Capítulo 203: Territorio

Entonces, Lucas les dio la espalda.

—Ahora lárguense de mi territorio —dijo sin voltearse.

Los consejeros se pusieron de pie, sus sillas raspando torpemente contra el suelo, inseguros de si acababan de presenciar el nacimiento de una rebelión.

Mientras se marchaban, Thorn murmuró entre dientes:

—Él será la muerte de todos nosotros.

Eryx ajustó sus túnicas rígidamente.

—Solo si somos lo suficientemente tontos como para seguir subestimándolo.

Lucas, ahora solo, exhaló. Su reflejo en el cristal era el de un hombre que había soportado mil tormentas y estaba listo para mil más. Pero en lo profundo de su corazón, una voz más silenciosa susurraba una verdad:

No tenía miedo de perder el poder.

Tenía miedo de perderla a ella.

Lucharía para proteger a la única persona que realmente le había hecho desear la paz. Y si eso significaba renunciar a su título y retirarse a algún lugar tranquilo, que así fuera.

*****

—¿Lucas? —La voz de Ava flotó suavemente a través de las cámaras mientras empujaba la puerta con la cadera, una mano apoyada en la curva de su vientre. Había un surco entre sus cejas—. ¿Está todo bien?

Lucas, desparramado en la cama en una posición mitad enfurruñado, mitad pensativo, no levantó la mirada de inmediato. Tenía las manos detrás de la cabeza, los ojos fijos en el techo.

—Sí. ¿Por qué? —respondió demasiado rápido, demasiado casual.

—No lo sé —murmuró Ava, adentrándose más, sus ojos escudriñando su rostro—. Solo es una sensación. Algo está… raro. Además, creo que hay más guardias siguiéndome hoy.

Lucas se incorporó y dio palmaditas en su regazo con alegría exagerada.

—Tal vez solo te quieren tanto como yo —dijo, intentando sonreír. La atrajo suavemente a sus brazos cuando ella se acercó, acomodándola en su regazo.

Ava arqueó una ceja.

—Eso ni siquiera tiene sentido.

Lucas sonrió completamente esta vez.

—No necesita tenerlo. Soy atractivo. La gente pasa por alto la lógica de lo que digo todo el tiempo.

—Eres imposible —suspiró, poniendo los ojos en blanco pero con un afecto que suavizaba sus facciones. Su cuerpo, cansado de llevar una pequeña rebelión en su vientre, se derritió en la comodidad de su abrazo. Se movió fuera de su regazo, acurrucándose en la cama junto a él, dándole la espalda como si supiera que él la seguiría. Ella siempre lo sabía—. ¿Prometes que todo está bien? —susurró, su voz pesada por la fatiga.

La mano de Lucas se detuvo en el aire sobre su cadera, la culpa golpeándolo directamente en el estómago. Odiaba mentirle. Odiaba cómo sabía a ceniza en su boca cada vez que decía, «Todo está bien» cuando todo estaba lejos de estarlo. Pero, ¿qué más podía hacer? ¿Decirle que había una tormenta política afuera esperando para tragarlos enteros? ¿Que el Alto Consejo quería derribarlo ladrillo por ladrillo?

—No.

—No cuando ella llevaba a su hijo. No cuando el estrés podría dañarla. No cuando la última vez que la perdió casi lo partió en dos.

Así que besó su hombro como si pudiera absolver el pecado que estaba a punto de cometer. —Todo está bien —susurró contra su piel. Mentira. Pero una que rezaba les compraría paz un poco más de tiempo.

Ella hizo un pequeño ruido de satisfacción, pero él podía sentir el hilo de sospecha aún vibrando silenciosamente en sus músculos. No se dejaba engañar fácilmente.

Para distraerla, para cambiar el tono, envolvió su brazo alrededor de su cintura y la acercó más, dejando que su aliento calentara la parte posterior de su cuello. —¿Has pensado en nombres para el bebé? —preguntó.

—No. ¿Y tú? —La voz de Ava era suave, amortiguada por la almohada y la lenta neblina del sueño inminente.

Lucas se giró ligeramente para verla mejor, su brazo aún envuelto alrededor de ella como una barrera protectora entre ella y el maldito mundo entero. —No… —respondió en voz baja, dejando que el silencio entre ellos se extendiera por un momento.

Pero entonces el silencio lo hizo pensar de nuevo y eso nunca era bueno. Sus pensamientos eran más fuertes estos días. Más audaces. —¿Qué dirías —comenzó lentamente—, si ya no fuera Alfa? Si simplemente… empacáramos todo y nos fuéramos. Nos retiráramos a algún lugar tranquilo. Nos trasladáramos al medio de la nada. Tú, yo, nuestro bebé. Sin fortaleza, sin consejos, sin maldita política. Solo paz.

Esperó su respuesta, anticipando alguna broma o un chiste. Pero no llegó ninguno.

Miró hacia ella, y allí estaba, profundamente dormida, su respiración suave y rítmica, su mano aún descansando suavemente sobre su vientre como si ya estuviera protegiendo a su hijo nonato en sueños. Su rostro se había relajado en una paz que rara vez veía cuando estaba despierta.

Lucas exhaló silenciosamente, una sonrisa agridulce curvando sus labios. Extendió la mano y apartó un mechón de cabello de su rostro. —El embarazo realmente te está agotando, ¿eh? —susurró.

Se volvió sobre su espalda, mirando al techo de nuevo. —Renunciaría a todo para protegerte —dijo en voz alta, aunque principalmente para sí mismo—. El título, el territorio… todo. Cambiaría todo el maldito Imperio Oriental solo para asegurarme de que despiertes a salvo cada día, mi pequeña virgen. —Sonrió levemente ante el viejo apodo, un eco burlón de su comienzo.

Cerró los ojos, finalmente dejando que el sueño lo arrastrara, reconfortado solo por el suave ritmo de su respiración a su lado.

*****

Fue el sonido del gallo cantando en la distancia lo que despertó a Lucas, pero no fue lo que lo sacó completamente del sueño.

No, ese honor pertenecía a los expertos dedos que actualmente se deslizaban bajo las sábanas, envolviendo su muy entusiasta situación matutina.

Él murmuró apreciativamente en su garganta, y se movió ligeramente hacia un lado para darle mejor acceso. Todavía medio dormido, no abrió los ojos, ¿por qué arruinar el misterio? Deja que la diosa en acción continúe sin interrupciones.

No habían estado teniendo relaciones regularmente, más por elección suya que de ella. No porque él no quisiera. Oh, dioses no. La deseaba constantemente. Cada vez que ella pasaba junto a él con esas camisas grandes que de alguna manera aún abrazaban sus curvas, cada vez que se estiraba y su vientre se asomaba, él estaba listo para combustionar. Pero desde que ella comenzó a notarse, él había estado caminando sobre cáscaras de huevo. No porque ella no fuera hermosa, era radiante, intocablemente divina, sino por el miedo.

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