Desarrollador de Juegos de Terror: ¡Mis juegos no dan tanto miedo! - Capítulo 563

Capítulo 563: Sacrificio [1]

La pregunta hizo que todo el mundo guardara silencio.

Mirando en dirección a León, no supe cómo responder o reaccionar. ¿Era verdad lo que decía?

«Lo vi con mis propios ojos, pero sigo teniendo mi conexión con el Conductor y los demás. Dudo que esté realmente muerto».

Al mirar a mi alrededor, se me encogió el corazón al ver que los demás tenían expresiones similares a la mía.

Probablemente estaban pensando lo mismo.

—… Ya son dos de mi grupo.

Flotando sobre el lugar donde estaba la cabeza cortada del miembro de su grupo, León negó con la cabeza, decepcionado.

—Se llamaba Michael. Tenía bastante talento. Es una lástima que se haya ido así, pero, al fin y al cabo, si está muerto, solo significa que no era lo suficientemente bueno para estar en mi grupo.

Los del grupo de León se pusieron rígidos, pero no dijeron nada mientras León guardaba su espada y miraba a su alrededor, escudriñando el entorno. Finalmente, se dirigió hacia uno de los árboles y se sentó, apoyándose en la oscura corteza.

Mirándolo fijamente, no sabía qué planeaba hacer.

Pero justo entonces, sus labios se separaron.

—Qué molesto.

Tenía la mirada fija en la niebla que nos rodeaba.

—Lleva un buen rato molestándome. Oye, tú.

León miró en dirección a Drake mientras le hacía un gesto con la cabeza.

—Deshazte de ella.

—¿Qué…?

El rostro de Drake se tensó ante la repentina orden.

León ladeó la cabeza.

—¿No me has oído?

Las comisuras de los ojos de León se curvaron, casi como si sonrieran.

—… Dije que te deshagas de ella. Te conozco. Eres más que capaz de hacerlo.

El rostro de Drake se ensombreció ante la orden, pero antes de que pudiera decir nada, una mano le alcanzó el hombro mientras su Líder de Escuadrón negaba con la cabeza.

El rostro de Drake se contrajo aún más y apretó la mandíbula antes de acceder finalmente.

—De acuerdo.

Mientras dirigía su atención hacia la niebla circundante, sentí que algo cambiaba en el aire al tiempo que un suave chasquido reverberaba por la zona. A la vez, pude sentir cómo los nodos de Drake empezaban a agitarse mientras apretaba el puño con fuerza.

Yo me quedé a un lado, observando en silencio.

«Me pregunto cuál será su Decreto. Estudié los Decretos de toda la gente de la élite, pero él no era uno de los que había estudiado».

Entonces—

¡BANG!

Golpeó la niebla con un único y rápido movimiento.

La presión de ese único puñetazo fue suficiente para que mi pelo y mi ropa se agitaran violentamente mientras la niebla se retorcía con intensidad antes de comprimirse en el punto donde golpeó, desvaneciéndose por completo.

Cuando terminó, Drake respiraba con dificultad mientras miraba en dirección a León.

Lo único que le ofreció León fue una sonrisa.

—Bien. Me alegro de haber podido contar contigo.

Por su forma de actuar, parecía que siempre supo que habría sido capaz de hacerlo. Por otro lado, a mí me costaba asimilar lo que había visto, y apreté los labios para intentar ocultar la conmoción de mi rostro.

«¿Era así de fuerte…?»

No, esto no debería haberme sorprendido.

Era imposible que alguien clasificado entre los 100 mejores no fuera así de fuerte.

«Supongo que su arrogancia tiene sentido. Sin embargo, también está claro que está en los primeros puestos por su fuerza y no por sus otras cualidades. También me sorprende que no lo hiciera antes, pero teniendo en cuenta lo agitada que tiene la respiración, supongo que esa es la razón».

Tenía el poder, pero no el cerebro.

Sintiendo la mirada fulminante de Drake mientras apartaba la vista de él, miré a mi alrededor antes de fijar mi atención en uno de los árboles. Asimilando todo lo que acababa de aprender, había mucho que necesitaba procesar.

Quería sentarme y procesarlo todo.

Pero—

—Mmm. Creo que ya lo he resuelto.

León se levantó de repente.

Mis ojos se abrieron un poco al levantar la vista.

«¿Qué? ¿Ya lo ha resuelto?»

Este tipo…

—Este lugar se alimenta de tus emociones negativas. Desde el momento en que entras, potenciará cada emoción negativa que sientas en tu cuerpo, llevándote finalmente a suicidarte. Ese es el objetivo de este bosque o lugar.

Sí, eso ya lo sabe todo el mundo.

Entonces, ¿qué había resuelto?

—La forma de salir es sencilla.

De repente, León levantó el dedo y se apuñaló el ojo derecho con él.

¡Chof—!

Mientras la sangre brotaba a chorros en todas direcciones, la expresión de todos cambió. A pesar de ello, León permaneció impasible mientras la sangre le goteaba del ojo; un instante después, sacó el dedo y se lo limpió, manchado de sangre, en la ropa.

—Mjm, parece que tenía razón.

Sonrió de repente.

—…Uno tiene que sacrificar algo importante para ver el camino. Solo así puedes demostrar que eres capaz de soltar y no aferrarte a lo que te reprime. Cuanto más te aferras a aquello de lo que no puedes desprenderte, más fuertes se vuelven los pensamientos oscuros. Esto continuará hasta que finalmente te suicides.

Al oír su explicación, mi corazón dio un vuelco.

Esto…

«Si tengo en cuenta que esto es el Limbo, y lo que significa, su explicación tiene sentido. Pero, ¿cómo lo ha descubierto tan rápido? ¿Sabe que estamos en el infierno? ¿Qué clase de monstruo es este?»

—Como esperaba, el camino está despejado.

León miró a lo lejos.

Al mismo tiempo, uno de los miembros de su equipo se acercó a él.

—Tu ojo…

—No es nada importante. Haré que un Reparador me lo cure más tarde.

Luego se giró.

—Bueno, están todos de suerte. Teniendo en cuenta que yo soy el que ha sacrificado algo, ninguno de ustedes tendrá que hacerlo. En ese caso, síganme. Los sacaré a todos de este lugar.

Sonrió mientras hablaba, su expresión parecía radiante.

Pero en medio de ese brillo, pude sentir algo más. Algo más perverso y roto.

¿Así que esto…?

¿Así era como operaba un Paragón de élite?

***

Habían pasado casi dos días desde el comienzo del Congreso Mundial. La popularidad del evento estaba por las nubes, con unos índices de audiencia televisiva que alcanzaban un máximo histórico.

Pero no todo era bueno.

—¡Tenemos que parar esto de inmediato! Varios equipos ya han desaparecido sin que se sepa si están vivos o muertos. A este ritmo, perderemos una fuerza importante.

Había una reunión entre los Maestros del Gremio de varios gremios importantes y los organizadores del evento.

Sin embargo, a pesar de la protesta, los organizadores del evento se mostraron indiferentes.

El Subdirector Vale, el principal portavoz, miró a todos los Maestros del Gremio reunidos y habló.

—Todos los años la situación es la misma. Ya les hemos mencionado a todos los riesgos del evento. Aunque es cierto que hemos perdido la conexión con varios grupos, no hay nada que indique que estén muertos. Por favor, confíen en sus propios miembros.

—¡Es fácil para usted decirlo!

—¡Usted no es el que corre el riesgo de perder una de sus fuerzas principales!

—Esto es una mierda.

Varios Maestros del Gremio empezaron a gritar, pero el Subdirector permaneció indiferente a todo. Se limitó a mirar a su alrededor con pereza.

Hasta que—

—Dejemos a un lado la situación de las desapariciones.

Habló cierto Maestro del Gremio.

De pelo largo y negro, ojos azules y claros, y un aspecto que no correspondía a su edad, el entorno se quedó en silencio en el momento en que habló. Era Ian Rashmold, el Maestro del Gremio del Gremio del Sol Vespertino, uno de los mejores gremios del mundo.

—Estoy aquí para plantear un asunto diferente.

Al dar un golpecito en el escritorio que tenía delante, apareció una proyección.

La proyección mostraba a un grupo determinado.

Uno con el que muchos de ellos estaban algo familiarizados. Pero, en particular, la mirada del Maestro del Gremio del Sol Vespertino se posó en una mujer de pelo plateado.

Su dedo tamborileó sobre la mesa por un momento antes de dirigir su atención a otra persona sentada no muy lejos de él, ante quien descansaba una placa de metal que decía [Gremio de Estrellas Cortadas].

Sus miradas se encontraron y el Maestro del Gremio del Gremio de Estrellas Cortadas sonrió.

—Estoy seguro de que todos ustedes son conscientes de por qué saco este tema, ¿correcto?

El Maestro del Gremio del Sol Vespertino no le devolvió la sonrisa.

—Este grupo…

De hecho, su rostro se volvió más frío.

—… Exijo que sean eliminados de la competición. Esto va más allá de lo que debería ser aceptable en esta competición. Es absolutamente inaceptable.

No todo el mundo estaba al tanto del asunto.

Por lo tanto, hubo una ligera confusión en la sala después de que hablara el Maestro del Gremio del Gremio del Sol Vespertino.

Pero esa confusión se desvaneció con bastante rapidez a medida que imágenes y vídeos de la situación comenzaron a difundirse entre los Maestros del Gremio.

—¡Esto…!

—¿Qué es esto?

—Esto es…

—Decreto del Susurrador.

Nadie supo quién lo murmuró, pero no importó, ya que la sala se volvió un caos.

—¡Con razón!

—¿Cómo se aprobó esto? ¡Esto no debería ser aceptable!

—Mmm, ¿por qué no? No tiene nada de malo.

—Dices eso porque ella no se ha apoderado de tus miembros. ¡Esto es peligroso!

El lugar se convirtió en un frenesí. Todos los Maestros del Gremio empezaron a hablar unos por encima de otros, discutiendo sobre el asunto. Se estaba volviendo tan ruidoso que el Subdirector no tuvo más remedio que golpear la mesa con la mano para que todos dejaran de hablar.

—¡Basta!

De inmediato, el ruido cesó.

Aunque muchos de los Maestros del Gremio todavía tenían cosas que decir, la mirada del Subdirector se sintió lo suficientemente apremiante para muchos de ellos.

—Jaaa…

Con un largo suspiro, el Subdirector se masajeó la cara mientras dirigía su atención hacia el Maestro del Gremio de Estrellas Cortadas.

—¿Es esto cierto?

—…¿Mmm?

El Maestro del Gremio ladeó la cabeza, fingiendo confusión.

—¿Qué es cierto? ¿El hecho de que ella es del Decreto del Susurrador?

—Sí.

—Ah, sí. Lo es.

El Maestro del Gremio sonrió, pero en el momento en que lo hizo, toda la sala volvió a agitarse. Nadie allí era estúpido. Todos sabían lo que era el Decreto del Susurrador y lo peligroso que era.

Por eso muchos de ellos estaban alarmados por la presencia de semejante figura.

Siendo el que sacó el tema a colación, el Maestro del Gremio del Gremio del Sol Vespertino alzó la voz.

—Si lo sabías, ¿por qué la trajiste aquí? ¿Eres consciente de lo peligrosa que puede ser alguien como ella? Ella, junto con su grupo, ya se ha apoderado de varios grupos. ¡Esto es inaceptable! ¡Va en contra de todo lo que intentamos hacer aquí!

—¿Ah, sí?

El Maestro del Gremio ladeó la cabeza.

—…Nunca se me ha informado de que existiera tal regla. ¿Es eso cierto?

Miró al Subdirector, que suspiró una vez más, sintiendo la inquietud en la sala.

—Sí, no existe tal regla.

—¡Subdirector!

El Maestro del Gremio del Sol Vespertino se levantó bruscamente.

—¡Esta es una competición destinada a desafiar a los grupos contra anomalías! Muchos de ellos, por muy fuertes que sean…, no están hechos para enfrentarse a otros humanos. ¡Esto arruina todo el propósito de esta competición!

—¡Es verdad!

—…¡Esto va en contra de todo para lo que la competición está diseñada!

—¡Elimínenlos!

Varios Maestros del Gremio se unieron a la protesta, pero el Subdirector permaneció indiferente. En su lugar, bostezó y miró a su alrededor.

—Buahhh… ¿Algo más? Si no hay nada más, procedamos. Haré que un equipo baje a comprobar la situación. Si tienen alguna otra queja, por favor, pónganse en contacto con mi secretario.

—¡Subdirector!

—¡¿Cómo puede ser así?!

Levantándose en medio de las protestas, el Subdirector se marchó de la sala. Al mismo tiempo que se iba, otra figura se puso en pie, silenciando el lugar. Era un caballero mayor, probablemente el miembro de más edad de los presentes, pero en el momento en que se levantó, acaparó la atención de inmediato.

La mirada del hombre recorrió toda la sala antes de abandonar finalmente la sala de reuniones y caminar por un largo y estrecho pasillo.

Paso. Paso…

Mientras el suave eco de sus pasos reverberaba por el pasillo, finalmente se detuvo y miró a su alrededor, sacando un pequeño teléfono plegable.

Sus rasgos envejecidos se acentuaron mientras miraba el teléfono plegable.

No podía usarlo a la ligera, ya que cada uso era extremadamente costoso. Pero la situación lo requería, así que pulsó un determinado contacto.

El teléfono sonó un par de veces antes de que una voz resonara un momento después.

—¿Abuelo?

Había una mezcla de confusión en la voz.

—¿Ha ocurrido una emergencia? Me dijiste que no me contactarías a menos que fuera importante. Soy consciente del coste que supone una llamada como esta. ¿Ocurre algo?

—…Sí.

Kaelric respondió tras un breve momento, con voz tranquila.

Inicialmente, no había planeado decírselo a ella. Planeaba mantener esto en secreto hasta el final del Congreso. Pero, tal como estaban las cosas, no tuvo más remedio que decírselo. Pues ella era la única en la que podía confiar para encontrarlo.

—Necesito que encuentres a alguien por mí.

—¿Encontrar a alguien? ¿A quién?

—Seth Thorne.

—…

La línea quedó en silencio. Aunque ella no dijo nada, la confusión en su silencio era obvia. Y, finalmente, ese silencio fue roto por su voz.

—…Tengo curiosidad, abuelo.

Hubo una pausa, muy probablemente porque estaba meditando sus palabras mientras intentaba expresarse de la mejor manera posible.

—¿Por qué estás tan interesado en él? Lo vi antes y parecía prometedor, pero nada del otro mundo. ¿Por qué estás…

—Porque es tu hermano.

Replicó Kaelric, interrumpiéndola.

—…Es tu hermano biológico.

***

El grupo siguió avanzando, nadie hacía ni un solo ruido mientras seguíamos a León desde atrás. Sinceramente, había muchas cosas que quería decir y hacer, pero me mantuve en silencio mientras miraba fijamente al hombre que tenía delante.

«¿Cómo ha descubierto la situación tan rápido? …Dice que ahora tiene el camino despejado, pero ¿puedo confiar en él?».

Parecía tener una idea clara de lo que hacía, pero aun así mantuve la guardia alta.

—¿Mmm?

De repente, los pasos de León se detuvieron.

Todos los demás se detuvieron al mismo tiempo.

Miré a mi alrededor.

Aparte de los árboles largos y enfermizos que se cernían a nuestro alrededor y el cielo gris y apagado que colgaba sobre nosotros, atenuando el entorno, no había nada más digno de mención en este lugar desolado. Sin la niebla, también se me hizo más difícil detectar cualquier cosa.

Pero pronto, los labios de León se curvaron en una sonrisa.

—Por aquí.

Miré a mi alrededor, sintiéndome tan perdido como los demás.

Sin embargo, seguimos su ejemplo sin rechistar. Uno a uno, nos dimos la vuelta y nos movimos en la dirección que nos indicó, con nuestras botas crujiendo suavemente contra el suelo seco mientras el grupo avanzaba en un silencio incómodo.

Durante un rato, los únicos sonidos fueron nuestros pasos y el leve crujido de las hojas secas bajo ellos.

Entonces llegó.

Un débil crujido resonó en algún lugar a lo lejos.

El sonido era lento… prolongado… como una cuerda que se tensa.

Reverberó por el bosque, deslizándose entre los árboles torcidos y llegándonos con claridad.

Todos lo oyeron.

Todos lo reconocieron.

No me digas que…

Respiré hondo mientras miraba a mi alrededor, tomando nota de todos los presentes. Además de los tres miembros del grupo de León, estaban los otros tres del Gremio Melson Sanders.

Yo no era el único.

Los demás hicieron lo mismo, compartiendo los mismos pensamientos que yo.

Y pronto…

¡Creeeck—!

El crujido se hizo más fuerte a medida que una silueta aparecía en la distancia, y sentí que el corazón se me oprimía en la garganta.

Ba… ¡Golpe! Ba… ¡Golpe!

Por alguna razón, un cierto pensamiento cruzó mi mente.

Uno que quería negar.

Que… quería creer que no era real.

Y cuanto más nos acercábamos a la silueta, más rápido me latía el corazón. Tan fuerte que casi parecía que todo el mundo podía oírlo.

Y pronto, llegamos hasta la figura.

—…

—…

—…

El silencio invadió nuestro grupo mientras la figura se balanceaba de un lado a otro en el silencio.

—…Efectivamente, se ha ido.

La voz de León rompió el silencio mientras miraba el cadáver colgado.

Luego negó con la cabeza y siguió adelante, sin inmutarse por el cadáver colgado. Pero mientras yo miraba el cadáver y luego a Drake y Esteban, pude ver que sus cuerpos estaban extremadamente rígidos.

Ni siquiera podía culparlos.

Después de todo, de su grupo original de cuatro, ellos eran los únicos que quedaban.

—Vamos. No se alejen mucho de mí.

Las palabras de León llegaron desde la distancia, sus pasos se movían al mismo ritmo que antes.

Mirándolo a él y luego al cadáver, suspiré secretamente de alivio.

«Sí, no hay forma de que pudiera haber sido yo».

Por alguna razón, la duda había empezado a colarse en mi mente. De todas las personas presentes, mi mente era probablemente la más débil. Me conocía lo suficientemente bien como para saberlo.

Había habido mejoras, pero todavía me atormentaban muchas cosas.

Si…

«No, no pensemos en ello».

Aparté esos pensamientos de mi mente y seguí a León y a su grupo desde atrás.

Él no nos esperó.

Sin decir palabra, continuó avanzando al mismo ritmo constante, esquivando los innumerables árboles retorcidos como si conociera este lugar como la palma de su mano.

No tuvimos más remedio que seguirlo.

El grupo se movió con cuidado entre los troncos torcidos, nuestras botas presionando suavemente el suelo quebradizo. Cada par de ojos escrutaba los alrededores, barriendo las sombras entre los árboles con la respiración contenida.

El bosque estaba demasiado silencioso.

Cada paso se sentía más pesado que el anterior a medida que avanzábamos, con el silencio extendiéndose incómodamente a nuestro alrededor.

Todos nosotros esperábamos lo mismo.

Que no hubiera otro cuerpo esperándonos en las profundidades del bosque.

Afortunadamente, no ocurrió nada de eso.

Los árboles ralearon lentamente.

No todos a la vez.

Primero, las ramas de arriba empezaron a separarse, permitiendo que se filtraran jirones del cielo gris y apagado. Luego, los troncos torcidos que nos habían rodeado durante tanto tiempo comenzaron a espaciarse, sus formas nudosas retirándose hacia la niebla a nuestras espaldas.

Con cada paso hacia adelante, el bosque parecía aflojar su control sobre nosotros.

Sin embargo, la inquietud nunca desapareció.

En todo caso, no hizo más que aumentar.

Nuestros pasos se ralentizaron.

Nadie dijo nada, pero la tensión entre nosotros se intensificó cuando la última hilera de árboles retorcidos finalmente quedó atrás.

Y entonces…

Lo vimos.

—…

El aire pareció quedarse completamente quieto.

Ante nosotros, más allá del borde moribundo del bosque, se alzaba algo enorme.

Al principio, aparecía solo como una masa oscura que se elevaba de la pálida neblina. Desde la distancia, no era más que una vasta silueta que se cernía sobre el claro, con una forma indistinta y antinatural contra el cielo gris y apagado.

La sombra que proyectaba se extendía por el terreno vacío, tragándose la escasa luz que llegaba al claro.

Pero a medida que nos acercábamos, la forma se fue haciendo más nítida.

Un castillo.

Se erguía solitario en medio del claro, rodeado de un terreno abierto donde no quedaba nada más. Siete enormes murallas lo rodeaban, levantándose una tras otra en anchos anillos circulares.

Cada muralla era más alta que la anterior, formando capas de piedra que ocultaban lo que hubiera en las profundidades de su interior.

La piedra en sí parecía vieja, con la superficie desgastada por el tiempo. Sin embargo, las grietas que recorrían los bloques no parecían naturales. Era casi como si hubieran sido talladas allí.

Una hiedra oscura se extendía por las murallas exteriores, sus hojas negras aferrándose a la piedra y serpenteando por las grietas. Las enredaderas trepaban por la estructura en gruesos haces, extendiéndose hacia arriba como si intentaran reclamar el castillo para sí mismas.

Más allá del último anillo de murallas, varias torres altas se alzaban hacia el cielo gris. Sus estrechas ventanas estaban oscuras y vacías, sin dar señal de que nadie, ni nada, viviera en su interior.

La estructura entera permanecía en completo silencio, dominando el claro mientras el bosque quedaba muy atrás.

Mirando el castillo que tenía delante, me quedé completamente quieto.

Esto…

¿Qué demonios era este lugar?

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