Desarrollador de Juegos de Terror: ¡Mis juegos no dan tanto miedo! - Capítulo 523

Capítulo 523: Preparativos para el Congreso Mundial [3]

Paso. Paso—

Los tranquilos pasos de Liora resonaban por el pasillo, su túnica oscura ondeando con cada zancada mientras fruncía el ceño con fuerza.

«…Al principio dudaba un poco, pero ahora parece que es verdad. Realmente parece que el Abuelo se ha interesado por él».

¿Pero por qué?

Eso era algo que Liora de verdad no podía entender.

Lo había visto en persona durante el Anuncio de Clasificación. Aunque parecía un poco interesante, eso era todo. No le produjo ninguna sensación abrumadora ni nada por el estilo.

Simplemente parecía… bastante normalito.

«¿Me estoy perdiendo algo?».

Liora le daba vueltas a sus pensamientos con calma.

Cuanto más pensaba en la situación, más confundida se sentía. Por mucho que intentara encontrarle sentido al interés de su abuelo, más se confundía.

¿Era por lo de Malovia?

«Claro, eso no estuvo mal, pero no debería ser suficiente para atraer la atención del Abuelo. Al menos, no de la forma en que se explicaba en los informes oficiales. Entonces… ¿podría haber algo que yo no sé y que solo él conoce? Pero no veo a ningún otro Gremio importante mostrando interés por él».

Aun así, aunque Liora tenía sus dudas, no se atrevía a expresarlas.

Puede que su abuelo fuera viejo, pero no era alguien que cometiera errores. Había forjado su carrera a base de encontrar a los mejores talentos del mundo.

Si le había echado el ojo a Seth, entonces había una buena razón.

Los pensamientos de Liora se aligeraron al llegar a ese punto. De cualquier forma, todo lo que tenía que hacer era ayudarlo en caso de que necesitara ayuda. Eso era todo lo que su abuelo le había pedido.

No era una petición tan difícil.

Arreglándose el pelo, Liora siguió caminando.

Pero justo cuando había dado unos pasos más, se detuvo.

Entrecerró los ojos en el momento en que vio a los dos individuos que se acercaban desde la dirección opuesta, con sus pasos firmes y sus miradas indiferentes. Tenían un extraño parecido con ella, sobre todo esos ojos oscuros.

Pero a diferencia de los de ella, sus ojos no expresaban más que frialdad e indiferencia mientras Liora se hacía a un lado y se inclinaba ligeramente.

—Padre. Madre.

Ninguno de los dos se detuvo; pasaron de largo sin siquiera dirigirle una mirada.

Liora cerró los ojos y apretó los puños en silencio.

La situación no tenía nada de sorprendente. Siempre habían sido así y Liora se había acostumbrado a su indiferencia.

Pero… ¡Pero…!

«Da igual».

Sin decir nada más, Liora recompuso su expresión y su ánimo y se marchó.

No había necesidad de pensar demasiado en extraños.

***

—¡Damas y caballeros, bienvenidos!

Habló un hombre vestido con un traje impecable, con una amplia sonrisa.

—El escenario está listo, la tensión va en aumento y, en solo un día, comienza el Congreso Mundial. Se puede sentir cómo crece la expectación en todo el mundo. Los analistas se preparan, las predicciones no paran de llegar y, sí, las casas de apuestas ya han abierto sus tablones.

Una tabla apareció junto al hombre, mostrando todas las probabilidades para el próximo Congreso Mundial.

—Este va a ser un año interesante.

Dijo Adam Porier, ajustándose su pulcro traje gris mientras ponía las manos sobre la mesa redonda y ovalada de color blanco y continuaba hablando.

—¡Y déjenme decirles que la expectación por este próximo Congreso crece a cada minuto! No se trata solo de qué Gremio acumulará más puntos y se llevará el protagonismo. No, no… Todas las miradas están puestas en la pregunta más importante: ¿se mantendrán firmes los llamados «Cinco Grandes Inamovibles» o estamos a punto de presenciar una sacudida que nadie vio venir?

El Congreso Mundial era más una medida de la destreza de los Gremios que del rendimiento individual. Era un escenario donde los Gremios enviaban múltiples equipos y acumulaban puntos a lo largo del evento.

Al final del evento, el Gremio que alcanzara la mayor cantidad de puntos se convertiría en el ganador, con recompensas adicionales como el JMV del torneo y la Estrella Revelación del Año.

—Cada año, los Cinco Grandes han monopolizado los primeros puestos. ¿Será este año diferente? ¿Mostrará por fin un Gremio signos de romper el estancamiento? ¿Qué opinas, Merylin?

Adam se volvió hacia su colega de la derecha, una mujer vestida con un traje pulcro y con el pelo oscuro recogido en un moño. Sus dientes blancos y limpios se mostraron al sonreír, resaltando sus rasgos suaves y agradables.

—Esa es una buena pregunta, Adam.

Ella retomó el tema mientras un nuevo panel aparecía a su lado.

—Hay algunos candidatos a los que prestar atención además de los Gremios más grandes. En particular, diría que el Gremio Arithmus es uno a tener en cuenta. Han construido una sólida reputación recientemente, con varias estrellas en ascenso que han entrado en las clasificaciones de los Paragones. Ahora tienen cuatro Paragones, incluido el recién llegado Hermes, que se situó en torno al puesto 700.

Cuatro perfiles aparecieron a su lado mientras empezaba a repasarlos uno por uno.

—Además del Gremio Arithmus, están el Gremio del Sol Vespertino, el Gremio Melson Sanders, el Gremio Asteroide, el Gremio Samsara, el Gremio Ámbar Nirvana y, por último, el Gremio de Estrellas Cortadas.

—¿El Gremio de Estrellas Cortadas?

Adam mostró una expresión de sorpresa al mirar a su colega.

—Sí, también los he incluido en la lista. A pesar de que las casas de apuestas muestran que tienen las probabilidades más bajas entre los Gremios mencionados para romper el statu quo de los grandes Gremios, creo firmemente que son un Gremio al que hay que prestar atención.

—¿Es por el Paragón recién clasificado, Seth Thorne?

—Eso es parte, pero también ahora tienen cuatro Paragones propios. No muchos Gremios pueden presumir de esa cifra.

De hecho, aparte de los Gremios principales, la mayoría de los Gremios solo tenían uno o dos Paragones como máximo, y el Gremio centraba todos sus recursos y atención en ellos. Que un Gremio tuviera cuatro… no era una hazaña fácil.

—Pero ¿de verdad crees que tienen alguna posibilidad de lograrlo?

—Sinceramente, no.

Respondió Merylin con honestidad.

—De hecho, incluso ahora, dudo de las cualificaciones de algunos de los miembros que han alcanzado las clasificaciones. Ninguno de ellos debería haberse clasificado y, sin embargo, aquí están, entre los mil mejores del mundo. Aun así, independientemente de mis dudas sobre sus habilidades, el hecho es que están clasificados. Pero esa no es la razón principal por la que no creo que vayan a tener un buen desempeño.

—¿Ah, sí?

Adam enarcó una ceja, curioso por escuchar sus pensamientos.

Tras respirar hondo, Merylin miró a las cámaras.

—…La verdadera razón por la que dudo que el Gremio de Estrellas Cortadas lo consiga es por su estrella, Seth Thorne.

Antes de que nadie pudiera decir nada, ella continuó: —Dejemos a un lado mis dudas sobre sus habilidades y el hecho de que es un Primera Orden. Mi principal motivo de preocupación es su equipo. Por lo que he oído, ha decidido descartar cualquier posibilidad de ir con un equipo de élite y en su lugar ha optado por quedarse con su antiguo equipo que, francamente, ni siquiera debería poder clasificarse para el Congreso.

—¡¿Qué?!

Los ojos de Adam se abrieron de par en par.

—¿Hablas en serio? Esto no puede ser cierto…

—Sí, eso puedo confirmarlo.

Respondió Merylin, con la voz más severa.

—Por lo que parece, está demasiado apegado a su propio equipo, a pesar de que no son lo suficientemente fuertes como para seguirle el ritmo. En un torneo tan importante como este, tu equipo es uno de tus activos más valiosos. Aferrarse a un equipo mediocre cuando tienes la oportunidad de unirte a uno de élite es, francamente, una decisión muy poco sabia. Es por esta razón que, aunque he incluido al Gremio de Estrellas Cortadas como uno a tener en cuenta, es más bien por—

¡Clic!

El televisor se apagó y el silencio se apoderó de la habitación.

Durante varios segundos, el silencio persistió.

Pero entonces—

—¿Fue realmente una buena decisión filtrar la noticia sobre la situación del equipo, Maestro del Gremio?

Una voz rompió el silencio. Se trataba de uno de los asistentes del Maestro del Gremio, que lo estaba mirando.

Dejando el mando a distancia, el Maestro del Gremio sonrió.

—Si no me hubieran presionado hasta este punto, no lo habría hecho.

—Pero ahora que lo ha hecho, habrá mucho revuelo en internet y por parte de los reporteros.

—No pasa nada.

Respondió el Maestro del Gremio, con expresión aún tranquila.

—No es como si no estuviéramos acostumbrados a tal revuelo, ¿verdad?

Le dirigió a su asistente una mirada significativa.

El asistente abrió la boca, pero al final la cerró.

—¿Te preocupa que haya sido una decisión equivocada?

Preguntó de repente el Maestro del Gremio, como si leyera los pensamientos de su asistente. El asistente abrió la boca, intentando hablar, pero al final, simplemente asintió.

—Sí. Esto parece—

—Lo hice para que tenga algo de margen de maniobra.

Lo interrumpió con calma el Maestro del Gremio, con un porte sereno.

—Cuando falle, al menos tendremos una excusa. Aunque su reputación sufra un golpe, no caerá hasta el fondo. Podremos atribuir su fracaso a su «equipo».

—…Ah.

—Y, sobre todo…

El Maestro del Gremio hizo una pausa, entrelazando las manos frente a él.

—Necesita cargar con el peso de su decisión.

Sines.

La capital de la isla principal de Andora.

Con una población estimada de 48 millones de personas, era la ciudad más grande conocida en todo el mundo. Gracias a su infraestructura multinivel y a sus sistemas de transporte que recorrían tanto los cielos como el subsuelo, Sines funcionaba como una máquina viviente suspendida en el cielo.

Las líneas elevadas de maglev conectaban los distritos distantes, mientras que las redes subterráneas se encargaban de los servicios, el transporte de mercancías y la monitorización de las Puertas sin perturbar el flujo de la vida cotidiana en la superficie.

Era realmente una ciudad del futuro.

—Todos, por favor, suban al autobús con cuidado. Partiremos en breve hacia el Megacinturón Urbano central.

Bostezando, miré al Jefe de Sección White. Su sola presencia me dio ganas de dar media vuelta y no participar en el evento, pero sabía que no podía hacerlo, así que solo pude fingir que no existía y subir al autobús.

Ya había bastante gente sentada dentro. Incluso vi a Kyle, Zoey, Clara y los demás.

Pensé en saludarlos, pero me detuve al notar lo tensas que estaban sus expresiones.

Sobre todo, al sentir cierta mirada sobre mí, decidí tomar asiento.

«… ¿Cómo pueden dos hermanas ser tan diferentes?»

Me froté las mejillas. Incluso ahora, casi sentía como si su mirada pudiera quemar.

«Me pregunto cuánto tardaremos en llegar al distrito urbano».

Sines se dividía en cinco distritos, cada uno tan vasto que podía funcionar como una ciudad en sí misma.

El Distrito Apex se erigía en su centro, lleno de torres de cristal y agujas gubernamentales. Más allá se extendía el Distrito de los Gremios, dividido en un cuadrante reclamado por los Cinco, y los demás Gremios se ubicaban dentro de cada cuadrante.

Nosotros también estábamos allí.

El Megacinturón Urbano se extendía hacia afuera, donde vivía la mayor parte de la población. Más allá se encontraba el Anillo Industrial e Infraestructural, y aún más allá, las Ciudades Satélites Periféricas.

Ciudades de baja altura con viviendas baratas.

«Dado que el Megacinturón Urbano tiene la mayor población, es normal que celebren el evento allí. Pero, por lo que sé, hay otra razón para hacerlo ahí. Aunque no estoy muy seguro».

—Parece que ya estamos todos.

Subiendo al autobús, el Jefe de Sección White sostenía un bloc de notas. Ajustándose sus gafas de montura dorada, empezó a hablar.

—El viaje no será largo, entre media hora y una hora, dependiendo del tráfico. Entraremos en la Arena Sylian, donde están reunidos los otros Gremios. Como los eventos cambian cada año, no puedo decir con certeza qué pasará o qué se les pedirá que hagan, pero de ninguna manera será fácil. El objetivo principal es acumular tantos puntos como sea posible sin ser eliminados. Ninguno de ustedes debe ser eliminado.

Hizo una pausa. Sí, una pausa, y me miró directamente a mí.

No a todos los demás, sino a mí.

Fruncí el ceño, pero en ese mismo instante él desvió la mirada.

—Ser eliminados nos restará puntos, lo que dificultaría que nuestro Gremio consiga una buena clasificación. Naturalmente, el equipo con más puntos obtenidos dentro de nuestro Gremio será recompensado. Espero que todos ustedes se esfuercen por alcanzar tales honores.

El Jefe de Sección guardó el bloc de notas y recorrió a todos con la mirada.

—Estén preparados.

Murmuró, con la voz cargada de cierta tensión.

—… A partir de este momento, el Congreso da comienzo.

El autobús se puso en marcha justo después de eso.

*

La Arena Sylian superó con creces mis mayores expectativas.

En el momento en que el autobús se acercó a la arena, una estructura enorme, mucho más allá de cualquier cosa que hubiera visto, apareció ante mi vista. Su masiva estructura ovalada, recubierta de una superficie metálica reluciente que reflejaba el resplandor del sol, casi parecía el nido de un pájaro.

Si no lo había sentido antes, el fervor por el próximo Congreso Mundial era ahora inconfundible. Era evidente en los incontables coches que abarrotaban las carreteras elevadas que se arqueaban en el aire, así como en los aviones y helicópteros que sobrevolaban, cada uno con diferentes estandartes.

«Gracias a dios que tenemos nuestra propia carretera designada. De lo contrario…»

Observé cómo el autobús adelantaba a los otros coches. Mientras lo hacía, le siguieron fuertes pitidos.

¡Bip! ¡Bip! ¡Biiiiip—!

Cada uno provenía de los coches de alrededor, la gente dentro saludaba en nuestra dirección mientras algunos abrían sus ventanillas para hacer fotos al autobús.

Fruncí los labios en silencio antes de desviar la mirada, cerrar los ojos y aclarar mi mente.

La magnitud de este evento había superado con creces mis más locas expectativas y, mientras me reclinaba en mi asiento, inconscientemente me llevé la mano al pecho.

Fue también en ese momento cuando lo sentí.

Ba… ¡Golpe! Ba… ¡Golpe!

Esto…

Me di cuenta de la situación de inmediato y abrí los ojos.

«¿Estoy… emocionado?»

Yo…

—¡Todos arriba! ¡Ya hemos llegado!

Antes de que me diera cuenta, el autobús se había detenido. Mirando a mi alrededor y viendo a todos levantarse, los seguí y bajé del autobús. La tensión que flotaba en el ambiente era aún más pronunciada que al principio, y al bajar del autobús, también me di cuenta de que otros autobuses se detenían, y otros individuos bajaban al mismo tiempo que nosotros.

En el momento en que se dieron cuenta de nuestra presencia, se quedaron helados, con una expresión que se tornó hostil.

Tomé nota de sus expresiones y me ajusté la mochila mientras seguía al Jefe de Sección, que nos condujo hacia un túnel donde un grupo de hombres vestidos de negro esperaba para recibirnos.

Echaron un vistazo rápido a nuestras identificaciones e hicieron un escaneo igualmente rápido de nosotros antes de darnos a cada uno un pase.

[Miembro Participante: Seth Thorne]

[Estrellas Cortadas]

Me colgué el pase al cuello y seguí al Jefe de Sección a través del túnel.

Nadie hablaba.

Nadie podía hablar.

¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!

Un fuerte sonido de golpes resonó por todo el túnel.

Era extremadamente fuerte. Tan fuerte que todos podían sentirlo. Con cada golpe, casi parecía que estuviera ocurriendo un pequeño terremoto.

—¿Qué está pasando?

—… ¿Qué ocurre?

La confusión fue inevitable, pero no duró mucho, ya que llegamos al final del túnel.

¡GOLPE! ¡GOLPE!

El sonido de los golpes se hizo más fuerte, y se me puso la piel de gallina.

¡GOLPE! ¡GOLPE! ¡GOLPE—!

Mi ritmo cardíaco se aceleró y mis pasos se ralentizaron mientras la luz comenzaba a filtrarse desde el final del túnel.

Después de lo cual, oí una voz potente.

—¡Y ahora, demos la bienvenida a los miembros del Gremio de Estrellas Cortadas!

¡BUUUM!

Fue como si el mundo entero hubiera explotado. Mi visión se amplió al salir del túnel, un mar de gente me recibía, miles gritando a pleno pulmón.

El vello del dorso de mi mano se erizó aún más mientras asimilaba la escena que tenía ante mí.

Pero, por encima de todo, lo oí.

—¡Buuuu!

—¡Lárguense de aquí!

—¡Fraudes! ¡Buuuu—!

Los abucheos del público superaban poco a poco a los vítores. Muchos de ellos procedían muy probablemente de los seguidores de otros Gremios, o incluso de particulares. Pero, por encima de todo, podía sentir que muchos iban dirigidos a mí.

—¡Eres un fraude! ¡Todos ustedes son unos fraudes!

—¡Devuelvan su clasificación! ¡Fraude!

Por alguna razón, me encontré tapándome la boca en el momento en que oí los abucheos.

—¡Eres un estafador!

—¡Un cabrón con suerte…! ¡Fraude!

Al oír los abucheos, me masajeé la cara. Todos los demás me miraron. Algunos estaban preocupados, otros sonreían.

Asimilándolo todo, presioné mi mano con más fuerza.

«Ah, mierda. Este no es el lugar. Este realmente no es el lugar…»

No debería estar haciendo esto.

Pero ¿por qué?

¿Por qué no puedo dejar de sonreír?

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