Desafiando al Alfa Renegado - Capítulo 78

78: Ceremonia 78: Ceremonia Los días previos a la ceremonia fueron un torbellino de rituales antiguos, bendiciones susurradas y una lista aparentemente interminable de costumbres que Ava ni siquiera sabía que existían.

Lanaya prácticamente la había encerrado en una de las habitaciones aisladas de la fortaleza, junto con un puñado de las mujeres más veneradas de la manada.

Ava fue sometida a baños de purificación con hierbas que olían tanto a flores como alarmantemente amargas, mientras las mujeres frotaban su piel hasta dejarla en carne viva, cantando suavemente en voz baja.

Tuvo que beber una mezcla extrañamente espesa que supuestamente “abriría su espíritu” a la Diosa Luna.

Y lo peor de todo, no se le permitía ver a Lucas.

Al principio, pensó que podría soportarlo.

Después de todo, solo eran unos días.

Pero para la segunda noche, se encontró caminando de un lado a otro, inquieta y mirando con anhelo hacia la puerta.

—Esto es ridículo —murmuró después de la cuarta noche sin dormir.

Lanaya arqueó una ceja.

—Paciencia, niña.

La separación fortalece el vínculo.

Ava cruzó los brazos.

—¿Qué vínculo?

Lucas y yo ya hemos…

La anciana le dio un ligero golpe en el brazo.

—Esto es diferente.

Esto es sagrado.

Una unión bajo la luna no puede apresurarse.

Ava gimió, ganándose una risita divertida de las mujeres.

Pero lo soportó.

Porque sin importar cuánto se quejara, quería que esto fuera perfecto.

Y finalmente, después de lo que pareció una eternidad, llegó el día.

La ceremonia se celebró justo fuera de la fortaleza, bajo el vasto cielo abierto, con la Manada Plateada reunida en pleno.

Ava estaba de pie en la entrada, su corazón latiendo salvajemente mientras contemplaba la escena.

El pasillo estaba bordeado de linternas brillantes, y al final de él estaba Lucas esperándola.

Se veía impresionante en su traje.

Inhaló bruscamente mientras daba su primer paso por el pasillo, su vestido fluyendo a su alrededor.

Nunca se había sentido más radiante, más poderosa.

La ceremonia fue hermosa.

Los ancianos hablaron del destino y la devoción, de la fuerza y la unidad.

Y cuando llegó el momento de decir sus votos, Ava no dudó.

—Te elijo a ti, Lucas Raventhorn —dijo, con voz firme—.

He luchado, sangrado y soportado por este momento, y lo haría mil veces más si eso significara estar a tu lado.

Eres mi pareja, mi corazón, mi alma.

Y te amaré hasta mi último aliento.

La mandíbula de Lucas se tensó, la emoción parpadeando en su rostro.

Cuando habló, su voz era profunda, firme y absoluta.

—Eres mi todo, Ava.

Mi Luna, mi igual, mi amor.

Estaré a tu lado, lucharé por ti, te protegeré, te adoraré.

Eres mía, y yo soy tuyo.

En el momento en que sus labios se encontraron, un aullido ensordecedor estalló desde la manada, sellando su unión.

Pero la noche estaba lejos de terminar.

Después de los votos, Ava fue nuevamente llevada para prepararse para la parte más sagrada de la noche.

El ritual de apareamiento.

Había elegido el jardín dentro de la fortaleza, donde la luz de la luna bañaba todo con un resplandor etéreo.

Una enorme tienda había sido instalada en el centro, cubierta de sedas blancas, con pétalos de rosa esparcidos por la suave cama en su centro.

Era romántico, íntimo y absolutamente perfecto.

Las mujeres la ayudaron a ponerse un camisón transparente y delicado, uno que apenas dejaba algo a la imaginación.

Había estado con Lucas muchas veces antes, pero esta noche se sentía diferente.

Sus dedos temblaban ligeramente mientras los pasaba por la suave tela.

—Pareces nerviosa —bromeó una de las mujeres.

Ava dejó escapar una risa temblorosa.

—Lo estoy.

Pero también estoy emocionada.

Las mujeres intercambiaron sonrisas cómplices antes de salir, dejándola sola en la tienda, esperando.

Esperando a su pareja.

El aire dentro de la tienda de apareamiento estaba cargado de anticipación, pero Ava apenas lo notó.

Se sentó en el borde de la lujosa cama, su corazón martilleando de emoción y nervios.

La noche sería una noche de pasión, de unidad y de solidificar el vínculo que ya tenían.

Un suave arrastre fuera de la tienda interrumpió sus pensamientos, y antes de que pudiera reaccionar, un par de documentos gruesos fueron deslizados bajo la entrada.

Ava frunció el ceño, su estómago retorciéndose con inquietud.

¿Quién le enviaría papeles en su noche de bodas?

¿Era algún tipo de tradición de la manada sobre la que no la habían informado?

La curiosidad, o quizás un ominoso presentimiento, la empujó a ponerse de pie.

Se inclinó y recogió los documentos, sus dedos temblando ligeramente mientras los daba vuelta.

Entonces los leyó.

Y su mundo entero se hizo añicos.

Las palabras se volvieron borrosas ante sus ojos mientras asimilaba la evidencia condenatoria; el certificado de defunción de su padre, sellado y firmado por el difunto Alfa de la Manada Carmesí.

Pero fue el informe adjunto lo que hizo que su respiración se entrecortara.

El Alfa Lucas Raventhorn realmente había matado a su padre.

Su corazón latía con fuerza, un ritmo doloroso contra sus costillas mientras seguía leyendo, desesperada por encontrar alguna laguna, algún error.

No fue una batalla.

No fue un accidente.

Su padre había estado indefenso.

Lucas lo había eliminado por celos.

Ava sintió que la sangre abandonaba su rostro.

Parpadeó rápidamente, tratando de darle sentido, pero las palabras no cambiaban.

Permanecían allí, frías e inquebrantables.

Su madre.

Su propia madre había sido la pareja destinada de Lucas.

Pero ella lo había rechazado por su padre.

Ava sintió que iba a vomitar.

Su madre había muerto en circunstancias misteriosas solo unos meses después de rechazar a Lucas.

En ese momento, todos asumieron que fue un accidente.

Pero Lucas había culpado a su padre por la muerte de su madre.

Y le había hecho pagar el precio.

Las manos de Ava temblaban mientras agarraba los documentos.

Su mundo, su perfecto, perfecto pequeño mundo se puso patas arriba en un instante.

Se había enamorado del asesino de su padre.

Un hombre en quien había confiado.

Un hombre que pensaba que la había salvado.

Un hombre al que había entregado su corazón, su alma, su cuerpo.

Sus rodillas se tambalearon, y tuvo que agarrarse al poste de la cama para mantenerse firme.

«No.

Esto tiene que ser una mentira.

Otro truco.

Tal como Selene había intentado engañarla en el campo de batalla.

Tal como Leon había insistido en que su padre había muerto en combate».

¿Leon lo sabía?

¿Le había mentido todo este tiempo?

¿O había estado tan ciego ante la verdad como ella?

De repente, la tienda se sintió asfixiante.

El aire era demasiado denso, presionando sobre sus pulmones, haciendo imposible respirar.

Y entonces escuchó pasos.

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