Capítulo 201: Cobardía

—O deshacerse de ti por completo. Ya sea un Alfa rival que está celoso… o asustado —asintió Kade.

—Cobardía —escupió Lucas. La mandíbula se le tensó—. Si quieren pelea, deberían venir a enfrentarme.

—Quieren volver a tu propia gente en tu contra. Y con la invitación del consejo, es la configuración perfecta.

Lucas se puso de pie ahora, moviéndose hacia la ventana, mirando fijamente al patio.

—Protejan a la Luna… —fue todo lo que dijo.

—Con todo respeto, Alfa —dijo Kade, con la mandíbula tensa—, tú eres en quien debemos enfocarnos ahora mismo.

Lucas se volvió lentamente desde la ventana, la luz del sol poniente proyectando largas sombras a través de la habitación. Sus ojos azules, tan a menudo tranquilos y calculadores, ahora ardían con una devoción salvaje y furiosa.

—Si yo soy el objetivo —gruñó—, entonces Ava también está en peligro. Por asociación. —La máscara de acero alfa flaqueó el tiempo suficiente para que Kade lo notara—. No voy a perderla de nuevo, Kade. ¿Me entiendes? Preferiría caminar hacia el infierno con los brazos abiertos y una pancarta de bienvenida antes de permitir que eso suceda.

La pura desesperación en su voz casi dejó a Kade en silencio. No porque fuera impropio, Lucas siempre había llevado su amor por Ava como una armadura, sino porque lo hacía humano. Y los humanos, incluso los alfas más poderosos, sangran.

—Lo diré de nuevo —dijo Lucas, a un suspiro de un gruñido—. Protejan a la Luna. Con todo. Pero no le digan nada. No quiero que se preocupe. No en su condición. No con mi hijo en su interior.

Kade exhaló lentamente, conteniendo el instinto de discutir.

—Alfa… ella lo descubrirá. Los rumores se mueven más rápido que la verdad. Más rápido incluso que la muerte de Herod. Sabes esto. Alguien lo susurra durante el desayuno, y al anochecer está en todas partes.

Los ojos de Lucas destellaron en dorado.

—¡Entonces asegúrate de que nadie hable cerca de ella!

Kade se mantuvo firme, acostumbrado al peso de la ira alfa, aunque siempre lograba cosquillear sus instintos de supervivencia de manera desagradable.

Lucas avanzó hacia él.

—Acabas de asumir tu papel de Beta, lo sé. Y hasta ahora, has hecho más de lo que podría haber pedido. Pero escúchame cuando digo esto… ¿el fracaso? No es algo que tolere. No cuando se trata de ella.

No había amenaza en su voz. Solo verdad.

—Tu misión es simple, Kade. Protege a tu Luna.

Kade se arrodilló, con la cabeza inclinada.

—Con mi vida, Alfa.

Lucas asintió brevemente, luego se volvió hacia la ventana porque si no lo hacía, podría no ser capaz de ocultar la preocupación que brillaba en sus ojos.

Kade se puso de pie y se dirigió a la puerta, abriéndola de golpe. Al entrar en el pasillo, sus ojos se posaron en uno de los guardias que estaba justo fuera de la oficina.

Kade entrecerró los ojos y señaló con un dedo firme el pecho del hombre.

—No muevas ni un músculo. Si él se mueve, tú te mueves. Si estornuda, más te vale adoptar una postura de combate y prepararte para vengar su dignidad.

El gamma parpadeó.

—¡Sí, señor!

Kade se marchó, murmurando entre dientes. —Proteger a la Luna, no dejar que escuche los susurros… bastante fácil. Sin presión.

Mientras desaparecía por el corredor, sus pensamientos ya estaban corriendo a través de la estrategia. Ava no era solo una Luna. Era el corazón del Alfa caminando en el cuerpo de una mujer.

Y él era el pobre bastardo atrapado entre la lealtad, el silencio y la furia de una Luna embarazada si ella lo descubría.

Que los Dioses lo ayuden.

Kade se dirigió hacia los barracones. Asignar un detalle de protección a la Luna no era la parte difícil, era lidiar con sus preguntas lo que le hacía querer fingir una lesión y desaparecer en la enfermería durante una semana.

Se frotó las sienes, ya tratando de inventar una mentira plausible. «¿Decirle que es parte de los ejercicios de seguridad aumentados? No, demasiado endeble. ¿Decir que es por órdenes del Alfa? Eso es cierto, pero entonces ella lo acosará y luego él me estrangulará. ¿Decir que es… un nuevo protocolo de bienestar para Lunas embarazadas?» Gimió. «Es oficial. Estoy jodido».

Aun así, tenía sus órdenes. Y entre enfrentar el interrogatorio de Ava o la ira de Lucas, eligió a la mujer cuya furia venía con amor.

*****

Dentro de la gran sala de conferencias de techo alto de la fortaleza, Lucas se sentó a la cabecera de una mesa oscura, la larga superficie pulida reflejando la tormenta que se gestaba en sus ojos azules.

No se levantó para saludar a los miembros del Alto Consejo cuando entraron. No ofreció un apretón de manos.

Los tres consejeros entraron. Lucas tuvo que agarrar el reposabrazos de su silla para evitar lanzarla a través de la habitación.

Tomaron sus asientos.

Lucas los miró con el ceño fruncido, larga y duramente. —Caballeros —comenzó—. ¿Cómo puedo ayudarles en este hermoso día?

Los consejeros intercambiaron miradas.

Finalmente, el Consejero Eryx se aclaró la garganta y se inclinó hacia adelante. —Primero, nos gustaría comenzar diciendo… felicitaciones. Por el regreso de tu compañera. Y por… derrotar a Herod del Norte.

La sonrisa de Lucas era lo suficientemente fría como para congelar un océano. —Muy generoso de su parte recordarlo. Especialmente porque la última vez que estuve en su presencia, me arrojaron a mí y a mi hermano a una celda por pedir su ayuda. La cual, si la memoria no me falla, ustedes rechazaron. Así que, ¡déjense de tonterías! ¿Por qué están realmente aquí? —espetó Lucas.

—Siempre fuiste un Alfa impaciente —dijo Eryx, recostándose en su asiento—. ¿Cómo diablos pudiste derrotar a tus enemigos con una mecha tan corta?

Lucas no perdió el ritmo. Sus ojos brillaron. —Al no tener nada que ver con cobardes como ustedes.

Thorn, el pacificador del consejo, se aclaró la garganta.

—Escucha —comenzó Thorn, como si no hubiera permanecido en silencio mientras Lucas y su hermano se pudrían en una celda del consejo—, sé que no manejamos adecuadamente el asunto de tu invasión al Norte. Pero en ese momento, eso era lo que pensábamos que era mejor para… el equilibrio.

Lucas arqueó una ceja tan alta que prácticamente flotaba. —¿Equilibrio? Mi esposa fue secuestrada por Herod. Lo que me lleva de vuelta a mi pregunta original. ¿Por qué están aquí?

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