Desarrollador de Juegos de Terror: ¡Mis juegos no dan tanto miedo! - Capítulo 537

Capítulo 537: La Niebla [4]

Crepitar~

El fuego crepitaba, el humo se elevaba y se disolvía en la niebla circundante mientras el grupo se sentaba alrededor de la fogata improvisada, con las pupilas reflejando las llamas parpadeantes.

Nadie dijo una palabra mientras todos permanecían sentados en silencio.

Pero el silencio apenas duró unos segundos, pues Niel sacó sus gafas y, mientras las limpiaba con un pequeño paño, comenzó a hablar.

—El Punto Z era originalmente un distrito industrial y de investigación sin nada destacable, construido alrededor de una instalación gubernamental de energía experimental. La población de la zona era de cientos de miles. No era una gran ciudad, pero tampoco un pueblo pequeño.

Crepitar~ Crepitar~

Mientras el fuego seguía crepitando, Niel volvió a ponerse las gafas.

—… Pero la razón por la que hay tanto interés en el Punto Z es que, a diferencia de las otras zonas invadidas por anomalías, esta permaneció relativamente tranquila. A las seis horas de la aparición de la niebla, todos los ciudadanos se desvanecieron. Pero ese no es el aspecto más preocupante de todo esto. Lo que es más preocupante es esto.

Niel metió la mano en su mochila y sacó una pequeña radio. Una que parecía sacada de varias décadas atrás.

Jugueteó con la antena de la parte superior y luego la encendió.

—¡Khhh! ¡Khhh…!

La estática llenó el entorno, ahogando el crepitar del fuego.

Pero pronto, la estática comenzó a desvanecerse. Poco a poco, se debilitó hasta que finalmente unas voces resonaron desde el altavoz.

—¡Hoy es un día… soleado! ¿Cómo están todos? ¡Les habla su presentador de radio, Winderhost, y hoy les traigo las últimas noticias!

Niel miró a todos mientras la radio continuaba.

—El día de hoy ha sido bastante tranquilo. Se reportaron algunos accidentes de coche, junto con algunos robos, pero nada grave. El Jefe de Policía ya ha arrestado a los responsables.

¡Clic!

Niel apagó la radio.

—Debería ser imposible que la radio funcione. Por no hablar de que ya nadie usa la radio, pero es que aquí no debería haber señal. La Niebla ha hecho imposible que haya cualquier tipo de señal. Así que…

Niel se quedó mirando la radio, con expresión tensa.

—… Entonces, ¿cómo es posible que la radio funcione así?

Crepitar~

Sus palabras fueron recibidas por el crepitar del fuego.

Nadie respondió. Nadie podía responder.

Pero al final, Joanna abrió la boca.

—Esto podría ser obra de la anomalía responsable de la desaparición de la gente de aquí. También podría ser lo que hizo que los escuadrones que nos enviaron a rescatar se desvanecieran.

—Es posible.

Niel asintió, volviendo a guardar la radio. Aunque estaba explicando la situación a todos, era consciente de que ya todos conocían la información que estaba compartiendo. De hecho, todos llevaban también una radio consigo.

La radio…

Era uno de sus activos más importantes.

—Uf, esto es jodidamente espeluznante.

Nora murmuró mientras se incorporaba, estirando la espalda. —… E incómodo —añadió mientras ponía una mueca.

—No, pero en serio. ¿Cuánto tiempo más tenemos que descansar? Cuanto más tiempo estamos aquí, más espeluznante se vuelve este lugar.

Nora miró a su alrededor. La niebla se había espesado rápidamente y el cielo se había oscurecido hacía tiempo. Aún podía ver, pero solo a unos pocos metros delante de ella.

Las ramas eran la peor parte. Ya no parecían árboles. Parecían agujas oxidadas atravesando una sábana blanca. Estaban quietas, pero a medida que ella se movía, la perspectiva cambiaba, haciendo que pareciera que se inclinaban hacia ella.

—… Este lugar me da un puto mal rollo.

—Contrólate.

Joanna comentó mientras se ponía de pie, con los labios curvados en una media sonrisa.

—Hemos pasado por cosas mucho peores. Esto ni siquiera es para tanto.

Sosteniendo una linterna, comenzó a alejarse de la fogata.

—¿Adónde vas?

—¿Adónde si no? Solo tengo que encargarme de mis asuntos.

—Ah, de acuerdo.

Joanna no miró hacia atrás. Encendió la linterna y un haz de luz atravesó la niebla, iluminando el camino.

No fue muy lejos. Lo suficiente como para seguir oyendo el crepitar del fuego, pero lo bastante lejos como para que ninguno de ellos pudiera verla. Allí encontró un lugar apartado para encargarse de sus asuntos.

Por supuesto, había tomado precauciones, atándose una cuerda al tobillo para no perderse. Si algo ocurría, los demás se darían cuenta.

¡Crunch—!

El crepitar del fuego era lo único que impedía que el silencio a su alrededor se sintiera pesado. Joanna miró a lo lejos, pero el mundo terminaba a dos metros de distancia. La niebla no se desplazaba sin más, sino que permanecía allí, densa e inmóvil, como el agua en las profundidades del mar. Tenía un peso que le hacía doler los pulmones, y cada respiración se sentía más pesada que la anterior.

Todo estaba extrañamente quieto. No había viento que moviera la niebla, ni grillos, ni susurro de hojas. Era el tipo de silencio que hacía que los latidos de su propio corazón sonaran como un tambor en sus oídos.

Joanna bajó la mirada, intentando no centrarse en su entorno. Sus ojos se posaron finalmente en la cámara que llevaba sujeta al pecho, grabándolo todo.

Por supuesto, por razones obvias, no estaba encendida. Pero mientras miraba la cámara, Joanna se mordió los labios en silencio mientras observaba en dirección al campamento.

«Fue bastante decepcionante verte dejar nuestro grupo de esa manera. Sin embargo, al final, todos conseguimos hacernos un nombre después de que te fueras. ¿Crees que es una coincidencia?»

«Oh, pero he oído que suspendiste tu primera prueba. Lo mismo que tu equipo. ¿No estarán reteniendo a su Líder de Escuadrón? Nosotros, de alguna manera, aprobamos todos, ja, ja».

Las palabras de su equipo.

Los artículos de noticias y los comentarios de la gente.

«Yo los carrearé».

Las palabras del Líder de Escuadrón.

Quería refutarlo todo. Quería decir que no eran inútiles. Que no necesitaban que los carrearan, pero…

—…

Lo único que pudo hacer fue abrir la boca.

Porque… todo era verdad.

¡Zas!

Abofeteándose sus propias mejillas, Joanna negó con la cabeza.

«No, no pensemos así. El Líder de Escuadrón nos eligió por una razón. Estoy segura de que podemos resolver esto. Tenemos mucho tiempo. El Congreso todavía está en pleno apogeo».

¡Crunch!

Tras encargarse de sus asuntos, Joanna se dio la vuelta para seguir la cuerda de regreso al campamento. Al mismo tiempo, volvió a encender la cámara.

La niebla parecía haberse espesado en el tiempo que tardó en encargarse de sus asuntos, subiéndole por la garganta y haciendo que cada respiración se sintiera aún más pesada.

Se movía en un silencio denso y ahogado, sus botas hundiéndose en la tierra anormalmente blanda con un rítmico «crunch» que parecía resonar en sus oídos a cada paso.

El haz de su linterna abría un camino a través de la densa niebla mientras Joanna seguía la cuerda de su tobillo, hasta que el ámbar enfermizo y distorsionado del fuego finalmente se filtró a través de la niebla. El sonido del fuego crepitante se hizo más fuerte, aunque el silencio a su alrededor se sentía un poco antinatural.

El haz de luz de Joanna atravesó la última capa de árboles, justo antes del claro que llevaba al campamento, pero al hacerlo, se detuvo, y su haz se posó en la espalda de alguien.

—¿Eh?

La linterna de Joanna se movió hacia los lados, proyectando varias sombras en el suelo mientras el haz se detenía detrás de varias espaldas.

Niel, Nora y los demás estaban repartidos en un círculo amplio y perfecto, de pie a centímetros de los árboles, casi abrazándolos. Estaban perfectamente quietos, de espaldas a ella, mirando fijamente hacia el campamento.

—¿Chicos?

Joanna susurró, con la voz tensa.

«¿Qué está pasando?»

La cabeza de Nora se movió. No se inclinó ni giró; pivotó muy, muy lentamente, casi de forma mecánica. Su rostro estaba pálido, sus ojos ligeramente abiertos reflejaban la luz de la linterna como los de un gato. No hizo ninguna mueca ni mostró ninguna incomodidad.

Lentamente, Nora se llevó un dedo a los labios.

—Shhh —musitó Nora.

Joanna se quedó helada.

Niel y los demás se giraron entonces, realizando el mismo movimiento sincronizado. Todos imitaron el gesto, llevándose los dedos a los labios y musitando «Shhh».

—¿Qué? ¿Qué está pasando?

Joanna susurró, mirándoles los ojos vidriosos.

Niel no respondió; señaló hacia el centro del campamento, instándola a avanzar con un movimiento silencioso de la mano.

«¿Qué demonios está pasando? ¿Han visto una anomalía?». Todo el cuerpo de Joanna se tensó mientras se acercaba a ellos, colocándose detrás de un árbol cerca de Niel. Se asomó, sus ojos siguieron la mirada colectiva de ellos, preparándose para ver un monstruo, una anomalía o cualquier otra cosa.

Pero…

¡Crepitar! Crepitar~

Todo lo que vio fue la fogata.

Ardía de forma constante. Los leños se movieron, lanzando una lluvia de chispas al aire. Pero allí no había nadie. Los troncos en los que habían estado sentados estaban vacíos. Las mochilas habían desaparecido. La radio había desaparecido. Solo era un fuego solitario y famélico en medio de un mundo muerto.

—No hay nada —susurró Joanna, volviéndose hacia Niel—. Niel, ¿qué estás…?

El espacio a su lado estaba vacío.

—…¡!

Joanna se dio la vuelta bruscamente. Los árboles estaban desnudos. Ni Nora. Ni Niel. Ni escuadrón. Nada.

Una repentina carcajada estalló en el centro del campamento.

La cabeza de Joanna se giró de golpe hacia el fuego, y la respiración se le cortó en la garganta.

Allí estaban.

Todos sentados alrededor de la fogata, como antes.

Niel estaba sentado en su mochila, limpiando meticulosamente sus gafas con un paño pequeño. Nora estiraba la espalda, con la boca abierta en un bostezo amplio y aburrido. El Líder de Escuadrón permanecía quieto, mirando la fogata mientras Mia cocinaba unos malvaviscos y los repartía entre los demás.

Los ocho estaban presentes.

Entonces, como si de repente se diera cuenta de su presencia, Nora la llamó.

—Ya era hora. ¿Te caíste o algo?

La tez de Joanna estaba anormalmente pálida.

En el momento en que Nora la llamó, pareció dudar.

—Joanna. ¿Qué haces ahí? ¿Te encuentras bien? Casi parece que has visto un fantasma.

—Ah, yo…

Los labios de Joanna se separaron, pero ninguna palabra salió de su boca. Nos miró, casi insegura de si avanzar o quedarse donde estaba. Aunque era sutil, su rostro parecía bastante tenso mientras continuaba escrutándonos con la mirada.

—¿Joanna?

A estas alturas, todos se habían dado cuenta de que algo iba mal.

—¿Estás bien? ¿Qué ocurre?

Nora intentó acercarse a ella, pero Joanna dio un paso atrás.

—…S-solo dame un momento.

Joanna extendió la mano, impidiendo que Nora avanzara.

—Yo… necesito un momento.

—¿Qué? ¿Ha pasado algo?

Nora frunció el ceño y el ambiente empezó a sentirse más pesado. Me quedé mirando a Joanna un momento antes de volver a dirigir mi atención hacia el fuego.

—Denle un momento.

No sabía qué estaba pasando, pero dada la condición actual de Joanna, sabía que necesitaba tiempo para serenarse. Hice un gesto a los demás para que se sentaran mientras Joanna permanecía de pie donde estaba, su expresión calmándose gradualmente junto con su tez.

Crac~

Observando el crepitar del fuego, finalmente me giré hacia ella.

—¿Te sientes mejor?

—…Sí.

Joanna asintió, aún con la mano apoyada en uno de los árboles. Pero esta vez, parecía poder hablar sin problemas mientras finalmente se dirigía hacia el campamento y tomaba asiento.

En el momento en que se sentó, Mia y Nora casi saltaron de sus asientos, aparentemente a punto de explotar de curiosidad, pero las contuve a las dos.

—Esperen.

Las detuve y miré a Joanna.

—¿Qué ha pasado?

El campamento quedó en silencio, todos los ojos fijos en Joanna. Ahora que estaba mucho más tranquila, Joanna respondió después de meditar cuidadosamente sus palabras.

—Estaba… regresando cuando los vi a todos de pie junto a los árboles, mirando fijamente el campamento.

—¡¿Nnn?! ¿Qué?

Mia dio un respingo.

—¿Qué estás diciendo? Estuvimos aquí todo el tiempo.

—…Eso supongo.

Joanna asintió con calma, tomando una pequeña bocanada de aire.

—Cuando intenté preguntar qué pasaba, todos ustedes se giraron para mirarme y me dijeron que guardara silencio. Niel incluso me hizo señas para que me acercara a él.

—¿Qué?

Niel frunció el ceño, pero Joanna no se detuvo.

—Lo… sé. Puedo ver por tu expresión que no lo recuerdas.

—¿A qué te refieres con que no lo recuerdo?

—No lo sé.

Ahora casi susurraba. Dirigiendo su atención hacia mí, Joanna se humedeció los labios.

—…No sé si lo que vi fue solo un espejismo, o si habían sido poseídos sin siquiera saberlo. O…

El pecho de Joanna subió y bajó, su rostro tensándose aún más.

—O… nos están observando en este momento.

¡Crac—!

El fuego crepitó aún más ferozmente, uno de los leños se partió mientras las llamas y la pesadez en el aire aumentaban. Mirando a Joanna y luego al fuego, me limpié las manos en los pantalones.

Sosteniendo el cuchillo con la otra mano, intenté sentir si había algo en los alrededores.

Cuanto más pensaba en las palabras de Joanna, más tensos sentía los músculos. ¿Poseídos…? Aunque quería descartar la posibilidad, ¿quién podía decir que no era posible? Aunque el escenario en el que solo era una ilusión parecía mucho más probable, no podía descartar el otro escenario.

«¿Podría ser esto también una pista de cómo han desaparecido los ciudadanos de Punto Z?»

—…¿Y tu grabación?

Levantando la cabeza, miré en dirección a Ariel. Su atención parecía fija en la cámara que Joanna llevaba sujeta al pecho.

—¡Es verdad!

Mia se golpeó el puño contra la palma de la mano.

—Si de verdad viste algo, puede que se haya grabado. ¡Veámoslo!

—Es cierto.

Joanna murmuró, su rostro relajándose un poco mientras mascullaba: —La apagué cuando fui a hacer mis cosas, pero la encendí justo después. Debería poder verse algo. Al menos, debería poder confirmar si ustedes han sido poseídos o si yo he estado viendo cosas.

Sacando su teléfono, Joanna lo acercó a la cámara. Mientras su pulgar se deslizaba por la pantalla, se detuvo de repente y luego giró lentamente el teléfono hacia sí misma.

—Sí, tengo el vídeo.

Pulsó el botón de reproducir y el vídeo comenzó.

—¡Crujido!

Lo primero que oí fue el suave crujido de las ramas bajo los pies de Joanna, rompiéndose mientras se movía hacia el campamento. La niebla era espesa, pero bajo el haz de la linterna, podía ver hacia adelante sin problemas.

Continuó avanzando sin obstáculos hasta que una pequeña luz parpadeante se filtró a través de la bruma. El campamento apareció pronto, y también nuestras siluetas.

Pero extrañamente, el haz de su linterna no se detuvo en el fuego. En lugar de eso, pasó de largo por donde estábamos, temblando al enfocar los árboles del perímetro del claro.

—¿Chicos?

La voz de Joanna susurró a través del altavoz, la cámara moviéndose por los árboles. Casi como si estuviera hablando con alguien.

Pero no había nadie.

De hecho, al mirar de cerca, también me di cuenta de que nosotros aún no nos habíamos percatado de su presencia.

Levanté la cabeza y me encontré con los ojos de todos los presentes mientras el aire de repente comenzaba a sentirse opresivo.

El calor de la hoguera se extinguió al instante.

—Con esto, podemos confirmar que no fuimos poseídos.

Traté de mantener la calma. Traté de tranquilizar a todos.

Pero—

—¡Khhhh…! ¡Khhhhh! ¡Kh! ¡HAAAAAAAA! ¡HAAAAAAAAAAAAAA!

Unos gritos desgarradores brotaron de repente del altavoz del teléfono, el sonido tan crudo que parecía que el plástico se estuviera haciendo añicos. Los gritos no solo eran fuertes; estaban distorsionados, superponiéndose como si gritara más de una persona.

—¿¡Q-qué demonios!?

Mia fue la primera en ponerse de pie de un salto mientras la mano de Joanna temblaba, casi perdiendo el agarre de su teléfono mientras los gritos continuaban perforando el entorno.

—¡AYUUUDA! ¡HAAAA! ¡HAAAAAAAAAAA! ¡HAAAAAAAAAAAAAAAAAA!

—¡Apágalo!

Mia chilló, tapándose los oídos con las manos.

—¡Joanna, apaga esa maldita cosa!

Los dedos de Joanna buscaron frenéticamente en su teléfono, su dedo presionando la pantalla una y otra vez. Pero la grabación no se detuvo. Los gritos se hicieron más fuertes, superponiéndose hasta que sonó como si cien personas estuvieran aullando al unísono desde el interior de su teléfono.

—¡HAAAAAAAA! ¡HAAAAAAAAAAAAAA!—

Entonces, los gritos cesaron. En medio del silencio que siguió, resonó el sonido colectivo de la respiración de todos, con los ojos fijos en la pantalla. Hacia las nueve figuras sentadas junto a la hoguera, acurrucadas mientras miraban fijamente un determinado teléfono.

Unos escalofríos recorrieron inmediatamente todo mi cuerpo, junto con el de los demás, cuando el crepitar del fuego se detuvo.

Por un instante, todo quedó completamente inmóvil.

Hasta que—

Crac~

El crepitar del fuego regresó y la grabación finalmente se detuvo.

Pero aunque la grabación se detuvo, el sonido de nuestras respiraciones colectivas no lo hizo, mientras nadie emitía sonido alguno, varias cabezas se giraban en una dirección determinada, solo para no ver nada más que una densa niebla.

Cerré los ojos, agarrando con fuerza el cuchillo que tenía en la mano.

«Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve».

Estamos todos aquí.

No podía sentir la presencia de ninguna anomalía.

Nosotros…

Todavía estábamos bien.

Tragué saliva.

—Recojan sus cosas. Vayamos a la zona central. Hemos prolongado demasiado nuestra estancia aquí.

Los demás no cuestionaron mi orden, todos se levantaron de un salto para recoger sus cosas. Podía notarlo. Nadie quería quedarse ni un segundo más en este lugar.

Pero no podía culparlos.

Yo no era diferente.

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