Capítulo 212: Acero

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El interior de la casa principal de la Manada Carmesí lucía exactamente como Ava lo recordaba. Al cruzar el umbral, estaba cubierta de sudor, con la respiración pesada, pero eso no diluyó el fuego en su mirada ni el acero en su columna vertebral.

Divisó a un gamma y se dirigió hacia él.

—¿Dónde está tu Alfa? Llévame con él.

El pobre hombre no lo cuestionó. No podía. Simplemente asintió, se dio la vuelta y caminó delante de ella.

Al llegar a la puerta de la oficina, Ava hizo una pausa y miró el amuleto en su muñeca. Su superficie permanecía neutral. Sus cejas se fruncieron ligeramente.

Leon estaba de pie detrás de su escritorio, con una sonrisa falsamente cálida extendida por su rostro. No la esperaba. De hecho, no esperaba a nadie. Si ella estaba aquí, entonces lo sabían. Pero tenía a Alaric para protegerlo, ¿verdad?

—Ava —dijo—, qué agradable sorpresa.

Ella levantó la barbilla.

—Es Luna Ava para ti, Leon.

Eso borró la sonrisa de su rostro por apenas un instante. Pero se recuperó rápido.

—Está bien… Luna Ava —repitió, recuperando su sonrisa como si tuviera todo el tiempo del mundo—. Te ves genial. Sabía que estabas embarazada, pero no sabía que estabas tan avanzada. Te ves… radiante.

Ella entró sin invitación, escaneando la habitación con la mirada.

—Parece que nada ha cambiado —murmuró, dejando que sus dedos recorrieran un estante—. Incluyéndote a ti. Sigues siendo el mismo cobarde viscoso al que una vez fui lo suficientemente estúpida para llamar pareja.

La sonrisa de Leon vaciló.

—Y parece que has adoptado la actitud arrogante de tu esposo —espetó, rodeando el escritorio.

Ava simplemente arqueó una ceja e inclinó la cabeza.

—Te mata, ¿no es así? —dijo—. Pensaste que solo era una omega débil y sin lobo. Una carga. Viste a tu esposa humillarme mientras tú estabas ahí con tu pene en tu orgullo y tu columna vertebral guardada en algún cajón.

La mandíbula de Leon se tensó.

Ava continuó, con los ojos brillantes.

—Me descartaste. Me echaste a un lado como si no fuera nada. ¿Y ahora? Ahora soy Luna del Alfa más poderoso del Este. Duermo envuelta en los brazos de un hombre que incendiaría el mundo para protegerme. Ya no soy tan débil ni tan sin lobo, ¿verdad?

Mientras hablaba, mantenía un ojo en el amuleto, pero seguía opaco. La sonrisa de Leon había vuelto, pero más delgada, menos convincente.

—¿Es por eso que estás aquí? —preguntó—. ¿Para regodearte? ¿Para demostrar lo lejos que has llegado? ¿Qué quieres, Ava?

—Quiero respuestas —dijo ella, afilada como vidrio roto.

—¿Oh? —Leon se rió—. ¿Así que tu gran Alfa guerrero envía a su Luna a buscar información? ¿Embarazada y resplandeciente de confianza mal ubicada? ¿Qué quieres de mí? ¿Por qué estás aquí? —dijo Leon, cansado de los insultos.

—Escuché que quieres… —comenzó Ava.

Pero entonces sucedió.

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Un zumbido bajo y vibrante crepitó contra su muñeca. El amuleto se encendió de repente, brillando cada vez más, hasta que bañó toda la habitación en un pulso radiante de luz. Su cabeza se giró hacia la puerta.

Una lenta sonrisa curvó sus labios—afilada y malvada.

Hora del espectáculo.

Sin dudarlo, marchó hacia la puerta, sus pasos fuertes y deliberados. Su mano envolvió el pomo y la abrió de un tirón con un floreo teatral.

Sorprendido en medio de un hechizo, los labios de Alaric a mitad de un cántico, los dedos curvados. La sorpresa deformó su rostro. Su boca se abrió, el hechizo medio susurrado evaporándose en su lengua. Su mano se crispó en el aire.

—Diosa… —exhaló, con los ojos muy abiertos, como si Ava fuera alguna retribución divina encarnada.

No se equivocaba.

Ava no perdió tiempo regodeándose. Tenía la ventaja y no iba a dejar que este bastardo escurridizo se escabullera de nuevo. El poder surgió a través de ella, el brillo plateado resplandeciendo en su piel, concentrándose en sus palmas.

—Maldito hijo de puta —siseó, con la voz cargada de poder y furia—. ¿Te atreves a ir tras mi esposo? ¿Mi esposo? Estás acabado.

Con una fuerte exhalación, empujó su poder hacia afuera en una ola violenta y brillante. Golpeó a Alaric, enviándolo volando por el pasillo. Sus botas chirriaron por el suelo pulido antes de que colisionara con una columna, deslizándose hasta el suelo hecho un ovillo.

Ella salió al pasillo, con el cabello flotando alrededor de su cara, su vientre de embarazada como una insignia tanto de vulnerabilidad como de fuerza inimaginable. Más gammas vinieron corriendo—pobres almas que no sabían lo que hacían. Se dirigieron directamente hacia ella, pero ella no tenía tiempo para formalidades o explicaciones.

Con un profundo respiro, juntó las manos. La energía salió disparada de sus dedos en arcos brillantes, atrapando a los guerreros entrantes en plena carrera. Fueron lanzados hacia atrás, estrellándose contra las paredes con gritos de sorpresa y gruñidos confusos.

Y entonces

Tres figuras doblaron la esquina.

Lucas. Kade. Dennis.

Y lo vieron todo.

Allí estaba Ava, una diosa de la destrucción con pies hinchados y cero paciencia, brillando, de pie en los escombros de la casa de la manada de un Alfa, rodeada de gammas gimiendo, con poder irradiando de ella en gloriosas ondas.

Los tres hombres simplemente… se detuvieron.

Clavados en el sitio.

Bocas abiertas.

Ojos muy abiertos.

Nadie dijo una palabra.

Dennis parpadeó primero.

—Mierda santa —murmuró.

—¡¿Qué carajo?! —jadeó Lucas, con los ojos saltando entre su esposa y el cuerpo balbuceante de Alaric.

—Quiero decir… ¿deberíamos hacer algo? —susurró Kade a su lado, sonando tanto preocupado como extrañamente impresionado.

Lucas parpadeó lentamente, con asombro cubriendo sus facciones.

—No… no… no. Ella puede con esto.

—Me encanta esto —suspiró Dennis soñadoramente, agarrándose el pecho.

Ava pasó por encima de los gammas gimientes. Sus ojos se fijaron en Alaric, que se había puesto de pie a duras penas e intentaba retroceder mientras cantaba algo bajo su aliento—sus manos tejiendo glifos temblorosos en el aire.

—No, no, no —murmuró, con el pánico infiltrándose en su tono—. Escudo de las nueve lunas, velo de…

Ava había oído suficiente.

Con un elegante movimiento de sus manos por el aire, convocó hilos de energía directamente desde los cielos. El cielo mismo brilló sobre ella por un breve segundo mientras la luz de la luna se enroscaba en sus palmas. Torció sus muñecas con precisión, luego lanzó la energía hacia adelante, envolviéndola alrededor de Alaric. Las hebras se apretaron más y, con un movimiento de sus dedos, él se elevó en el aire, agitándose.

—Debería matarte —dijo Ava—. Te mataré. Pero no todavía. Vas a ir al Alto Consejo. Te pudrirás donde todos puedan verlo.

Fue entonces cuando Leon salió.

Emergió del destrozado pasillo, con los ojos ardiendo de indignación justiciera, completamente ajeno al hecho de que Lucas estaba de pie a solo unos metros de distancia.

—¡Él no va a ninguna parte! —gritó Leon—. Tu esposo es una amenaza, Ava. Lo sabes. Simplemente no quieres admitirlo. ¡Pero tiene que caer!

Ava ni siquiera lo miró al principio. Estaba demasiado concentrada en mantener a Alaric suspendido y no romperle la columna. Pero cuando las palabras de Leon se registraron completamente, su cabeza se giró hacia él.

—De. Rodillas —ordenó.

Lucas, Dennis y Kade hicieron una pausa a mitad de respiración. Conocían ese tono. El tono que hacía que los lobos bajaran la mirada. Que hacía que alfas adultos se doblegaran.

Y así esperaron.

Esperaron a que Leon se desmoronara.

Pero Leon solo sonrió.

—Sí… —dijo Leon—. Eso no va a funcionar. Alaric me contó algo muy interesante sobre tus poderes. —Inclinó la cabeza, con los ojos brillando—. No funcionan en tu pareja destinada.

El tiempo se detuvo.

Los ojos de Ava se ensancharon. El poder en sus manos parpadeó, los hilos que sostenían a Alaric chisporrotearon brevemente antes de que ella los reforzara. Pero todo su cuerpo se quedó inmóvil.

Detrás de ella, la mandíbula de Lucas se tensó.

Dennis dejó de respirar.

Kade parpadeó con fuerza.

—¿Qué? ¿Eso puso una llave en tu plan? —provocó, inclinando la cabeza.

Ava no respondió.

No necesitaba hacerlo.

En cambio, se volvió hacia Alaric—que seguía girando en el aire y con un movimiento de su muñeca y un toque de furia, lo lanzó directamente contra la pared de piedra al final del pasillo. El golpe resonó por el corredor, y Alaric se desplomó en un montón, gimiendo una vez antes de caer en la bendita inconsciencia.

Se volvió hacia Leon con la fría precisión de una reina que acababa de limpiar la casa.

—Supongo —dijo—, que tendremos que hacer esto a la antigua usanza.

Con eso, cambió su postura—pies separados, rodillas ligeramente dobladas, brazos brillando con energía plateada mientras rodaba los hombros. Su largo cabello, ligeramente húmedo por el sudor, se pegaba a sus mejillas, pero sus ojos ardían con pura intención divina. Guerrera. Madre. Luna. Diosa.

Leon, sorprendentemente, no vaciló.

Se crujió el cuello y sonrió con suficiencia, dando un paso audaz hacia adelante, con los puños apretados, claramente olvidando que no se enfrentaba a la chica que una vez rechazó, sino a la Luna infundida de diosa de la manada más poderosa viva.

Pero justo cuando levantaba el pie para lanzar un ataque, una mano—sólida, áspera y furiosa—agarró su hombro y lo hizo girar.

—¿A—Alfa Lucas? —tartamudeó Leon, su bravuconería destrozándose.

Lucas no dijo nada de inmediato. Miró fijamente a Leon.

Detrás de ellos, Alaric yacía inmóvil en el pasillo. Su defensa contra Lucas estaba actualmente inconsciente.

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