Capítulo 213: Por fin

Lucas levantó una ceja sin impresionarse.

—¿En serio, Leon? —preguntó—. ¿Ibas a pelear con ella? Está embarazada, idiota.

Y sin esperar una respuesta, Lucas echó el puño hacia atrás y golpeó a Leon directamente en la cara.

El sonido fue tan satisfactorio que Kade murmuró:

—Eso va a mi lista de los diez mejores momentos del año.

Leon cayó al suelo, con la nariz sangrando, el orgullo destrozado y completamente sin palabras.

Lucas se volvió hacia Ava.

—Tú —gruñó, apuntando con un dedo hacia su vientre hinchado—, tienes mucho que explicar, mujer.

La magia de Ava se fue disipando lentamente, su postura relajándose más como una esposa irritada que como una diosa furiosa.

—Lo sé, lo sé —suspiró dramáticamente, agitando una mano brillante—. ¿Podemos hacer esto más tarde?

Pero antes de que Lucas pudiera responder, una nueva oleada de gammas inundó el pasillo, algunos ayudando a sus compañeros gimientes a levantarse del suelo mientras otros se acercaban para defender a su alfa.

Sin dudarlo, Ava dio un paso adelante.

—¡Quietos! —ordenó.

Y así, obedecieron.

Cada hombre lobo en las cercanías se congeló como si alguien hubiera presionado colectivamente el botón de pausa en la realidad. El aroma del poder aún persistía en el aire y nadie se atrevía a moverse o respirar demasiado fuerte.

Ava, jadeando ligeramente pero aún manteniéndose firme, se volvió justo a tiempo para ver a su compañero manejando a Leon —muy sin ceremonias— hacia el maletero de su coche. Las protestas amortiguadas de Leon fueron interrumpidas por el golpe del maletero al cerrarse.

Mientras tanto, Kade refunfuñaba mientras ataba a Alaric con cadenas.

Dennis se acercó a Ava lentamente. Todavía tenía los ojos muy abiertos.

—Está bien —dijo, tomando aire—. Eso fue épico. Pero, por Dios, Ava, ¡nos diste a todos un ataque al corazón! Mi alma abandonó mi cuerpo. Dos veces.

Ava le dio una sonrisa cansada pero descarada, metiendo un mechón de cabello detrás de su oreja.

—Tenía que proteger a mi esposo por una vez. Él siempre corre hacia el peligro de cabeza. Alaric es peligroso. Sabía que yo era la única que podía derribarlo.

Dennis la miró de arriba abajo con una mezcla de admiración y preocupación.

—Sí, bueno, también parecía que ibas a entrar en trabajo de parto mientras lanzabas enemigos a través de las paredes.

Ella se rió.

—Gracias por la preocupación. Guardaré el parto dramático para otra crisis.

—Los llevaré al Alto Consejo —dijo con un asentimiento—. Tú… ve a lidiar con tu esposo. Preferiblemente antes de que se convierta en un volcán.

Ava asintió agradecida, haciendo una mueca ligeramente mientras la adrenalina finalmente comenzaba a desaparecer. Todo su cuerpo dolía con el peso tanto del poder como del embarazo. Apenas tuvo tiempo de componerse cuando Lucas, habiendo terminado de encerrar a Leon, comenzó a caminar hacia ella con la gracia de un depredador y la furia de mil esposos traicionados.

Su mandíbula estaba apretada. Su camisa estaba medio desabrochada. Sus ojos brillaban.

Ava tragó saliva y enderezó la columna.

—Antes de que te enojes —dijo, levantando ambas manos en señal de rendición—, escucha. Mira el lado positivo.

Lucas no disminuyó su paso.

Ella dio un paso atrás, sonriendo nerviosamente. —¿Finalmente tienes la Manada Carmesí, eh? ¿Eh? ¡Eso es progreso! El Alto Consejo no te va a dar problemas. De nada. En serio.

Lucas se detuvo a un pie de distancia de ella, mirando su vientre, luego su rostro, y luego en algún lugar entre el cielo y el infierno mientras luchaba por contener su furia.

—Te escabulliste de la fortaleza —sola. Evadiste a tus guardias y marchaste, embarazada, hacia territorio enemigo sin decirle a una sola alma. ¿Entiendes cuántas leyes de cordura rompe eso? Eres la mujer más imprudente con la que tengo la suerte más tonta de haberme enamorado. ¿Tienes alguna idea de lo que me hizo pensar que alguien te había llevado de nuevo? ¿Lo sabes? —gruñó Lucas.

—Lo sé… —comenzó Ava, tratando de no reírse—. ¡Pero hey! ¡Manada Carmesí!

Movió las cejas de esa manera que sabía que lo volvía loco —una mezcla irritante de descaro y presunción que lo hacía querer besarla y encerrarla en una torre al mismo tiempo.

Lucas la miró fijamente. Su pecho subía y bajaba con el esfuerzo de tragarse todo lo que quería decir.

—No me ha importado un carajo la Manada Carmesí —dijo—, desde el momento en que me di cuenta de que te amo.

Cerró la distancia, rodeando con sus brazos su vientre hinchado. Sus labios encontraron los de ella en un beso.

Cuando finalmente se apartó, apoyando su frente contra la de ella, Ava susurró:

—Y… Manada Carmesí.

Él suspiró y enterró su rostro en su cabello, inhalando su aroma como si pudiera anclarlo. —Estás loca.

*****

Epílogo

Había celebración en el aire. La Fortaleza Plateada pulsaba de alegría, sus muros de piedra prácticamente vibrando con la energía de cientos de hombres lobo reunidos. La risa resonaba por los pasillos, la música sonaba en cada salón, y el personal de cocina hacía tiempo que había dejado de contar cuántos pollos asados habían preparado.

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Las calles del pueblo brillaban mientras la noticia se extendía por cada hogar: la Manada Carmesí había caído bajo el dominio Plateado y Alaric estaba ahora atado y amordazado, esperando justicia del Alto Consejo.

El Alto Consejo oficialmente se había retirado —aunque hicieron un espectáculo prometiendo «observar al Alfa Lucas Raventhorn más de cerca en el futuro».

Un silencio cayó sobre el gran patio cuando Lucas subió a la plataforma ceremonial, flanqueado por dos guardias y Zari detrás de él, sosteniendo a la criatura más importante del mundo: su hijo.

Los vítores de la multitud se silenciaron cuando Zari pasó al niño a los brazos de Lucas. El gran Alfa —una vez temido, una vez intocable, una vez conocido más por romper huesos que por romper en sonrisas— miró hacia el pequeño paquete de alegría ahora acurrucado contra su pecho.

El bebé bostezó, estiró un pequeño puño regordete y rápidamente estornudó.

El corazón de Lucas se rompió en pedazos por milésima vez desde que lo vio por primera vez.

Nadie lo habría creído si no lo hubieran visto. Lucas Raventhorn, el terror del este, mirando a su hijo recién nacido como si el niño hubiera sido forjado de luz de luna y milagros.

—Este… —comenzó Lucas, aclarándose la garganta mientras la emoción tensaba su voz—… es nuestro futuro. Nuestra esperanza. Y la razón por la que quemaré reinos hasta los cimientos antes de permitir que cualquier daño toque esta manada de nuevo.

Lucas levantó el pequeño bulto alto sobre su cabeza, sosteniendo al bebé en alto.

—Les presento al Heredero Aparente —Nolan Raventhorn.

El patio estalló en aplausos atronadores, vítores resonando. Música jubilosa estalló en el aire, tambores rítmicos y flautas animadas poniendo a los pies a bailar. Era el tipo de celebración que no se había escuchado desde que Lucas reclamó por primera vez su estatus de Alfa.

Los fuertes brazos de Lucas bajaron al bebé de vuelta al abrazo de Zari. Con su deber completo, sintió una atracción magnética hacia aquella que había llevado esta feroz pequeña vida dentro de ella durante meses.

La habitación estaba más tranquila, más calmada —el dormitorio de la Luna donde el nacimiento había tenido lugar apenas unas horas antes. Ava yacía contra las almohadas, su agotamiento evidente en las pesadas líneas bajo sus ojos y el lento subir y bajar de su pecho. Había sido un parto difícil. Ella lo había predicho —los hombres Raventhorn siempre venían con complicaciones, después de todo, y ella sabía exactamente cuán tercos y salvajes podían ser. Pero lo logró. Tenía que hacerlo.

La Doctora Mary revoloteaba cerca, atendiendo a Ava con suaves ministraciones. Mientras tanto, Zari arrullaba suavemente al recién nacido, sus manos firmes y amorosas.

Lucas cruzó la habitación. Se arrodilló junto a la cama de Ava, y con una sonrisa torcida, susurró:

—Mi pequeña virgen.

Los ojos cansados de Ava se abrieron de golpe, y le lanzó una mirada tan afilada que podría haber tallado piedra.

—Lucas, acabo de sacar a un Raventhorn de mí. ¿Crees que ese apodo ha sobrevivido a su propósito?

Él sonrió, sin inmutarse por su tono de regaño.

—No, es un recordatorio de nuestro comienzo. De lo lejos que hemos llegado.

Ella negó con la cabeza, una sonrisa tirando de la comisura de sus labios a pesar del cansancio.

—Parece que fue hace tanto tiempo, ¿no? En ese entonces, eras el carnicero de la Manada Plateada —el nombre solo solía asustarme.

Los ojos de Lucas brillaron con picardía.

—No parecías asustada. Si acaso, aprovechabas cada oportunidad para desafiarme a cada paso. Prácticamente lo convertiste en tu trabajo a tiempo completo.

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Ava dejó escapar una pequeña risa.

—Y sin embargo aquí estamos. Tú y yo. Y este pequeño terror —asintió hacia Nolan, que bostezó ruidosamente, agitando sus pequeños puños.

La mirada de Lucas se posó en ella.

—Nunca imaginé que estaría aquí —así, contigo, con él. Lo cambiaste todo para mí.

Ella extendió la mano, trazando la curva de su mandíbula con las yemas de los dedos.

—Y tú me cambiaste a mí. De aterrorizada a… bueno, todavía aterrorizada, pero esperanzada.

Él se rió bajo y llevó su mano a sus labios, presionando un suave beso en sus nudillos.

—Vamos a estar bien. Los tres. Porque juntos, somos más fuertes que cualquier oscuridad que se cruce en nuestro camino.

Sus risas se mezclaron con los suaves arrullos del bebé y los suaves pasos de los cuidadores moviéndose alrededor. En ese momento, rodeados de amor y la promesa de un futuro, ambos sabían que la batalla había terminado.

Me gustaría agradecer a todos por quedarse con esta historia.

Un agradecimiento especial a estas personas por el éxito de este libro. Ustedes creyeron en la historia. Se quedaron con ella, incluso a través de las partes aburridas. No tengo palabras más que ‘gracias’.

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Estén atentos para la historia secundaria sobre Dennis y Zoe.

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