Desafiando al Rey Licano - Capítulo 36

36: Ceremonia de Bendición de la Reina 36: Ceremonia de Bendición de la Reina Ruby llamó una vez a la pesada puerta de roble del estudio privado y, sin esperar respuesta, la abrió.

Dentro, la habitación estaba en silencio, impregnada únicamente por el aroma a café recién hecho, ese rastro cítrico que siempre envolvía a Derek y el suave tecleo de las teclas.

Derek ya estaba vestido para la jornada, con un aspecto elegante e imponente gracias a un traje de color carbón hecho a medida que lo hacía parecer en todo el poderoso Rey que era.

No levantó la vista de su portátil cuando ella entró.

Ruby se alisó el pelo y se puso una sonrisa radiante y profesional.

Caminó hasta el centro de la habitación, con el corazón danzando de esperanza.

—¿Me ha mandado a llamar, Su Gracia?

Derek siguió tecleando unos segundos más antes de hablar.

Su voz era plana y carente de cualquier tipo de emoción.

—La Ceremonia de Bendición de la Reina está programada para mañana.

¿Está todo en orden?

Ruby ladeó la cabeza, con la sonrisa aún en su sitio.

—Sí, por supuesto.

Todo está preparado: el lugar, los ancianos, los aceites de bendición.

Los ancianos de la manada confirmaron su asistencia esta mañana.

—¿Y la Reina?

—Derek por fin dejó de teclear, aunque siguió sin mirarla—.

¿Le has informado?

¿Ha sido instruida sobre su papel?

Ruby parpadeó, alzando las cejas con perfecta inocencia.

—¿Informarle a ella?

Oh… —Se llevó dos dedos a los labios, como si la idea se le acabara de ocurrir—.

Se me pasó por completo.

Con todos los preparativos, debo de haberlo pasado por alto.

Lo siento muchísimo.

Finalmente, él levantó la mirada.

Aquellos ojos ámbar se encontraron con los suyos, inexpresivos e indescifrables.

Se reclinó en su silla de cuero.

El silencio en la habitación se alargó hasta que Ruby sintió que la estaban diseccionando bajo un microscopio.

—Es tu deber guiar a la Reina —dijo Derek.

Su voz había bajado una octava; no era un grito, pero el peso que contenía era mayor que el de cualquier alarido—.

No tiene conocimiento de nuestras tradiciones.

Se suponía que debías asegurarte de que entendiera lo que se espera de ella mañana.

Es una hombre lobo en una corte de Licanos.

Si mañana fracasa, se reflejará en el trono.

Se reflejará en mí.

Ruby sintió una punzada de resentimiento.

«Yo, yo, yo», pensó con amargura.

«Siempre se trata del trono.

Nunca de cómo me siento yo».

Inclinó la cabeza, interpretando el papel de la asistente leal.

—Lo siento muchísimo.

Fue un grave descuido.

Me aseguraré de hacerle llegar toda la información de inmediato y de guiarla en cada paso.

Derek la observó un momento más antes de asentir.

Volvió a mirar su pantalla.

—Bien.

Ya que estás aquí…, el bienestar de la manada.

El suministro de agua de la ciudad baja.

¿Alguna novedad de los ingenieros?

Ruby se enderezó, agradecida por el cambio a un terreno neutral.

Recitó de carrerilla el último informe: tuberías reemplazadas, presión estabilizada, ninguna queja en las últimas cuarenta y ocho horas.

Derek escuchó, hizo dos preguntas incisivas de seguimiento y luego la despidió con un gesto de la mano.

—Eso es todo.

A Ruby se le encogió el estómago.

¿Eso era todo?

¿Ni una mirada prolongada, ni una pregunta sobre su informe acerca de su reina?

¿Acaso él había descubierto algo y la había creído?

Derek era frío, pero seguía siendo su amigo, y antes de que llegara la «débil», él había mostrado cierto grado de calidez hacia ella.

Por un instante fugaz y aterrador, las palabras de Sasha resonaron en su cabeza: «¿Eso significa que siente algo por ella?

¿Está el Rey realmente celoso?».

Reprimió el pensamiento.

No podía ser verdad.

Era imposible.

Se dio la vuelta para marcharse, con la mano ya extendida hacia el pomo de latón de la puerta, cuando la voz de él la detuvo.

—¿Y Ruby?

Se giró bruscamente, con el corazón dando un brinco con una repentina chispa de esperanza.

—¿Sí?

Derek la miraba fijamente ahora.

No había calidez, solo una frialdad gélida y paralizante en sus ojos ámbar que le heló la sangre.

—Lo que pasó en el campo de entrenamiento esta mañana —empezó, entrecerrando la mirada—.

No debe volver a ocurrir.

A Ruby se le cortó la respiración.

Intentó mantener su máscara de inocencia, abriendo los ojos de par en par.

—¿No entiendo, Su Gracia?

¿El combate?

Yo… yo no pretendía humillarla.

De verdad que no sabía que no tenía entrenamiento formal.

Pensé que, siendo la hija de un Alfa, al menos sabría lo básico.

Derek no parpadeó.

No parecía creer ni una sola palabra de las que salían de su boca.

Se puso de pie, apoyó las manos en el escritorio y se cernió sobre él.

—El combate es un lugar para mejorar, no para exhibir poder sobre los débiles —dijo, con una voz como una cuchilla serrada—.

La próxima vez que desees poner a prueba tu fuerza, busca a un guerrero Licano.

No vuelvas a convertir a la Reina en un espectáculo público.

Hace que la manada parezca dividida.

Te hace parecer mezquina.

La palabra «mezquina» golpeó a Ruby como una bofetada en la cara.

Sus mejillas se sonrojaron con un rojo intenso y airado.

—Puedes retirarte —dijo Derek, dándole la espalda para mirar por la ventana los extensos terrenos del palacio de Dravengard.

Ruby salió sin decir una palabra más, cerrando la puerta suavemente tras de sí.

Su ira era ahora un ser vivo que le arañaba el pecho.

La había defendido.

Otra vez.

La había llamado «la Reina» dos veces.

Había visto a través de sus mentiras.

Odiaba tanto cuando ese título se usaba para otra persona, especialmente para esa débil de Colmillo Lunar.

Necesitaba actuar rápido.

Más tarde esa noche, el sol comenzaba a ocultarse bajo el horizonte cuando Kira subió las escaleras de la terraza, con la mochila pesada sobre los hombros.

Su mente estaba llena de clases y del dolor persistente en su cuerpo por el «combate» de la mañana.

Todo lo que quería era una ducha caliente y evitar al Rey durante al menos doce horas.

Estaba a mitad de camino cuando vio a Ruby esperando en la cima, con los brazos cruzados y una expresión tranquila y agradable.

Kira intentó pasar a su lado sin decir palabra.

No tenía energía para el veneno de Ruby esa noche.

—Te estaba esperando —dijo Ruby, con voz suave y casi amistosa.

Kira se detuvo, dejando escapar un suspiro de cansancio.

Se giró para encarar a Ruby, con una expresión neutra.

—¿Qué quiere, Señorita Ruby?

De verdad que no estoy de humor.

Ruby no le respondió con brusquedad.

En su lugar, le tendió una tableta electrónica, fina y elegante.

—Mañana es la Ceremonia de Bendición de la Reina.

Es una tradición tan antigua como la propia manada.

Necesitarás saber qué esperar.

Kira frunció el ceño, mirando la tableta durante un largo segundo, y luego extendió la mano y la tomó.

—¿La Bendición de la Reina?

Derek no mencionó esto.

—El Rey es un hombre ocupado —dijo Ruby, con una sonrisa que no le llegaba a los ojos—.

Espera que yo me encargue de esto.

Todo está aquí: el orden de los eventos, tu papel, las bendiciones que darás, las respuestas tradicionales.

He marcado las partes importantes.

Te enviaré la hora exacta por la mañana.

Kira bajó la vista hacia la pantalla.

Estaba llena de páginas de texto denso y algunos diagramas complicados del diseño del templo.

Parecía un examen para el que no había estudiado.

—¿Eso es todo?

—preguntó Kira, con voz fría.

—Por ahora —respondió Ruby.

Kira no le dio las gracias.

No le ofreció un asentimiento cortés.

Simplemente se dio la vuelta y se alejó, con la espalda recta y la barbilla en alto, a pesar de que sus músculos gritaban en protesta.

No miró hacia atrás para ver si Ruby seguía allí de pie.

Mientras Kira desaparecía dentro de la casa, una lenta y siniestra sonrisa curvó finalmente los labios de Ruby.

Era una expresión oscura y fea.

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