Desarrollador de Juegos de Terror: ¡Mis juegos no dan tanto miedo! - Capítulo 504

Capítulo 504: Víspera del Ranking [1]

—Aaaay. Hace tanto calor. Que alguien encienda el aire acondicionado.

—No, por favor. Hace demasiado frío.

—¡Y yo te digo que hace calor!

—… No, de verdad que me moriré si lo enfrías más. Así está perfecto.

Una guerra había estallado en la pequeña oficina. A pesar de ser más pequeña que el gremio principal, la sucursal del gremio seguía siendo lo bastante grande para acoger a todos. No solo eso, sino que los escuadrones seleccionados para el Congreso Mundial recibieron cada uno su propia oficina.

Aunque era más pequeña que la que tenían en Malovia, los miembros del Escuadrón de Seth seguían satisfechos.

Eso fue hasta que surgió un problema.

—¿Qué coño quieres decir con que te morirás? ¿Tan débil eres?

—Lo soy. Yo… en serio lo soy.

—Ah, jodida…

Nora se contuvo, cubriéndose la cara mientras mascullaba: «¿Para qué estoy malgastando mi energía y mi tiempo con ella? Es obvio que tiene un problema mental».

—Oye…

Mia frunció el ceño, con ganas de replicar, pero se contuvo al notar la mirada furiosa de Nora.

Al final, solo pudo soltar una débil réplica.

—No, tú.

—…

Por un momento, la oficina se quedó en silencio. Nadie dijo ni una palabra y varios pares de ojos se volvieron hacia una Mia cada vez más avergonzada. Pero ese silencio solo duró hasta que Niel habló de repente, subiéndose las gafas con un dedo.

—La verdad, estoy de acuerdo con Mia en esto. Joanna, realmente hace demasiado frío.

Los ojos de Mia se iluminaron.

Aunque quería decir algo, al sentir la mirada de Nora, se contuvo. Aun así, su mirada lo decía todo.

¡Vamos, vamos! ¡Cántale las cuarenta!

—Ustedes son jóvenes, yo soy vieja. Soy más sensible a la temperatura que ustedes dos.

—Eso es una tontería. Tienes prácticamente la misma edad que nosotros.

—Mentalmente, no.

—De hecho, estoy de acuerdo con Nora en esto.

Oh, no.

Mia miró a Joanna, que se había metido de repente en la conversación. ¡Maldita sea, esa traidora!

Pellizcando su jersey y agitándolo ligeramente, añadió: —Hace un poco de calor aquí. No pasaría

nada por cambiar la temperatura para que esté un poco más fresco.

—Bueno, ahí lo tienen.

Nora miró a Mia y a Niel con una sonrisa de victoria.

—Ya que la Líder de Escuadrón en funciones ha hablado, ustedes dos no tienen ninguna objeción, ¿verdad?

—Eso…

—… Joanna…

Los dos parecían a punto de derrumbarse. Desesperados, miraron a su alrededor antes de

fijar finalmente sus miradas en Min, Sarah y Ariel.

Ante sus miradas suplicantes, Min y Sarah vacilaron. El corpulento chico no era de mucho hablar, y Sarah tampoco. Con los ojos de Joanna y Nora sumados a la mezcla, el peso de todo aquello resultaba asfixiante. Sus cuerpos permanecían inmóviles, sus rostros tensos, mientras sus ojos iban de un lado a otro, sin saber dónde posarse.

Daban lástima.

Solo Ariel parecía verdaderamente indiferente.

Con el puño sosteniendo su barbilla y el pelo plateado cayéndole por el hombro, echó un breve vistazo al grupo antes de apartar la mirada. Era una estampa familiar, una que no molestaba a nadie, y todos desviaron rápidamente los ojos.

Nadie dudaba de su fuerza.

Sin embargo, incluso en los meses que habían pasado juntos, ella nunca se había sincerado con ellos.

Parecía un robot.

—¿Tienen algo que decir, Sarah, Min? ¿Ustedes también tienen algún problema con que encendamos el aire acondicionado?

—…

—…

Los dos vacilaron y se miraron el uno al otro. Por un momento, casi pareció que les salía humo de las cabezas. Entonces, justo cuando abrían la boca para hablar, la puerta se abrió de golpe.

¡Clanc!

Apareció un par de ojos demacrados.

En ese instante, todos en la sala guardaron silencio y se volvieron para mirar a Seth, que acababa de entrar. Al sentir todas las miradas sobre él, Seth se detuvo.

Sin embargo, pronto se dio cuenta de algo.

—Hace bastante calor aquí.

—¡¡…!!

—¡¡…!!

Las caras de Mia y Niel cambiaron drásticamente, mientras que las de Joanna y Nora se iluminaron. Casi parecía que estas dos últimas querían echarse a reír a carcajadas.

Pero su alegría apenas duró unos segundos.

¡Crac, crac, craaac!

—¿¡Nnn!? ¡Iiiic!

—… E-espera, Líder de Escuadrón. Creo que es un poco excesivo.

—Sí, creo que es un poco excesivo.

—¿Ah, sí?

Seth respondió, ladeando la cabeza mientras observaba la reacción de todos. Incluso Ariel, normalmente indiferente, lo miraba fijamente como si fuera una especie de animal.

—Yo… yo entiendo que hace calor. De verdad que lo entiendo, pero… ¿no es esto pasarse un poco? O sea, ¿tienes que ponerlo a la máxima potencia?

—D-d-d-d-d-d-d-d-d-d-d-demasiado.

Abrazada a su propio cuerpo, a Mia le temblaba la mirada.

Seth observó la reacción de todos y luego asintió.

—Probablemente tengan razón.

—¡¡Entonces…!!

—¿Entonces, qué?

Seth ladeó la cabeza y tomó asiento. Su escritorio no era tan grande como el que tenía en Malovia, pero aun así estaba bastante bien, situado al fondo de la sala, de cara a todos los demás.

Entrelazó las manos con seriedad y empezó a hablar.

—Tenemos cosas más importantes de las que hablar. Estoy aquí para que hablemos del próximo Congreso. Participaremos como equipo, así que tenemos que empezar a prepararnos.

***

Había algo en la forma en que mi escuadrón me miraba que me resultaba extrañamente placentero. Al ver sus cuerpos temblorosos y sus expresiones de rencor, sentí un extraño cosquilleo en el pecho.

Apreté mi camisa en silencio.

«…Está pasando otra vez».

Cada vez me resultaba más difícil contener mis impulsos. El simple hecho de pensar en ver sufrir a la gente me hacía sentir de cierta manera.

«Tengo que parar esto. Yo no soy así. Sí, no lo soy».

Chasqueé los labios.

Dicho esto, no era tan tonto como para no darme cuenta de por qué me fulminaban con la mirada. Era cierto. El aire acondicionado estaba a tope. Pero no sin motivo. El frío me ayudaba a mantenerme despierto. Después de no haber dormido en todo el día, necesitaba algo para estar alerta. Eso, y el hecho de que mi cuerpo se había vuelto notablemente menos susceptible al frío.

Quizá fuera por el cuchillo o por el hecho de que aún no me había acostumbrado del todo a este cuerpo, pero era mucho menos sensible al calor y al frío. Incluso mi sentido del olfato aún no se había recuperado del todo.

Por suerte, mi sentido del gusto seguía intacto.

Apartando esos pensamientos, volví a centrar mi atención en mi escuadrón.

Sus miradas se sentían aún más penetrantes.

—Como les decía antes, el Congreso Mundial se acerca. Tendremos que empezar a practicar juntos pronto y, como el anuncio de la clasificación también está al caer, estaré algo ocupado. No obstante, podré asistir a los entrenamientos.

En el pasado, no me había entusiasmado mucho la idea de asistir al Congreso Mundial.

Simplemente no parecía que hubiera muchos beneficios tangibles.

Pero ahora las cosas eran diferentes. No solo los patrocinios, sino la fama y todo lo demás. Ahora estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para ganar más dinero. El Fragmento Cognitivo, aunque controlado por ahora, seguía existiendo.

No podía permitirme dejar de crecer.

Necesitaba seguir creciendo.

No solo en los juegos, sino también en poder y experiencia individual.

No podía estancarme.

Llegué a esta conclusión no hace mucho.

Y mientras miraba a mi Escuadrón, tomé una firme decisión.

Era improbable. Las probabilidades eran extremadamente bajas.

Pero…

Por muy poco realista que pareciera, quería llegar a la cima.

No quería conformarme con los puestos intermedios. Aunque fuera lo más probable que nos esperara.

De repente sentí ganas de sonreír.

Pero, por alguna razón, en el momento en que lo hice, todos se estremecieron. ¿Tan aterradora era mi sonrisa? No podía ser, ¿verdad?

—He hecho algunos ajustes a mi juego anterior. He estado buscando gente para probarlo. Es mucho mejor que antes, y…

¡CLANC!

Me interrumpió bruscamente el sonido de una silla al caer.

Cuando levanté la vista, varios pares de ojos temblorosos se dirigían hacia mí. Incluso sus rostros estaban pálidos.

—E-eso… ¿no podemos simplemente entrar en las Puertas?

—Sí, las Puertas están bien.

—¿Verdad? ¿Puertas? Tienen que ser Puertas.

—¡Mjm! Sí. Me encantan las Puertas. Qué diablos, dame una de alto rango si quieres.

Abrí la boca, pero la cerré de inmediato y asentí.

—Agradezco el entusiasmo, pero por ahora, las Puertas están prohibidas. Por eso no tenemos muchas opciones. Considérelo una buena práctica.

—¡¡…!!

¡¡…!!

Una clara expresión de desesperación apareció en los rostros de algunos de los que tenía delante.

Al verlos así, de verdad que me entraron ganas de sonreír.

Este trabajo…

De verdad que empezaba a gustarme.

Había tantas cosas que quería hacer, pero tenía tan poco tiempo. Estaba hasta arriba de trabajo.

—Jefe, he completado mi parte. Creo que está listo para las pruebas.

—…Yo aún no he terminado. Necesito más tiempo. Además, parece que vamos a necesitar este software, pero es bastante caro. ¿Crees que podemos permitírnoslo?

—¿Jefe?

Las mañanas se dedicaban por completo al juego.

Desde el momento en que se me permitió entrar en la Puerta, mi equipo y yo nos preparamos para trabajar. Había mucho que hacer y muy poco tiempo.

«Si no fuera porque necesito hacer esto para desbloquear la nueva función del sistema…».

Solo podía apretar los dientes y seguir trabajando.

—¿De verdad tenemos que probar el nuevo juego?

—…Creo que podemos esperar.

—Sí, creo que es una buena idea. ¿Tú qué dices, Líder de Escuadrón?

—No.

La tarde la dedicamos a la formación del escuadrón y a las pruebas del juego. Hice que mi escuadrón entrara en las cápsulas y ejecutara los juegos una y otra vez. El lado bueno era que su progreso era bastante bueno. Ya no estaban tan asustados como antes y podían superar cada escenario sin problemas, pero aún no eran lo suficientemente fuertes.

Si mi objetivo era aspirar a la cima, entonces todavía no eran lo bastante buenos para eso.

Todavía se quedaban cortos en comparación con los otros equipos del Gremio.

Si tuviera que clasificar a nuestro equipo, probablemente seríamos el sexto o séptimo mejor de doce equipos. No estaba mal, pero distaba mucho de ser lo ideal.

«Por suerte, Ariel está aquí».

Ella era la que marcaba la diferencia.

En términos de fuerza, no era más fuerte que Kyle o Zoey. Estaba un poco por debajo del «Quinto Orden», pero no era su Orden lo que la distinguía de los demás. En teoría, se suponía que era el miembro más inútil del equipo, dado su Decreto, «Susurrador».

Era un tipo de Decreto de lavado de cerebro.

Uno que solo funcionaba con humanos.

Sin embargo, fue ese mismo Decreto «inútil» el que me hizo creer en la idea de llegar a la cima con este equipo. Si se utilizaba adecuadamente, junto con las capacidades de cada miembro, aunque la posibilidad era escasa, creía que podíamos obtener una clasificación muy alta.

«También me alegro de que se haya estado portando bien».

La Ariel original que yo conocía era una auténtica psicópata. Una que era mucho peor que la rata, o que cualquier otra persona que hubiera conocido.

Estaba lo suficientemente loca como para hacerme temblar solo de pensarlo.

«…Me alegro de que no sea así, pero también estoy preocupado».

Miré el monitor frente a mí, donde varias ventanas mostraban la situación dentro de la cápsula de cada miembro. Podía ver a Joanna, Mia, Nora, Niel, Sarah, Min y Ariel.

A todos les estaba yendo bien.

…Todos con la excepción de Ariel.

Ella estaba teniendo dificultades, pero no esperaba mucho, considerando que se desenvolvía mejor en entornos grupales.

La razón por la que le prestaba tanta atención era por su expresión.

Era tan indiferente. Tan distinta de la Ariel que yo conocía.

«Para que ella se haya vuelto así, no sé qué le hizo el Maestro del Gremio. ¿Le lavó el cerebro? ¿La amenazó? ¿Qué demonios le hizo para que se volviera así?».

Cada vez que pensaba en el Maestro del Gremio, tenía una sensación extraña.

Por un lado, sentía una extraña admiración por él. Era increíblemente hábil y decidido.

Por otro lado…

Sentía recelo.

Nunca sabía lo que estaba pensando, ni qué tipo de métodos usaba.

¿Podría él también volverme así si quisiera?

«No, no lo creo. Ya lo habría hecho si de verdad hubiera querido».

Apretando los labios, suspiré y aparté la vista de los monitores. Recostándome en mi silla, miré a Ryan, Noah y Joseph mientras analizaban todos los datos e introducían todo en sus portátiles.

—Bien.

Yo también me puse a trabajar.

—…Centrémonos en esto por ahora. No me queda mucho tiempo.

***

Los días pasaron así.

Además, salvo cuando necesitaba ir a dormir, me quedaba la mayor parte del tiempo dentro de la Puerta. Incluso descuidé ir al gimnasio, algo con lo que había sido bastante constante. Pero no se podía evitar.

Simplemente tenía demasiado trabajo.

Al mismo tiempo, el escuadrón aparecía a diario, probando el Juego a diario. Hice todo lo que pude para hacerles el juego más difícil. No solo los estaba usando para probar el juego. También quería entrenarlos.

El progreso era obvio.

Y pronto, llegó el día del anuncio de la clasificación.

¡Toc, toc!

Al oír que alguien llamaba, giré la cabeza.

La puerta se abrió poco después y apareció Kyle, que miró a su alrededor antes de fijar su mirada en mí.

—¿Estás listo?

—Casi.

Me ajusté la corbata mientras me miraba en el espejo.

Sinceramente, odiaba llevar traje.

Eran increíblemente sofocantes y para nada cómodos.

Pero…

—Casi pareces una persona completamente diferente.

—…Supongo.

Los resultados de mi entrenamiento constante empezaban a notarse. Mis hombros se habían ensanchado notablemente, y mi pecho también se había definido más. Le sentaba bien al traje oscuro que llevaba.

—Mmm.

De pie a mi lado y mirando al espejo, Kyle se pellizcó la barbilla. Él tampoco se veía nada mal. Sin embargo, a diferencia de mí, llevaba un traje gris, mientras que su pelo estaba cuidadosamente peinado hacia un lado. Siempre fue alguien que cuidaba su imagen, así que no había nada que decir sobre su aspecto.

—Cuanto más te miro, más empiezo a sentir que no eres tú.

—¿Qué tonterías dices?

—No, en serio.

Kyle siguió mirando el espejo.

—Antes eras mucho más delgado, y aunque tus ojos siguen muertos, están mucho mejor que antes. Por fin parece que te estás poniendo al día contigo mismo. Todavía queda trabajo por hacer, pero probablemente podrías ser modelo si lo intentaras. Bueno…

Se detuvo en el momento en que notó la expresión de mi cara.

—…Solo era un decir.

—No me interesa.

Modelo.

No me interesa.

—Kyle, Seth.

Justo en ese momento, entró otra persona.

Al darme la vuelta, un par de ojos esmeralda saludaron mi vista. Con el pelo cayendo en cascada sobre sus hombros, Zoey entró en la habitación. Nos miró a los dos antes de hacer una pausa.

Luego asintió.

—Mmm, no está mal.

—¿A que sí?

—…No es perfecto, pero no está nada mal. Tiene potencial.

—¿A que sí? ¿A que sí…?

¿Qué eres, un perro?

Al ver a Kyle asentir a cada palabra de Zoey, empecé a molestarme. Aun así, al mirar a Zoey, no pude evitar elogiarla en secreto. Medio esperaba que llevara algún tipo de vestido bonito, pero en contra de mis expectativas, llevaba un traje sastre azul. Uno diseñado específicamente para mujeres, ya que resaltaba muy bien sus curvas.

Unos cuantos mechones sueltos enmarcaban su pelo rubio, y sus labios parecían más rosados de lo habitual, acentuados por el ligero maquillaje que se había puesto.

Sumado a su rostro, de repente me di cuenta de por qué tenía tantos seguidores.

—Mmmmmm.

Los ojos de Zoey se entrecerraron mientras me miraba.

Su mirada se sentía bastante incómoda, y cuando estaba a punto de decir algo, ella simplemente negó con la cabeza y sacó su teléfono.

—Vámonos. No hay mucho tiempo que perder. A este paso llegaremos tarde.

Suspiré aliviado, sintiendo su mirada un poco demasiado pesada.

Esa pesada mirada persistió incluso después de que nos fuéramos, ya que de vez en cuando me miraba, abría la boca como para decir algo y luego se detenía.

¡Maldita sea!

¡Si quieres decir algo, dilo y ya!

La mirada continuó hasta que entramos en la zona principal, donde varios coches negros hacían fila, esperándonos. Me detuve en el momento en que me percaté de otro par de esmeraldas, y mi expresión casi se desmoronó cuando nuestras miradas se encontraron.

—Hola~.

Pronto me recibió una sonrisa radiante mientras agitaba la mano hacia mí.

Tan falso…

Por suerte, parecía que al menos mantendría las apariencias en público. Aun así, por sus ojos podía deducir que le desagradaba bastante.

—Hola.

Yo también mantuve las apariencias y entré en el coche.

Afortunadamente, parecía que nos habían dividido en diferentes grupos. Entré en el coche junto a Kyle, Zoey, Clara e incluso Rowan.

Me senté al lado de Rowan y Kyle, mientras que Clara y Zoey se sentaron frente a nosotros.

—¿Te invitaron?

—…No exactamente.

Rowan negó con la cabeza, mirando momentáneamente en dirección a Zoey antes de mirarme a mí.

—No me invitaron al evento como a ustedes, pero aun así puedo asistir como representante del Gremio. En cierto modo, pueden pensar en mí como su…

—Vale, lo siento. No puedo contenerme.

Finalmente incapaz de contenerse, Zoey, que estaba sentada frente a mí, se inclinó hacia adelante y me tocó el pelo.

Me quedé helado por un momento, mientras un agradable aroma llegaba a mis fosas nasales.

Poco después, apartó las manos de mi pelo y se recostó en su asiento, cruzando los brazos y asintiendo con satisfacción.

—Mucho mejor. ¿Qué?

Como si por fin se diera cuenta de la extraña mirada que le dirigían, Zoey miró a su alrededor antes de volver a mirarme a mí.

Entonces, como si no estuviera satisfecha con algo, se inclinó de nuevo hacia adelante y me agarró la cara, acercándola mientras me alborotaba el pelo.

—…Ahora que lo vuelvo a mirar, creo que esta parte también se puede cambiar.

Totalmente ajena a las miradas que recibía, Zoey siguió alborotándome el pelo mientras me tranquilizaba.

—No te preocupes. Me dedico a esto.

Ese no es el problema…

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