Desarrollador de Juegos de Terror: ¡Mis juegos no dan tanto miedo! - Capítulo 506

Capítulo 506: Víspera del Ranking [3]

¡Clic! ¡Clic! ¡Clic—!

Parecía un auténtico evento de celebridades. Los coches llegaban uno tras otro, una alfombra roja se extendía para recibirlos mientras un mayordomo abría cada puerta, solo para encontrarse con un mar de reporteros.

—¡Por favor, miren aquí!

—¡Por aquí!

—¡Miren hacia mí! ¡Miren hacia mí! ¡Se ven absolutamente increíbles!

—¡Por aquí!

Los flashes de las cámaras estallaban en ráfagas cegadoras, y gente vestida con todo tipo de atuendos extraños se detenía para que les tomaran fotos. Esto no era diferente a los eventos a los que yo estaba acostumbrado en mi mundo, y la sola idea de tener que pisar una alfombra roja como esa me daba náuseas.

—…¿Tenemos que ir?

—No hay otra forma —se encogió de hombros Kyle—. Tienes que pasar la alfombra roja para llegar a la entrada.

—Seguro que hay algún tipo de entrada trasera.

—Mmm, puede que sí, pero ya es demasiado tarde.

Kyle señaló hacia atrás, donde vi varios coches más haciendo fila. Luego miré al frente, donde apareció otro coche, y me di cuenta de que estábamos atrapados por ambos lados. Aunque quisiera irme, seguiría rodeado de reporteros y fotógrafos.

Quiero vomitar.

Ya ni siquiera las anomalías me hacían sentir así.

«…Tantos desconocidos».

Frotándome el estómago, metí la mano en el bolsillo y saqué unas pastillas para la indigestión. Tomé una botella de agua y me las tragué de un solo golpe. A mitad de mis movimientos, me detuve al sentir una cierta mirada dirigida hacia mí.

Dudé antes de mostrarle mi botella.

—¿Quieres un poco?

—…

Ella no respondió.

En lugar de eso, entrecerró aún más los ojos.

Tragué saliva en silencio.

—No me digas que…

—Todavía no estoy satisfecha.

—¡…!

Me hice a un lado.

No, esto otra vez no…

—Olvídalo, prepárate.

Apartando la mirada, Zoey alcanzó la puerta mientras el coche reducía la velocidad.

Y pronto—

El coche se detuvo y Zoey abrió la puerta.

—Vamos.

¡Clic! ¡Clic! ¡Clic! ¡Clic! ¡Clic!

Me encontré con un mar de luz.

***

—¡Luther! ¡Luther! ¡Mira hacia aquí, Luther!

¡Clic! ¡Clic! ¡Clic!

Los agudos clics de los obturadores de las cámaras resonaban sin cesar, mezclándose con los gritos de los paparazzi y fotógrafos que llamaban desde todas las direcciones. En el centro de la alfombra roja se encontraba un hombre alto, de casi dos metros de altura, con el pelo oscuro y pulcramente peinado hacia atrás, mientras su ancha complexión se alzaba sobre los que le rodeaban.

Su presencia no era ninguna broma.

A pesar de no estar cerca de él, su presencia resultaba sofocante para los muchos reporteros allí presentes.

Era casi como si estuvieran ante un señor de la guerra de la antigüedad.

Pero—

¡Clic! ¡Clic!

—¡Solo un poco más!

—¡Por favor, quédese un poco más!

—Sí, por favor, quédese así.

—¿Qué opina de las próximas clasificaciones? ¿Conseguirá por fin entrar en el top 50?

—He oído que está pensando en cambiarse de Gremio. ¿Hay algo de cierto en esa idea?

El trabajo era el trabajo. Por muy sofocante que fuera su presencia, no era nada a lo que los reporteros no estuvieran acostumbrados. Uno tras otro, lanzaban sus preguntas. Desde rumores sobre su lealtad al Gremio hasta rumores de citas.

Preguntaban cualquier cosa que se les ocurriera.

—Fiuuu.

Limpiándose el sudor de la frente, el Reportero Song echó un vistazo a su cámara y repasó las fotos que había tomado.

«Esto está bien. No está mal. Supongo que puedo trabajar con esto».

Luther era bastante famoso. Estaba clasificado entre los 100 mejores y, aunque no había participado en el incidente de Malovia, había estado en camino para prestar apoyo. Si bien su imagen general entre el público había decaído un poco, seguía siendo bastante alta.

—Supongo que esto servirá.

El Reportero Song confiaba en que su jefe estaría satisfecho con las fotos que había tomado.

—Oh… No está mal. No está mal en absoluto.

De repente, una cabeza apareció junto al reportero, sobresaltándolo por un momento.

—¡Tú—!

—Jaja, soy yo.

Con una cámara colgando de la correa alrededor de su cuello, vestido con ropa holgada y luciendo una barba y un pelo descuidados, el hombre pasó un brazo por el cuello del Reportero Song.

—Ha pasado un tiempo, reportero. Veo que estás fotografiando a todo el mundo.

—Eso es porque tengo trabajo, a diferencia de ti.

Apartando la mano, el reportero se arregló la ropa mientras miraba con desprecio al hombre que estaba a su lado. El Reportero Song lo conocía demasiado bien. De hecho, incluso había trabajado con él. Era solo que el hombre era demasiado poco convencional.

Era alguien… que tenía el listón demasiado alto.

—¿Cómo es que te han invitado al evento?

El reportero miró al hombre de arriba abajo.

—Especialmente vestido como vas.

—¿Quién ha dicho que me hayan invitado?

—…

—Te estoy jodiendo.

Sonriendo con rudeza, el hombre echó un vistazo a la alfombra roja mientras jugueteaba distraídamente con la cámara en su mano. Luther seguía allí, posando para las cámaras, pero el hombre mostraba poco interés. Es más, parecía francamente aburrido.

—Realmente no has cambiado, Simon.

El Reportero Song suspiró.

—No lo entiendo. En realidad, eres bastante bueno en tu trabajo. De hecho, probablemente seas uno de los mejores del sector.

No era mentira.

A pesar de su mala fama, Simon era una especie de leyenda en su industria.

En un momento dado, lo habían apodado «Ojos de Midas». En el sentido de que nunca dejaba de descubrir un talento cuando nadie más podía. También fue él quien predijo que el actual Paragon mejor clasificado conseguiría el primer puesto mucho antes de que se hiciera famoso.

Pero, por desgracia, todas las leyendas acaban por desvanecerse.

De no fallar nunca al descubrir un talento a equivocarse siempre.

Su nombre cayó en el olvido no mucho después.

—Aun así, aunque tus ojos ya no sean los mismos que en el pasado, si tan solo escribieras un artículo cualquiera de vez en cuando, no estarías sin trabajo. Ni siquiera te habrías peleado con el jefe para que te despidieran. ¿Por qué no puedes simplemente…?

—No es que yo tenga el listón alto, es que todo el mundo lo tiene bajo.

Respondió Simon, jugueteando aún con la cámara en sus manos mientras la sonrisa se desvanecía lentamente de su rostro.

—Verás, tengo unos ojos muy especiales.

Simon se dio la vuelta, mirando directamente al Reportero Song con sus ojos grisáceos.

—…Simplemente puedo darme cuenta cuando alguien es especial.

—Eso es…

El Reportero Song quiso reprenderlo, pero al ver su estado actual, no pudo más que mantener los labios sellados.

—Bueno, claro.

Al final, se rindió.

No quiso discutir más.

Fue también en ese momento cuando el ambiente se volvió más ruidoso.

De repente, se abrió la puerta de otro de los coches y varias figuras empezaron a aparecer una a una.

¡Clic! ¡Clic! ¡Clic!

—¡Por aquí!

—¡Miren por aquí!

—…¡Por favor, miren por aquí! ¡Miembros del Gremio Cercenado! ¡Por aquí!

La conmoción no fue ni de lejos tan fuerte como cuando llegó Luther, pero aun así fue bastante ruidosa, sobre todo después de los sucesos ocurridos en Malovia. La fama del Gremio de Estrellas Cortadas se había disparado, y ahora estaban a un pelo de alcanzar el Grado Rey.

Al salir de los coches, varias personas captaron al instante la atención de todos los reporteros y fotógrafos.

Kyle, Zoey y Catherine.

Los tres destacaron en cuanto salieron. No era solo su aspecto, sino su porte. Todos los presentes podían notar que los tres tenían un potencial enorme.

¡Clic! ¡Clic! ¡Clic! ¡Clic!

—Mmm, no está mal.

Incluso el normalmente indiferente Simon no pudo evitar elogiarlos.

Pero entonces—

Otra figura salió del coche.

En el momento en que lo hizo, los clics cesaron por un instante.

Nadie podía explicarlo realmente, pero en el momento en que salió, pareció como si el aire mismo se hubiera vuelto más frío. Su aspecto era llamativo, pero no fue solo eso lo que hizo que todo el mundo se detuviera.

Sus ojos…

Sí, sus ojos.

Había algo en sus ojos profundos. Tan oscuros que parecían no contener ninguna luz. Hasta cierto punto, sus ojos casi hacían parecer que no estaba vivo, de modo que algunos se estremecieron al verlo.

Pero eso era todo lo que había en realidad.

Parecía intimidante, pero su presencia no era ni de lejos tan imponente como la de todos los que habían aparecido antes que él.

Ni siquiera la de Kyle, Zoey y Catherine.

Pero aun así, el ambiente se volvió caótico.

¡Clic! ¡Clic! ¡Clic! ¡Clic! ¡Clic! ¡Clic! ¡Clic!

—¡Por aquí!

—¡¡Es él…!!

—¡¡Es él!!

—¡Oh, dios mío!

Pues todos lo habían reconocido.

Era el As más reciente de las Estrellas Cortadas.

Seth Thorne.

¡Clic! ¡Clic!

—No está mal. Los rumores sobre él son definitivamente exagerados, pero no está nada mal. Veo por qué lo están promocionando.

Mientras tomaba fotos, el Reportero Song se giró para mirar a Simon y se quedó helado.

Sobre todo al notar el repentino cambio en su expresión.

—Hah…

Una risita se escapó de los labios de Simon, sus manos temblaban mientras se llevaba la cámara al ojo.

Lo que otros no podían ver, él sí podía.

La oscuridad infinita que rodeaba al hombre.

Una oscuridad tan vasta que casi parecía querer engullirlo todo.

¡Clic—!

—Joder.

—¿Crees que conseguirás un puesto en la próxima clasificación?

—… Dados tus logros en Malovia, suerte o no, no se pueden negar tus contribuciones. ¿Crees que vale lo suficiente como para conseguir una clasificación?

—¿Qué opinas? ¿Crees que conseguirá una clasificación?

Las preguntas no cesaban.

Lo mismo ocurría con los obturadores de las cámaras, que sonaban sin descanso.

¡Clic! ¡Clic! ¡Clic!

Empezaba a ser realmente molesto.

Y, sin embargo, cuando levanté la vista, vi a Kyle, Zoey y los demás sonriendo y saludando a las cámaras. A veces, incluso se detenían, asegurándose de posar para que les tomaran mejores fotos.

«Claro, ellos están acostumbrados a esto».

Realmente no sentí la necesidad de imitarlos.

En lugar de eso, los seguí en silencio desde atrás e ignoré todas las preguntas que me dirigían. Era una de las instrucciones que me habían dado antes del evento, concretamente el equipo de Relaciones Públicas.

Algo sobre construir una imagen «misteriosa» y demás.

La idea me pareció extraña, pero me vino bien, ya que no quería hablar.

Y así…

—Solo una pregunta. ¡Por favor, responda a una pregunta!

—¿Qué opina del próximo anuncio? ¿Es consciente de que, si alguno de ustedes logra entrar en la clasificación, el Gremio alcanzará el Rango de Rey? Debe de haber mucha expectación.

Mis pasos se detuvieron de repente.

Por alguna razón, la última parte de la pregunta tocó una fibra sensible en mí.

«¿El Gremio alcanzará el Rango de Rey si alguien consigue clasificarse? Esto es nuevo para mí».

Nadie me había dicho algo así.

Al levantar la vista, mi mirada se posó en el Jefe de Sección White. Por desgracia, parecía que lo habían elegido como nuestro representante. No me había hecho nada malo personalmente, pero había algo en la forma en que me miraba que me resultaba bastante incómodo.

«No le caigo bien».

De esto, estaba casi seguro.

Afortunadamente, parecía lo bastante responsable como para no causar problemas.

—Por aquí.

Dejando atrás a los reporteros, finalmente nos guiaron al edificio principal del evento.

El espacio era grandioso, tan vasto que mis pasos resonaban con claridad incluso mientras la multitud seguía entrando detrás de nosotros.

Techos altos se extendían sobre nuestras cabezas, arqueados e imponentes, revestidos de intrincados diseños tallados directamente en la piedra. Los pulidos suelos de mármol reflejaban las luces superiores, y cada paso producía un eco agudo y hueco que perduraba más de lo debido.

El pasillo se abría finalmente a un salón inmenso, y lo que inmediatamente captó mi atención fueron las largas hileras de estandartes que colgaban a los lados.

Cada uno llevaba una insignia distinta, representando con orgullo a un Gremio diferente; sus colores y símbolos llenaban el espacio con una presencia silenciosa y abrumadora.

Hileras y más hileras de asientos se curvaban hacia fuera en un suave arco, todos orientados hacia un escenario elevado bañado en una cálida luz dorada. Candelabros de cristal colgaban del techo como constelaciones heladas, esparciendo suaves destellos por toda la sala. Largas alfombras carmesí se extendían por el suelo, guiando a los representantes de los gremios hacia las secciones que les habían sido asignadas.

Realmente parecía uno de esos grandes eventos que estaba acostumbrado a ver en la televisión.

Solo que, en lugar de actores y directores, este lugar estaba lleno de gente que podía arrasar ciudades enteras.

Dondequiera que miraba, había nombres famosos, Maestros del Gremio, Vicecapitanes y élites cuyas hazañas eran noticia todo el tiempo.

Algunos reían de forma casual, otros hablaban en voces bajas y cautelosas. Unos pocos simplemente se sentaban en silencio, con ojos afilados y calculadores, como si juzgaran a cada alma que pasaba ante ellos. En el momento en que entramos, sentí varias miradas dirigidas hacia mí, seguidas de susurros.

—Hemos llegado.

El Jefe de Sección White se detuvo y volvió a centrar su atención en nosotros.

—El evento comenzará en unos diez minutos. Hasta entonces, que todos busquen asiento. Nuestros asientos asignados están en el extremo izquierdo: Fila 17, Sección Z.

El Jefe de Sección señaló nuestra zona designada. Estaba a punto de seguir a los demás cuando, de repente, me detuvo.

—En realidad, espera un momento.

Me miró a través de sus gafas de montura dorada y luego me apartó con suavidad.

—Hay algunas cosas de las que necesito hablar contigo.

Los demás se detuvieron, mirándonos con expresiones interrogantes, pero ignoré sus miradas y me volví hacia el Jefe de Sección. Al final, asentí y musité: —Claro.

—No se preocupen. No tardaré mucho. Vayan ustedes.

Tras despedir a los demás, el Jefe de Sección me condujo hacia el hueco de la escalera, donde la multitud disminuía y había menos gente. Al detenerse, el Jefe de Sección miró a su alrededor antes de ajustarse las gafas.

La sonrisa se desvaneció de sus labios.

—No me caes bien.

Impactante.

Esa noticia me impactó hasta lo más profundo.

Pues no.

Me lo veía venir a la legua.

—… No me gusta cómo te has convertido de repente en el as de todo el Gremio mientras tus verdaderas capacidades siguen sin estar claras. Reconozco que lograste resolver la situación en Malovia, pero el hecho es que sigues siendo mucho más débil que la mayoría de la gente presente aquí, y tus logros palidecen en comparación con los suyos.

Cruzando los brazos, el Jefe de Sección hizo una pausa mientras miraba a un lado. Un grupo de dos personas apareció, y mientras pasaban a nuestro lado, les hizo un gesto de asentimiento con la cabeza antes de volver a centrar su atención en mí.

—Sinceramente, no puedo entender por qué el Maestro del Gremio pondría sus esperanzas en ti, cuando un solo error por tu parte podría hacer que toda nuestra reputación se desmoronara. No entiendo por qué el Maestro del Gremio está dispuesto a correr semejante riesgo, pero los hechos son estos y no puedo hacer nada al respecto. Por eso te he llamado aquí, para advertirte.

Sacándose las gafas y puliéndolas, el tono del Jefe de Sección se volvió más duro.

—Compórtate como es debido. A partir de ahora, todo lo que hagas representará al Gremio. Nada de apariencias descuidadas. Nada de decir palabrotas en las transmisiones en directo, y nada de comportamiento grosero.

Poniéndose de nuevo las gafas, el Jefe de Sección se arregló la ropa y procedió a marcharse.

—Espero que tengas en cuenta mi advertencia. Te estaré vigilando de cerca.

Clank—

Se fue justo después de eso.

…..

Mirando fijamente la puerta que conducía al salón principal, no lo seguí de inmediato.

En lugar de eso, me apoyé en la pared y cerré los ojos. Pensando en cómo sabía lo de la transmisión en directo, no pude evitar sonreír.

«…Vaya que es dedicado».

***

Anuncio de la Clasificación, Salón Principal.

Uno por uno, los Gremios fueron llegando. Los obturadores de las cámaras sonaban sin parar mientras se tomaban fotografías de cada recién llegado. La emoción flotaba densa en el aire, y justo cuando un grupo comenzaba a avanzar, otra fila de coches se detenía.

En el momento en que llegaron los coches, todo el recinto enmudeció.

Entonces…

—¡Ya están aquí!

—¡Rápido! ¡Rápido, ya están aquí!

¡Clic! ¡Clic! ¡Clic! ¡Clic! ¡Clic!

Un muro blanco.

Esa era la mejor manera de describir la escena mientras los flashes de las cámaras centelleaban sin pausa. Poco después, la puerta de uno de los coches se abrió y una figura salió. Un largo vestido negro caía sobre la alfombra roja, y su igualmente largo pelo negro se mecía suavemente tras ella mientras emergía.

Una presión diferente a cualquier otra que la hubiera precedido surgió, llenando todo el recinto mientras los reporteros se detenían al unísono.

A diferencia de la presión asfixiante que exudaban Paragones como Luther, esta presencia era mucho más contenida. Pero innegablemente regia. Parecía pertenecer a alguien que, por naturaleza, estaba por encima de todos los demás.

Liora Halecrest avanzó, con la vista al frente, sin dedicar ni una mirada a la masa de reporteros que se arremolinaba a su alrededor. Una por una, varias figuras salieron del coche tras ella. Sus auras eran afiladas, lo suficientemente intimidantes como para inquietar incluso a los miembros veteranos del Gremio.

Sin embargo, la seguían sin rechistar.

Como si también eso fuera inevitable.

Cruzaron la alfombra en silencio, mientras la multitud se apartaba instintivamente. Por fin, Liora habló.

—Dijiste que él está aquí, ¿correcto?

—…Ah, sí. Debería estarlo.

Respondió una de las personas que la seguían.

—Ya ha llegado.

—Mhm.

Los oscuros ojos de Liora parpadearon mientras miraba hacia la entrada del recinto.

Sinceramente, no le apetecía especialmente asistir al evento. Las clasificaciones significaban poco para ella, sobre todo cuando ya recibía beneficios más que suficientes de su Gremio. No obstante, seguía siendo un evento al que tenía que asistir.

Pero sentía curiosidad.

—¿Qué opinas de él?

Su paso no cambió mientras dejaban atrás la alfombra roja y entraban en el Salón Principal. Solo entonces respondió la figura a su lado.

—Lo he investigado. Su historial es impresionante, pero no extraordinario. Un talento prometedor. Excepcionalmente constante. Hay rumores de que nunca ha fallado.

—¿Nunca ha fallado?

Una fina sonrisa se dibujó en los labios de Liora.

Le pareció algo divertido.

—Yo también era así, ¿no?

—Sí, sí. Usted también fue así una vez.

—Pero al final, fallé.

—Eso es…

—Ha habido muchos como él —continuó Liora, impasible—. Novatos que brillan con fuerza y captan la atención de mucha gente. Aun así, al final, todos fallamos. No hay nadie que no falle. Es inevitable que haya un fracaso en alguna parte.

El séquito permaneció en silencio mientras Liora giraba lentamente la cabeza, sus afilados ojos brillando con una cierta luz.

—Así que dime. ¿Por qué se molestaría mi abuelo en patrocinar a este? ¿Hay algo que yo no sepa?

Reflexionando sobre sus palabras, ella y su séquito finalmente entraron en el salón.

Toda la atención se centró en ellos a su llegada.

¿Cómo podría no ser así?

Pues eran los representantes del Bastión Obsidiana.

Uno de los Cinco Grandes.

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