareja que regresaba.

El agarre de Lucas se apretó ligeramente alrededor de los dedos de Ava, su pulgar acariciando el dorso de su mano con movimientos lentos y pensativos. Parecía que quería hablar, pero no podía encontrar las palabras todavía. Ava, sintiendo el cambio en su energía, giró la cabeza.

—No he tenido la oportunidad de decirte algo —dijo por fin—. O más bien… no estaba seguro si lo sabías.

@Paulinecaroline, @addicted2fantasy: gracias por los regalos

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