Desarrollador de Juegos de Terror: ¡Mis juegos no dan tanto miedo! - Capítulo 542

Capítulo 542: La extrañeza de Punto Z [1]

En otra zona.

¡BANG—!

Un enorme armario se desprendió de repente de la pared, estrellándose contra el suelo con un estruendo violento y astillado. La podredumbre seca de la madera se hizo añicos con el impacto, liberando una nube de polvo gris que olía a estancado.

—¡Cof! ¡Cof…!

Una serie de toses resonaron mientras una figura emergía del polvo esparcido, con la espalda presionada contra los restos destrozados de un armario. No muy lejos de él se encontraba otra figura, con la fría mirada fija e intensamente en él.

—¿Por qué nos estabas siguiendo?

Sus palabras eran tan frías como su mirada.

—A juzgar por tu uniforme, pareces pertenecer a uno de los Gremios más pequeños. ¿Intentabas espiarnos?

—¡Cof…! No es…

—¿Quizá buscabas emboscarnos en el último momento y robarnos algunos de nuestros puntos? Si ese es el caso, no puedo permitir que te quedes.

La figura avanzó un paso, con una expresión cada vez más fría.

Pero justo cuando daba otro paso, apareció otra figura, agarrándolo por el hombro.

—¡Woooow! ¡Tranquilo, Kyle! ¡No hay necesidad de llegar a tanto!

Kyle se detuvo, girando lentamente la cabeza en dirección a Rowan. Entrecerró los ojos por un momento mientras sus labios finalmente se separaban. —Nos ha estado espiando durante bastante tiempo. Esto es una competición, y todavía no hemos acumulado ni un solo punto. Si las cosas siguen así, no llegaremos muy lejos, y además… no podemos arriesgarnos. En el improbable caso de que quieran emboscarnos y llevarse los puntos, los únicos perjudicados seremos nosotros. Déjame…

—Oye, ¿qué te pasa?

Rowan tiró del hombro de Kyle con más fuerza, haciendo que el rostro de León cambiara.

—Estás actuando bastante raro. ¿Por qué tienes tanta prisa? Solo ha pasado un día, y ningún otro equipo ha conseguido puntos. Entiendo que estés ansioso, ¡pero esto no es algo que podamos apresurar! Tómatelo con calma.

…

Kyle se quedó en silencio, con una expresión difícil de interpretar.

Con toda honestidad, era consciente de que estaba actuando de forma extraña. ¿Podría ser la prisa por la situación actual? ¿La niebla, quizá? No, no era eso…

Llevaba un tiempo sintiéndose raro.

Su cabeza…

La sentía extrañamente ligera y el cuerpo lo sentía frío.

Parecía que había momentos en los que no podía pensar con claridad.

Deteniéndose, Kyle se llevó la mano a la cara y se la pellizcó. Al mismo tiempo, respiró un par de veces, haciendo todo lo posible por calmarse.

Cuando finalmente se detuvo, la voz de Rowan resonó una vez más.

—¿Estás bien?

—… Estoy bien. Vámonos.

Kyle le dedicó una última mirada al «espía» antes de darse la vuelta y encontrarse con la mirada de su escuadrón mientras se alejaba.

«Me siento muy extraño. ¿Qué me está pasando?».

***

¡Fush! ¡Fush—!

Varias figuras se abalanzaron hacia adelante, con movimientos rápidos y ágiles mientras recorrían las calles con una eficiencia extrema. Corrían en una formación cerrada, siguiendo a la figura de delante sin hacer ni un solo ruido.

«…La bengala de rescate debería estar más adelante. No sé qué equipo la ha activado, pero está muy cerca. Mantened la formación».

La voz de Liora resonó en voz baja en los oídos de todos los presentes mientras su oscuro cabello ondeaba tras ella. Ella y su equipo se abrieron paso a través de la niebla, y finalmente redujeron la velocidad ante una carretera vacía, donde un siseo suave pero escalofriante resonaba en el aire mientras una bengala vacía yacía en medio de la carretera, tiñendo la niebla de un rojo sangre.

…

Liora permaneció en silencio, observando con calma su entorno.

Entonces—

¡BANG!

Un árbol cercano se hizo añicos. El movimiento de Liora fue tan rápido que nadie tuvo tiempo de reaccionar mientras el humo salía del cañón de la pistola que sostenía.

—¿Nada?

Los oscuros ojos de Liora se entrecerraron mientras bajaba la mano y guardaba su pistola.

Aunque las armas de fuego ordinarias eran generalmente inútiles contra las anomalías, existían armas de fuego especializadas capaces de dañarlas. Sin embargo, eran relativamente caras y a menudo no merecían el coste. En el caso de Liora, no obstante, la pistola que tenía en la mano estaba adaptada a las habilidades de su Decreto, lo que la convertía en una parte crucial de su arsenal.

Cuando uno de los miembros de su equipo regresó de analizar el árbol roto, negó con la cabeza.

—Nada, Líder de Escuadrón. No percibo nada. ¿Quizá se ha equivocado?

—¿Equivocarme?

Liora entrecerró los ojos mientras miraba el árbol roto.

Finalmente, negó con la cabeza.

—No, yo no cometo errores. Había algo ahí. Estad en máxima alerta. Este lugar… está mucho más jodido de lo que pensaba al principio.

***

—Aquí hay un mapa de la distribución del edificio, Líder de Escuadrón. Aunque está un poco desvaído, creo que puedo limpiarlo un poco para hacernos una mejor idea de dónde estamos y adónde deberíamos ir.

Sacando su teléfono, Niel hizo una foto al papel clavado en la pared. Yo estaba a su lado, observando cómo lo escaneaba, mientras el programa de su teléfono restauraba gradualmente las partes desvaídas del texto.

Finalmente, Niel me entregó su teléfono.

—Toma, echa un vistazo. Esto debería facilitarnos mucho la vida.

—Mmm, buen trabajo.

Me felicité a mí mismo. Como esperaba, fue una buena idea traer a Niel conmigo. Para ser sincero, no era solo Niel. Todos los demás eran útiles. Cada uno tenía su propio conjunto de habilidades, y aunque la gente los consideraba no lo suficientemente buenos para mí, eso estaba lejos de la verdad.

«Vale, a ver».

Echando un vistazo al mapa, me familiaricé rápidamente con todo.

En esencia, el centro de investigación era mucho más grande de lo que había imaginado en un principio. Lo que había confundido con un único bloque de residencias era solo la cáscara exterior de algo mucho más grande. Más allá de la zona de viviendas y el patio de recreo, había un almacén independiente.

Era una estructura industrial construida para almacenar equipos, productos químicos y cualquier otra cosa con la que estuvieran tratando.

Pero eso no era todo.

—Si no me equivoco, Líder de Escuadrón, esta zona de aquí debería contener una especie de instalación subterránea. No está muy claro, pero a juzgar por lo que logro descifrar de la escritura, parece que hay tres subniveles.

Haciendo una pausa, Niel me miró.

—¿Deberíamos empezar por aquí?

Reflexioné un momento y miré a mi alrededor. Finalmente, asentí. —Hagamos eso. Ya que los del Gremio del Sol Vespertino se alojan en este edificio, podríamos aprovechar para explorar la zona subterránea.

Sinceramente, esto parecía la receta perfecta para llevarse un susto de muerte. Ya se me estaba revolviendo el estómago de solo pensarlo, pero al aferrar el cuchillo, me sentí mucho más tranquilo. No, no solo tranquilo… sentí algo más.

Un cosquilleo que no tuve más remedio que reprimir.

¡Ñiiiic!

Pasando por delante del patio de recreo, con el rítmico chirrido del columpio aún resonando a nuestras espaldas, continuamos más allá del bloque residencial. Las paredes exteriores del edificio estaban marcadas con manchas oscuras, como marcas de quemaduras dejadas por un gran incendio.

Quise prestarle más atención, pero decidí dejarlo por ahora, con la linterna en mi mano tambaleándose mientras seguía adelante. Cuanto más nos adentrábamos, más densa se volvía la niebla. Ramas de árboles oscuras y delgadas atravesaban el velo blanco que nos envolvía, y el silencio a nuestro alrededor se rompía con el suave crujido de nuestros pasos.

El aire era seco, y trozos de metal oxidado estaban esparcidos por la zona.

Incliné la linterna hacia un lado, manteniendo el haz de luz firme mientras se deslizaba sobre los objetos esparcidos por el suelo.

Mi atención se posó en una cierta muñeca desplomada en el suelo. Su exterior de felpa estaba acribillado de pequeños y desiguales agujeros; el relleno de su interior, oscurecido y apelmazado por el tiempo.

Los botones que una vez fueron sus ojos habían desaparecido, dejando tras de sí dos huecos vacíos que parecían más profundos de lo que deberían, atrapando la luz en silencio como si intentaran devolverme la mirada.

«¿Por qué hay una muñeca aquí? ¿Estaban los niños jugando en esta zona? No está precisamente cerca de la zona residencial. Pero, por otro lado, son niños. Juegan en todas partes».

Mantuve la mirada sobre la muñeca durante varios segundos antes de apartarla y seguir avanzando hasta que una gran trampilla metálica apareció ante mi vista.

Apuntando la luz en su dirección, miré hacia atrás.

—… Hemos llegado.

El centro de investigación.

La luz de la linterna se tambaleó ligeramente mientras la posicionaba mejor, el haz cortando limpiamente la niebla y posándose sobre el contorno de una trampilla encajada en el suelo de hormigón agrietado. El óxido residual rezumaba de las bisagras y se acumulaba a lo largo de los bordes, manchando el hormigón circundante con vetas oscuras y secas.

Me agaché ligeramente, dirigiendo el haz de luz más cerca para encontrar la palanca que la abría.

«Debería haber algún tipo de mecanismo para abrir la trampilla. Aunque no sé por qué hicieron tan difícil la entrada a las instalaciones de investigación, estamos hablando de algo que se fabricó hace mucho tiempo».

—Ah, aquí.

Finalmente encontré la palanca metálica y extendí la mano para cogerla.

La superficie se sintió quebradiza bajo mi agarre, y las escamas de óxido se desprendieron y se deshicieron contra mi piel mientras la sujetaba con más fuerza y la forzaba. Al principio se resistió, con un fuerte quejido resonando por todas partes antes de que finalmente se moviera.

Un chasquido agudo y metálico restalló en el aire cuando los pernos de bloqueo internos se rompieron, y el sonido reverberó. Le siguió un pesado y rítmico clac-clac-clac que hizo temblar la trampilla.

—¡Uf…!

Con un último tirón, la trampilla por fin empezó a levantarse mientras un quejido grave y profundo reverberaba en los alrededores.

¡CLANK!

Al inclinarse hacia arriba, la pesada losa de hierro se balanceó hacia atrás hasta golpear el hormigón con un ruido sordo y resonante que hizo temblar el suelo.

—… P… pesa…ba más de lo que pensaba.

Me limpié las palmas de las manos en los pantalones y me asomé al vacío, de donde surgía una serie de peldaños metálicos de la oscuridad, atornillados a la pared del estrecho hueco como una escalera improvisada. Apunté la linterna hacia abajo e intenté ver lo que había debajo, pero solo pude ver oscuridad.

Apoyando el pie en el suelo, liberé en silencio al Caminante de Reinos para que comprobara la situación por mí.

Al mismo tiempo, me giré hacia los demás. Pero, al hacerlo, me di cuenta de la extraña expresión en el rostro de Niel.

—¿Qué ocurre?

Su mirada parecía clavada en la trampilla.

—No estoy seguro —respondió Niel tras un breve silencio, frunciendo el ceño mientras se acercaba a la trampilla y se agachaba para examinarla con más detenimiento. Pasó los dedos por los bordes, estudiando el metal desgastado y las escamas de óxido adheridas a las bisagras. Un segundo después, se enderezó y alzó la mirada hasta encontrarse con la mía—. Siento que ha sido demasiado fácil de abrir. Para algo tan viejo y oxidado, habría esperado que opusiera más resistencia.

Sus palabras me hicieron dudar.

«Es verdad, ahora que lo pienso, no le falta razón. Aunque no ha sido fácil, tampoco ha sido tan difícil».

—¿Crees que…?

—No estoy seguro.

Respondió Niel tras apartar la mirada de la trampilla. Se sacudió las manos para limpiarlas y miró hacia el oscuro agujero.

—Nunca se sabe con estas cosas. La niebla siempre puede ser la causa de algo así. No estoy seguro. ¿Qué cree que deberíamos hacer, Líder de Escuadrón?

—….

Tras mirar el agujero, finalmente me agaché y entré.

«Según el Caminante de Reinos, no hay nada raro. Creo que no habrá problema si bajamos».

Agarré los peldaños metálicos y empecé a bajar.

—Vamos.

Descendí lentamente, agarrándome al frío metal y bajando peldaño a peldaño. Cada escalón provocaba un golpe metálico y sordo que retumbaba en el estrecho hueco; la vibración me recorría los brazos antes de que el sonido fuera engullido por el aire pesado y sofocante.

Un segundo después, otros golpes resonaron justo encima de mí.

La oscuridad parecía apretar desde todos los lados mientras continuaba el descenso, y el tenue círculo de luz de arriba se hacía más pequeño con cada peldaño. El aire se sentía más frío cuanto más bajaba y, en cierto modo, más denso, y así continuó hasta que finalmente llegué al fondo.

Bajé de la escalera con cuidado, y la oscuridad pareció de algún modo aún más densa que antes.

Saqué la linterna y la apunté al frente. El haz de luz rasgó la oscuridad para revelar un pasillo largo y estrecho que se extendía hasta donde alcanzaba la vista.

La luz temblaba ligeramente en mi mano, recorriendo el angosto pasadizo y el techo bajo que teníamos encima. El aire se sentía húmedo y pesado en mis pulmones, y las paredes de hormigón a ambos lados estaban resbaladizas por la humedad, reluciendo bajo el haz de luz como si estuvieran cubiertas de aceite.

Di un paso al frente y el eco de una fría salpicadura rebotó en el techo bajo.

«¿Por qué está mojado?»

Una fina capa de agua cubría el suelo, ocultando las baldosas agrietadas que había debajo. Con cada paso, el agua formaba ondas grises que se expandían hacia afuera.

Finalmente me detuve y miré hacia atrás mientras varias figuras saltaban para bajar.

—Este lugar…

—Uf. ¿Qué clase de condiciones de trabajo son estas?

Nora y Mia miraron a su alrededor, con la mirada perdida.

—… ¿Por qué hay agua aquí? ¿Acumulación de la lluvia? ¿O se ha roto una tubería?

Niel iba tras ellas, parpadeando un par de veces antes de soltar un suspiro silencioso. Se quitó las gafas y se limpió los cristales con el borde de la camisa, entrecerrando ligeramente los ojos mientras intentaba descifrar el espacio en penumbra sin ellas.

Esperé a que se pusiera de nuevo las gafas antes de volver a dirigir mi atención hacia el oscuro túnel y seguir adelante.

Nadie hizo ruido; todos me siguieron en silencio mientras el suave sonido de nuestros chapoteos rebotaba en las estrechas paredes del túnel que teníamos por delante.

«No debería sorprenderme el estado de las cosas», me dije, mientras mi mirada recorría las paredes corroídas y el cableado expuesto que aparecía a medida que nos adentrábamos.

«Estas son unas viejas instalaciones de investigación; por supuesto que van a tener este aspecto».

Lo que más me inquietaba era pensar que esta era solo la primera planta. Se suponía que había varios niveles más por debajo de nosotros, que descendían todavía más bajo tierra. Por lo que yo sabía, el lugar se había construido para estudiar algún tipo de proyecto eléctrico.

«Entonces, ¿por qué parece algo más que eso?»

La distribución, la trampilla de arriba, las pesadas cerraduras… Todo parecía un poco más complejo de lo que debería. Pero, por otro lado, quizá solo estaba exagerando. Quizá la oscuridad y el silencio me estaban afectando, convirtiendo cosas ordinarias y corrientes en algo mucho más siniestro de lo que eran en realidad.

«¿El Caminante de Reinos se ha detenido? ¿Parece que ha encontrado una puerta?»

Mis pasos se ralentizaron por un instante. Al final, los reanudé mientras le ordenaba al Caminante de Reinos que abriera la puerta y entrara.

Para asegurarme de que todo fluyera sin problemas y minimizar los riesgos, había enviado al Caminante de Reinos de explorador para que actuara como carne de… ejem, como medida de seguridad por si ocurría algo.

«… Parece que todo está bien».

El Caminante de Reinos fue eficiente. En solo unos instantes, hizo lo que le había pedido: abrió la puerta, entró y se aseguró de que no hubiera problemas.

Continuamos por el pasillo hasta que finalmente llegamos a la puerta del fondo. Alcé la linterna y dejé que el haz recorriera su superficie, captando cada detalle. Al igual que la trampilla de arriba, estaba muy oxidada, con el metal carcomido en algunas partes y las bisagras de los lados desgastadas por el tiempo. La manija parecía frágil, como si pudiera romperse si se aplicaba demasiada fuerza.

Empecé a alargar la mano hacia las bisagras con la intención de abrirla rápidamente, pero una mano salió disparada y Niel me detuvo antes de que pudiera tocarlas.

—Espera.

—¿Eh?

Me detuve y me giré hacia él, con una pregunta ya formándose en mis labios.

En lugar de responder, Niel pasó a mi lado y apuntó su propia linterna hacia abajo. El haz de luz se apartó de la puerta y se posó en el suelo, justo delante, iluminando una serie de escamas de óxido.

…Ah.

—La puerta ha sido abierta hace poco.

Sus palabras rebotaron en el entorno, haciendo que las expresiones de Nora y Mia se tensaran ligeramente mientras avanzaban, examinando las escamas con la máxima seriedad.

—Tienes razón.

—¡¿Nnn?!

Yo también fingí hacerlo, pero por dentro me estaba machacando.

«Sí, esto es culpa mía».

Sin duda, esto era obra del Caminante de Reinos.

No esperé a que los tres siguieran mirando, alargué la mano hacia la puerta y la abrí.

—¡Espera!

—No te preocupes, no hay nada dentro.

—¿Cómo sabes eso? Si miras…

—Simplemente lo sé.

Respondí en voz baja, entrando en la habitación mientras el aire a mi alrededor cambiaba, volviéndose más pesado, más húmedo. La puerta gimió suavemente cuando la solté. Levanté la linterna y barrí el espacio con el haz de luz, asimilándolo todo poco a poco.

Era bastante grande.

Una larga mesa dominaba el lado derecho de la habitación, con su superficie abarrotada de papeles esparcidos e instrumentos corroídos. Estanterías metálicas cubrían las paredes, repletas de libros y carpetas, algunos volcados, otros hundidos por el mal estado.

Grandes y aparatosos ordenadores se encontraban sobre las mesas y a su alrededor, con sus gruesos monitores cubiertos de polvo y cables serpenteando por el suelo. Varias sillas yacían volcadas, como si la habitación hubiera sido abandonada a toda prisa.

—No hay duda. Alguien ha estado aquí. Y no hace mucho tiempo.

Comentó Niel, con expresión tensa mientras observaba el estado de la habitación.

Miré el estado de la habitación y fruncí los labios.

—Quizá, o la habitación simplemente estaba así, y la gente huyó por la niebla.

Niel me miró, abrió la boca para decir algo, pero finalmente se contuvo. Seguía aferrado a su idea.

Pero no es que estuviera equivocado. La idea de que alguien más hubiera venido aquí antes era posible. Quizá fuera uno de los equipos que se suponía que debíamos rescatar, o tal vez los del Gremio del Sol Vespertino.

No descarté su idea mientras me dirigía al escritorio, con las botas rozando suavemente el suelo húmedo. Los documentos esparcidos estaban quebradizos bajo mis dedos mientras los apilaba de forma más ordenada. Saqué mi teléfono y empecé a escanear cada página, inclinando la pantalla para captar cualquier texto desvaído que aún se aferrara al papel.

—La aplicación tardará un rato en escanearlo todo correctamente y descifrar la información, pero no es mala idea escanearlo todo. Deberíais empezar a hacer esto también.

Miré hacia los demás, a punto de decir algo, y entonces me quedé helado.

Lentamente, levanté la linterna y moví el haz de luz por la habitación. La luz atravesó el aire denso y se detuvo en dos figuras.

¿Dos?

—¿Dónde está Mia? ¿Dónde…?

Las palabras murieron en mi garganta cuando un quejido grave y lejano retumbó en el pasillo exterior, como metal doblándose bajo una intensa presión. Reverberó a través de las paredes y en el suelo bajo nuestros pies.

—¡Mierda!

Intercambié una rápida y alarmada mirada con Nora y Niel, y sin mediar palabra, salimos disparados de la habitación hacia el origen del ruido. Nuestras pisadas chapoteaban frenéticamente en el suelo húmedo mientras los ecos nos perseguían por el pasillo.

Doblamos la esquina y finalmente vimos a Mia. Estaba de pie frente a otra puerta más adelante en el pasillo, con la mano aferrada a la manija. El metal se quejaba en señal de protesta mientras ella forcejeaba con él, habiéndolo forzado solo hasta la mitad.

—¿Qué estás haciendo? —le pregunté a Mia, agarrándola por los hombros y tirando de ella hacia atrás. Sus hombros se sacudieron y su mirada se posó en mí—. ¿Por qué te has ido sola? ¿Y por qué has abierto esta puerta?

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