Capítulo 205: Método

Lucas se frotó la cara con ambas manos como si la noticia le doliera físicamente.

—Déjame adivinar —murmuró, ya exasperado—. ¿Murió de la misma manera que Herod?

—Sí, Alfa —confirmó Kade—. Misma cuerda. Mismo método.

—Por el amor de… —Lucas no terminó la frase, solo emitió un ruido frustrado.

Ava, ahora oficialmente harta de ser la última en enterarse, gritó.

—¿Alguien me puede decir qué demonios está pasando?

Lucas suspiró, derrotado.

—Parece —comenzó Lucas cuidadosamente, caminando hacia ella y colocando una mano tranquilizadora en su muslo—, que alguien está matando a personas usando el mismo método con el que murió Herod. Primero fue Sarah. Ahora es el Concejal Thorn.

Ava lo miró fijamente.

—¿Me estás diciendo que la gente está cayendo como moscas usando exactamente el método del que te acusan tener el poder de provocar?

Lucas asintió.

—Básicamente.

—¿Y pensaste que no decírmelo me mantendría tranquila?

—Pensé que tal vez podría manejarlo antes de que te enteraras.

—La muerte de un concejal significa que vendrán a arrestarte, por eso necesitas ir a un lugar seguro hasta que resolvamos esto —explicó Kade. Prácticamente vibraba con la urgencia de hacer algo, cualquier cosa, para mantener a su alfa a salvo.

Lucas, sentado ahora en el borde de la cama, dejó escapar un suspiro que era más divertido de lo que tenía derecho a ser en una situación tan tensa. Levantó una ceja y dijo con una lenta sonrisa burlona:

—¿Kade?

—¿Sí, Alfa? —Kade se enderezó, siempre el soldado obediente a pesar de la exasperación en su voz.

—En todos tus años conmigo, ¿alguna vez me has visto huir de una pelea? —La sonrisa de Lucas se profundizó, arrogante, obstinada, llena de desafío.

—Alfa… —comenzó a protestar, pero Lucas ya lo estaba despidiendo con un movimiento de su muñeca y un tranquilo:

—Déjanos, Kade.

Hubo una pausa, luego Kade hizo una pequeña reverencia que podría haber sido más bien un suspiro dramático en movimiento y salió, murmurando entre dientes. La puerta se cerró tras él.

La habitación quedó en silencio por un segundo, y luego las sábanas volaron con la teatralidad de una mujer que había tenido suficiente. Ava se puso de pie en toda su gloria hormonal y privada de sueño, vistiendo nada más que su frágil camisón, uno que apenas le llegaba a medio muslo y no hacía absolutamente nada para disminuir el efecto de su presencia ardiente.

—Lucas —dijo—. Tienes que escucharlo. No es momento de ser terco. Nuestro bebé está en camino.

Él acunó suavemente su rostro entre sus manos.

—Exactamente —susurró, pasando sus pulgares por sus mejillas—. Razón de más por la que no puedo huir. No voy a permitir que mi hijo piense que está bien ser un cobarde. Quiero que nuestro bebé crezca sabiendo que su padre se mantuvo firme, que luchó por lo que era correcto incluso cuando el mundo se volvió contra él.

Las manos de ella se deslizaron por su pecho.

—¿Y qué pasa si te arrestan? ¿O algo peor? —Su voz se quebró, y lo miró, con los ojos llenos de lágrimas no derramadas y una furia que no sabía cómo dirigir—. ¿Qué nos pasa a nosotros, Lucas? ¿Crees que las historias de tu valentía me mantendrán caliente por las noches si te has ido? ¿Que criarán a nuestro bebé por mí?

Lucas inhaló bruscamente. Eso dio en el blanco de una manera que nada más podría. Sus hombros se hundieron ligeramente, su frente presionando contra la de ella mientras exhalaba.

—Ava… no sé qué está pasando. La gente está muriendo. Piensan que soy yo, o que soy una especie de titiritero mágico moviendo los hilos. Pero no lo soy. Y hasta que encontremos quién está realmente haciendo esto… tengo que mantener el control. Si me escondo, ellos ganan. Quien esté orquestando esto quiere que yo desaparezca y no les daré esa satisfacción.

—¡Llamaré a Dennis! —soltó Ava.

Lucas la atrapó suavemente por la muñeca cuando empezaba a moverse y la atrajo de nuevo hacia él, estabilizándola. Sus ojos se encontraron con los de ella, esos orbes azules que siempre la habían hecho sentir segura.

—Te amo —dijo suavemente—. Recuerda eso siempre. Y pase lo que pase, si no estoy aquí… deberías criar a un alfa fuerte.

Ava se quedó inmóvil. Su boca se abrió. Sentía como si su garganta se hubiera bloqueado. El mero pensamiento de que él no estuviera aquí… que pudiera decir esas palabras… envió hielo atravesando su torrente sanguíneo.

—Cállate —susurró—. Por favor. No quiero oírlo. —Sus manos se cerraron en puños a sus costados, y su corazón latía con fuerza, resonando en sus oídos.

Pero Lucas no había terminado. Apretó su agarre en sus hombros.

—¡Ava! —dijo—. Cada alfa tiene su día para caer. He tenido una buena carrera. Estoy feliz. Pero si así es como voy a caer, tienes mucho que cuidar… y lo más importante es nuestro bebé.

—No… no te atrevas a decirme eso —espetó, empujando su pecho con las palmas—. Por el amor de la Diosa, Lucas, deja de hablar como si estuvieras a punto de caminar hacia tu propio funeral. Vamos a criar a este niño juntos. ¡No has hecho nada malo, absolutamente nada! Así que deja de actuar como un mártir y empieza a pensar como el Alfa con el que me casé.

Sus lágrimas llegaron rápidas y calientes, picando sus ojos mientras parpadeaba furiosamente, negándose a dejarlas caer en rendición. Pero la presa ya se estaba agrietando.

—¿Crees que me estás protegiendo? ¿Preparándome para tu ausencia? Eso no es protección, ¡es abandono disfrazado de nobleza! —clavó un dedo en su pecho.

Lucas suspiró, frotándose la cara con una mano.

—Quien esté haciendo esto… está cubriendo muy bien sus huellas. Sarah, Thorn… cada muerte es limpia. Están eligiendo a personas con las que claramente tengo problemas. No hay testigos.

—Entonces los superamos en astucia. Cazamos —dijo ella, poniéndose su bata.

Lucas la vio dirigirse hacia la puerta con la cabeza alta y la columna recta, y sintió orgullo. Ella era su igual. Y claramente, alguien estaba a punto de arrepentirse de haberla subestimado.

—Vístete —ordenó por encima del hombro sin siquiera mirarlo.

—Sí, Luna —murmuró.

Ava abrió de golpe las puertas de los aposentos del Alfa y entró como una tormenta en la sala de estar. Su cabello aún estaba despeinado, sus ojos enrojecidos por las lágrimas no derramadas, y su vientre hinchado con vida, pero en ese momento, no parecía frágil. Parecía una venganza divina. Cualquiera en su camino habría sido sabio al apartarse.

Si todos pensaban que iba a quedarse sentada y dejar que crucificaran a su marido por algo que no hizo, no sabían lo que era la furia.

Pronto lo aprenderían.

*****

Kade, Lucas y Ava estaban agrupados alrededor del gran escritorio en el estudio de Lucas, una cafetera medio vacía humeando entre ellos y una lista desenrollada como un pergamino sobre la superficie. La lista era lo suficientemente larga como para necesitar su propio capítulo en un libro de historia y estaba garabateada con nombres de alfas que, en algún momento u otro, habían sido amenazados, dominados, superados en negociaciones, o simplemente superados como alfas por Lucas a lo largo de los años.

Lucas se reclinó en su silla y se frotó las sienes, formándose una sonrisa exasperada en sus labios.

—Es irónico, ¿no? Hace solo unos días, estaba de pie frente al consejo, sacando pecho, presumiendo de que los territorios bajo mi mando no se atreverían a desafiarme —agitó su mano dramáticamente sobre la lista—. Y ahora, mirando esto? Vaya. Estoy acabado. Esta lista parece más bien una confirmación de asistencia de personas que me odian. Ni siquiera sé por dónde empezar a sospechar.

Se rió amargamente, y Ava le dio una mirada divertida.

Kade resopló.

—Bueno, podemos empezar por el que siempre ha sido un cobarde —golpeó la lista con un bolígrafo—. Sly.

—Hmmm… —murmuró Ava, con el ceño fruncido, sus ojos recorriendo la lista. Su dedo se detuvo sobre un nombre por un momento, y ambos hombres instantáneamente dirigieron sus miradas hacia ella, alertas por el tono de su murmullo.

—¿Qué estás pensando? —preguntó Lucas, inclinándose más cerca.

—Bueno… —dudó, mirando entre ellos con una expresión ligeramente avergonzada—. ¿Alfa Leon?

Kade soltó una carcajada, y Lucas lo siguió, casi ahogándose con su café.

—¿Leon? —jadeó Lucas—. No tiene las agallas para hacer algo así. Además, es el único alfa con el que me he esforzado por ser educado… principalmente porque… —Lucas se detuvo y tosió incómodamente, lanzando una mirada rápida a Ava—. …solía ser tu… eh, alfa.

Evitó decir pareja destinada, aunque la palabra quedó en el aire. Ava sonrió levemente, apreciando su esfuerzo.

—Sí, tienes razón —estuvo de acuerdo.

El silencio cayó sobre ellos nuevamente, espeso con frustración y agotamiento. Lucas se inclinó hacia adelante, frotándose la barba incipiente a lo largo de su mandíbula.

Entonces Ava habló de nuevo, suavemente pero con firmeza.

—¿Pero y si no es un alfa?

—¿Qué quieres decir? —preguntó Lucas con cautela, la tensión detrás de su voz tensa.

—¿Y si no es alguien que lidera? —continuó Ava—. ¿Y si es solo un lobo ordinario? Alguien cercano. Alguien de aquí —golpeó la mesa con cada énfasis—. Sabían sobre el destierro de Sarah. Sabían que los concejales estaban aquí. Están eliminando a cualquiera que alguna vez se haya enfrentado a ti.

(Las actualizaciones serán de un capítulo diario a partir de ahora. Esta historia termina exactamente el 31 de mayo. Debido a la reducción de capítulos y las suscripciones actuales totales. Tenemos 600 suscripciones y el objetivo mensual es 1200. Definitivamente no va a alcanzar el objetivo. Y este es su mes final, así que estoy de rodillas, todo lo que pueden hacer por este libro ahora es recomendarlo a otros lectores para mejorar los números o dar regalos y dar… dar… dar… vamos a terminar con un gran final. Por favor… Mamá necesita unas mini vacaciones para rellenar su copa creativa)

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