Desarrollador de Juegos de Terror: ¡Mis juegos no dan tanto miedo! - Capítulo 508

Capítulo 508: Anuncio del ranking [2]

Los Gremios más grandes llegaron al final.

¿Era una demostración de fuerza? ¿…O era más bien para dejar una impresión duradera?

«Bueno, ciertamente está dejando una impresión».

Mientras miraba al nuevo grupo que había entrado en el recinto, no pude evitar enderezarme en el asiento mientras la presión que emanaba de ellos me dejaba sin aliento. Su presencia no se parecía a nada que hubiera sentido de los otros Gremios, y cuando entraron, fue casi como si todo el mundo se hubiera detenido.

Todas las cabezas se giraron, y los susurros no tardaron en llegar.

«Son ellos. Por fin han llegado».

«…Son los primeros en llegar».

«¿Qué puesto crees que alcanzarán este año?».

«No lo sé, pero estoy seguro de que será alto. Con todos los recursos que tienen a su disposición, no hay forma de que alcancen un puesto alto».

Al escuchar las conversaciones a mi alrededor, me hice una mejor idea de quiénes eran los recién llegados. Esto me impulsó a echarles otro vistazo.

«Bastión Obsidiana…».

¿Cómo podría no estar familiarizado con ellos?

Sobre todo después de los recientes acontecimientos con los patrocinios. Incluso ahora, seguía confundido por la repentina oferta. Quiero decir, ¿cómo podía una empresa que trabajaba exclusivamente con miembros de uno de los cinco mejores gremios querer trabajar de repente conmigo?

Algo estaba ocurriendo entre bastidores, y sin duda estaba orquestado por el Gremio.

Solo que no sabía qué era.

También era por esta razón que yo era extremadamente cauto cuando se trataba de ellos.

Como si me hubiera quedado mirando durante demasiado tiempo, una de las miembros del Gremio giró de repente la cabeza en mi dirección. En el momento en que nuestras miradas se encontraron, mi expresión se congeló, un par de profundos ojos negros se clavaron directamente en los míos.

—¡…!

Fue como si me hubieran sumergido en las fosas más profundas del mar. El entorno se contrajo con fuerza alrededor de mi pecho y mi cuello, el ruido se desvaneció hasta que todo lo que pude ver fueron aquellos ojos de un negro profundo que me devolvían la mirada.

«…No puedo respirar».

Bajo semejante mirada, me resultaba imposible respirar.

Quise llevarme ambas manos a la garganta.

Pero, por suerte, antes de que las cosas llegaran a ese extremo, los ojos se apartaron y la figura se marchó junto a todos los demás.

Lo último que recordaba haber visto era su largo pelo negro, que se balanceaba con sus movimientos mientras desaparecía de mi vista.

Para cuando salí de mi aturdimiento, ya se habían alejado mucho.

Reclinado en la silla, la camisa se me pegaba al cuerpo, impregnada de sudor.

Cerré los ojos y respiré hondo.

«¿Pero quién demonios era esa?».

—¿Estás bien?

Como si notara mi extraño comportamiento, Kyle se giró para mirarme. No fue el único. Sentí numerosas miradas dirigidas hacia mí; la del Jefe de Sección, en particular, me pareció bastante hiriente mientras negaba con la cabeza.

—No, estoy bien.

—…¿Estás seguro?

—Sí, solo estoy un poco incómodo.

—Ah.

Kyle pareció entenderlo y finalmente apartó la mirada.

—¿Demasiada gente?

—…Demasiada.

—Tiene sentido.

Se recostó en su silla. Todos los demás le siguieron. Todos excepto una mirada, la de ella, cuyos ojos se fijaron en mí un poco más de la cuenta.

Al devolverle la mirada, nuestros ojos se encontraron.

Catherine enarcó una ceja y gesticuló con los labios.

«¿Qué miras?».

…

«Deja de mirar».

Solo después de notar mi expresión estupefacta se dio la vuelta, con aire completamente satisfecho. Aparté la vista, dirigí mi atención a Zoey y no pude evitar negar con la cabeza.

«¿Por qué son tan diferentes las dos?».

Zoey solía ser arisca, pero solo si te metías con ella. Yo lo hice, y reconocí mi error.

Era completamente diferente de su hermana, que simplemente parecía estar loca de remate.

—¿Hm?

Como si se diera cuenta de mis acciones, la mirada de Zoey se encontró con la mía.

Parpadeó.

—¿Por qué?

Aparté la mirada.

—¿Eh? ¿Por qué? Espera, ¿por qué…?

***

Cada Gremio recibía un trato diferente en función de su categoría.

—Pónganse cómodos, por favor.

Era normal, teniendo en cuenta el tamaño y el poder de cada Gremio de élite. Sobre todo para un Gremio como Bastión Obsidiana. No solo estaban entre los cinco primeros, sino que su producción anual de fragmentos y Puertas completadas también estaba entre las más altas.

Los propietarios del recinto querían establecer buenas relaciones con ellos.

Pero aparte de eso, también infundían mucho respeto.

—…Si hay algo que deseen, por favor, hágannoslo saber de inmediato. Haremos todo lo posible por complacerles.

—Mhm.

Tras despedir al asistente, Liora se dirigió al balcón, desde donde podía contemplar todo el recinto. Desde lo alto, la vista era grandiosa. Podía sentir varias miradas de envidia dirigidas hacia ella, pero nada de eso le preocupaba.

Estaba acostumbrada a tales miradas.

Pero…

«Es peculiar».

Había una mirada en particular que Liora no podía olvidar.

Al principio no había sido más que interés. Solo había querido ver si había algo especial en el que su abuelo había elegido. Al verlo de primera mano, la verdad es que no parecía tan especial.

Seguía en la Primera Orden. Eso era innegable.

Pero no fue su Orden lo que le llamó la atención.

«Esos ojos».

Liora recordó aquellos ojos que la habían mirado, aparentemente muertos e inexpresivos, ojos que ni siquiera habían vacilado bajo su mirada. Hasta cierto punto, se parecían a los suyos. De una forma casi escalofriante.

Pero los ojos de ella eran especiales.

Algo que solo poseían los de su familia.

Pero, más que nada, había una ligera diferencia entre los ojos de ella y los de él.

Mientras que los ojos de ella albergaban una profunda oscuridad, los de él eran diferentes. En lugar de albergar la oscuridad, era casi como si intentaran contenerla. Como si esos ojos fueran una jaula que restringía la oscuridad en su interior.

«¿Le estoy dando demasiadas vueltas?».

Agarrando la barandilla de mármol que tenía delante, los ojos de Liora se entrecerraron mientras seguía observando a la gente de abajo.

¡Clic! ¡Clic!

Las luces del auditorio parpadearon al unísono, permitiendo que la oscuridad se apoderara del lugar.

Todo el ruido cesó de golpe.

Y en medio de tal silencio, los labios de Liora se separaron.

—…¿Son esos los ojos que pertenecen a un humano?

***

¡Clic—!

Tras la oscuridad, llegó la luz.

El escenario se iluminó de repente, y una figura apareció en su centro. Llevaba un traje oscuro, el pelo negro pulcramente peinado hacia un lado, y sonreía ampliamente. El presentador del evento había llegado por fin.

Le siguieron los aplausos.

Imité a los que me rodeaban, a pesar de no saber quién era el hombre. Pero a juzgar por la acogida, parecía caer bastante bien.

Incluso Kyle parecía emocionado.

—¡Gracias! ¡Muchas gracias! ¡Gracias! Bienvenidos a los Anuncios de Clasificación.

El hombre hizo un par de reverencias antes de que el ruido cesara.

A lo lejos, resonaba el zumbido de las cámaras al moverse, capturando cada momento del evento.

Cierto, este evento se estaba retransmitiendo en directo.

—Para quienes nos siguen, han sido un par de meses duros para nosotros —dijo el hombre, ajustándose la corbata con expresión afligida—. Bueno, al menos para la mayoría de nosotros.

Miró a algunos grupos en particular, provocando que resonaran las risas.

Parpadeé un par de veces, sin entender muy bien el chiste. Entonces caí en la cuenta al ver cómo las expresiones de algunos se torcían.

Se estaba burlando de los que no asistieron al incidente de Malovia.

—Bueno, bromas aparte, no hace mucho tiempo, un incidente barrió el mundo entero con la aparición de una de las Puertas más peligrosas hasta la fecha. Una Puerta de Rango . Fue una Puerta donde muchos de nuestros colegas murieron y, por desgracia, nos fueron arrebatados, y aunque, en términos de muertes y bajas, fue inferior a la mayoría de los grandes brotes, esas pérdidas todavía dejan una herida en nuestro mundo.

Con un suspiro, el hombre levantó la vista.

—Este no es un trabajo fácil. Arriesgamos nuestras vidas cada día para proteger la paz general de este mundo. Es por esta razón que organizamos un evento como este. No solo por el reconocimiento, sino para recordar al mundo que existe gente capaz.

—Que incluso en los momentos más difíciles, estaremos aquí para mantener la línea contra los peligros que nos acosan. Puede que despreciéis a algunos por no presentarse, pero sus logros hablan por sí solos.

—Sus contribuciones han quedado marcadas para que el mundo las vea. Por lo tanto, me gustaría que todo el mundo apreciara a todos los colegas que han llegado hasta aquí. ¡No están aquí por enchufes, están aquí porque se lo han ganado!

¡Plas! ¡Plas! ¡Plas—!

Un estruendoso aplauso siguió a su discurso.

Al mirar a mi alrededor, pude ver que a muchos les habían conmovido las palabras del hombre. Incluso Kyle parecía conmovido, llevándose la mano al rabillo del ojo.

«¿Pero qué cojones?»

—Muy bien, sin más preámbulos, no perdamos más tiempo. Pasemos directamente al anuncio de la clasificación. Estoy seguro de que todos los presentes están ansiosos por ver cuál es su puesto.

Haciendo una pausa, el presentador sonrió ambiguamente mientras miraba a su alrededor. Al hacerlo, no pude evitar sentir que su mirada se detenía en mí un poco más que en los demás.

No era mi imaginación, ¿verdad?

—…Va a haber muchas sorpresas.

—Como son mil los nombres que tenemos que anunciar, lo haremos en tandas. Así nos aseguramos de que el evento transcurra sin problemas y no se alargue durante las próximas horas.

El MC se metió la mano en el bolsillo y sacó su teléfono.

—Para que todo fluya sin problemas, aquellos que probablemente sean anunciados para las clasificaciones recibirán una notificación en su teléfono. Deben levantarse y dirigirse al escenario de inmediato con todos los demás que hayan sido llamados. Mientras tanto, a medida que suben, yo anunciaré sus logros. Procederemos en tandas de cincuenta. Después de eso, todos recibirán su clasificación oficial y pasaremos a la siguiente tanda.

Las instrucciones eran claras y sencillas.

No había nada de lo que nadie pudiera quejarse. De hecho, me alegraba de que las cosas estuvieran organizadas así. La idea de asistir a un evento que durara horas, con cada individuo dando su propio discurso, me resultaba nauseabunda.

—¿Empezamos?

El MC sonrió a las cámaras y las luces se atenuaron.

Poco después, un asistente subió al escenario y le entregó un sobre dorado al MC. Por alguna razón, el ambiente se volvió tenso, con todos los ojos fijos en el MC. Al mirar a mi alrededor, pude ver que todos los demás llevaban la misma expresión de tensión.

Esto era especialmente cierto en el caso del Jefe de Sección.

No dejaba de lanzar miradas en dirección a Clara. Pensando en la información que había obtenido, sabía que ella era la mayor esperanza del Gremio para conseguir una clasificación. Si obtenía una, era probable que la ascendieran a Grado Rey.

Desviando mi atención hacia Kyle, murmuré: —Me pregunto si él también tendrá una oportunidad.

—¿Mmm?

Al oír mis pensamientos, Kyle se dio la vuelta.

Luego se señaló a sí mismo.

¿Yo?

Me encogí de hombros.

«¿Por qué no?».

—Imposible.

Kyle negó con la cabeza.

—Mis logros no son ni de lejos suficientes.

Sonaba bastante seguro.

Bueno, de acuerdo.

Volví a centrar mi atención en el MC cuando por fin empezó a hablar.

—Para nuestro primer Paragón del año, ocupando el puesto 1000, tenemos a Randy Cavalier del Gremio de Hierro Atado.

De inmediato se produjo una oleada de aplausos mientras un hombre alto con un traje gris se ponía de pie. Su rostro brilló de alegría en el momento en que se anunció su nombre y, echándose hacia atrás su pelo engominado, caminó hacia el escenario con pasos seguros.

—Con una tasa media de finalización de Puertas que le ha valido una sólida calificación B, más de ciento cincuenta finalizaciones de Puertas con éxito y contribuciones notables a la reciente operación de Malovia, Cavalier se ha asegurado su lugar entre los distinguidos homenajeados de este año. Haciendo su primera aparición en las clasificaciones con tan solo veintiséis años, su futuro brilla con una promesa extraordinaria. Por favor, acompáñenme a felicitar a Cavalier.

Los aplausos se hicieron más fuertes cuando Cavalier llegó por fin al escenario, donde el MC le entregó una brillante tarjeta de metal. Desde donde yo estaba sentado, no pude ver exactamente lo que ponía, pero lo más probable es que fuera la confirmación oficial de su clasificación.

Pero no todo el mundo parecía feliz.

La expresión del Jefe de Sección era bastante tensa, sus manos se aferraban al reposabrazos con una fuerza increíble.

Por un momento, casi pareció que la silla crujía.

—A continuación, tenemos a otro nuevo participante.

Sosteniendo la tarjeta, el MC sonrió.

Y en el mismo momento en que lo hizo…

¡Ding!

Oí una notificación repentina.

La zona a nuestro alrededor se paralizó al instante mientras todas las cabezas se giraban lentamente.

—¿Qué coño?

Sosteniendo su teléfono y mirando el mensaje, Zoey levantó lentamente la cabeza. Antes de que tuviera tiempo de procesar la situación como era debido, el MC habló.

—En el puesto novecientos noventa y nueve, reconocemos a Zoey Terline del Gremio de Estrellas Cortadas. Gracias a un talento innegable, ha ascendido al Quinto Orden, y sus decisivas contribuciones durante el incidente de Malovia no han pasado desapercibidas. Sí, muchos de ustedes ya pueden intuir el patrón que emerge esta noche. Este año, el servicio prestado en Malovia tiene un peso considerable en la medición de la clasificación. Por favor, acompáñenme a aplaudir a Zoey Terline.

Todavía atónita, Zoey se levantó lentamente.

—Esa… soy yo, ¿verdad? No me lo estoy imaginando, ¿o sí?

—No te lo estás imaginando.

El Jefe de Sección intervino, con una expresión extrañamente contenida mientras aflojaba su agarre del reposabrazos. ¿Estaba feliz o estaba enfadado?

No sabría decirlo.

—Deberías darte prisa. Todo el mundo está mirando.

—Ah, eh… sí.

A instancias del Jefe de Sección, Zoey salió de su ensimismamiento y caminó de inmediato hacia el escenario principal. La ronda de aplausos fue tan fuerte como la anterior, y muchos la felicitaron por el camino, pero a juzgar por su expresión, no creo que Zoey se diera cuenta siquiera de la situación.

Parecía completamente ausente.

Pero ahí no acabaron las sorpresas.

—…Y en el puesto novecientos setenta, reconocemos a otro distinguido miembro del Gremio de Estrellas Cortadas. Al igual que su colega, Zoey Terline, sus logros en la Puerta de Malovia fueron imposibles de ignorar.

¡Ding!

El teléfono de Kyle sonó un momento después mientras lo miraba aturdido.

Al final, caminó hacia el escenario de forma muy parecida a Zoey. Cuando recibió su tarjeta y se paró junto a ella, los dos se miraron con la misma expresión de estupefacción.

¿Es esto real?

Me recliné en mi asiento, echando un vistazo a los miembros restantes del Gremio. Había una persona en particular a la que estaba prestando atención.

Catherine…

Aunque su expresión parecía normal, incluso feliz, podía sentirlo en lo más profundo de mí. Estaba furiosa. La forma en que miraba a su hermana y la forma en que se aferraba al reposabrazos de su silla eran las mayores pistas.

Apartando la mirada antes de que pudiera explotar contra mí, se anunció un nuevo nombre.

—…No es su primera vez en las clasificaciones, pero es la más alta que ha alcanzado. Tras salir y volver a entrar habitualmente, tenemos a otro miembro del Gremio de Estrellas Cortadas.

Haciendo una pausa, el MC murmuró: —Parece que este año están que arden.

¡Ding!

Clara se levantó sin siquiera mirar su teléfono.

Los aplausos fueron mucho más apagados esta vez, y las miradas de todos se desviaban entre ella, Kyle y Zoey en el escenario. Aunque ocupaban los puestos más bajos, el Gremio de Estrellas Cortadas ahora tenía tres Paragones. Era un logro que nadie podía ignorar.

Pude sentir cómo la forma en que la gente nos miraba cambiaba ligeramente.

No, era más como si… nos estuvieran echando un segundo vistazo. Algo que nadie se había molestado en hacer desde el principio, aparte de mirarme fijamente por puro interés.

—Esto será todo para la primera tanda. Demos un aplauso para todos. En unos momentos, anunciaré la siguiente tanda. Para los que están en el escenario, por favor, vuelvan a sus asientos.

Siguió una fuerte ronda de aplausos mientras todos volvían a su asiento.

Clara, Zoey y Kyle volvieron un momento después y, al sentarse, ninguno de los tres dijo una palabra.

Hasta que…

—¿Esto no es falso, verdad…?

Habló Zoey, con la mirada vagando hacia la tarjeta que tenía en la mano.

Kyle negó con la cabeza.

—No… no lo es.

—¿De verdad hemos clasificado, verdad?

—Sí, lo hemos hecho.

—¿Cómo lo hemos conseguido? Siendo realistas, no debería ser posible.

Zoey se tapó la boca, mientras el peso de la situación finalmente caía sobre ella.

Respirando hondo, Kyle guardó su tarjeta.

—Ya lo han dicho, ¿no? Es por nuestras contribuciones en Malovia.

—Sí, pero si hablamos de contribuciones…

Entonces, como si algo hiciera clic en su mente, se giró para mirarme, y sus ojos se abrieron ligeramente.

No fue la única. Pude sentir que numerosas miradas se volvían en mi dirección.

Sintiendo todas sus miradas, simplemente negué con la cabeza.

«Imposible».

Es que no puede ser…

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